自打有了北京城，便有了這麼一句話「東富西貴」，東城最富又都聚集在東四牌樓。各地在京的世商富豪都圍著牌樓，住在南大街、北大街、西大街。除此之外，錢莊、綢緞莊、藥店、老字號的飯莊都在東四，能數得上的就不下百個！
這一日，兩個榮馬輕裘的客人沿著南新倉一路走到了隆福寺。隆福寺的廟會常年開著，凡珠玉綾羅、衣服飲食、古玩字畫、花鳥魚蟲，以及尋常日用之物，星卜雜技之流，無所不有。不僅四城百姓都來購物玩耍，一些王公大臣和在京的外國人，也來此搜羅古玩珍奇。
這兩位客人年紀不大，但都穿得十分奢華。個高的那個一身雲錦長袍，外罩著黑絲絨的馬褂，頭頂**帽上，一顆翠玉帽頭兒極是罕見。個低得那個也是長袍馬褂，一身富貴人家打扮。這兩人都長得極是俊俏，尤其是那高個男人，真可謂長身玉立、卓雅不凡。
不過京城的人王子貝勒見多了，並不稀罕，他二人走在隆福寺廟會也不算出挑。走了一圈，他們走進了一家名叫「榮興齋」的古玩店。夥計一個溜眼便看出二人是多金之人，趕緊笑著迎上來：「二位爺，您來啦！」
高個男子點點頭，開口卻是南方口音：「來了。」
小個子一個錯愕看過去，高個子故作不經意地看了她一眼。原來這兩人一個是宋離，一個是蘇溶溶。宋離一口南方話說的十分地道：「我們隨便看看。」說著掃了幾眼文房四寶，便向字畫走去。
夥計立刻恭謹跟著，但凡見宋離打量一個物件超過兩眼，就開始介紹，他語氣不疾不徐，神情不卑不亢，一看就是見過大世面大場面的人。
宋離看了一遭，轉頭看向蘇溶溶，搖頭道：「還說是京師呢，我看還不如咱們金陵。」
蘇溶溶不知道他想做什麼，只能點點頭：「就是」。
說著，兩人就要往外走。夥計趕緊說道：「二位是金陵人士？」
宋離撇他一眼：「如何？」
夥計笑道：「不瞞二位，小店還真有一件寶貝。」
宋離半信半疑，極是輕慢：「什麼寶貝？」
夥計壓低了聲音，湊了過來：「徐渭的《菊竹圖》」。
宋離眼眸一亮，大笑不止：「京城之人果然吹牛不怕吹破天！那《菊竹圖》早已被大內所有，你還想欺我不知？！」
夥計也笑了：「這位爺您還真不知道！前明忘了之後，這《菊竹圖》便被咱世祖爺收入大內，後來被當今聖上賞給了一個漢族大臣。那漢大臣家道中落，就把這幅畫當給了我們！」
宋離眼眸輕瞇：「若真是徐渭的菊竹圖，縱然千金也值得，可現下掛羊頭賣狗肉的實在太多，除非輕眼所見，要不你說的天花亂墜也是白費！」
那夥計猶豫了一下，說道：「兩位請坐，我要進去和掌櫃的稟報一聲。」
宋離點點頭，夥計進了內堂。這時候蘇溶溶湊過去說道：「你真是金陵人啊？」
宋離看了她一眼：「小時候教我的先生是。」
不一會兒，一個滿面紅光，笑嘻嘻的中年男子走了出來，拱手之後，笑著說道：「二位客人遠道而來，咱們就是有緣！」
宋離拱手回道：「不必客氣，剛才夥計說有徐渭的《菊竹圖》，我們想一看真偽。」
那掌櫃許是沒想到宋離這麼直接，也不再寒暄，直接說道：「看是可以，但……不能白看！這一行的規矩是下了定錢的十分之一才能看！」
蘇溶溶一聽，脫口道：「你這不是強買強賣嗎？萬一是假的怎麼辦？」
那掌櫃帶著點兒皇城人特有的傲氣，斜眼說道：「這行的規矩這是這樣，您二位可以琢磨琢磨。」
宋離想了會，問道：「不知老闆開價多少？」
那掌櫃的比出一根指頭。
宋離點頭道：「若是真跡，也算公平。行，我付！」說著，從懷中拿出一張銀票，蘇溶溶探頭一看，上面寫著「紋銀一百兩」，她一個哆嗦，天吶這幅畫要一萬兩？！她父親是二品大員，一年俸祿才155兩，這簡直是天價了！
蘇溶溶下意識拉了拉宋離的胳膊，但是宋離已經將銀票遞給了掌櫃。掌櫃仔細看了票號和錢莊，這才笑瞇瞇裝進衣服，帶著他們向內堂走去。
夥計伺候著兩人內堂坐下，掌櫃的去拿畫，蘇溶溶打量了幾眼佈局擺設，又向宋離看去。他正氣定神閒地喝茶，完全沒有剛出了大血的心疼。
片刻之後，掌櫃抱著個寶匣走了過來，放在條几上，說道：「兩位請過眼。」
宋離放下茶杯，取出方絹擦了擦手，然後才走到條几上，仔細端模著那幅剛剛展開了半卷的畫。老闆正要全鋪開，宋離按住他的手，只說道：「不用展了，這的確是真跡！」
他這一句，把剩下三人嚇了一大跳，只看了半卷就能斷定真偽？！蘇溶溶有些心顫，但她見宋離信心滿滿的樣子，也不好開頭。掌櫃的和夥計相互對看了兩眼，然後才說道：「您……您真乃行家啊！」
宋離笑道：「您過獎。」
掌櫃的收好畫後，又問道：「那您今日取畫，還是再約改日？」
宋離笑道：「您也太心急了！實不相瞞，我姓陶。」
那掌櫃的一聽，臉色頓時變了，眼眸中滿室恭謹與激動：「金陵陶家？！天爺啊！怪不得您只看半眼就能辨識真假！原來是陶家少爺！您能來我店舖，真是令小人蓬蓽生輝啊！」
蘇溶溶愣住，這是怎麼個意思？
宋離哈哈笑道：「那我再告訴你一句是一位姓金的朋友讓我來的。」
那掌櫃更是顫抖了，看著宋離就差跪下去了：「您是金爺的朋友？！您怎麼不早說呢？讓小的也好伺候著！」
宋離擺擺手：「不用那麼麻煩了！實不相瞞，我這次來京是得了消息。」
「什麼消息？」那掌櫃湊了過去。
宋離這才沉了臉，嚴肅說道：「豐台的張宅遭了血光之災……」
剛說到這兒，那掌櫃噗通便跪下，哭號道：「陶爺啊！小的只是個生意人，什麼也不知道啊！」
蘇溶溶也是大驚，宋離怎麼將查辦的案子說了出來？！他到底想要幹什麼！？
宋離扶起掌櫃笑道：「我也是個生意人，在商言商，其他的一概不管。」