海雲山三十六峰的腳下，一排排低矮的屋舍，裡面住著成群結隊的青年學員。
這些學員，都是歷屆參加海雲中選落敗的天才少年，他們雖然沒有晉級決選，但天賦才情都非同小可，所以海雲分院將其收錄，等到其畢業，按照他們的實力評分，在海雲上國給他們劃分職務。
這三個月的中選時期，對於這些老學員，既是高興的三個月，又是難熬的三個月。這三個月中，老學員會見到不少來自家鄉的天才少年，一敘家中近況，有的老學員甚至能看到同一家族的弟弟妹妹，非常開心。
至於說難熬，是因為老學員平時在三十六峰修煉，可本屆選手一到，必然將他們擠下去，修為難免受到影響。
其中一間屋舍之中，一群身有海雲院標識的老學員，正飲茶聊天。他們聊的，自然是最近最火熱的一件事情——海雲中選！
「照我說，還是我們巨源城的彭耀祖最厲害！」一個十九歲左右的少年，喝一口茶水，道，「早在上一屆海雲三選的時候，他才十三歲，就已經達到了玄士後期，而且能跨越境界戰鬥，取得了第九名的佳績。他蟄伏三年，現今必然更加厲害了，肯定突破了玄師境界，橫推本屆大會，絕無敵手！」
另一個青年，比他大幾歲，冷冷哼道：「巨源城有天才，我們光耀城難道沒有？本屆光耀城第一天才沈玉成，身懷兩大玄輪，火雷同體，所向無敵！到現在為止，還沒有一個敵手，能逼得他使用雷極玄力。」
這些少年，大多數來自巨源城、光耀城等東萊國最大的城池，他們紛紛開口，誇耀自家城池的玄者實力更強。
一個相貌俊秀的青年開口說道：「咦，怎麼沒聽到大梁城的同門發言？大梁城同屬東萊十大城池之一，人才輩出，這次想必不例外。」
周圍響起一片低低的哄笑，一名學員說道：「大梁城？哈哈，那自然厲害得很。第一天才曹昂，被一個來自臨淵城的少年，當場斬殺！說起來，葛維岳，你也是臨淵城出身，怎麼連自家城池的天才事跡都不知道？」
剛剛開口相詢的那名相貌俊秀的青年，就是來自臨淵城的葛維岳。
葛維岳偷眼看到那幾名大梁城的才俊，一個個面色漲紅，猶如滴血，心中竊喜。見到有人徵詢，便隨口回答道：「這卻是我孤陋寡聞了，竟不知道家鄉有了如此年輕高手。」
「那個臨淵城的少年，名叫許陽，才是玄士境界，就跨階征戰，斬殺曹昂，實力強悍絕倫！不知誰給了他一個『小殺神』的稱號，現已響徹東萊國。」
有人嗤笑：「他才擊殺曹昂一個多月，怎麼可能傳播得那麼快？」
前一人說道：「你有所不知，許陽經此一役，榮登潛龍榜！說響徹東萊國，都有些輕了，應該是名動瀛洲才對！」
「潛龍榜！」所有人呼吸粗重了。他們之中，很多人不到二十歲，正是有資格登上潛龍榜的時候。
「真是豎子成名，一個玄士，也能上榜！」一個虎背熊腰、來自大梁城的青年憤憤，「我已經玄師中期的實力，都無緣進榜，那許陽何德何能？」
「其實進榜也不難，」葛維岳站起來踱步，呵呵笑道，「根據潛龍榜的規則，只要有出眾的戰績，就可以入榜。」
「何謂出眾的戰績？！」那名虎背熊腰的青年問道。
「跨階征戰，並且取勝，」葛維岳說道，「那便算戰力驚人，有資格入榜。」
「這不廢話嗎，我跨階挑戰，要對陣玄宗！比玄士對抗玄師要困難多了。」虎背熊腰的粗壯青年搖頭歎息。
「還有一個方式，」葛維岳假意沉吟良久，方才開口道，「那就是挑戰在榜的人，戰而勝之，你就能取代其地位。」
一番話說出，不少人意動。
「可是現在三十六峰根本不允許老學員上山，如何去尋那許陽，並發起挑戰？」有人提出疑問，「有玄宗教師值守各座山峰，那些人將自己發掘出的選手，護得跟雞仔一樣，貿然上去，肯定被宗師們喝罵斥退。」
辦法總比困難多，有人立刻提出了解決方法：「那些選手也不會一直在山峰上苦修，有些人經常下山，去東萊城遊逛購物，我們派人盯著路口。」
「萬一許陽不出來呢？」有人又說。
「不出來，那就只有等到中選前三日，院主會召集各大玄宗，商議中選流程，」葛維岳嘿嘿冷笑，「這也是個難得的機會。」
「好，既然有機會，那就早作準備。」一群人摩拳擦掌，彷彿潛龍榜的座次，已經成了囊中之物。
一行人紛紛離去，葛維岳眼中閃著陰狠的寒光，笑著送他們走。
「曹兄、郭兄，請留步！」葛維岳叫住了兩個大梁城的老學員。
「葛維岳，你有什麼事情？」姓曹的學員，名叫曹安民，同樣出身大梁曹氏，是曹昂、曹安康的堂兄；而姓郭的學員，名叫郭簡，出身大梁城郭氏，是雙目瞎掉的郭玉兄長。
兩人的實力，都高於葛維岳，所以平時對葛維岳愛理不理。
「兩位兄長，維岳知道，你們的弟弟，都慘遭許陽毒手，實際上維岳也是如此，」葛維岳歎道，「我接到了家族傳訊，弟弟葛維峰，死於許陽手下，小殺神的稱號，便是從那時開始流傳。在東萊城，我曾經大肆宣揚許陽這『小殺神』的稱號，就是想讓一些東萊城的巨族子弟，見獵心喜，去挑戰許陽，奪取他潛龍榜上的名次。只可惜，許陽一直龜縮海雲山，那些東萊子弟都沒有機會。」
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「我明白了，所以你今天召集我們來，表面上討論海雲中選，實則鼓動眾人挑戰許陽。」曹安民說道。
「安民兄慧眼如炬，」葛維岳拍馬道，「想要滅殺許陽，單憑一人之力恐怕不夠！維岳這麼做，是為了讓人以挑戰之名，先行消耗許陽實力，待他疲累，再暴起擊殺！」
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