皮島即東江建鎮所在，東西約十五里，南北有十里，其北面海岸離建虜地界僅八十海里。
皮島上的民居多散居在島的南部，北部多以兵營為主，總兵府則居中。
盧象升和閻應元換了便衣後，只帶盧大、盧二等少數幾個護衛，就悄悄出了總兵府側門。
只帶這麼少的護衛，也就盧象升有這個底氣。
「麗亨，不是聽說這皮島乃是最大的島，有眾多逃歸大明的遼民麼，怎麼我們這一路走來，看不到人蹤。」盧象升大步沿著一條整理出來的小路一邊向前走，一邊問身邊的閻應元道。
「九台，我那會比你知道的多。看前面就有一些民居，過去問問就知道了。」閻應元苦笑了一下，然後用手指著前面的一些茅草房說道。
盧象升想想也是，閻應元和自己一起來到登萊，所接觸的信息還沒有自己大，他又怎麼可能給自己答案呢。
他看看前面的民居，就又加快了點腳步往前趕。
這人高腿長就是有好處，他這麼一走，其他人得快走才能跟上他的步伐。
當盧象升一行人快到那邊的民居之時，卻見那些茅草房裡陸陸續續出現了一些人，然後都往海邊方向走去。
盧象升看得奇怪，再次走快了一點，攔住了一個衣衫襤褸，面黃肌瘦的半大孩子問道：「你們這是去哪？」
這個半大孩子看看攔住自己的這些人一個個都穿著乾淨整潔，膚色紅潤。知道不是島上之人，很可能是和那個朝廷大官過來的商人。雖然面前這人很高，看著還有威勢，不過他也顧不得了，伸手問道：「能給點吃的麼？」
在毛龍時代，就有商人經常過來皮島交易，因此這孩子第一個想法就把盧象升當作商人了。
盧象升聽了一愣，但看這孩子那渴望的眼神，只好回過頭來問道：「你們誰身上有帶吃得沒有？」
不管是閻應元還是盧象升的護衛，都沒有把吃食帶身上的習慣。
盧象升見其他人也沒有，稍微有點尷尬，一時不知道如何開口。
那小孩已經看到他們都沒有吃的，滿臉的失望，不過他還是對盧象升說道：「快退潮了，我們都是去海邊侯著，撿一些魚兒回家吃。」
盧象升一聽，蹲下身子，平視著小孩問道：「怎麼就你去，你家人呢？」
小孩沒有馬上回答，抬頭看看天色，才轉回頭看向盧象升並回答道：「我爹娘都死在韃子手裡了，我大哥在劉都司手下當兵，我弟弟太小了，在家裡躺著，等我撿到魚了就有的吃了。」
盧象升一聽，心中暗罵了一聲該死的韃子。然後看看小孩剛出來的那個茅草房，問他道：「我能進去看下麼？」
那小孩剛才看過天色，知道離退潮還有點時間，就點點頭，然後主動引著他們走回自己的房子。
他的速度並不快，讓跟在他後面的長腿盧象升走得很是彆扭，感覺自己就成了戲裡走得那小碎步一般。
小孩家的茅草房就是在最靠近他們的一間，他自己先推開掩著的木門走了進去，然後就站在門邊，用手拉著門，以便客人能無阻地走進去。
盧象升彎腰走了進去，茅草房有點矮，讓他不得不微微低著頭，才剛好沒有讓頭頂著房頂。
「二哥，是大哥回來了麼，有吃了？」一個虛弱無力的稚嫩童音在屋角響起。
「不是，是有客人進來看看。」門邊的小孩回答了一聲，然後對著還想往屋裡擠的盧二說道，「裡面已經有三個人了，站不下了。」
盧二一聽，訕訕一笑，有點不好意思，退了出去，就在外面站著。
閻應元的個子沒有盧象升高，因此在茅草房內比他要自如一點。
他聽到聲音，就過去一看，發現就一塊木板當床，上面躺著一個小男孩，面黃肌瘦，身上蓋著一個破棉被，從露出來的胳膊看，好像身上沒穿衣，但他在周圍並沒有看到有脫下來的衣服。
那小孩見有客人俯身看自己，就露了個笑容。
閻應元看得清楚，沒來由地心中一酸，這可憐的孩子，都瘦成皮包骨頭了！
盧象升也已看清了屋內的情況，心生怒意，不過在這房子裡，他還是壓著怒氣問門口那小孩道：「你那大哥不管你們麼？」
那小孩一聽，馬上抗議道：「要不是我大哥，我們早就沒了。以前毛大帥在的時候，你們還經常來。我大哥因為打仗勇敢，因此得到的賞銀能買點吃的，自己捨不得吃，寧可餓肚子，也要帶回家來給我們吃的。」
盧象升聽得一怔，我們經常來？不過他馬上就醒悟過來，這小孩怕是把自己當商人了。
「大哥平時吃的也給我們省了一半回來的。」躺在床上的小孩一聽二哥的話，就補充道。
「你們不是可以去海邊撿魚吃麼？」進了屋的盧大見小孩說得有點誇張，就提示道。
小孩不滿地看了他一眼，然後才說道：「你一會去海邊看看就知道了，一人能分多少魚。」
「二哥，我想大哥了，他說朝廷發餉了，還有糧食，我想吃，好餓。」床上的小孩忽然出聲說道。
想必是剛才說吃的，還說到他大哥，讓他想起了這事。
聽著這個稚嫩虛弱的童音，聽到「好餓
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門口的小孩聽到弟弟的話，就「嗯」了一聲，然後對盧象升等人道：「我要去海邊了，再不去就搶不到魚了。」
三個大人一聽，都慌忙退了出來。
盧象升一到屋外，就吩咐盧二道：「回去取些食物過來給他們。」
盧二雖然沒進屋，卻是聽到了屋裡的對話，他當即答應一聲，撒腿就往回跑。
跟著他們身後出了門的小孩一見，馬上向盧象升跪了下去，然後說道：「多謝老爺，二狗子給老爺磕頭了，二狗子祝老爺生意興隆，財源廣進。」
說完之後，就準備磕頭。
盧象升一把抓住了他的胳膊，把他拉了起來。在他的心中，覺得自己不配受此大禮。
閻應元看著面前這個懂事的孩子，想著屋裡躺著的那個，心中忽然覺得自己兒子真是幸福。
盧象升蹲下身子問眼前的小孩道：「島上其他人家都是和你家一樣的困境麼？」
小孩搖搖頭，讓盧象升和閻應元等人心中好受了點。
可誰知小孩的回答卻讓他們大為意外：「我家有我大哥當著兵還算好的，那些民戶，就是海邊附近的那些，老爺去看看就明白了。我和弟弟如果是那邊的人，早餓死了。」
盧象升和閻應元聽了互相看了看，都看出對方眼中的沉重。
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