趕晚間掌燈之前，寶釵帶著丫頭婆子到了周府，繞路自後門進去，直接到了探春房裡，瞧著屋裡屋外好些膀大腰圓的丫頭，想來是為了看住探春才特意安排的。
婆子要求寶釵只許帶一個丫頭進去，寶釵為了安全起見，將鶯兒留在了門外，帶著林之孝家的進去，屋裡點了幾枝蠟燭，將探春的臉映的慘白慘白的，寶釵遠遠的看著她，見她頭上包紮的白布上滲出了血絲，人已經憔悴的不成樣子。
「三妹妹？」
探春抬起含淚的眼，看清了來人的長相，扶著桌子慢慢站了起來，寶釵幾步上前握住了她的手，旁邊看守的婆子咳了兩聲，寶釵連忙掏出一些散碎銀兩來塞了過去，婆子會意的收了起來，說道：「奶奶有話只管說，不過奴才們是不能離開這裡的。」
「是老太太讓你來的？」探春的嗓音有些沙啞。「聽了奴才們傳話，我以為這輩子再也見不到家裡人了。」
寶釵伸手撫了撫她的頭髮，安慰道：「你得理解老太太的苦衷，現在京城從官到民都眼巴巴的看著咱們家呢。」
探春苦笑道：「林姐姐這是想折磨我，看似給了恩典般的讓我活著，卻找了個老太監來羞辱我，生也不由我，死也不由我，寶姐姐你瞧，一天十二個時辰，我身邊從來沒少於六個人看守著，林姐姐為了我，耗費了多少人力物力。」
「是皇上下的旨。」寶釵沒料到探春會這樣想，她雖然與黛玉也曾因為寶玉而暗中較勁，彼此難分高下，但說黛玉用這種方法折磨於探春，寶釵還是不能相信，老太太做的事比探春有過之而無不及，不是也安安穩穩的坐在府裡指揮著眾人嗎，哼，將寶玉指揮到了寺裡出家做和尚。
「不過是藉著皇上的名義變著法的折磨我罷了，我以為林姐姐挺高尚的，雖然愛使小性，卻從沒有真正計較過，沒想到她竟然這樣對付我。」
寶釵以眼神示意探春身邊有很多人在場，探春斜著眼望著眾人，說道：「怕什麼，我現在還有什麼可怕的，讓她們把話傳給宮裡那位尊貴的皇貴妃，看她還能想出什麼法子來，大不了就是個死。」
寶釵實在不知該用什麼話來安慰探春，看現在這個架勢，探春是非常想一死以求解脫的，寶釵瞥一眼周圍的婆子，雖然並不理會兩人說些什麼，但各人的眼神皆不離開探春身上左右，探春想死也難啊。
寶釵不想再呆在這裡，問道：「有什麼話要我傳給老太太嗎？」
探春搖搖頭，臉上一直帶著神秘的笑，仔細的看了看寶釵，比之自已的憔悴，她也好不了多少，說道：「還是沒有寶哥哥的消息嗎？」看寶釵點頭探春反而笑了。
「笑什麼？」探春這笑有些莫名其妙的。
「嫁到賈家來，後悔了吧，當初削尖了腦袋想要做這寶二奶奶，明裡暗裡給林姐姐難堪，現在呢，人家在宮裡金尊玉貴的做著皇貴妃，宮裡沒皇后，保不齊有一天還會更上一層樓，寶姐姐卻在家裡守活寡，哈哈，哈哈，人生際遇真是難以想像，老太太想盡方法送林姐姐進宮，結果換來了林姐姐的恩將仇報，多少年的一品國公夫人爵位說沒就沒了，不知道老太太現在怎麼想。」
寶釵雖然知道探春被折磨的十分痛苦，才語無倫次的，但也為她的口不擇言而生氣，她像是在看自已的笑話一樣，寶釵冷笑道：「三妹妹這話說的很是，我是有些後悔，我沒想到原來賈家是這種人家，侵佔孤女財產，要上門來都想賴著不還，也沒想到三妹妹為了給自已找個婆家竟然下毒害人，你說的對，我是在守活寡，可我還有個希望可守，寶玉總有一天會回來的，我是賈家名正言順的寶二奶奶，誰也越不過我去，三妹妹倒是有丈夫在身邊的，不一樣在守活寡嗎？」
探春頓時惱羞成怒，剛要發怒，突然笑出聲來，說道：「原來寶姐姐生氣了，在世人眼中端莊穩重，溫柔敦厚，豁達大度的寶姐姐也會生氣，寶姐姐這些年裝的很辛苦吧，我雖然不喜歡林姐姐的尖酸刻薄，其實更厭惡你表裡不一，口是心非，你是咱們這些姐妹當中最虛偽的人。」
「你……三妹妹，我好心來看你，不是讓你來評說我的是與非，對與錯。」
探春似沒聽到她的話，繼續說道：「姐姐為了討太太的好，把自已的屋子弄的跟雪洞似的，結果呢，卻在劉姥姥面前掃了老太太的面子，即住在賈府，卻不知為賈府爭臉，你說老太太會喜歡你嗎？」
寶釵蹭的站了起來，對著探春笑道：「我明白了，你是想惹怒我，讓我想法子托到皇貴妃跟前，說盡你的壞話，好讓皇貴妃把你處死，免得活著遭罪對不對？」
「這是我的真心話，寶姐姐，你要知道，我一直就是這麼看你的。」
「那你呢，放著自已的生母弟弟不管不顧的，眼裡只有太太，卻不知你越是這樣，大家就越瞧不起你，太太也一樣，不管你怎麼鄙視姨娘討好太太，太太始終認為你是個妾生的女兒，若不是因為你還有被利用的價值，你覺得太太會認你做女兒？三妹妹，你放心吧，今兒的話天知地知，你知我知，只要你周府的奴才們不說出去，我是不會亂往外講的。」
探春胡亂發洩了一通，卻沒達到目的，看寶釵已經站起來，眼中含淚問道：「寶姐姐要走了嗎？」
「後會無期，希望你早登極樂世界，不過像你這樣惡毒的人，下地獄的面兒更大些。」寶釵說完轉身離開周府，坐在轎子裡時尚氣的渾身顫抖，探春說別的她都不在意，唯獨一句守活寡動了她的心腸，是的，她在守活寡，從成親第一天起就注定了要守一輩子。
「奶奶，把銀票交給三姑娘了嗎？」鶯兒在轎子外小聲的問道。
「沒有。」
鶯兒有些不懂了，沒有？
夜深了，水泓卻始終睡不著，黛玉見他翻來覆去的，偶爾還有歎息之聲傳出，他睡不穩，她也替他憂慮。
「即睡不著，咱們起來坐坐吧。」
聽了黛玉的提議，水泓坐了起來，黛玉給他圍上被子，水泓溫暖的笑了笑，伸手撈起一件外衣給黛玉披上，充滿歉意的說道：「我有心事，連累的你也睡不好。」
「你我夫妻一體，怎麼還說這樣的話，在你心裡，我是外人嗎？」黛玉嫣然一笑，說道：「還是為南安王的事？」
水泓點點頭，說道：「皇家自來子嗣就不旺盛，東平王一族就算沒了，我不想再斬殺南安一族，線報說他在前線與旱特表弟聯絡的很親密，戰爭打打停停，我軍常常吃虧，我已經發了軍令，令他半月之內必須全線殲敵，如果水沇有異心，齊將軍可以先斬後奏。」
「你既然想保全水沇，怎麼還下這個旨呢，南安太妃最近常常進宮給母后請安，見了我也客客氣氣的，彷彿像知道些什麼似的。」
「水沇的事，太妃未必不知，不過是想藉著給母后請安探聽些什麼罷了，玉兒，你說，用什麼辦法能打消水沇的念頭呢，只要他能夠迷途之返，我可以保證他一輩子的王位。」
「是啊，若能浪子回頭就最好了，在他鑄成大錯之前，要想法子改變他的想法。」黛玉倚在床頭上幫水泓想主意。
水泓揭開帳子下床，黛玉也跟著下來，倒了兩杯茶，水泓端著茶杯來到外屋，邊走邊道：「若直接去說，我怕水沇惱羞成怒，反而壞事。」
黛玉隨著水泓的腳步慢慢走著，邊走邊欣賞牆上掛著的古畫，據說是趙孟頫的真跡，水泓十分喜歡，才掛在這裡，看畫中之馬立於峭壁之上，煞是威風，水泓說這馬昂著頭，驕傲的俯視一切，很像他自已。
「在看這匹馬？」水泓從身後圈住她的身子。
「泓，你說把這幅畫換個題跋送給水沇可好？」黛玉伸出手指著畫說道。
「《天馬行空》能換成什麼？總不會想鼓勵水沇繼續往前走吧？」
「懸崖勒馬猶未晚，把這副畫以你的名義送到軍前水沇手中，若他果然心存異心，自然能看的懂，是迷途知返還是執迷不悟全在一念之間，唉，你也算盡了心，希望他能回頭是岸，莫要將自已陷入絕境中。」
水泓讚賞的親吻她的鬢角，笑道：「玉兒好主意，在外人眼裡不過是一幅畫罷了，我令送畫的人傳話給水沇，這畫只能他一個人看，水沇也是極聰明的，應該能看的懂，與旱特勾結對他一點好處都沒有，水沇並不想顛覆我的皇位，不過是想控制部分兵權罷了，他想要的，我可以成全他，只要他能清醒的判斷。」
黛玉自他懷中轉身，點著他的胸口說道：「這下能睡的著了吧？」
水泓抓住她的手指，傾下身子咬了下她的粉唇，笑道：「有賢妻為我解憂，還有什麼可擔心的，不過既然你有意勾引，為夫自當緊密配合。」
黛玉掙脫開他的懷抱，往屋內跑去：「我才不是這個意思。」水泓哈哈大笑跟著進去，呯的下關嚴了房門。