月色朦朧，一個纖瓏的身影閃出了屋外，避著月光摸到了二門，趁著看門的婆子睡熟了，輕手輕腳地開了門栓，悄無聲息地出了去。
前院裡的花園東北角有一顆大樹，夏末秋初之時也算是枝葉茂盛，成片的樹蔭就像大傘蓋一般，一叢連著一叢。
「布谷……布谷……布谷……」
三聲清脆婉柔的布谷鳥叫聲之後，樹叢裡閃出了個矯健的身影，藉著月光，依稀可辨那黝黑剛毅的面容。
「浩哥！」
艾蓮心中一喜，看了看四周，沒有動靜，她連忙奔了過去，一把便撲進了於浩的懷抱，整張臉紅撲撲地滿是幸福。
「蓮兒，你可想死我了！」
於浩緊緊地抱住艾蓮柔軟的身子，只覺得一陣馨香將他環繞，剎那間整個人便迷醉了。
自從與艾蓮分別，這可都有大半年了，雖然中間他也有托人寫信捎東西過來，但哪裡比得過見到真人這般親熱，天知道他有多想她。
「浩哥……」
艾蓮一臉羞紅膩在於浩的懷裡，自從那次生死與共之後，她與於浩便訂下了終身，這事小姐也知道，暗地裡早允了她，只是嫁的早晚問題罷了。
艾蓮生性本就豁達不扭捏，遇上於浩這種不拘小節的漢子，兩人自然要比旁的人大膽了許多，又加上那麼長的時間分別，如今再見面自然是激動異常。
「蓮兒，你家小姐允的是啥時候啊？我等得脖子都老長了。」
於浩扶住艾蓮的肩膀，看著那張粉面桃花，心裡別提有多喜歡，兩隻眸子晶晶亮亮，熱情又火辣。
「如今這關頭，我也不好與小姐提這事。」
艾蓮眉頭輕皺，雖然她也想早一日嫁給於浩，但如今戰事一起，王府已是多事之秋，看著小姐忙得焦頭爛額，她又如何好意思提及自己的私事？
兒女情長，到底比不過國家大事，再說，沒有了國，何談他們這個小家？
「我也知道。」
於浩歎了口氣，「如今與東郡的戰事也不知道能不能有個好的結果。」
雖然這批海船建造得比當初那艘黑珍珠還好，聽說還加入了許多厲害的東西，但他們畢竟沒有親眼見過，耳聽為虛，眼見為實，說實在的，上次看東郡海軍那架式，他都覺得沒有幾分勝算的把握。
「我們家小姐可是有本事的人，我相信她！」
艾蓮緊了緊拳頭，一張小臉散發著自信而迷人的光彩，不知道從什麼開始，對錦韻的信任和崇拜便植根在了心裡，久而久之竟然變成了一種近乎虔誠的信仰。
於浩牽唇笑了笑不置可否，女人的能力有多大，雖然他不敢小看，但也不敢高估，打仗畢竟是男人的事，或許最後的成功還是要仰仗那位沐子榮將軍。
自從上次回到海城，他們這一幫子人到底是知道了沐子宣親王世子的身份，笑閻羅的名字可不是蓋的，身為他的哥哥，自然也差不到哪裡去。
倆人又說了幾句悄悄話，臨到末了卻還是捨不得離去，雙手絞在一起，眼裡儘是溫軟濃情。
突然，不遠處火光明滅一閃，響起一聲高喝，「什麼人在那裡鬼鬼祟祟？！」
於浩與艾蓮對視一眼，眸中都閃過一絲緊張和慌亂，剛想藉著樹冠掩蓋下的陰影躲藏在一邊，可遠處的火把夾雜著腳步聲已經奔了過來。
幾個火把當頭一照，立時把樹下照得亮亮堂堂，倆人頓時無所遁形，於浩雖然覺著有些尷尬，但仍然挺了挺背脊，艾蓮羞著躲在她身後不敢見人。
這是城守府夜裡巡邏的侍衛，於浩剛想解釋兩句，卻立馬被人當作細作吆喝著綁了起來，艾蓮雖是女子，但也一概而論，在這種草木皆兵的時刻，任何一點風吹草動都讓人不得不防，更何況城守府之前還吃過這種虧，所以記憶猶新，下手自然便不再客氣，甚至於浩還被人暗暗地踹了幾腳。
押到城守那裡，還是一旁有眼尖的人見過於浩，知道是海城過來的人，這才送到沐子榮那裡發落。
涉及到錦韻的貼身丫環，沐子榮自然又使人去請來了她。
好在錦韻也是剛剛歇下沒有睡熟，聽聞這事立馬便披了件廣袖的外衫，帶著沉香匆匆地趕了過去。
艾蓮這小丫頭確實是情動的年紀，也怪她之前沒有時間管著艾蓮和於浩的事，這兩人私下約見也無可厚非，但被人逮到就是萬萬不能了。
錦韻只能怪他們自己不小心，還未成親便與外男私相授受，這要是傳回京城，艾蓮當真也是不用回去了。
她能理解沐子榮讓人悄悄地去請她過來，又讓城守封鎖了這個消息，只是不想讓她丟臉，畢竟，自己丫環出這事，也是主子管教不嚴之過，說出去有損她的清譽。
沐子榮為她設想到了這一層，錦韻倒是有些微的感動。
「小姐……」
艾蓮羞愧地都不敢抬眼，與於浩雙雙跪地，磕了好幾個響頭。
錦韻皺眉，一口氣噎在胸口，好出不出，偏偏這時候出事，真正是讓人看笑話了！
「兩個都是你的人，你自己處理吧！」
沐子榮索性坐在了一旁，雙手十指交叉，似乎頗有興致地看著。
錦韻點了點頭，這才轉了過去，聲色俱厲道：「於浩，當初我是將艾蓮給允了你，可如今是怎麼回事？你們真當這偌大的城守府沒人了嗎，竟然敢深夜幽會？這說出去還要不要臉面？！」
「小姐，都是奴婢的錯，你罰奴婢吧！」
艾蓮早已經哭得梨花帶雨，抬起的額頭上紅腫一片，顯然是使了力地往下磕。
錦韻淡淡地瞥了艾蓮一眼，又掃向了沉香，後者立刻會意上前將艾蓮給拖住，低斥道：「虧得小姐平日裡對你這般好，如今什麼時候，你還盡想著會情郎？如今被人給逮到了，真正是給小姐臉上抹黑，你還有理哭？！走，跟我上後堂去跪著，小姐不發話，你就別起來！」
沉香說著，便已經拖著艾蓮走，於浩幾次忍不住想要起身勸阻，卻被錦韻冷冷的目光一掃，腦袋立刻便清醒了半截，忙將一切都攬上了身，「陸小姐，是我的錯，和艾蓮沒半分干係，若不是我讓人傳信給她，她也不會這般大著膽子來見我，請您別罰她，有什麼罪責讓我背！」
於浩這一說，錦韻面色稍霽，雖然這事情他們倆人做的不對，但於浩到底還是個有擔當的人，心裡一拐彎便有了主意，眼中的不捨一閃而過，強自硬起了心腸，道：「如今你做出這檔子事，算是敗壞了女子的名節，艾蓮我也不能再留了，趁這個機會，你帶著她走吧！」
於浩一怔，連沐子榮也是一呆，這就是所謂的懲罰，不是便宜了他們倆人？這護短也護得太明顯了吧？
思及此，沐子榮怔到極致不由失笑，目光看向錦韻，只見她神色還是萬般認真，臉色沉沉，不像是在說笑，心裡便有些不是滋味了。
在他面前，錦韻從來只有疾言厲色，哪裡給過他半分好臉？
如今為了個犯了過錯的奴婢，她竟然可以寬容至此，對上他，卻為什麼就是那麼倔強不饒人呢？
於浩反應也是極快，一怔之後便立馬磕頭，心裡樂翻了天卻不敢張揚在臉上，生怕錦韻反悔了似的，「謝陸小姐！」
「先別謝我！」
錦韻淡淡地揮了揮手，道：「雖然這不是王府，但你到底是壞了內宅的規矩，如今我罰你二十個板子，你可有怨言？」
「不敢！」
於浩匍匐在地，即使領罰他也是心甘情願，沒想到錯有錯著，竟然成全了他與艾蓮，他心裡歡喜還來不及，受二十個板子又有什麼不可？
於浩自下去領罰了，沐子榮卻癟了嘴，知道這內宅事務他不便插言，卻又覺得不吐不快，「真不知道你這主子是怎麼當的，到底是罰了人家，還是全了人家？」
「自然是罰。」
錦韻卻是一本正經地點了點頭，眉頭輕皺，狀似思索，「回頭我還要扣艾蓮這小蹄子三個月的月錢，這下連嫁妝本都省了！」
沐子榮「撲哧」一笑，暗自搖了搖頭，這個女子的所想所為，怕是他這輩子都懂不了了。
艾蓮與於浩這事自然是個小插曲，也在無意中緩和了大家戰前的情緒。
錦韻雖然這樣說，哪能真不給艾蓮嫁妝呢？她只是捨不得身邊又少了個得力人，培養出來的人走的走，嫁的嫁，她便覺得亦發孤單了。
只沉香在心底一歎，能在錦韻手下做事，得她憐惜，自然是有福氣的，看著曉笙和艾蓮便知道的，將來不知道自己會不會也有這樣的際遇呢？
於浩帶領著幾百號船幫子，自然不能說走就走，開戰那天，所有的船幫子都分配在了船上，拉縴起帆做得帶勁，畢竟這新興的船，也只有他們這些經過簡單培訓的人能操控得順當。
錦韻起初要上船時，沐子榮是百般不允，最後拗不過她，只得讓她一同在主船上，隨時不能離開他的視線，這才放下心來。
錦韻這一要求，沐子榮只當她是想見事一番打仗，畢竟對新鮮事物是人都有好奇心，那樣恢宏龐大的場面，足以使人震撼。
整整四十三條嶄新的戰船成錐形排開，那氣勢也是十分驚人的，除卻上次錦韻他們來時遇到東郡海軍突襲使得船身上有些擦痕外，每艘大船的運作能力良好，在船幫子們的扯帆拉縴中，速度比平日裡快了不少。
沐子榮一旁看著，也忍不住點了點頭。
秦雲鶴雙臂環胸，一層不變的撲克臉上卻擺出了一副我就知道的表情，看了一旁的錦韻一眼，也是點頭示意。
錦韻微微一笑，這還只是基本的，厲害的還在後頭呢，只要到時候他們不要太吃驚就好。
戰鼓擂動，點兵出陣，所有的船隊按照——之前的佈署有條不紊地運作了起來，兩邊的尾翼漸漸沿線散開，陣勢一出，便是箭雨來襲。
這個時代打海戰憑借的遠程型武器便只有箭而已，打到最後，剩下人多的戰船才有力氣逼氣敵方，搭上橋板展開近身戰，這個時候刀劍才能派上用場。
除此之外，可用的攻擊性武器貧乏得可憐。
為了錦韻的安全，沐子榮早將她安置在了最堅實的艙內，只等箭雨之後，再用火攻，今日順風，若是真的點著了敵船，火借風勢，怕指不準能燒上幾艘敵船。
錦韻這才瞭解到，原來這個時代打仗，多靠的是天時地利，外加誰的硬件設施更優良，能夠撐得最久便是最後的贏家。
戰爭進展到了白熱化的階段，箭雨的密集度明顯減少了，這有曾凡時不時地通報為依據，而且兩方的船距也在持續拉近中。
為了逮到最合適的時機，錦韻便一直透過船艙上的小窗戶，看著江面上翻滾的波濤，留心計算著。
近了！
近了！
就快達到射程範圍以內！
就是現在！
「曾凡，揚起綠色三角旗，亮傢伙！」
錦韻仰著脖子喊了一嗓子，不覺得撩高了袖子，一腳踏在了艙內固定在夾板上的方凳上，這動作倒是嚇了沉香一跳，她眼皮不覺閃了閃，自覺地低下了頭。
曾凡與錦韻的位置類似於上下兩間隔房，中間有個通道，直通船上的最高地，再留個圓孔，方便換旗發令。
「是！」
曾凡抖了抖肩膀，顯然也是興奮不已，這個大傢伙他早已經研究多時了，越發驚歎它的神奇，如今正是它該發威的時候。
隨著曾凡亮起了綠色三角旗，四十三條戰船的上方都陸續飄搖起了這樣的旗幟，在所有人沒有反應過來之際，只聽得船身中央部位什麼東西在轟隆隆地轉動著，就像馬車的車轱轆一般，發出極其渾厚沉悶的聲響。
緊接著，更令人驚奇的事情發生了，每條船身的側面竟然打開了幾道板子，形成了三個一米見方的空洞，好像有個圓粗型的物體被推到了方洞口，這東西頭大腰小，像寶瓶束腰一般，黑漆漆的口子就像野獸猙獰的大口，齊唰唰地向著東郡海軍張了開來。
沒有人知道這是什麼，眾人一時之間都呆了。
「這……這是……什麼？」
沐子榮不可置信地指著周圍海船上亮起的方口子，震驚疑惑的目光轉向了秦雲鶴。
秦雲鶴張大的嘴到此緩緩閉上，抿了抿唇，雙手背後，努力維護住鎮定，「這恐怕便是錦韻口中的秘密武器。」
具體是什麼，他也不知道，效用威力如何，他更無法預估！
這個時候錦韻哪能管到他們的震驚，也沒時間解釋，極快地對曾凡下令，「亮黃旗，開炮！」
又是一陣隆隆聲，船幫子們動作麻利，炮彈上堂，利用後作推力產生的空氣壓力，「彭」地一聲便將一顆圓滾滾的黑色物體轟出了炮堂，成一條拋物線般向東郡海軍的戰船狠狠砸去。
彼時，東郡海軍正一溜溜地立在船頭，看著那從天而降的圓球，俱都懵了，根本來不及做出任何反應，事實上，他們做出了反應也是白搭，因為那黑球直直地落在敵軍的戰船夾板上，「彭」地一聲便爆裂開來，煙霧瀰漫，瞬間便籠罩了整個戰船。
不用驚訝，錦韻設計的並不是炮彈，她也沒這樣的科學頭腦，再說若是操作不好，在炮管裡炸了開來，那受傷的只能是自己人，這個險她還不能冒。
黑色炮彈裡包裹著的不過是強效的**藥，吸進這藥煙的人保證三天之內都不會醒來，即使有個別漏網之魚，當己方戰場靠攏時，還不是只有繳械投降的份。
而那炮管也是簡易而制，利用空氣壓縮推進原理，高深一點的她倒真是不懂了，但即使是這樣，這種武器也算是劃時代的創舉了。
若是再改良換上一些有殺傷力的東西，那絕對會造成大面積的人員傷亡，這也只能說明錦韻心地厚道，實在是不願意見到人員的死傷，只能採取這溫柔一刀。
自然，作為俘虜的東郡海軍，恐怕也不比活著強上多少。
四十三條海船，其中五條船上的炮管或是因為操作不當，或是因為突發問題沒有成功地發射出炮彈，但即使是這樣，也是成績斐然。
遙看東郡海軍的戰船上，煙霧之後，已經黑壓壓地倒下了一大片。
「成了，陸主子，成了！」
曾凡在上激動地叫喊著，聲音裡有著掩飾不住的興奮。
錦韻也透過小窗戶看到了船外的一切，倒是比她預想的效果還好些，這次該是擒下了東郡海軍一大半的主力，看他們以後拿什麼來打仗。
想到這裡，錦韻呼了口氣，唇角不由緩緩勾起一抹笑來。
船艙的小門一下被人給撞了開來，沐子榮幾乎是一瞬間便衝了進來，後面跟著秦雲鶴，方言和吳昊不在主船上，不然恐怕也跟著衝了進來。
「你知道嗎？這是奇跡，奇跡！」
沐子榮三步並著兩步地衝到錦韻跟前，激動地雙手扶住她的肩膀不住地搖晃著，眸中閃著熠熠的光彩，唇角的笑容如朝陽烈日，彷彿暖到了心裡去。
「錦韻丫頭，了不起！」
連素日少言的秦雲鶴都對錦韻豎起了大拇指，他當真是小看了這個姑娘，風華絕代，驚世之才，她才是這個時代裡女子的奇跡！