那人一聽有人走到他面前,自稱「我」來找他問話,當即有點好奇,便抬起頭來看過去。
因為他平時接觸的官吏,不管有意無意,官腔都是十足的,動不動就是「本官本官」,不似這個人一般和普通老百姓一樣自稱「我」。
當他抬頭看到眼前之人時,發現是個年輕人,沒有一臉的官威,好似一個路邊碰到的讀書人一般,心中緊張的情緒一下好了很多。
他也是經歷過大風大浪的人,只是因為所做之事為朝廷所不容。
平時見了小官小吏都不自在,現在驟然見到朝廷高官,甚至是面聖。在一句話就能決定他生死的人面前,就失去了他平時的威風和那副能說得死人復生的巧舌。
現在他見面前這位朝廷高官的樣子,有點從緊張異常的情緒中緩解了過來,連忙回答道:「大人、大人有話,草民知無不言。」
鍾進衛見他的緊張情緒有些緩解,就繼續問道:「你姓啥名誰,哪裡人氏?」
那人一聽是問這些最常見的問題,就不假思索地回答道:「草民賤名李維,山東煙台人氏。」
說到這裡,他轉頭看了看徐光啟,忽然又跪倒在地,伏著頭道:「草民有罪,還請大人,請皇上降罪。」
原來李維在介紹了一下自己後,發現無論如何都繞不過自己所犯的事,加上之前徐光啟有跟他說過,只要他表現好,就能擔保赦免他的一切過往罪過。
他本也是大風大浪裡過來的人,一看避不過去了,加上聞訊的人也不是那種不講理的人,就索性先招了,這種戰戰兢兢地滋味實在難以忍受。
鍾進衛一見他這架勢,就轉頭看向崇禎皇帝。
崇禎皇帝對他點點頭,示意由他處理。
於是,鍾進衛對跪伏在地的李維道:「李維是吧,你先起來。只要你據實回答,能幫到朝廷,不但皇上會赦免你的罪責,甚至給你官職也不是不可能。」
李維一聽,心中高興,自己看來是賭對了,一下心中就少了負擔,連忙謝恩後站了起來。
「你把你的經歷都說給我聽聽,不得有絲毫隱瞞和誇張,明白麼?今天有可能是你飛黃騰達的好日子,但也有可能是你的死期,一切都取決於你的答話是否真實。」
李維在聽鍾進衛說到那「死」字時,忽然從他身上感覺到了一股威壓,心中一顫,連聲答道:「草民不敢,草民定當據實回答。」
他也算是經歷過血雨腥風之人,因此對鍾進衛從戰場上,從長期領軍經歷中養出來的那股氣勢很是敏感。
「說吧。」鍾進衛又換了一個平和地語氣說道。
「草民祖上原本是軍戶,因為活不下去,索性就出海討生活。當時出海的人有不少,結伴北行,終於摸索出了一條路,能到達北美。」
李維在介紹經歷時,因為已從徐光啟那聽到說是北美洲,這個名詞便被他記下來,此時用上了。
「到草民這一輩,草民不願在西洋人的統治下過活,便隨船回了大明,只是生活不易,便幹上了海上的買賣。請大人、皇上降罪。」招供出來後,李維心中反而似有一塊石頭落了地,又要跪下去請罪。
鍾進衛沒空理會這些,不就是海盜麼,最大的海盜頭目鄭芝龍此時都已是官身了。
他攔住李維道:「你別老是跪來跪去的,我問你,你說在西洋人的統治下過活,是什麼意思?」
李維見鍾進衛攔著不讓跪,也就不堅持了,只是仍然恭敬地回答道:「北美有一個地方,要航行很遠很遠的海程。西洋人殺光了當地的土著,建立了城池,我等從大明過去的人都在那討生活。只是我大明人的手藝好,搶了西洋匠人的活,又不是和西洋人同族,他們便去告官,使我大明人生活艱難無比。」
鍾進衛聽了不大相信,但好像李維又不似作假,便轉身對崇禎皇帝道:「陛下,是否可以拿一幅地圖出來?」
崇禎皇帝知道鍾進衛是要結合地圖,以便能問得更詳細,就點點頭,讓王承恩從御桌上拿了一幅仿製的地圖,掛到屏風上後推到鍾進衛面前。
李維是個海上討生活的人,一眼瞧見那世界地圖,眼睛便離不開了。他一直盯著地圖看,尋找著自己腦中熟悉的那些地方。
「李維,你說的西洋人統治的地方在哪裡?」鍾進衛用手指著地圖問道。
李維一聽,猶豫了一下,才上前一步虛指了一處地方道:「此處,名曰墨西哥城。」
鍾進衛一看,確實應該是屬於墨西哥的地方,但到底是不是墨西哥城就不清楚了。
「你再詳細說說墨西哥城的情況給我聽聽。」鍾進衛吩咐道。
李維當然不敢不說了,就一五一十的把墨西哥城的有關情況都說了個遍。
原來在十六世紀時,西班牙侵略者打敗中美洲的印地安明,即阿茲特克帝國之後,將該帝國的首都特諾奇提特蘭夷平,再在廢墟上重新建立而起了墨西哥城。
在大明萬曆十三年左右,明朝人流浪到哪裡後,因為有各種手藝,所以被留了下來。
但又因為非我族類,被西班牙人歧視,低人一等,彷彿回到了蒙元時期。
因為迫不得已,所有的明朝人都信了基督教,情況才所有好轉。
但到後來,由於大明的各類工匠,包括理髮匠、成衣匠、銀器匠、
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木匠等手藝精湛,要價低廉,以致西洋匠人難於與之競爭,被告到了市政廳。西班牙人的官員自然偏袒他們同族人,以致大明人生活維艱。
也因此,李維才不遠萬里回到了大明,當當海盜,又當當走私分子,對往來北美這條航線也算是熟悉了。
如果鍾進衛在後世有看過商務印書館所出版的《拉丁美洲史稿》的話,他就不用讓李維費勁口舌解釋那麼多了。
接著鍾進衛又問了一些航線的情況,李維都在地圖上一一指給鍾進衛看,並描述了一些沿途的情況。
他的這些描述和鍾進衛從後世帶來的記憶基本上相符,由此可以確定,這李維能說的這麼詳細,絕不會只是道聽途說,肯定是有親身經歷過。
於是,鍾進衛轉頭看向崇禎皇帝,點點頭道:「陛下,此人所言應該不會有假。」
但沒想崇禎皇帝在聽到肯定的答案後,仍然皺著眉頭,似有困惑,這讓鍾進衛有點不解,就問道:「陛下,您還不信麼?」
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