桑初瑤原是要退到最後面的位置坐下，寧纓兒卻拉著她在矮榻下首的位置上坐了下來，笑瞇瞇的道：「阿瑤你就坐這裡吧，皇家宴請的規矩與民間無二，客人是要挨著上首坐著的，你坐這裡，讓你姐姐坐你旁邊，我挨著你們坐。」說著又拉了桑雅琴在桑初瑤旁邊的位置坐了下來。
桑初瑤還想推辭，上首的皇后便笑著說道：「你們不必客氣，理應如此的，難得崇喜今兒個親自安排，可見她與你們姐妹倆相處的不錯，就不要枉費她的好意了。」
既然皇后已經這麼說，桑初瑤也只有應下來，低頭在寧纓兒安排的位置上坐了。
宮裡的這些規矩桑初瑤不是不曉得，也不是因為離上首太近會緊張，而是正對面坐著的項弈城讓她覺得有些尷尬，雖然她沒有抬頭朝他的方向看一眼，卻也感覺的到他有意無意投過來的視線。桑雅琴倒是如了願，與寧楚堯對面坐著，不時偷窺他的一舉一動，露出羞怯的表情，寧楚堯也只當沒看見，倒是讓想盡盡地主之誼招呼她的寧纓兒覺得有些膈應了，乾脆忽略並繞過她去與桑初瑤說話。
酉時一過，慶典便以太后親自點火開始，枝葉乾燥堆積的又不甚嚴實，待太后回到位置上坐下，便熊熊的燃燒起來，兩旁的樂手也都吹彈起來。
一時間火光映天，太后舉杯與眾人共飲，眾人忙一同舉杯，口中說著各種吉祥好聽的的話，臉上也堆滿了只有他們自己心裡才清楚有幾分真意的笑容。
飲罷酒，這才正式開席，從兩旁走上來數十個手捧佳餚的宮女太監，待佈置上首的膳食的宮女們躬身退下，下首在桌邊站著的捧膳宮女們才開始佈置，每人桌上兩樣高底大菜便佔了大半個桌面，因為高出桌面，下面有底座撐著，桌面上依然可以放置菜餚，一道道上來竟也擺下了十八個小盤並一應餐具。
捧膳宮女們剛剛退下，伴隨著辟里啪啦的柴禾炸裂響聲，十幾名身穿輕薄炫彩舞衣的舞姬們從兩旁紛紛走了上來，和著絲竹之聲載歌載舞，為節日增添了一抹亮麗的色彩。
胡舞玄琴、戲鬧雜耍，中間的戲子舞女們使盡全力的想讓圍坐的貴人們盡興，可是圍坐著的貴人們卻因為看了太多這樣的表演失去了興致，連太后也只顧聽金陽公主說笑，更不用說其他人了，就這樣直鬧了大半個時辰，只見太后抬了一下手，下面的曲樂歌舞便停了下來。
「吵吵鬧鬧的都聽不真切在唱些什麼，反攪的哀家耳根子不清淨。」老太后皺著花白的眉毛，頭上碩大的鳳舞沖天金簪在火光中金光閃閃，揮手讓那些人都下去後，對身後的總管太監道：「勤官，可有安靜而點的餘興節目？」
總管太監勤公公手托拂塵站在太后身側，聞言愣了一下，每年立冬的慶典都是熱熱鬧鬧的，也沒聽主子說有什麼不好，誰曉得她老人家今年突發奇想的要看安靜的節目，一時也不曉得回什麼了，只能僵在那裡。
太后曉得自己也是為難勤公公了，心裡卻有些不樂意，伸手揮了揮正要說沒有便算了，卻見項弈城起身站了起來。rai7。
項弈城起身繞過桌案走到太后面前，拱手道：「太后娘娘嫌這些歌舞太過吵鬧，勤公公又沒有安排，不如讓人撫琴一首，不知太后娘娘意下如何？」
「若說琴技，誰能與你相比，只怕是那些琴師們都不敢單領出來丟人獻醜的。」太后聞言笑著說道，轉頭看了金陽公主一眼，才又道，「只可惜你性子執拗，說什麼彈琴要看氣氛，不願意在這樣的場合彈奏，所以也害的咱們沒得那清淨的琴聲聽。」
「說的是呢。」金陽公主忙符合著說道，轉頭望向項弈城，道：「不過我兒今日親自提出來，可是要的撫琴一曲，讓太后娘娘解解噪嗎？」
「回娘的話，弈城的琴技也只是一般，還有好的你們沒聽過呢。」項弈城開口答道，說完轉頭看這桑初瑤，見她臉色突然一下變的通紅，露出白森森的牙齒嘿嘿笑了一下，道：「桑家大小姐桑雅琴的琴技便在弈城之上。」
眾人聞言都愣了一下，轉頭看著桑雅琴，只有桑初瑤傻傻的回視著笑的奸詐的項弈城，有點沒搞清楚狀況，突然腦中靈光一閃，差點笑出聲來，忙用手捂著嘴憋笑的低下頭去。
桑初瑤竊笑，項弈城便有些丈二和尚摸不著頭腦了，正想邀她起來，便聽上頭的太后開口說道：「倒是未曾聽弈城開口誇過別人的琴技如何了得的，想必桑大小姐的琴技定是不凡，不曉得可否為眾人彈奏一曲。」
聽到太后問話，項弈城的眼睛直直的望著桑初瑤，卻見她不動如山的坐著，反而是她身邊的桑雅琴站了起來，心裡頓時頗感意外，曉得定是哪裡出了錯，卻又不好再說些什麼，眉頭顫了一下，看了桑初瑤幸災樂禍的表情一眼，才納罕的轉身退了下去。
見太想後。桑雅琴女紅不行文采也不行，只有琴技了得，早就想在皇后面前一雪前恥了，沒想到集會來的這麼快，還有寧楚堯在旁，自然樂得表演，忙低頭行了一禮應了下來：「雅琴遵命。」
「如此便做好了。」太后高興的說道，回頭看了勤公公一眼，勤公公忙會意的命人備琴。
琴方備好，桑雅琴便走了上去，在琴桌旁的紅木園腰鏤空園凳上坐了下來，先試了試琴音，覺得沒有上面問題後正欲開口，卻又怕多說多錯，便只抬頭笑了笑，雙手一起，一徑彈了起來。
琴音一起，桑初瑤的眼角便挑了一下，她早就猜到桑雅琴會彈奏名曲《鳳求凰》，只是桑雅琴一心顯擺，又想讓寧楚堯清楚她的心意，倒忘了是誰提議讓她上去演奏的了，這樣一來······桑初瑤抬頭看了項弈城一眼，果然見他臉色變的難看起來，再轉頭，卻瞧見寧纓兒的眉頭也皺了起來。