「皇后是燕家人，而燕家一直對北天帆忠心耿耿，應該沒那麼容易就範。」我說。
「這個小葉你放心，燕家外公自有辦法讓他們歸順，外公會安排好一切，現在就等待最好的時機起事。」外公對我說，臉上帶著一抹成事於胸的篤定。
「如果小葉思量再三，覺得此事划不來，不敢冒這個險，外公當如何？」我抬頭看著他。
「如今箭在弦上，不得不發，這樣千載難逢的機會，錯過就沒有了，這是你爹的遺願，外公無論如何都要幫他完成，即使小葉不支持，外公也絕對不放棄，如果事敗，外公會一力承擔，卻對不會禍及你和軒兒，但你身為李家子孫，真的能置身度外？」外公看著我，臉上帶著殷切的期望。
「畢竟這事來得太突然，牽連的人太多，容小葉仔細思量。」
「三大少將只聽小葉你的調遣，小葉是龍符的主人，能調遣千軍萬馬，但可惜始終在深宮，並不是太方便，如果小葉同意一起舉事，外公想借龍符一用，等事成之後，自會歸還，這點小葉應該信得過外公吧。」外公坦然地看著我。
「外公傾盡一族之力，也是為了讓小葉和軒兒性命無憂，小葉感激涕零都來不及，怎會對外公有所懷疑？但轉交龍符並不是一件小事，小葉還需要跟軒兒細細商議，畢竟軒兒才是真正的護龍司。」
「好，小葉考慮好命人通知外公，但不要考慮太久，因為動手的時機即將到了，這畢竟是皇宮，外公不便久留，免得被人發現。」外公離去的時候，輕輕撫摸著我的髮絲，說我長得跟我娘真像，那帶著厚繭的手如此溫暖。
外公離去之後，天已經黑了，外面又下起了雪，我看著那紛紛揚揚的雪花出神，這個世界還真好笑，北天帆處心積慮保護燕皇后的兒子，想不到這個孩子卻是他的催命符。
燕家對北天帆忠心耿耿，外公卻如此篤定地說他有辦法讓燕家歸順，他究竟有什麼辦法？葉媚這五年深居簡出，天天禮佛燒香，似乎看淡塵世一切名和利，原來都不過是假象。
借北天齊之名討伐北天帆，鷸蚌相爭，似乎我們護龍司是最後的漁翁，但這個棋才剛開始佈局，是黑子吃掉白子，還是白子吃掉黑子還說不準。如果答應外公，我和北天帆真正成了不是你死就是我活的敵人。
此事我前前後後考慮了半個月，這半個月以來，我幾乎沒有一個晚上能順利入眠，仔細權衡，反覆思量，內心依然無比掙扎，直到收到木大夫的密函，我終於下定決心答應外公，合力推倒北天帆。
「龍符是李家之物，如今在我手裡已經有五年多，我爹當年給我，只因為李軒尚幼，如今李軒即將成年，朝堂上已經能獨當一面，於情於理我都應該將龍符交到軒兒手中，軒兒是護龍司，調兵譴將也更有說服力。」
我命人將這一番話轉達給我的外公，他聽後大讚我考慮周全，心思謹慎，還我爹當年沒選錯人。
雖然北天帆已經下令封城焚屍，但卻沒有阻隔瘟疫的蔓延，反倒越來越厲害，死的人越來越多，擴散得越來越快，聽說有好些地方屍體堆積屍體，放眼看去，全是死人，儼然人間煉獄。
整個北國人心惶惶，昔日的繁華平靜已經消失得無影無蹤，就算是京城最熱鬧的酒肆，如今也門可羅雀，整個北國顯得無比頹敗，似乎舊日的繁榮只是一場久遠的夢。
這段時間，我與北天帆只見了一次，我怒目而視，而他只懶懶說了一句：「李葉，想你了。」
死到臨頭了，竟然還有閒情說這些假惺惺的話，活該被人砍頭，我轉身就走。
瘟疫的事還沒結束，新一浪風波又再次襲來，暖湖再浮死屍，有時一具，有時十幾具，這些屍體似乎是憑空出來，根本不知道身份，官兵守著暖湖，百姓發現不遠的楓樹林一夜之間多了十幾具吊死屍。
很多人都覺得火把節那個凶兆終於降臨北國了，人人都覺得自己的地方有可能會突然爆發大規模的瘟疫，人人都擔心下一刻，吊死在楓樹林的可能是自己。
熱鬧的京都如今也成了一座死城，老百姓夜晚不敢入眠，常常是一家幾口輪著睡覺，生怕在睡夢中被冤魂索命。
有人說這場瘟疫，這場大災難是衝著北帝而來，當年他為登上這個皇位，弒父趕兄，改遺詔書，用卑鄙的手段登上帝王之位，非但沒有洗面革新，反倒殺子霸母，這個母自然就是說我，畢竟我的頭銜是太妃，在他威望濃的時候，誰也不敢提一句，如今卻有多不堪說得有不堪。
也有人說火神小懲大戒，北天帆不誠心祭天謝罪，反倒封城焚屍，終於惹怒了天上神靈，一起降禍到北國，這北國才會陰雨連綿，風雪不斷，瘟疫蔓延，冰寒入骨，如今要讓天神息怒，只有一個辦法，北天帆退位讓賢，迎接真正的真命天子。
這些流言如風一樣在整個北國傳播下去，那些嚇瘋了的人，那些餓紅了眼的人，都大喊著殺賊子，迎真龍天子，他們忘記他們曾經是怎樣讚頌這一位明君，忘記他曾經是怎樣的勤勉，怎樣殺貪官肅朝綱，讓北國一點點繁榮起來。
我想他們等的時機已經成熟了。
三天之後，太后葉媚離奇失蹤，不知道被被北天齊的人接走，還是被北天帆發現苗頭，囚禁做人質。此事在宮中引起不小的風波，有人猜葉媚已經死去，有人說太后誠心像佛，佛感念其誠心，帶她離開了這按骯髒血腥之地，在這個風雨飄搖之時，北天帆煞有介事那樣調查了一番，就不了了之。
但麗太妃的死，太后的失蹤帶給那些宮妃無盡的恐慌，她們都擔心自己突然有一天也會這樣無聲無息的消失，皇宮裡面瀰漫著濃濃的不安。
十天之後，北天齊舉旗號召全天下討伐昏君，想不到響應人眾，星星之火迅速燎原，討伐大軍浩浩蕩蕩直逼京城。
我自然知道著百姓大都是士兵所扮，也清楚這討伐之師並不是什麼烏合之眾，而全是戰鬥力極強的軍隊。
討伐之師，自然遭到北天帆軍隊的攔截，兩軍正面交戰，外面戰火紛飛，後宮人心惶惶，妃子們都不知道等待著自己的命運是什麼？皇后到處遊走於眾妃的寢宮，估計是想遊說她們的父兄忠於皇上。
而我稱病閉門不出。
「大小姐，你已經坐在這裡看了一天雪了，看不膩？」羅音站在我身邊，為我披上一件厚厚的披風，她雖然話不多，但總是體貼入微。
「如今兩軍已經開戰了，小姐是不是擔心皇上？」
「他毀我清白，折磨了我一整年，我幾乎就死在他的手裡，他害得羅蘊和德妃沒了孩子，我恨不得手刃他，我怎會擔心他？我巴不了大軍早日衝進來，將他剁成肉醬。」
「有他北天帆一天，我這輩子都離不開這個皇宮，羅音我突然很想離開這裡，這裡的鬥爭，我已經厭倦了，這人心我始終看不夠，我也累了。」我輕輕歎息，羅音不說話，這宮殿顯得實在太安靜。
討伐大軍雖然氣勢洶洶，但北天帆這些年也培養了不少親信，很多有識之士是他一手提拔上來，也有些出身寒微之人被破格錄用，所以無論謠言如何，對北天帆忠心耿耿。
這些年北國在他的管理下，經濟繁榮，國庫充盈，他也加強士兵的訓練，更換裝備，手下已經有一批相當強悍的軍隊，如今兩軍交戰，北天齊的大軍雖然氣焰很盛，但遠沒有達到勢如破竹的境地，兩軍處於相持狀態。
早上收到外公的密函，今夜與我裡應外合，發動宮變，囚禁北天帆，要我威逼他寫下退位禪書，命大軍撤退，開城門迎接新帝。
這風暴來得還真快，比我想像還要快。
這些年的不斷滲透，我在這個皇宮的人也不少，但皇宮的守衛一向森嚴，自從在宮外以外碰面之後，北天帆已經將守門的人全換了一批，但一切似乎比我想像中要順利，不用大費周章，城門已經打開，潛伏在外面的人衝進了皇宮。
原計劃是由玄木帶領一支隊伍帶兵進入皇宮，然後脅迫北天帆退位，但當夜出現在皇宮的將領，我相當陌生，全都是外公的人，清一色的黑衣軍，他果然是不相信我的。
黑衣軍遭到激烈的抵抗，皇宮混戰一團，刀劍相擊的聲音劃破夜的寂靜，各個寢宮都關門熄燈，無人敢開門看一眼，但火把的亮光卻將這個皇宮照得亮如白晝，一直緊隨我身後的羅音不見了蹤影，我無暇多想，好在還有小婷一直守護在身旁。
外公的人出手狠辣，一出手取性命，那感覺不是普通的軍隊，而是一批訓練有素的殺手。只短短時間，皚皚白雪已染成了紅色，看著讓人觸目驚心。