事到如今，就算不會做也要硬著頭皮上了。蘇溶溶思前想後，終於想到一個省力的辦法。
當胖丫頭捧著銅鍋上來的時候，胤祥喊道：「原來是涮鍋子！好！」
蘇克察對吃到不講究，但關鍵胤祀在場，他總踅摸著這兩個人之間指不定能發生些什麼，於是想讓蘇溶溶露幾手表現表現。胤祀倒是一臉悠然的笑著，不是十分喜悅，但也沒有一點兒不痛快。
蘇溶溶高高興興地張羅著羊肉和各色蔬菜。羊肉鍋子，為歲寒時最普通之美味，肉是馬甸買的，片片切得薄如宣紙，紅彤彤鋪滿一盤子，湯底是大骨熬的，撒著蒜頭、薑片，為了提味兒，蘇溶溶還炸了花椒與辣椒。小料當然是老北京的芝麻醬，點上韭菜花和腐乳。當那銅鍋滾開了的時候，蘇溶溶一臉歡喜地招呼道：「開過了，咱也開始吧！」說完就要伸筷子夾肉。
蘇克察一筷子敲向蘇溶溶，一邊使眼色，一邊說道：「八爺和十三爺還沒動筷子，你急個什麼勁兒！」
胤祥笑著看向胤祀：「八哥，這丫頭八成是貓變得，見了肉就沒命啊！」
胤祀笑道：「吃吧，都不是外人，沒那麼多講究。」說著夾了第一筷子伸入鍋裡。
見胤祀動筷，大家這才自在起來。一時間屋子裡吃的熱鬧不已。
胤祥一邊吃一邊問：「八哥，你剛才說有什麼需要我去安排？」
胤祀道：「想向你的豐台大營借八百精兵。」
「八百精兵？」胤祥看向胤祀：「幹什麼啊？」
蘇克察接口道：「還不是額齊老匹夫算錯了賬，現下從扈戍衛的八旗兵士不夠了！」
胤祥一愣，大大咧咧道：「這個時候了才點兵？！你們真是好沉得住氣啊！」
胤祀歎了口氣：「所以才來求你這個俠王幫忙啊！」
胤祥高聲笑道：「八哥您有埋汰我呢！行！我吃了這鍋子就去，只要是為了皇阿瑪，莫說八百，便是八千也不過是小事！」
胤祀感激地點頭：「有勞兄弟了！」
因為有急事在身，三個人吃了幾口便說飽了。胤祥打馬直奔豐台大營，胤祀和蘇克察商量了一會兒，便起身也要走。
此時，蘇克察忙道：「溶溶，快去送送八爺！」
蘇溶溶沒法推脫，只能點頭答應。
兩人一路走著，也沒話說。
快到大門時，胤祀突然開口：「你秋巡的東西準備的如何了？」
「啊？！哦，沒什麼可準備的，就是衣服都裝好了。」蘇溶溶低著頭，神情禮貌又客氣。
胤祀點點頭：「你若缺什麼可以告訴我，我幫你制備。」
聽到這話，蘇溶溶突然想起早上見到八福晉的場景，於是頭腦一熱便脫口而出：「是啊，反正八福晉也要制備，您也不在乎捎帶手地多準備一份。」
蘇溶溶話音還沒落，胤祀便停住腳步，詫異看向她，似乎不明白他從來沒有提過自己的家眷，怎麼現在突然就說到了八福晉。
蘇溶溶已經從沒遇到過這樣複雜的場面，她也不知道那句話說出後是想提點胤祀「你是有家室的人」，還是像在吃醋撒嬌。總之她現在完完全全低著頭，七上八下擔著心。
胤祀看了會兒蘇溶溶的頭頂，用四個字「我知道了」結束了兩人之間的尷尬。蘇溶溶點點頭，認為提點他已經是「有婦之夫」的目的已經達到，也常常舒了口氣。
送胤祀走後，蘇溶溶急忙跑去好蘇克察，詢問今日面聖情況。蘇克察看起來心情很好，和她簡單說了幾句，便哈欠連天地歇晌去了。
不管怎麼樣，想到後天就可以出去旅遊了，心情還是很不錯的。蘇溶溶高高興興伺候蘇克察睡著後，立刻走出尚書府，直奔百花深處而去。
百花深處，瘦竹越發清瘦挺拔，可庭院還是深深寂寞。宋離一句話不留地走了，蘇溶溶氣過恨過也發誓要徹徹底底將他忘了。可是越想忘，越難忘，她悄悄將這小院租了下來，一切陳設絲毫不動，還雇了房東每日清掃收拾。蘇溶溶總想著宋離一定會回來，到那時，他如果看到了自己這麼用心守著他曾住過的宅院，也許就會明白自己對他的一片真心。
馬上就兩個月了，蘇溶溶派去金陵的人都又回到京城了，可宋離還是風一樣，無影無蹤、無聲無息。蘇溶溶推開院門，走到院中。那棵石榴樹上的石榴已經熟透，被房東摘下來晾曬在窗戶檯子上面。
蘇溶溶掰開一個石榴，一粒粒吃著石榴籽，心中想起了在這兒和宋離喝石榴酒的場景。那時風清月明，自己仗著酒醉，逼問他是否喜歡自己，他承認了……回去的晚上，兩人還一直手拉著手，分手之時，他還念了一首那麼美的詩……。
蘇溶溶再也忍耐不住，「嗚嗚」哭出了聲：「宋離，我錯了，我不該疑心你，你回來吧！」
傷心了一會兒後，蘇溶溶坐在案几旁，鋪開宣紙，研好墨，提筆寫道：「宋離，這是我給你寫得第二十一封信了，你也該回來了吧？這段日子你都到哪兒去了？一定有很多新鮮事情告訴我吧？我一直等著你回來，聽你的故事呢。我最近又破了幾個案子，很有成就感，也很想一一講給你聽，我講故事可是很有水平的，你要是不聽絕對後悔！宋離，後天我要隨駕秋巡，什麼時候回來還不知道。我怕你回來了想找我找不到，所以將虎子和竹哨留在這兒，你若是回來了，就讓虎子給我捎個信，我也帶著竹哨，無論天南海北，虎子都能找到我。」
寫到最後，蘇溶溶怔了半天，才又寫下最後一句：「宋離對不起。」
一旁虎子似乎知道要和主人分離，咕咕咕地叫個不停。蘇溶溶伸出一根指頭逗弄了它半天後，才將房東大嫂找來，詳細囑咐了虎子的飲食起居，蘇溶溶才萬分不捨地離開。
走出百花深處，蘇溶溶長長地喘了口氣，她也的確需要出去放鬆放鬆了。