遼東海州城，主將祖大壽從去年末以來，可謂是意氣分發。在以前的時候，他從未體會過對虜作戰的時候，會如此渴望與建虜的野戰。
也不是說建虜變弱了，建虜還是那些建虜，但明軍卻不是原來的明軍了。燧發槍兵訓練出來後，在一千新軍的老兵帶領下，斥候戰由小往大裡打。往往十次裡面有九次勝利而歸，這使得祖大壽的膽子是越來越大。
祖大壽有理由相信，如果建虜再次出現，只要兵力相差不是太遠，他絕對會領軍出城野戰。
他也是老於兵事的一員將領，深知戰場上出現的這種變化，對於建虜是致命的。他相信，要不了多久，在中興侯的統領之下，光復遼東的日子不遠了。
或者祖大壽以前有過自己的小心思，比如什麼養寇自重之類的，但現在是絕對沒有了。
因為遼東不再是只有他這麼一支有戰力的明軍，而且在他的上頭，有一位他不敢糊弄的存在。
祖大壽現在的想法，就是在將來滅虜戰事中，盡全力表現，好好爭取一把軍功，為自己，更為子孫博個前程。
年前時候，直屬京營中興侯的霹靂大隊忽然到了海州城，在補給之後就消失在了遼東大地上。這讓祖大壽意識到，恐怕對虜戰事會比想像中的更早發動。
果不其然，遼河剛解凍不久，他就收到了快船通知，即刻開始進行戰場屏蔽。
也就是說，讓祖大壽加大夜不收的投放力度，杜絕野外建虜的出現。
對於敏感的祖大壽來說，他知道接下來要發生什麼事情了。
於是，他連忙把手下的燧發槍兵大隊大隊地派出去，把建虜探馬趕回了六十里外的鞍山驛堡，海州城一帶再無建虜的探馬蹤跡。
消失了很久的霹靂大隊在前幾天返回了海州城，看到他們臉上的笑容，祖大壽就猜到他們做的事情應該順利。
不過什麼事情，霹靂大隊的人沒說，他也不敢問。雖然他的級別遠大於霹靂大隊的人，可現在霹靂大隊是直接歸中興侯所管，他也沒權力要求什麼。
沒過多久，牛莊驛的明軍飛馬回報，說中興侯帶著大軍到了。
祖大壽身為海州城主將，不方便出迎。因此由何可綱為代表，和新軍游擊黃得功一起快馬飛奔，迎到牛莊驛去。
還沒到目的地，就遠遠望到遼河上停著密密麻麻的船隻，正在有條不紊地卸下船上的士卒和物資。
兩人在暗自驚歎龐大數目之餘，趕緊前去參見中興侯。
結果還沒走近，就看到中興侯領著死營出了牛莊驛，往他們方向而來。
兩人趕緊下馬，站在路邊。等鍾進衛控馬馳近之後，一個抱拳，一個敬新式軍禮。
「呵，來得很快嘛！」鍾進衛的騎馬功夫顯然已經練出來了，跑到他們面前後，熟練地勒馬駐足，笑著對他們說道。
黃得功是鍾進衛的直系屬下，比何可綱要接觸得多，因此他先笑著問道：「侯爺，開打了麼？」
鍾進衛看看他們臉上那種期待的神色，哈哈一笑道：「對，開搞了，狠狠地搞一搞建虜。」
何可綱沒想到中興侯會說出這樣的話，稍微一愣，隨即也跟著笑了起來。
「走，去海州城再說。」鍾進衛在稍微寒暄了幾句之後，便對他們說道。
站野外喝著寒風聊天，明顯不划算。
騎軍隨即往海州城飛馳而去，至於後續部隊，自然又是曹詔負責了。
海州城的軍民都已經知道了大軍到來的消息，因此都在西門翹首以盼。當鍾進衛領著死營出現在海州城外時，震耳欲聾地歡呼聲響起，狂熱之情，溢於言表。
鍾進衛見海州軍民的士氣如此之高，心中也很是滿意。不過他並沒有停留，只是放緩了馬速，穿過城門，在早已等候的祖大壽等人陪同下，往城中而去。
此時天已近傍晚，但鍾進衛還是馬上召開了軍事會議。例會的人員自然是祖大壽、何可綱、黃得功、胡浩等人。
在行禮完畢之後，鍾進衛對一眾將領說道：「去年定下的大戰，終於開始了。此次戰事的目標，光復瀋陽。在此戰事中，以殲滅打擊建虜的主力為主。」
說實話，祖大壽和何可綱兩人以為這次戰事的目標是遼陽。等打下遼陽之後，瀋陽就暴露在明軍的兵鋒之下，軍隊修整完畢之後才會進攻瀋陽。
但中興侯宣佈之後，刺激了他們兩人，使得他們兩人更為迫切地想盡快開始這場戰事。畢竟中興侯是去過瀋陽，還留下了「到此一遊」的題詞，而他們兩人卻還沒去過。
不過激動歸激動，作為一名合格的下屬，何可綱還是提醒鍾進衛道：「侯爺，建虜的主力猶在，打瀋陽的話，必須先克鞍山驛堡這座險關，再打下遼陽重鎮才行」
鍾進衛讚許地對何可綱點點頭，然後轉頭問胡浩道：「核實了麼？」
這一問話，沒頭沒腦，讓祖大壽和何可綱不知何意。
但胡浩卻是知道中興侯問什麼，只是因為中興侯一到就召開軍事會議，以致他之前沒機會向中興侯稟告。
現在聽到問話，就轉身出列，從懷中掏出東西，雙手呈給鍾進衛。一邊稟告道：「核實了，基本屬實，只是有些地方有細小變化。」
這就等於說是科爾沁族提供的建虜兵力部署圖是
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是真的，對於明軍用兵有很大幫助。
鍾進衛笑著接過來，掃視了一遍後，對胡浩道：「把此部署圖盡快各送一份到錦州袁中丞和登萊盧中丞手中，現在估計他們都已準備的差不多了。」
「是，侯爺。」胡浩答應一聲，便馬上出了大堂，給自己的副手去交代這事了。
鍾進衛看到祖大壽和何可綱都很好奇地樣子，就笑著對他們說道：「原科爾沁族，現在的蒙古八旗大部，在年前的時候，繞道張家口，向我大明表達了降意，並獻上了建虜的兵力部署圖。戰事一起的時候，他們也會作為內應接應我軍。」
之所以到現在才讓他們知道，是因為要確認科爾沁族到底是否真心投降大明。
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