不一會,一個內侍匆匆進入華殿,跪地高舉一份急遞奏道:「周閣老從南京發來八百里急遞!」
殿中的內侍趕緊上前取過急遞,轉呈給龍椅上的崇禎皇帝。
鍾進衛和溫體仁互相看看,心中都很疑惑。南京發生了什麼大事,竟然要用八百里急遞?
兩人沒有說話,面對著崇禎皇帝,靜待結果。
只見崇禎皇帝臉色嚴峻,幾下就拿出奏章看了起來。
他越看臉上的怒氣越盛,忽然猛地一下把奏章拍到了御案上,高聲怒喝道:「一派胡言,豈有此理!」
溫體仁和鍾進衛看崇禎皇帝如此震怒,心中都為之吃驚。皇上如此生氣,看來發生了不好的大事。
鍾進衛搶先問道:「陛下,出了什麼事了,可是和那復社有關係?」
之前的時候東廠就傳回消息說復社大集會,隱約還和周延儒有關係。王承恩那邊表示已經派得力番役去細查。
現在突然間周延儒來了個八百里急遞,使得崇禎皇帝如此震怒,莫非是發現東廠在查他,就先來告狀了?
鍾進衛雖是如此想的,卻也沒有把握,問出話後看著崇禎皇帝,等他回答。
崇禎皇帝聞言看向鍾進衛,面色稍微舒緩了一點,搖了搖頭,然後用恨恨地語氣道:「周延儒狀告大明皇家銀行南京分行為非作歹,引起民變。他要朝廷撤銷皇家銀行,懲罰提出如此惡政之人,以安民心。」
他說完後,一揮手讓內侍把周延儒的奏章轉給溫體仁和鍾進衛過目。
鍾進衛和溫體仁聽了崇禎皇帝概要性地敘述,明顯怔了一下。然後他們的眉頭都鎖了起來,沒想南京竟然還出現了民變。
這周延儒說要懲罰提出惡政之人,豈不是說要懲罰中興侯,甚至溫體仁也跑不掉。
這一奏章的打擊面還真廣,周延儒是準備幹嗎,開地圖炮?
鍾進衛心中暗想,如果要真要這樣,是不是太不理智了。因為開地圖炮的人,拉得仇恨太高,基本不會有好下場。
他很好奇大明皇家銀行南京分行是如何為非作歹,竟然會引發民變。
急遞首先是到了他的手裡,鍾進衛馬上就展開看了起來。
他越看越覺得這是扯淡,哪有如此膽大包天的人,真以為大明的御史,廠衛都是死人,可以如此胡作非為。
鍾進衛一邊看一邊評論道:「荒謬,荒謬!」
溫體仁聽了就更好奇了,崇禎皇帝看完後說一派胡言,豈有此理;中興侯一邊看一邊說荒謬。這奏章裡面到底說得是啥內容?
幸好鍾進衛很快就看完了,把急報遞給了正等得不耐煩的溫體仁。
「陛下,臣以為,這民變絕對沒有如此簡單。這急報中所描述的事情,不見得是真的!」鍾進衛斬釘截鐵地對崇禎皇帝奏道。崇禎皇帝點點頭,他也同意鍾進衛的看法:「大明皇家銀行在京師好好的,派到南京後竟然會有如此作為,誰會有這麼大的膽子!」
溫體仁一邊聽著兩人的討論,一邊快速地看完了急報。
原來急報中說大明皇家銀行南京分行的官吏到達南京後,就利用手中權力,為非作歹,向南京的錢莊索賄,甚至直接侵吞錢莊的錢財,還有姦淫婦女的事情發生,搞得民不聊生。最後百姓忍無可忍,聚集起了幾萬人圍住了大明皇家銀行分行所在,要求他們滾蛋。
以周延儒的采,把這些事情寫得栩栩如生很容易,把皇家銀行南京分行的官吏描繪成了十惡不赦的貪官污吏,又洋洋灑灑地一大段控訴皇家銀行成立是極其錯誤,是與民爭利,是違背祖制的等等。
最後他懇切地請求崇禎皇帝為平民憤,要把皇家銀行南京分行的人繩之與法;為撫民憂,撤銷皇家銀行作為銀行業的管理地位和功能。
溫體仁把急報還給了內侍,心中明白了為什麼剛才崇禎皇帝和鍾進衛會那樣說了。
「陛下,臣以為,此事應當慎重。」溫體仁奏道。
「朕明白,大明皇家銀行的職能和好處已經在京師體現出來了,絕不可能因噎而廢食。就算南京分行真出了什麼事情,也只能就事論事!」崇禎皇帝的態度非常明確,絕對不會同意周延儒所請。
溫體仁對崇禎皇帝的表態很滿意,這新創的大明皇家銀行雖不是自己搞出來的,可這是自己在首輔任上成立的,也算是自己的一項業績,豈能容別人隨便就推翻。
他接著奏道:「陛下,南京方面到底發生了什麼事情,不能聽信一面之詞。現在最重要的是,搞清楚南京的真實事情到底是什麼樣的。」
崇禎皇帝看著溫體仁點點頭,表情嚴肅地說道:「朕知道。」
鍾進衛忽然想起一事,連忙提醒崇禎皇帝道:「陛下,東廠不是有派人在江南調查麼,此事應該看看東廠那邊有什麼消息?」
他這時候其實並不怎麼相信南京那邊其他官的奏報,反而更相信廠衛。
因為在歷史上,明末的官實在太沒節操了。
崇禎皇帝經鍾進衛這麼一說,也想起來之前就已讓王承恩派了得力番役前去江南調查周延儒一事。
現在南京發生了這麼大的事情,還搞出了民變,東廠番役不可能不知曉。
於是,他傳旨讓東廠提督王承恩覲見。
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誰知傳旨的內侍還沒出華殿,就見到王承恩急匆匆地趕來了。
只見王承恩臉上微微出汗,面色嚴峻,手中拿著一份東西,一進華殿,就高聲道:「陛下,江南民變!」
這說曹操,曹操就到,還真是巧了。
王承恩走得近了,就繼續奏道:「南京番役八百里急遞,奏報南京民變一事。」
崇禎皇帝一聽,連忙命令道:「速速呈上來。」
王承恩其實已經知道周延儒有急遞送達御前,因此他在收到手下的急報後,也連忙趕過來。因為走得快,以致臉上都出汗了。
現在聽到崇禎皇帝的催促聲,不敢怠慢,連忙把手中的急報親自呈了上去。
鍾進衛和溫體仁看到王承恩手中的急報好像比較厚,內容應該有不少。
他們倆此時非常想先睹為快,可上面還有一個崇禎皇帝,只好又去觀察崇禎皇帝的表情,借此猜測這次的急報中又會說些什麼。
只見王承恩來到御案邊,把手中的急報展開,一份一份地平鋪到崇禎皇帝的面前。
崇禎皇帝便一份一份地看起來,只見他看到後面,眉毛倒豎,怒喝道:「膽大妄為,豈有此理!」
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