「本宮曉得你是個懂得感恩的孩子，只是本宮把你當做親生的孩兒，便覺得還有兩樣虧欠你的。」皇后望著寧楚堯開口說道，眼睛裡完完全全是對孩子的疼愛，不含一絲雜念。
「娘娘為何這樣說，娘娘從來沒有虧欠過兒臣半分。」寧楚堯心急的說道。
皇后搖了搖頭道：「你自小身子羸弱，加上你母妃去世你又大病了一場，原本太醫說你是保不住了的，可是也許是天命如此，也許是你母妃在天之靈保佑你，你最終還是活了下來，只是一直到現在都需要用藥養著，雖未見什麼病痛了，卻一時半會脫不了那藥罐子，這是其一。其二，你今年也二十有三，早過了弱冠娶妻之年，早些年本宮是看你身子弱，怕你年輕不懂節制，所以才未敢讓你娶王妃，心想著拖個一兩年，等你身子好些再娶也不遲，只是沒想到本宮一直忙於政事，而你又似乎沒有這個心思，這一拖便是五年。」
「這兩件事怎麼能怪娘娘呢，兒臣自小身子便是如此，若是沒有娘娘的細心照顧，兒臣也活不到現在，若說是嫁娶之事，娘娘便更不應該把責任攬到自己身上的，兒臣一個人自在慣了，原本便無心娶妻，若是娘娘非要指個人給兒臣，反而會讓兒臣有些不自在呢。」寧楚堯微笑著說道，臉上有些紅暈。
「那現在本宮要之個人給你，你還會不願意嗎？」皇后試探的問道，見寧楚堯眼裡閃過一絲驚喜，曉得他已經猜到了自己說的那個人是誰，開口確定的道，「那個人便是工部侍郎家的二小姐桑初瑤。」
著兒大人。皇后以為說出桑初瑤名字的時候寧楚堯會欣然接受這門婚事，沒想他的眉頭卻又皺了一下，起身拱手道：「兒臣求娘娘收回成命，兒臣······兒臣暫時不想談婚嫁之事。」
「這是為何？你不要跟本宮說你對阿瑤無心，本宮看的出來，你對阿瑤的欣賞，本宮也很喜歡那個孩子，她性格溫良，又是個懂事知分寸的孩子，若是把你交給她，本宮便能放心了。」皇后一臉不解的開口說道，轉念一想又笑了起來道：「難不成你還擔心桑大人會不願意不成？你堂堂一位王爺，要娶他家的二小姐做王妃，他又豈會不願意！」
「不是的，與桑大人無關，與桑府的人都無關，娘娘······」寧楚堯猶豫的說道，抬眼看了皇后一眼，才咬了咬牙道：「兒臣是娘娘養大的，兒臣心裡想什麼娘娘自然清楚，娘娘說的沒錯，兒臣的確對阿瑤心儀已久，只是阿瑤······好像對兒臣並無那樣的意思。」
「阿瑤對你沒那個意思？難道她已經有心儀的人了？」皇后疑惑的說道，想想桑初瑤給她的印象也不是那種會胡來的人，不由的搖了搖頭，可是桑初瑤那日在湖邊與她說的話，卻又讓她有些想不透，不由抬頭看著寧楚堯，想讓他給自己一個答案。
「兒臣以為應該沒有，只是兒臣或許不是那個讓她一見傾心的人而已。」寧楚堯忙開口說道，不想讓皇后覺得桑初瑤是個胡作非為的女子，他不求指婚卻不是不想娶，更不是想讓皇后阻撓。rctt。
「既然如此，天下的女子除了那些不守閨訓私定終身的，還不都是聽從父母之命媒妁之言成就婚嫁之事的嗎？你放心，只要跟你成了親，阿瑤的心思自然會放在你身上了，也會漸漸的發現你的好，到時候那些所謂的一見傾心又算的了什麼，一時的欽慕，哪裡比得上一世的相守來的厚重。」皇后語重心長的說道。
「娘娘說的這些兒臣都懂，兒臣只是不想用權勢逼迫阿瑤嫁給兒臣，只想用誠心打動她，讓她心甘情願的做南詔王妃而已，求娘娘成全兒臣。」寧楚堯依然堅持的說道，心裡也是萬般無奈，雖然他很想應下這門婚事，可是這些日子寧纓兒對桑初瑤的試探已經夠多的了，他看的出她現在對自己的無心，他也相信能用自己的誠心打動她。「阿瑤現在才十三，過了年才到議親的年紀，況且桑府尚有一位大小姐沒有定親，娘娘心疼兒臣，若是越過了桑家大小姐先與桑府商定阿瑤的婚事，桑家答應不答應都不好，只怕到時候娘娘原本是一片好意，最後反而是為難了他們了。」
桑家還有一位大小姐桑雅琴的事皇后倒是忘了，被寧楚堯這麼一說才想起那位大小姐的外祖父還是兩朝元老常光遠，這才覺得自己的確有些心急了。桑雅琴是常光遠唯一的外孫女，若是自己越過桑雅琴不提反而去提桑初瑤，只怕他會心生不滿，這樣一來原本的好事，反倒鬧的不好了。
皇后低頭想了一下，桑初瑤今年已經十三，過了年便是十四，桑雅琴既然比她大，定是要在她之前定下親事的，自己不想惹老臣不快，桑府必定也不會想去惹他，定是要先定下桑雅琴的婚事才會考慮桑初瑤的，自己不如等一段時間，若是寧楚堯能打動桑初瑤，兩人兩相情願便最好，若是不能，桑雅琴定下親事以後她再指婚也不遲。
這麼想著皇后也定下心來，抬頭看著寧楚堯道：「楚堯果然心細，本宮未想到的你也想到了。好吧，就按你說的辦吧，只是你自己也要留心一點桑府的動靜，本宮事多無暇顧及許多，若是桑雅琴定親之後阿瑤立馬被人定走了，那你可就怪不著本宮了！」皇后說著便笑了起來，在她心裡，桑初瑤與寧楚堯是頂般配的一對，寧楚堯興許是含蓄了些，所以桑初瑤才未感覺到他的誠意，自然不敢輕易做出任何回應，若是他明說了，指不定桑初瑤便答應了，所以在皇后看來，這樁婚事已經是遲早的事了。
皇后心下篤定，寧楚堯卻沒有那麼確定，腦海裡立馬浮現出一個人來，心裡還有些隱隱的不安。
雖然在皇后面前寧楚堯堅信自己能打動桑初瑤，可是他心裡卻一點底都沒有，他甚至不曉得自己今日這樣做往後會不會後悔，就像皇后的玩笑話一眼，若是桑初瑤被人搶走了，他又該如好似好？想到這些寧楚堯感覺胸口猛然一抽，不由的伸手按了一下心臟的位置······