回到朝陽縣後陸錦韻便去查看了溫泉山莊後山的那一塊山坡地，地理位置比她想像中要好，不過首先便是要砍去那些灌木林，眼下看著快要到四月，再種上一些蕃薯把地給養肥了，到時候再換栽成藥田想必效果會更好。
有了計劃後，陸錦韻做起事來更有幹勁，找來經驗豐富的農家老漢來相地，再僱傭附近村裡老實可靠的佃戶，砍林種地忙得風風火火，期間林碧嬈也回過兩次朝陽縣，但不知道什麼原因林思衍卻被林夫人給留在了晉陽，林碧嬈說起這一點還是心有不解，但陸錦韻自是知道的，只是笑而不說。
忙忙碌碌間便到了下半年的秋天，這一年陸錦堂要參加朝陽縣的院試。
院試是為了取得參加正式科舉考試的資格先要參加的一種考試，也叫章試，各地考生在縣或府裡參加考試，由省裡的提督學政主持，考取者稱生員，俗稱秀才（茂才）或相公。
陸錦堂在十二歲那年便經府試錄取成為童生，這次參加朝陽縣的院試需正場一場，複試一場。
自從陸錦堂進了考場後，顧氏便一直焦急地在家等待，陸錦韻在旁陪坐安慰著，倒是緩解了幾分緊張的情緒，趙家的小子**早已經跑進跑出幾次稟報消息，他老子娘便是在顧氏跟前侍候當差的，這家人倒是敦厚老實的，倒沒什麼壞心眼，也算是得用。
「回來了回來了，少爺回來了！」
**的聲音由遠及近，透著一股興＊奮勁，顧氏與陸錦韻對視一眼，「蹭」地一下便站了起來。
陸錦堂被趙家丫頭紅陽引進了正屋，顧氏已經滿臉激動地迎了上去，看著陸錦堂略有些疲倦的面容，忍不住幾分心疼，關切地問道：「堂哥兒可是累著了？」
「孩兒不累。」
陸錦堂雖然滿面風塵，但目光卻是鎮定如常，隱隱透著喜色，顯然是成竹在胸。
「看來哥哥院試必定是要通過的，妹妹提前在這裡恭喜哥哥得中秀才！」
陸錦韻也湊了上來，眼睛彎成了月牙兒，眸中笑意盈盈。
「承你吉言！」
陸錦堂倒是沒有謙虛，大方地拱手回禮，惹來顧氏一陣好笑，睨了一眼跟前的一雙兒女，心中自是有說不出的激動和驕傲。
果然沒過幾天院試便出案了，陸錦堂沒有意外地中了生員，如今已經是秀才出身，全家皆喜，顧氏高興地打賞了府中所有當差的，又命趙媽媽置辦了兩桌二等席面，主僕同樂。
接下來，陸錦堂便從鄉里開辦的館學轉入了縣裡的府學，靜心學業，準備一年半後的春闈。
陸錦堂得中秀才，林家也送來了賀禮，但他卻最是喜歡林碧嬈所送的那一方易水古硯。
易水古硯石質細＊膩，易於發墨，硯上雕刻著翠竹的圖案，顯得清雅而古樸，每當題筆行書之時，看著這方古硯，就好像見到了佳人的笑臉，陸錦堂心裡自然升起一種別樣的暖意。
陸錦韻也借此經常打趣陸錦堂，才子佳人正是良配。
或許用不了多久，等到陸錦堂得中舉人，當時候陸家再上門提親，再加上林碧嬈自己也願意，想來林夫人也不會阻攔。
但這畢竟只是陸錦韻心中所想，這一年林碧嬈已經年滿十三，而林夫人已經為她看好了一門親事。
得知這門親事已經說定後，林碧嬈也不知道在家中哭鬧了多少回，最後被林夫人禁足了一個月方才停止了哭鬧，始知事情再無轉圜的餘地，林碧嬈這才勉強答應了下來，只是想在訂親之前再回一次朝陽縣城，見見陸錦韻。
林夫人自是知道林碧嬈的心思，特遣了身邊的秋檀一同跟著回去，看著林碧嬈不讓她做出什麼糊塗事來。
陸家宅院。
桌上放著一壺玫瑰花茶，紅色的液體在透明的琉璃杯中折射出五顏六色的光芒，看著晶亮的茶杯，林碧嬈微微走神。
「姐姐不舒服嗎？怎的心不在焉？」
陸錦韻不解地看向林碧嬈，總覺得這次再見到她，面容也憔悴了，連眼神中也失了往日的光彩，整個人都充滿了頹廢的氣息。
林碧嬈抬頭迅速地瞟了一眼秋檀，嘴唇翕合了一下，又快速地低下了頭。
陸錦韻也覺得沒對，林夫人怎會將身邊得力的秋檀給派到了林碧嬈身邊，難道是特意來監視她的？
接收到林碧嬈的暗示，陸錦韻會意地給曉笙使了個眼色，後者便過去親熱地挽住了秋檀的手，笑道：「早就聽聞秋檀姐姐會做點心，上次我家小姐在林夫人屋裡吃過花生糕之後便念念不忘，今兒個姐姐難得來陸府，一定要好好教教我。」
秋檀一怔，還沒反應過來，陸錦韻便笑道：「如此甚好，秋檀姑娘就看在我的面子上教教曉笙這丫頭，也好解解我的饞。」
「陸小姐嚴重了。」
秋檀只是笑笑不為所動，目光卻轉向了林碧嬈。
林碧嬈扯了扯嘴角，勉強笑道：「去吧，反正我也只是在這和妹妹說會兒話，無妨的。」
秋檀想了一想，打量的目光在兩人身上轉著，陸錦韻對著她坦然一笑，反倒弄得秋檀有些不好意思，遂點頭告禮便隨著曉笙出了去。
直到秋檀與曉笙的腳步聲走遠了，陸錦韻才握住林碧嬈的聲，關切地問道：「姐姐，到底是怎麼了？」
「錦韻……」
林碧嬈抽了抽鼻子，眼圈倏地一紅，哽咽道：「母親……母親已經為我定下了一門親事。」
「什麼？」
陸錦韻眼皮一跳，握住茶杯的手猛然一緊，有些不可置信地看向林碧嬈。
「是……招贅……」
林碧嬈的聲音帶著哭泣，即使林夫人已經說過那男子性格溫柔會待她極好，但那到底不是她心中所想，她如何能不難過。
「原來是招贅……。」
陸錦韻震驚之後便迅速冷靜了下來，林夫人這樣考慮自是有她的想法，林思衍身體狀況本就不穩定，更可能隨時生變，若是能為林碧嬈招贅，以後不管有什麼變故，林家總會有人繼承家業，即使林碧嬈誕下的子嗣也會姓林，這等於是為林家延續了香火。