在北靜王府以菊花為題聯句做詩時，黛玉再一次顯露英才，毫不意外的奪冠，探春對黛玉的才思敏捷十分敬服，在眾人恭賀過後，來到黛玉身邊低聲說道：「這次聯詩，林姐姐做的可是眾口一詞的好，看寶姐姐還有何話說，她一心想爭頭名，好在太妃面前露臉，這下可輸的心服口服了。」
黛玉聽了這話，先時還有些詫異，轉念一想便明白過來，三妹妹性格爽朗，一向坦率大方，突然矛頭對準寶釵，起因必定是為著方才在太妃那裡，寶釵的幾句話。
若說寶姐姐是無意的，也實在無法另人相信，闔府上下誰人不知三姑娘最忌諱的就是自已的出身，親娘是妾是她一輩子的痛楚，所以誰也不在她面前提起此事，可是寶姐姐這個明白人會這般行事呢。
那會太妃因沒見過寶釵，便問道：「這個標緻女孩是誰家的，長的富富態態，一看就是個好命的。」
寶釵落落大方的上前行禮，說道：「小女寶釵是皇商薛家嫡女，賈府三品淑人是小女的親姨媽，太君生辰之時，曾見過王妃一面，還得了王妃的賞，一直沒能給太妃請安，此次慕名而來，望太妃不要怪罪。」說著便令鶯兒奉上準備的禮物。
太妃看後心中明瞭，這薛姑娘倒真是個有心人，不但有補品，還有一些老年人常用的藥品，看來是有備而來。因向坐在一側的探春說道：「是你母親家的親戚，那你們是親表姐妹了，你那姨媽好福氣，生養出這樣一個懂事的女兒。」
探春雖然尷尬，卻仍然微笑著站起身來說道：「謝太妃誇讚，寶姐姐一向如此，比我們姐妹幾個還孝順太太呢。」
太妃滿意的對探春笑著，薛家姑娘初次見面，這禮未免過重了些，因讓寶釵坐，又轉過頭去對陳嬤嬤說道：「回禮時給薛姑娘的厚些。」
陳嬤嬤忙湊到跟前說道：「奴才明白，一會叫人算下東西價值，按著這個給薛姑娘回禮。」
太妃點點頭又轉過頭來，對著賈府眾位姑娘說道：「難怪我瞧著這薛姑娘有些面善，原來和宮裡的賢德妃沾著親呢，探春我常見的，你們親表姐妹平素可要相親相愛才好。」
探春連忙答應著，寶釵卻沒來由的順口說了句：「回太妃的話，民女與宮中的娘娘是親表姐妹，與三妹妹卻不是。」
太妃恍然大悟，賢德妃是王淑人親生，與她是親表姐妹，她說與探春不是，那這探春…哦，是賈家姨娘所生，再望向探春的眼神中多了幾分憐憫。
探春咬著牙忍下了心中的憤怒，又聽太妃問道：「瞧著你比她姐妹幾個成熟些，十幾了？」
這話正問到寶釵的痛處，十五歲的黛玉探春，更小些的惜春都在眼巴巴的望著她，寶釵張了張嘴，是不是說小一點更好些，非常想說自已十七，嘴唇動了幾下還是沒有說出口。
黛玉見她不說話，太妃又正望著她，等著她，忙拽了拽她的衣袖說道：「寶姐姐，太妃問你話呢。」
「呃，回太妃，民女今年十…十七」寶釵的聲音越來越小。
眼看著太妃面有不虞，探春連忙站起身說道：「回太妃的話，寶姐姐今年十八了。」
太妃又仔細的看了寶釵，還是個姑娘的打扮，看來還沒有出嫁，難怪她對自已的年齡難以啟齒。這夫家也太不負責任了，除非遇到了喪事，否則是怎麼都說不過去的。
因叫寶釵到跟前來，拉起手來瞧著，說道：「許了哪家了，出嫁的日子可訂下沒有，等你出嫁一定要打發個人告訴我，我給你備份嫁妝送去。」
寶釵只能乾笑著，說不出話來，黛玉與寶釵雖無血緣，日常相處卻比別人更近一層，眼看著寶釵就要晾在太妃身邊，連忙過來給寶釵解圍，說道：「太妃怎麼一見面就問這事，您瞧寶姐姐臉都紅了。」
太妃笑道：「男大當婚，女大當嫁，人倫也，有什麼害臊的，將來你們小姐妹都要出嫁的。」
寶釵鬆了口氣，順勢謝過太妃而後歸坐，眼睛只望向前方，絲毫不敢看向黛玉等人，生怕她們揭穿了自已，十八歲還沒許人算不得什麼光采事，蘇家雖然有意，然而自已並沒答應摸玉一說，婚事還做不得準。
眼睛瞟著黛玉還站在太妃跟前說笑，寶釵的微笑又浮上面容，太妃不再追問就好了，這時坐在一側的探春小聲說道：「林姐姐今兒這圓場打的好，要不然寶姐姐可就尷尬了。」
寶釵剛才只顧緊張，這會精神放鬆便想起方才探春直言不諱說出她十八歲的事情來，姐妹之間相處這些年，探春素來善解人意，今天怎麼偏偏讓她出醜，多虧黛玉機智，將話題轉了開去，卻不知她的一句話將探春是姨娘所生之事洩露了出去。
探春見寶釵對她的話不予理睬，心中有些生氣，見黛玉站在太妃面前聊的正歡，遂站起身也走到太妃身邊一同說笑著，還時不時的望向寶釵。
寶釵對探春的舉動心慌不已，她是不是去告訴太妃她並沒許人的事實，然太妃始終沒有望向她，這才放下了心，因看身邊還有惜春，連忙問道：「四妹妹怎麼不說話？」
「我一向不愛湊這熱鬧，是你們硬拉了我來」惜春一臉不屑的望著前方。
寶釵卻十分羨慕惜春的表現，她和黛玉都是一樣的，不愛參與這樣的事，是老太太硬讓她們兩個來赴約，探春聽話，自已卻是聽說了此事求了姨媽才來的，誰說只有探春才在意身份的，沒落的皇商家族一樣在意別人的眼光。
因想到這兒，突然腦中一閃，怪不得方才探春的話裡帶著諷刺，是為著她說與探春不是親表姐妹這句話吧，寶釵暗暗叫苦，這下可得罪了她了，可她也說了自已的實際年齡，算是扯平了吧。
等太妃娘家的侄女們到了，太妃讓幾個女孩互相見過，便叫人帶她們去花園裡做詩喝茶去了。
寶釵落在最後，滿心想與探春解釋，卻見探春一手挽著黛玉的手臂，一手拉著惜春，對她理都未理，與眾人一同朝著王府花園去了。