更新時間：2013-10-20
「不是想吃，是想向皇上推薦這種甘薯。」鍾進衛無奈解釋道。
「哦，中興伯以為這甘薯可以推廣到大江南北？」徐光啟一聽，心裡一動，連忙詢問。
「豈止大江南北，大明全國各地都可以種。不但可以種，而且還是耐旱高產作物，是百姓糧食補充必不可少之物。對了，你不是寫過這《甘薯疏》麼，你不知道？那你的《甘薯疏》都寫了什麼？」鍾進衛有點疑惑。
徐光啟有點慚愧，老臉微紅，對鍾進衛道出了《甘薯疏》的前後來歷以及為什麼最終沒有向皇上推薦的原因。
原來，這甘薯，原是海外呂宋之物。當地西洋官府嚴禁甘薯出口，萬曆二十一年閩人陳振龍密攜薯籐，避過出境檢查，帶回福州試種。
是年，閩中大旱，五穀少收，其子陳經綸上書福建巡撫金學曾，申報呂宋甘薯可以救荒。金允試種，俟收成後呈驗。當年，試種成功，金聞訊大喜，於次年傳令遍植，解決閩人缺糧問題。
萬曆三十六年，長江以南發大水，稻麥都沒有收穫。徐光啟的門客莆田徐生多次給他送了甘薯種子。徐光啟試種成功，遂寫《甘薯疏》意欲推廣。
《晏子春秋》說：「橘生淮南，則為橘；生淮北，則為枳。」這觀念在明人中根深蒂固，徐光啟在甘薯疏序中對這種觀念提出了質疑，以甘薯為例，倡導不同地區的作物不一定就不能互相引種。
老百姓沒化，看不到徐光啟的《甘薯疏》。士大夫不愁吃喝，加上長江以南地區，次年麥稻豐收，基本不愁吃，所以沒幾個人操心甘薯是否能在當地引種，甘薯的引種就極為緩慢。
徐光啟後來又忙於科學研究，中外交流和宦海生涯，也就沒有向淮河以北極力推廣，更是沒有向朝廷推薦，怕萬一有問題被政治對手彈劾。
甘薯這種產量極高的農作物，就以極緩慢地速度在民間傳播著，一直到清初才推廣到全國。
鍾進衛聽完不禁啞口無言，要是明朝就有專門的農業研究院研究農作物產量的話，甘薯早就會被推薦到研究院進行全國範圍的試種推廣，這樣的好處是有用則推薦人有功，無用也沒關係，多了研究院一道緩衝。
甘薯推廣到大明全境的話，就能緩解明末的農民起義，說不定滿清也入主不了中原，後的很多事情都可以避免，真是可惜。
今日天色已晚，鍾進衛和徐光啟當場商定，明日一早，徐光啟帶《甘薯疏》與鍾進衛一起，聯名向皇上推薦甘薯，務必全國推廣試種。
當晚，徐光啟回到自己府邸，找出自己當年寫的《甘薯疏》，又看了一遍，唏噓不已，要不是中興伯的極力推薦，自己當初寫這篇章的用意就被埋沒了。
次日，天剛亮，徐光啟就早早來到陶瓷廠，匯合鍾進衛，前去覲見崇禎皇帝。
此時，崇禎皇帝已經在華殿處理政務了，他的心情並不怎麼好。
昨日下午，刑部接到他的指示，又有東廠聽審，加上證據確鑿，二個御史全部被判抄家流放。
從這幾個御史家裡抄出了六十多萬兩白銀，其中歷次貪污受賄所得就有四十萬兩之多。御史以清廉自居，承擔朝廷監察百官之職責，自己卻已有如此嚴重之貪污，可見其他官員也不會好到哪裡去。吏治爛到何種程度，崇禎皇帝不敢去想像，因此心情沉重。
他聽到中興伯並禮部左侍郎徐光啟求見，以為水泥已經試驗出來了，心中一喜，沖掉了剛才的鬱悶，連忙召見。
鍾進衛一進華殿，也顧不上向崇禎皇帝行禮，就先開口說道：「恭喜陛下，賀喜陛下，大喜啊！」
鍾進衛不知道從哪裡學來的話，聽起來有點像喜得貴子的賀語。
跟他身後的徐光啟一聽，心中不禁有點無語，這萬一甘薯在北方推廣有問題，你中興伯這麼嚷嚷不怕皇上降罪？
崇禎皇帝一聽鍾進衛的恭喜，連忙從御座上站起來，總算有好消息了：「可是水泥燒製出來了？」
「啊，沒有。」鍾進衛一聽崇禎皇帝會錯意了，連忙否認。
崇禎皇帝一聽，失望地坐回御座，埋怨鍾進衛道：「鐘師傅待在陶瓷廠，水泥沒有燒製出來，還有什麼事情能值得朕大喜。」
鍾進衛沖崇禎皇帝笑笑，也不說話，側過身子，向徐光啟努努嘴。
徐光啟走上一步，站鍾進衛左側後方一點，向崇禎皇帝行禮：「臣，禮部左侍郎徐光啟參見陛下。」
崇禎皇帝看鍾進衛那樣子，難道真有喜事，和徐侍郎有關？於是，連忙問道：「徐卿不用多禮，有事快說。」
「陛下，臣有本上奏。」徐光啟看了下鍾進衛，然後向崇禎皇帝說道。
崇禎皇帝點點頭，讓徐光啟說。
「臣在萬曆三十六年，寫過一份《甘薯疏》。臣慚愧未及時向朝廷上書。中興伯昨日聽聞之後，極力願與臣一道聯名推薦甘薯。」
崇禎皇帝一聽，難道鐘師傅說的大喜就是這個甘薯。鐘師傅如此重視，一定不是凡物。不由生了興趣，也不讓內侍轉遞徐光啟拿出來的《甘薯疏》，自己走了下來，接過之後當場看了起來。
崇禎皇帝先是看了序，從中隱約看到了徐光啟以前沒有給朝廷推薦的原因，然後又看了內容，是這種甘薯的好處和種法。其中還進行了產量對比，一目瞭然。
北方夏麥秋粟合起來畝產
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約為兩石，江南畝產稻穀四石左右，而這甘薯，據徐光啟在上海試種，畝產能達到六石左右。崇禎皇帝看到這裡，眼睛都亮起來了。
《甘薯疏》的內容不多，他很快看完，然後抬頭問鍾進衛道：「徐侍郎所說甘薯的產量如此之高，可是事實？」
崇禎皇帝心中有著一種期待，雖然鍾進衛剛才說了大喜，但他還是想親耳再聽一次。
鍾進衛知道崇禎皇帝的意思，他問的是，後世是不是能證明此種甘薯的益處。
鍾進衛點點頭，然後向崇禎皇帝道：「是的，並且甘薯在全國各地都能成活，據說，吃了對人體還有不少好處。」
徐光啟一聽，在一邊證明：「神醫李時珍所著《本草綱目》中，有說甘薯有補虛乏,益氣力,健脾胃,強腎陰之功效。」
「能解西北災情？」崇禎皇帝馬上聯想到西北的災情，期待著鍾進衛的肯定答案。
「應該能緩解吧，全面解決恐怕不行。」鍾進衛想著要甘薯能徹底解決饑荒，後世就不會有餓死的人了。
雖然崇禎皇帝沒有聽到滿意的答案，但甘薯如此之高的產量，還耐旱，剛好能解決大明現在越來越嚴重的旱情。
不過甘薯畢竟是一個新生事物，如果貿然推廣所有田地都播種此類作物，萬一有個意外，怕是後悔莫及。但現在西北的災情又特別嚴重，緩慢試驗則有可能延誤災情，西北地區已有多處地方出現饑民造反，延綏巡撫洪承疇為此已經連上幾道奏疏催賑災糧。
崇禎皇帝就在鍾進衛和徐光啟面前，來回踱步了幾圈，然後站定，問鍾進衛道：「鐘師傅，你說朕先試種一下，然後再下令所有田地播種甘薯，是否會更好？」
鍾進衛暈倒，看來崇禎皇帝果然是沒有出過門，這麼簡單的道理還要咨詢。
於是，他點點頭，對崇禎皇帝道：「臣有兩個建議，供陛下參考。」
「鐘師傅，快說。」
「一，陛下當調集閩浙一帶的甘薯種子，盡快往災區推廣。甘薯的一個好處是，可以不佔有原先的田地，直接在貧瘠荒山種植，都沒問題，今年能種出多少是多少。」
崇禎皇帝點點頭：「其二呢？」
「二，成立研究院，研究甘薯品種，培植出高產甘薯。據臣所知，甘薯的畝產絕不止六石，在臣的家鄉，再翻一翻都嫌少。」
鍾進衛來大明已有一段時間，單位換算差不多知道，此時的一石約為一百八十斤，後世甘薯最少都是2000-3000斤，因此他能誇這個口。
徐光啟在一邊聽得一怔，中興伯當真能有如此把握，甘薯畝產在大明能有如此之高？中興伯在海外的經驗怕不一定能適合大明吧，這大話說出去，恐非中興伯之福。
他卻不知道，鍾進衛所說的地方，就是大明的地方，只是時間上有差異而已。當然，崇禎皇帝是知道這點的。
所以，崇禎皇帝的注意點不和徐光啟一樣，而是在鍾進衛說的研究院這個名詞上。
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