姬辭是見過公主的，不僅見過，他與公主的交集，可能遠遠超乎魏昂的想像，但這個問題，他卻有種不知道應該怎麼回答的感覺，只能一笑置之。
「曾有過幾面之緣，公主氣度，非言語所能形容。」
多少前塵舊夢，盡付這寥寥一言之中。
青澀年華逐漸遠去，然而他印象最深刻的，卻是當年在咸陽再見，劉楨對他的那一笑。
相逢一笑泯恩仇。
魏昂自然不知道這段往事，他見姬辭欲言又止，神色複雜，只當公主真人沒有傳聞之中那麼驚艷，心下覺得這也是可以理解的，聽說劉家出身寒微，只因出了個開國皇帝，才驟然富貴起來，缺少底蘊也是正常的，再加上這位長公主受寵，那些人墨客為了溜鬚拍馬，肯定會在她身上加諸許多溢美之辭，即使公主只有三分美貌，也會被他們誇大成十分。
不過嘛，就算有三分，也已經很不錯了。
「聽說公主已經成婚了？」魏昂難得八卦一回，對這位能夠影響朝政的長公主起了興趣。
姬辭對好友的遲鈍有點無奈：「那都是永泰三年的事了。」
永泰三年，光祿大夫陳素自南海諸島歸來，同年年底便與公主舉行大婚，據說當時場面之大，比之當今天子登基時也不遑多讓了，而嫁妝車隊在出咸陽宮之後還繞城一圈，才入了公主府，連許多咸陽城附近的人都趕去看熱鬧，那才是真真正正的十里紅妝，盛況空前，至今仍為人津津樂道。
這位長公主駙馬父母雙亡，對比咸陽城遍地名門公卿的青年俊才來說，簡直稱得上無依無靠，可就是這麼一個人，卻偏偏得了公主的青眼，成為令人羨煞的公主駙馬。坊間傳言，卻是這位駙馬當年隨公主入宮殺賊時表現勇猛，立下功勞，使得公主傾心於他，非君不嫁，就連有婚約在身的郭家大郎也棄之不顧；又有人說，這是因為陳駙馬暗暗傾慕公主在先，為了得到公主歡心，不惜主動請纓，跑到那沒人願意去的南蠻之地，這才感動了公主，抱得美人歸。
這些傳言為百姓所津津樂道，落在知情人耳中，卻只得一笑，便是姬辭在聽說這些荒腔走板又跌宕起伏的傳聞時，也禁不住露出啼笑皆非的神情。
不管如何，公主終究是成婚了，咸陽城的人都知道，長公主夫婦恩愛逾常，鶼鰈情深，唯一美中不足的是，如今成婚三年有餘，二人膝下一直未有所出。
因為此事，不知道又有多少坊間流言，市井傳聞。
魏昂面露惋惜：「都已經三年了啊！」
也不知道是惋惜自己得知消息太晚，沒來得及去看熱鬧，還是惋惜自己沒能成為那位令人艷羨的長公主駙馬。
他的想法天馬行空，經常都會有出人意表，讓人哭笑不得之處，對此姬辭也早就已經習慣了。
姬辭將湯一口口喝完，然後笑道：「這個冬天過後，我可能要去一趟咸陽，朝節可要同行？」
魏昂奇道：「你去咸陽作甚？」
據他所知，姬辭可是不太喜歡到咸陽的，這幾年咸陽那邊的姬家沒少派人過來，為的就是希望他能到咸陽去一趟，講學也好，敘舊也罷，只是都被姬辭婉拒了。
現在他卻主動提出要去咸陽，魏昂也不免好奇一下。
姬辭解釋道：「太學擬武分科，科的教材需要進行最後商榷，博士們打算用《秦論》，但我覺得此仍有疏漏之處，書信往來也難以說清，還是得親自前往咸陽走一趟才好。」
按照如今鄉學縣學郡學太學的劃分，太學就是最高一級的學府，建立之初的目的就是為了「養士」，但是在學制改革，且朝廷有意以科舉來推賢良之後，太學就更加成為重中之重。試想一下，從太學出來的學生，綜合水準當然比從郡學出來的要高得多，若是科舉得以推行，這批人肯定要比別人擁有從科舉中脫穎而出的機會。太學每年的學生，大部分是經由各地郡學推薦甄選出來的，還有一部分留給京城的世家子弟們，在書籍沒能廣泛流傳，並且樹紙也剛剛問世沒有多久的年代，太學的學生注定幾乎不可能有貧寒子弟的存在，而其中也不乏學業平平，依靠家世進去的人。饒是如此，這裡依舊成為朝廷取士的來源地之一，假若將來科舉推行，太學的地位只會顯得更加重要。
「武科又是教授何物？」相比之下，魏昂對太學武科的興趣更大。
東周未遠，春秋戰國的刀光劍影猶在耳邊縈繞，此時根本就沒有什麼重輕武的風氣，恰恰相反，由於遊俠之風興盛，世人對武將，反倒還要比士來得更看重一些。
太學武科旨在從軍隊中挑選人才，加以基本的軍事理論教授，換言之，就是武官的培養基地，但凡各地軍隊，京城南北軍，奮武軍等，每年都會有一定數量的名額可以被推薦進入太學武科。即使朝廷沒有明說，可匈奴未滅，公主遠嫁，和平只是短暫的，以如今匈奴時不時騷擾邊境，而朝廷卻忍氣吞聲來看，許多人義憤填膺，但也有聰明人看出來了，匈奴與中原之間遲早必有一戰。
到時候，太學武科出來的武將，等於多鍍了一層金，不愁沒有是建功立業的機會了。
這些事情，身為專注在學問上的大家，姬辭不太瞭解，讓他解釋，他也說不清楚，魏昂見狀笑道：「也罷，我對這太學武科倒是好奇得很，早就聽說咸陽城遍地風流，人才輩出，滿眼皆是繁華，不若等開春與你一道去一趟，也好長長見識！」
姬辭也笑了起來：「有朝節同行，想必是不會寂寞了！」
外頭傳來敲門聲。
主人家優哉游哉地高臥，似乎沒有迎客的意思，姬辭無奈，只好反客為主，起身去開門。
門一打開，才發現外頭凜冽的寒風不知道何時已經停了下來，天色澄澈明藍得彷彿要滴下水來，映得地上的雪也分外潔白。
而門外站著一個小小孩童，眼睛就像這天色一樣漂亮。
「阿恕？」姬辭一怔，「你怎麼會跑到這裡來，我不是放了你們半天假嗎？」
「我把阿父交代的詩歌做出來了，想先給阿父看呢！」姬恕小小年紀，雖然竭力作出嚴肅老成的神情，眼中卻流露出期待與渴盼，十分可愛。
姬辭看著他，就像看見從前的自己。
只不過那個時候，還有一個梳著總角髮髻的小女孩兒跟在他後面問：「阿辭，《尚書》有些難懂晦澀，你給我解說一下好不好？」
很多年前，他以為自己這輩子可以做最喜歡的事情，跟最喜歡的人白頭偕老。
後來他發現，人生在世，總有許多的不得已，許多的身不由己，情深緣淺，總是這世上最難逾越的鴻溝。
當年在咸陽城重逢，劉楨那一笑，是姬辭真正下定決心，專心學問的原因，但是他心中，未嘗不是沒有遺憾的。午夜夢迴，偶爾也會回想當年自己若是堅持到底，是不是今日的結果就會有所不同。
然而此刻，當他看到姬恕站在那裡的時候，那一瞬間，心中似乎忽然就放下了。
過往種種，悉如流水，眼前人事，才是他需要珍惜的。
「好罷，魏先生在煮湯，你這些可有口福了！」姬辭笑了一聲，摸摸他的腦袋，讓他進來。「不過喝了湯，起碼得作兩首才行啊！」
姬恕一下子瞪大眼睛，似乎在猶豫是進去喝湯好呢，還是繼續站在門口好。
屋內傳來魏昂的朗笑聲：「阿恕那麼實誠的孩子，你也忍心作弄他！阿恕，快進來罷，湯不趁熱喝就要冷了！」
姬辭哈哈一笑，將姬恕一把抱起，轉身朝屋內走去。
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永泰七年的春天來得很早，二月底的時候，被富貴人家栽種著的許多花卉就爭先恐後綻放了，若是不經意從某條閭裡路過，衣裳可能還會被從牆裡探出來的紅杏絆上幾回。
自從造紙的技藝外傳以來，民間不少財大氣粗，觸覺靈敏的大商賈，立時將目光投向這樁賺錢的大買賣，根本無需朝廷下令，為了能夠降低成本，賺更多的錢，賣出別人沒有的東西，許多質量更好，用不同原料製成的紙張隨之問世，尤其是用南方嫩竹製成的竹紙，新近更是受到咸陽達官貴人的追捧，長此以往，紙張的製造能力只會越來越高，同樣的，價格也會越來越低廉。
在咸陽城東面的某條閭裡，就有一間專門賣竹紙的鋪子，而且賣的還是上等竹紙，價格不菲，每張三寸見方的紙，約莫要半金。因為咸陽本身是不產竹子的，這些嫩竹都是從南方運過來，要麼是在南方加工而成，價格因此也要比普通紙張貴上數倍，真可謂「寸紙如金」了。
不過好東西是不缺乏客源的，咸陽城有不少人都知道這間鋪子，想要買到這裡的竹紙，還得提前一天預約，就連店舖裡的夥計出了門，腰桿子也要比別人挺三分。
不過凡事都有例外，眼下，店舖的主人看到來人從外面走進來，便急急迎了出來，滿面笑容：「陳駙馬這是剛從城外歸來呢？」
對方身材頎長，面容清俊，卻穿著一身武將才會穿的甲冑，身上帶了些風塵，顯然是剛剛從校場回來的。
陳素點點頭，他是老顧客了，來回幾次打過交道，跟店主也就熟稔起來，但話說回來，就算不熟，面對鎮國長公主的駙馬，店主人也不敢不恭恭敬敬的，更不必說眼前這位執掌奮武軍，身上還掛著光祿大夫的頭銜呢。
「昨日在你這裡訂了些紙，可是來貨了？」
店主忙道：「來了，來了！都給駙馬留著呢！是新貨，最近剛出的，比之前的更好！」
他讓夥計拿出紙來，陳素一看，果不其然，這紙摸上去，觸感比上一批還更好一些，對方知道陳素的要求，已經提前幫忙把紙張裁小了，正適合練字寫書所用。
「這次的紙啊，我試過了，下筆更加飽滿，墨色也不會暈開，若是女子拿來練字用，就更合適了！」對方顯然知道陳素買紙的目的，沒等他詢問，就先說了出來。
陳素點點頭，想到劉楨收到新紙的喜悅，心中也跟著歡喜起來。
「都幫我包好，我再買些墨，一併帶走。」
店主忙道：「沒問題，我這就去拿，保證都是上好的墨！」
陳素帶著紙墨高高興興地回家，沒料想離家門口尚有一段距離，就遠遠瞧見自己家大門被堵上了。
說堵也不合適，其實就是多了七八個人，站在那裡，似乎正和公主府的家令說話呢。
陳素的臉色一下子沉了下來，還不待他作出什麼決定，前方拐角就冒出一個人，急急朝他這裡跑過來。
「駙馬！」對方扯著嗓子，喊出來的聲音卻竭力壓低了，一邊提著下擺，滿頭大汗。「你可總算是回來了！」
「他們怎麼會在這裡？」陳素皺著眉頭。他沒有問對方的身份，因為就在今天早上，他還剛剛見過這些人。
「約莫半個時辰前來的，他們自稱是駙馬的親人，說要見公主！」說話的人叫馮寬，這幾年一直給公主家令李農打副手，眼下李農被那群人纏得走不開身，公主又不在府裡，馮寬只能先在路上候著，等駙馬回來決定，免得兩幫人馬相遇之後又生出什麼事來。「駙馬，這要怎麼處理才好，要將他們迎入府裡嗎？」
對方打著陳素的名號，李農和馮寬等人不好貿然把人趕走，在沒有得到陳素的確認之前，更不好將人請進府裡，否則若是出了問題，誰也擔當不起。
馮寬左顧右盼，好不容易把陳素等了回來，差點就喜極而泣了。
陳素：「公主呢？」
馮寬：「公主一大早就出門了，說去長安那邊小住，過幾日就回來。」
長安興許是離咸陽最近的封地了，當初先帝將這塊地方賜給劉楨的時候，就是為了讓她方便往來咸陽，現在倒好，劉楨的公主府就在咸陽，長安反倒成了偶爾過去小憩的地方了。
陳素：「那些人是在公主出門前來的，還是在出門後才來？」
馮寬知道他要問的是什麼：「公主出門之後才來的，已經派人去稟報公主了，不過還沒回信。」
陳素點點頭：「你讓李農告訴他們，我與公主都不在府裡，讓他們過幾日再來。」
馮寬一聽，剛剛舒展開來的眉毛又皺成一團。
那幫人可不是好打發的，雖然陳素沒有明確承認或否認他們跟自己究竟有沒有關係，可是像馮寬這樣的機靈人哪裡還會不明白的。
不過沒等他回話，陳素已經調轉馬頭，朝城外的方向疾馳而去了。
唉！馮寬肩膀垮下來，轉身認命地朝公主府門口走去。
昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。
筆鋒如行雲流水，一行字就出來了。
「非篆非隸，這是什麼字體？」
可惜身後冷不防響起一個聲音，握筆之人的手微微一顫，霏字頓筆的時候就多了一個墨點。
劉楨回頭橫他一眼，嗔道：「怎麼無聲無息的，嚇我一跳！」
陳素眼見那個字寫岔了，露出歉然一笑：「你用膳了沒有？」
劉楨：「沒有，正等你回來一起用。」
她擱下筆，很自然地挽住陳素，二人朝外走去。
「我瞧你累得很，可是今日操練時間太長了？明日你從校場回來，就不要跑過來了，雖說長安就在咸陽邊上，可這一來一去也費不少時辰，我明日還是回公主府罷！」
「不必，你再多住幾日。」陳素歎了口氣，「此事是我考慮不周，想必已經有人稟報你了，公主府外頭來了些人。」
劉楨點點頭：「其中一人自稱是你的世父。」
她聽說消息之後，並沒有貿然讓那些人進去，也正是因為知道陳素昔年的經歷，他與這些陳家人的關係並不算好，是不是要接待他們，還得陳素說了算。
陳素歎道：「他們今日已經到奮武將軍府那邊去找過我了，讓我叫人給攔下來，沒想到他們不死心。」
劉楨詢問根由：「這究竟是怎麼回事？」
陳素淡淡道：「無非是我世父叔父他們見我當了駙馬，想讓我提攜一下陳家罷了。」
劉楨揚眉冷笑：「昔日你落魄困苦時，他們誰提攜過你？任你流落街頭，吃遍苦楚，如今見你出息了，倒是記得你姓陳了？！」
說到後面，語調微微上揚，已經是動了怒。
陳素扶著她的腰，輕輕拍了一下：「所以我不願告訴你，就知道你會是這種反應，何必與他們計較，明日我去打發了便是。」
劉楨反道：「不，此事你別管，我來處理。說到底，他們畢竟是你的血緣之親，世人對你的過往糾葛不甚了了，見你冷待親人，只會說你為人涼薄。」
陳素不在意：「那有什麼關係，嘴長在別人身上，笑罵由人便是，清者自清，濁者自濁。」
劉楨笑吟吟：「聽我的，此事你不宜露面，合該我來處理。莫不是夫君嫌棄妾人老貌醜，怕妾丟了你的臉面不成？」
陳素失笑：「我是怕你對著他們動氣！」
劉楨眼珠一轉：「說到動氣，太醫說我最近確實輕易不能動氣，這樣才好養胎。」
陳素漫聲接道：「是極，肝氣橫逆則傷身……」
他的聲音忽然頓住，扭頭看著劉楨，疑惑道：「你剛才說了什麼？」
劉楨眨眨眼：「太醫說我不能動氣。」
陳素：「不對，後面那句。」
劉楨：「沒了呀。」
陳素無奈：「你就只會作弄我罷。」
劉楨笑嘻嘻：「養胎麼？太醫說我不能動氣，這樣才對養胎有利啊。」
陳素本就不是遲鈍之人，只是劉楨這個驚喜太大太突然，是以才一下子反應不過來，片刻之後，狂喜之色終於瀰漫了他的整張臉：「……是真的？」
劉楨很不負責任地逗他：「我也不曉得呀，我沒什麼感覺，是太醫說的——哎呀！」
話未落音，人已經被陳素打橫抱起來了！