崇禎皇帝所牽掛的死營，此時剛剛剿滅了扎魯特部的一個大支。
死營統領曹詔騎在馬上，正在聽取戰損報告。
隨著戰事越打越多，並且逐步推進草原深處，終於有漏網之魚逃走，把他們出塞報復的消息傳了開來。
就剛才這次戰事，因為這部落人多，又有警惕，雖然死營行動如風，突然發動襲擊，還是出現了傷亡。
「大帥，我部戰死八人，重傷四人，輕傷三十五人。」曹變蛟先行通報了他手下的傷亡情況。
曹詔聽了，並不說話，把目光轉向了黃得功。
「大帥，我部戰死十一人，重傷八人，輕傷二十九人。」黃得功一看曹詔看他，就抱拳稟告道。
接著很自然地，幾個人的目光都轉向了左良玉，聽他所部的傷亡情況。
「大帥，我部戰死十八人，重傷十二人，輕傷三十六人。」左良玉的神態稍微有點赫然，把他手下的傷亡情況向曹詔稟告了下。
曹詔全部聽完之後，對左良玉道：「剛才你部過早放鬆了警惕，前去打掃戰場，以致被韃子逆襲，下次千萬注意了。死營將士傷一個，死一個，都是我們的損失。明白麼？」
「末將遵命。」左良玉在曹詔指出了他部下傷亡高的原因之後，一幅虛心受教地態度，大聲回答了曹詔。
「本次戰事一共戰死了四十一人，重傷二十七人，輕傷一百一十九人。此處已離關內太遠，無法遣送傷員回去了。」曹詔總結到這裡，神情有點黯然，傷員無法送回去，那麼等待他們的基本就只有一個下場了。
曹詔掃視了下戰場，此時戰場已經打掃完畢，死營將士都在殺馬宰羊，補充體力中。
他把目光收回來，對曹、黃、左三將道：「走，去看看傷員。」
說完之後，他一牽韁繩，催馬往傷員安置地而去。三將就陪在他身後，默默地跟著。
看到統領過來，輕傷的將士馬上放下同袍送到他們手中的吃食，站起來向曹詔致禮。
曹詔一邊回禮一邊檢查他們的情況，見這些輕傷的將士因為有盔甲的保護，基本都是皮肉之傷，只要不發炎，並無多大妨礙，不由得放心不少。
他看到一個將士的左手上竟然包紮著兩處，就走過去問道：「都是這次負得傷？」
「回大帥，上面這處是大前天負得傷，已快結疤了。」這人大聲回答道。
曹詔聽得他的聲音有點耳熟，目光就從他手臂向上移，看到這人的臉，微微一怔道：「你是朱…」
「回大帥，屬下正是朱元中。」朱元中見曹詔對他還有印象，當即大聲回答道。
曹詔點點頭，關心地問道：「你的病如何了？」
朱元中用右手一拍左胸，仍然大聲道：「一出塞就好了，老天爺知道屬下是出來給兄弟們報仇，不忍心讓這病拖屬下後腿。」
曹詔笑了下，看向自己的侄兒道：「他不是做你的親衛了麼？」
曹變蛟就站他倆的邊上，知道叔父的意思是當自己的親衛，還多次負傷，是怎麼回事？他笑著回答道：「這小子命夠硬，人夠狠，打仗不要命，就受這兩處傷已是奇跡了。」
朱元中聽到曹變蛟似貶實誇自己，不由得有點不好意思。
曹詔一聽，轉回頭來，伸手拍了下朱元中的右肩道：「小伙子，殺敵勇敢固然好，但也要記得保護自己。一個人拚殺並不足道，和隊友共進退，保護好你家游擊才是該為之事。」
他是戰場上的老手，一下就從自己侄兒的話中聽出了朱元中負傷的真正原因，因此語重心長地給朱元中建議。
「回大帥，屬下明白了。」朱元中經過多次的廝殺，心中那股為昔日同袍報仇的迫切心思已得到緩解，同時也知道曹詔說得在理，因此他誠心實意地回答了曹詔。
曹詔點點頭，然後開始探視下一個，都看完之後才來到重傷區。
打仗沒有不死人的，作為軍人，都有這個覺悟。可一面對這些重傷員，曹詔的心就有點沉重。
這些重傷員，要麼就是缺胳膊少腿，要麼就是軀幹被重型武器砸中，傷了內臟。
曹詔來到他們營地，並沒有聽到有痛哭喊疼之聲，相反，這個營地比隔壁輕傷員所在的營地要安靜多了。
這些人看到曹詔過來，無法站起來行禮，就用目光注視著曹詔。他們身邊護理他們的同袍看到曹詔過來，紛紛起來行禮。
曹詔看著這些人，心情更是沉重。這些都是硬漢子，都是極好的戰士。要是在關內或者有後勤作戰，送回後方好好調養，說不定有不少還能活下來，可現在……
他環顧了下四周，然後走到一個少了一條胳膊的將士那問道：「你可有什麼話要留給家人的麼？」
這名將士努力張開嘴，忍受著痛苦，斷斷續續地回答道：「我…我…我沒…」
他邊上的同袍幫他擦著頭上痛出來的汗，見他實在說不出話，就幫他答道：「大帥，他家人都被韃子屠光了。」
曹詔一聽，心中歎了一口氣，又是一個苦主。他輕聲道：「那你還有什麼遺願麼？」
「我…我…無…憾…」他實在疼得說不完整，只好把目光求助地轉向替他
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擦汗的同袍。
「大帥，他的意思是殺得夠本，下去和家人團聚也無憾了。」雖然他幫同袍解釋說無憾，可他的語氣並不輕鬆。
曹詔默默地注視了他一會，眼神中充滿了遺憾，然後又望向其他重傷員。
跟在曹詔後面的三將以及親衛們都沒有說話，走動時盡量輕手輕腳地不影響這些重傷員。
看到曹詔的眼神，有一個重傷員鼓足了力氣，稍微連貫地說道：「大…大帥，我等…出關皆…皆已存死志，死…死則死了。韃子殺…殺我漢人…漢人無數，只求…只求大帥替我們再多殺…殺一些韃子。」
說完這些後，一口氣上不來，這名重傷員的頭一歪，躺在那再也不見一絲動靜。
此時此景，曹詔這名戰場上廝殺出來的漢子，眼角也有了一點濕潤，他雙手抱拳，環視這些重傷員，斬釘截鐵地大聲道：「各位兄弟放心，曹某在此立誓，一定會率領剩餘兄弟把血債都討回來的！」
有幾個重傷員在聽到曹詔的保證之後，心神一鬆，安心地離去了。
曹詔閉上眼睛，過了幾秒鐘，穩定了下情緒才道：「只要我曹某在一日，逢年過節，都會領死營全體將士給各位上香。」
他說完之後，不再逗留，出了重傷員的營地。
曹詔看著那些在就餐的死營將士，忽然轉身對跟在後面的三將說道：「附近蒙古韃子的抵抗越來越強烈，我意出其不意，捨棄附近韃子，千里奔襲直搗嫩科爾芯部落，狠狠地懲治這建虜的鐵桿走狗。」
「遵命！」三將異口同聲地領命。
當「嗚嗚嗚」地集合號吹起來之時，還活著的重傷員知道大軍將要出發。
他們最後看了眼曾經來過的這個世界，然後放棄了自己的生命。
死營將士們圍著幾個大火堆，致以最鄭重的軍禮，看著戰友化為灰燼，而後一部分人上前收集骨灰背在身上。如果有機會，一定會帶他們回關內，回到自己的故鄉。
與此同時，也有一個人，終於回到了他的故鄉，或者說是他數典忘祖，賣身投奴的地方。這人，就是范程。
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