建虜很是托大，探馬都未曾派出，前鋒直接出現在視野裡。全部都是騎兵，一眼望不到頭。
昌黎縣令左應選面色沉重，對身邊的守備石國柱點點頭。
於是，石國柱轉身命令身邊的一個兵丁去箭樓敲響警鐘，全城準備迎戰。
沒想，這些建虜，根本就沒有理會小小昌黎縣城，直接繞了過去，往山海關方向而去。
在前鋒過去沒多久，就是建虜的中軍。從旗號可以看出來，奴酋也在中軍。細細一觀察，建虜八旗都在內，往山海關而去。
左應選還在建虜軍中發現了一支炮隊，估摸大炮的數量，遠多於昌黎城頭的火炮。從建虜來處一思量，就知道是永平城頭的火炮。現在看他們的動靜，應該是盡起軍隊前往攻打山海關了。
一直過了幾個時辰，才看到建虜走完。雖然他們並沒有攻打昌黎縣城。但如此龐大的數量，精銳的兵卒，還是讓昌黎城頭的潰兵、民壯面容失色。
昌黎縣令左應選一看城頭防守人員的士氣不對，急思之下，哈哈大笑起來，聲音響亮，一直笑到周圍所有的人都注目他為止，才慢慢地收住笑聲。
守備石國柱知道縣尊是有用意，就配合著左應選大聲問道：「不知縣尊為何發笑？」
「本官笑建虜不自量力，徒取其辱。」左應選大聲的說道。
周圍的人都感到好奇，不知道縣尊為什麼會這麼說。
不少民壯頭領，就是大堂上的鄉紳，暫時沒有職責在身的，此時都已找了過來，聚集到昌黎的「心臟」身邊。
「請縣尊為我等指點一二。」石國柱繼續大聲道。
邊上有個機靈的衙役看縣尊要講話，就到邊上搬來一條凳子。
左應選讚許地看了他一眼，然後站了上去，面對人多的方向，大聲地說道：「諸位鄉親，本官說建虜不自量力，徒取其辱，是有根據的。你們說，這大隊建虜，繞昌黎而去，是去幹什麼？」
看建虜所去方向，基本上所有人都看得出來，建虜這是去打山海關了。
有一個鄉紳出言答道：「建虜怕是去山海關了。」
左應選馬上把話給接了過去：「對，建虜是去打山海關了。但山海關是什麼地方，天下第一關。歷經多少年的戰事，可有落入過敵手。建虜在遼東那麼囂張，可有攻下過山海關，這次入寇，還不是繞著走。再說，現在駐守山海關的是什麼軍隊，大明最強的邊軍，關寧軍。天下第一關加上最強邊軍，憑著建虜在關內小勝了幾仗，就能打得下來了？」
左應選說到這裡，停了停，讓底下的人都有時間能消化他的話，然後又鏗鏘有力地說道：「本官可以拿頭上烏紗作保，建虜此去山海關，必敗無疑。」
昌黎距離山海關並不是很遠，許多人都曾經到過。見識過山海關的險峻，也瞭解關寧軍的強大。因此，對左應選的說法表示贊同。
左應選的話，再加上底下一些人的贊同，一下消除了聽眾大部分的恐懼之心。
左應選雙手伸出往下一按，示意周圍人等都安靜下來。然後又說道：「古人云，一鼓作氣，再而衰，三而竭。建虜要是一來就攻打昌黎，說不定還難以防守。但是，他們選擇去碰最硬的山海關，必定是碰的頭破血流，鎩羽而歸。這打仗，要是沒了士氣，能打得贏麼？」
守備石國柱首先明白過來，縣尊是在鼓舞士氣，因此，左應選一說完，他馬上大聲響應道：「縣尊說的對，建虜沒了士氣，還打個屁仗，滾回遼東老家去吧。」
石國柱手底下的兵丁一看自己的領導在強烈地表達自己的看法，也紛紛跟著附和，一下就帶動了現場的氣氛。
「韃子回家喝奶去吧。」
「韃子要來，就讓他嘗嘗我手中火槍的厲害，一槍爆他頭。」
「我也要打得他娘都不認識他。」
「直接讓我丟個火雷給他們，炸他們回老家，省得走路了。」
「」
昌黎守軍之前看到龐大建虜軍隊的恐懼之心，就在吆喝怒罵聲中消去無蹤。
左應選見說話達到了效果，就讓他們散去，給其他人也說說，建虜就是一隻紙老虎，沒什麼好怕的。
等人都散了之後，左應選招手讓石國柱過來，然後低聲吩咐他道：「建虜勢強，為防萬一，趁著建虜去攻打山海關的機會，多組織一些人出去收集檑木滾石。另外，城裡能配製出來的火藥，全部配製出來，然後做成各類守城火器備用。」
「是，縣尊。」石國柱領命，悄悄地去安排縣令交代下來的事宜。
左應選自己則和平日一樣，照常帶著衙役巡視城內各處地方。
再說奴酋皇太極，雖已部分鼓起了士氣，但還是有點擔心出意外，為多一條克敵途徑，連夜派出親衛前往永平。
次日一早，令濟爾哈朗和阿巴泰率七千精兵為前鋒，攻打昌黎。臨行之前，皇太極把他們叫入帳內面授機宜。
濟爾哈朗和阿巴泰率七千兵馬，於午後時分到達昌黎縣城東關侯廟前駐紮，並未立刻攻城。
他倆一邊令部下打造攻城用的雲梯，一邊等待永平來人。
將近黃昏時分，終於等來了永平之人。濟爾哈朗和阿巴泰坐在帳中，由皇太極親兵介紹了來人。
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p;來的這兩人是永平生員陳鈞敏、王鈺。他們兩人與昌黎城內的縣丞有舊，以為此時還是縣丞代管，就領奴酋之令，前來昌黎勸降。
陳鈞敏、王鈺平時吟詩作對是拿手，騎馬打仗就未曾經歷。
從永平飛馳到昌黎，已是累得氣喘吁吁，見到昌黎城外的建虜大軍，心中又是惶恐，面色就顯得有點慘白。
濟爾哈朗和阿巴泰等了大半日，對他們姍姍來遲已是不耐煩，因此根本就不給他們休息的時間，直接讓他倆前去昌黎城下勸降。
陳鈞敏、王鈺無奈，只好遵令而行。由十來個建虜監督著，手執黃旗前往昌黎城下。
昌黎縣令左應選已在城東城牆上觀望建虜大營多時，見對方營中出來十幾個人，手執黃旗而來，有點意外。
待到離昌黎城牆較近之時，監視的建虜放緩了速度，落在了後面。
陳鈞敏、王鈺雖怕，還是慢慢地靠近，一邊靠近，一邊努力地大喊道：「不要打，我們找縣丞有話說。」
陳鈞敏手中的旗子抖著，不知道是他害怕而抖到了旗子，還是說旗子是被寒風吹得在抖。
因為只過來了幾個人，還舉著黃旗，像是有話要說。因此守城人員都沒有開打，看著縣令，等他下令。
此時，陪在左應選身邊的石國柱已看清來人，向左應選回報道：「縣尊，來人雖已剃髮易服，但屬下還是看得出來，像是與縣丞有舊的永平生員陳鈞敏和王鈺。」
一邊的萬人傑也點頭道：「學生也認得兩人，正是永平生員陳鈞敏和王鈺。」
陳鈞敏和王鈺的喊話傳到昌黎城頭後，左應選讓人不要動手，且聽他們有何話說。
他倆戰戰兢兢地走到離昌黎城頭幾十步遠的地方，聽到城頭上詢問的聲音時，馬上停住腳步，再也不敢靠近，大聲地向城頭表明身份，表示要見昌黎縣丞。
左應選直接問道：「你是大明百姓還是建虜韃子？」
陳鈞敏一看，城頭上一個七品縣令服飾的人問話，頓覺不妙，難道就這幾天功夫，昌黎縣城就不是原來的縣丞做主了？
他有點不甘心，喊道：「你們縣丞在哪，請他出來對話。」
昌黎縣丞在城中維持次序，並沒有上來城牆。而且，有縣令在，得看縣令的意思，不是城外人說啥就是啥的。
於是，石國柱喊道：「此乃新任昌黎縣令，有什麼話就直接向縣尊說就是了。」
左應選向石國柱一示意，他就補充道：「要不表明身份的，就當你們是建虜韃子，不要怪我們不客氣了。」
陳鈞敏和王鈺暗暗叫苦，卻也不得不說。
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