以往于氏對劉姝的種種偏愛，大有種身為母親，覺得女兒天下無雙的自豪感，劉姝自己雖性情柔順，不好與人相爭，又覺得母親言過其實，可是從小到大，即使劉姝並非自高自大之人，她也能感覺到自己在周圍的同齡人之中確實十分出色的，就算後來叔父當上豫王，她跟著見了不少同齡的世家貴族女眷，從旁人的目光和言語中，劉姝知道自己依然是出色的。
但是現在進來的這個少女，卻使得劉姝不再有這種感覺了。
記憶中，堂妹劉楨總是梳著兩個圓圓的總角髮辮，要麼將辮子編起來束在腦後，簡單利落，她的臉也總是紅潤的，帶了點圓圓的輪廓，看上去十分可愛，縱然眉眼依稀可見繼承自生母周氏的清麗，可劉姝並未料想她會變化大到自己差點不敢認的地步。
同樣是一身襦裙，劉楨身上卻是濃郁的絳紅色，越發襯得她膚色白皙若雪，連同繫在兩邊雙環髻上的瓔珞，也是鮮艷的紅色，伴隨著劉楨的腳步，瓔珞微微晃動，尾部繫著的小小玉珠也跟著互相碰撞而發出輕微的聲響，就像劉楨給人的感覺一樣，並不刻意張揚，卻已經有種渾然天成的雍容華貴，令人賞心悅目，難以移開視線。
這真的原來那個劉楨嗎？
若不是從小看著劉楨長大，劉姝幾乎要以為對方真的生來就是公主了。
她失神地想著，難道這世上真的有天生命格不凡，注定要做貴人的人嗎？
沒有注意到劉姝的失神，劉楨先朝張氏行了個禮，然後轉向婁氏與于氏，微微一笑：「大母與世母都來了啊，先前宴會，我未有資格出席，故而不能向二位請安，還望見諒！」
事實上是劉遠看到姬家人在場，不希望女兒因此惱怒，所以才讓她可以不必出席宴會，劉楨自然樂得輕鬆。
如今劉楨貴為公主，婁氏與于氏卻還只是民婦，她願意行禮，那是她知禮周到，若是不願意，也沒人敢勉強她，眼見她打了招呼之後就逕自走到一旁坐下，于氏和婁氏也只得嚥下心頭的不滿。
張氏親切地招呼：「今日怎的這麼早，可曾用過朝食了？」
劉楨笑道：「用過了，方才阿妝與阿媗在我那裡一道用的，阿婉不知道跑哪裡去了。」
張氏嗔道：「那孩子，必然是又跑出宮去了！」
二人旁若無人地說著話，于氏卻有些按捺不住了。
「皇后，方才說到阿姝的婚事……」
張氏道：「你說想讓阿姝嫁個諸侯王的嫡長子，若是不成，列侯也可，是否？」
于氏笑道：「正是如此。」
劉楨先前在外頭聽了半耳朵，現在聽到張氏再重複了一遍，又見于氏一副「合該這樣的人家才配得上我女兒」的樣子，不由啞然失笑。
難道于氏真以為嫁給諸侯王就很好？以她老爹現在對諸侯王的防範和忌憚，說不準什麼時候就要對他們開刀了，假使劉姝嫁給這樣的人家，表面看起來風光，可真要是落魄了，那就是直接家破人亡的下場。
于氏這是疼女兒還是想把女兒送入火坑？
張氏笑吟吟道：「諸侯王的事情我作不得主，還得陛下說了算，至於列侯，我以為阿姝這般優秀，只怕列侯之子也配不起，依照你的條件，倒有一個人選十分合適。」
她如今修養漸長，于氏一時也未能聽出她話語裡的惡意，忙問道：「是何人？」
張氏道：「匈奴冒頓單于，如今據有北地，疆域遼闊，說聲權傾天下也不為過，想必亦是頂天立地的絕世男兒，可不正是好人選？」
劉楨剛喝了半口梅漿，聞言差點沒被嗆死。
她這位繼母什麼時候也學會欲揚先抑，冷嘲熱諷了？
果真士別三日，當刮目相看啊！
于氏先是一愣，繼而大怒：「你在羞辱我們？！」
張氏冷冷道：「你家阿姝想要有才有貌又有權勢地位的好夫婿，這天底下恐怕也只有匈奴的單于合適了罷？若不是你求到我跟前來，我還懶得說，如今又說我羞辱你們，你們何德何能，竟得堂堂皇后親自羞辱？！」
聽到這番話，劉姝羞憤欲絕，臉色漲得通紅，只恨不得地上能立時裂開一條縫鑽進去，又恨不得轉身掩面就走。
可這裡不是她的家，而是皇后的宮室，容不得她想走便走。
于氏氣得要命，開始口不擇言：「若不是陛下相求，我們還不願進宮來呢！我們家良人可是太上皇的嫡長子，說不定將來還有你來求著我的一天呢！誰不知道當年你剛嫁來劉家的時候還對我百般奉承呢，嫂嫂前嫂嫂後的，現在擺出這張嘴臉想要嚇唬誰呢？我呸！」
如今撕破臉面，她也顧不得尊卑了，馬上原形畢露，氣急之下，只當張氏還是那個鄉下村婦。
宮女們哪裡見過如此破口大罵不顧形象的粗鄙婦人，都聽得呆住了，韓氏又不在場，一時竟也無人喝止她。
張氏也氣壞了，片刻間也顧不上讓人把于氏拉出去，直接就指著于氏道：「賤婦，你還敢翻當年的賬！你是什麼玩意？成天眼睛長在頭頂上，還真當自己是什麼貴人了？想讓劉姝嫁給權貴，也不照照鏡子瞧瞧自己配不配？」
張氏氣得狠了，一時忘了皇后可以行使的權力，劉楨卻沒忘記。
「還不將人拿下！」
她冷眼一掃，宮婢們這才反應過來，紛紛上前，拉的拉，扯的扯，及時將于氏押住，又伸手去堵她的嘴。
若是真讓她說出什麼更難聽的話來，丟的也只有整個劉家的臉。
攤上這種親戚，還真是不幸，老爹拚命打江山的時候，他們連一分力都不曾出過，現在大事已成，就都冒出來想要分享勝利的果實。
若是放在再往後的朝代，孝字當頭，連皇帝也得顧及天下悠悠眾口，說不準真得捏著鼻子恭恭敬敬地奉老父為太上皇，晨昏定省，可劉楨知道，以劉遠君子報仇十年不晚的性格，能忍到現在，肯定不會善罷甘休。
誰知道這還不算完，于氏太過彪悍，竟然掙脫了宮婢的手，轉而將火力對準劉楨。
「你是公主，就算要嫁匈奴，也應該你去才是！阿楨，不是世母說你，你已經被姬家退過婚，此事若張揚出去，只怕對你也沒什麼好處，你……」
劉楨沒等她說完，「桂香。」
桂香會意上前，直接狠狠一巴掌，將于氏打得暈頭轉向，半邊臉也瞬間高高腫了起來。
宮婢們連忙又將于氏死死按住，一人隨手扯下帕子將她的口堵住，讓她只能嗚嗚出聲，卻再說不出半個字。
「看來世母還沒認清自己的身份。」劉楨和聲細語道，「不錯，你是劉承與劉姝的母親，而劉承與劉姝是我阿父的侄子與侄女，但你和劉家又有什麼關係呢？世母既是不想要臉面，我也就沒必要給你臉面了，你說是不是？」
婁氏總算還不是糊塗到家，見狀連忙跪下請罪。
「村婦無知！請皇后恕罪！請公主恕罪！」
時至今日，有于氏的教訓在前頭，她終於明白，劉遠一家早就不是昔日可以任意羞辱的時候了。
劉姝也忙跟著跪下，她眼圈通紅，看著母親，滿是不忍，又不敢上前攙扶，生怕于氏以此被降罪，只能強忍眼淚，身體瑟瑟發抖。
劉楨微微一笑，：「有這樣的世母，我恥於生為劉家人，想必阿父阿母弟妹們也如我一般想，所以我會上稟阿父，請他下令世父將于氏休棄，你們看如何？」
于氏瞪大了眼睛，惡狠狠地盯著劉楨，身體猛烈掙扎起來，卻再也掙脫不開，虧得眼下嘴巴被塞住，否則只怕源源不斷的咒罵就要從她口中吐出來了。
婁氏和劉姝呆呆地看著劉楨，一時愣在那裡。
她的手段與張氏的激烈反應截然不同，卻更令人不寒而慄。
然而除了婁氏三人，在場的人都知道，平日裡劉楨再講理不過，即使受寵，卻不曾高聲呵斥過宮婢，更勿論打罵了。
可也正因為如此，常常會令人忘記她的身份不僅僅是公主，還是陛下親封，當朝第一的長公主！
這位公主的封地可是在咸陽旁邊，便是皇子也沒有這等殊榮的！
「不！不！」劉姝悲泣一聲，往前膝行了幾步，「公主恕罪，公主恕罪！我阿母她知錯了，再不敢了！求公主開恩！」
「阿姊何必如此？」劉楨讓桂香將她扶起來，笑道：「雖然世母即將不是我的世母，可阿姊還是我的阿姊啊！」
她本是不想摻合今天的事情，誰知道坐在一旁安安靜靜地看戲，也會遭受池魚之殃。
被人指著鼻子羞辱一通都沒反應，這絕對不是劉楨的風格。
既然身為公主，當然應該有公主的氣魄和手段，有權力不用是傻子，劉楨沒興趣仗著公主的身份囂張跋扈，也不喜歡罵人，痛快是痛快了，卻於人無損於己無益。
打蛇打七寸，要麼就不出手，一出手就得擊中對方的弱點，這才叫痛快。
劉姝不肯起來，桂香一人扶不動，又加了一個阿津，終於強行將她扶起來。
劉楨對婁氏溫和道：「不管怎麼說，世父總是阿父的兄長，身份與從前不同了，難道大母就不想讓世父重新迎娶一位門第相當的女子嗎？」
婁氏沒有說話，可從表情來看，劉楨這句話已經打動了她。
劉楨把她得胃口吊起來，卻又不再說下去，只轉頭看張氏：「阿母想如何處置她們？」
張氏惡狠狠道：「將人先帶到谷風殿，容後再處置！」
將婁氏三人帶下去後，張氏對劉楨說：「休了于氏的主意不錯，可若是讓劉馳再娶一門新人，未免也太便宜他了！」
劉楨笑道：「阿母不必擔心，此事就交給阿父好了，終究是劉家人，總得讓阿父親自處置才好。」
張氏點點頭，回想剛剛于氏的放肆，心有不甘：「必得使他們一家人痛哭流涕，不得安生才好！」
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劉遠對自己老爹和哥哥的心態拿捏得很精準，那番顛倒黑白的話之後，劉薪和劉馳已經被他玩得風中凌亂了。
但是兩人的狀態又有所不同。
太上皇的誘餌在劉薪面前晃來晃去，逼得他真的就開始考慮休妻的問題。
而劉馳那邊因為自己的地位受到威脅，也沒空顧及自己老婆即將被休的問題。
劉遠只是在他們中間埋下一顆種子，真正使得他們彼此生出隔閡的卻是人心。
對於劉楨來說，這件事已經不值得她去關注了，她現在多了一件差事要做，監修甘泉宮。
秦王朝在咸陽留下的宮殿有很多，但是使用頻率最高的，也就只有咸陽宮，其餘的宮殿，像修了一半就停工的阿房宮，還有荒廢了很久的甘泉宮，無不已經雜草叢生，無法住人。
現在建國不久，百廢待興，財政狀況很吃緊，但是好不容易當上皇帝了，還得住著先朝留下來的宮殿，不說劉遠有意見，臣子們也都覺得不太吉利，於是大家就把目光放在了甘泉宮上。
甘泉宮實際上原本應該叫林光宮，但是因為宮室在甘泉山下，所以大家就習慣性地稱為甘泉宮。
甘泉宮位於渭水南畔，夏天的時候要比咸陽宮涼快許多，所以劉遠準備大修甘泉宮，並將其作為夏天的避暑行宮，到時候重要的官員可跟著遷過去，被皇帝賜宮室暫住，這是一項非常難得的殊榮。
而且還需要在甘泉宮築一條專門的馳道，橫穿渭水，直接連接到咸陽宮，這樣遇到緊急的事情，可以讓人從咸陽宮那邊直稟甘泉宮，十分方便。
這種規劃注定就算是修繕而非重建，工程量也是十分浩大的。
當然作為監修，劉楨僅僅是掛個名頭，不需要親力親為，凡事都有少府和將作大匠的人去操心。
不過劉楨對這份差事非常感興趣，因為這還是她親自向劉遠求來的，所以基本上一有空，就會跑到甘泉宮那邊去查看進度。
如此在咸陽宮的時間少了，消息卻依舊有阿津等人定時向她匯報，又過了幾日，劉楨就聽說了劉家那邊的情況。
劉薪終於不得不向當了皇帝的兒子妥協，為了自己「太上皇」的合法地位，承認田氏才是自己的原配，且讓人將向鄉劉氏族譜也給改了，如此一來，婁氏反而變成妾侍扶正的繼室。
但劉遠卻並沒有將老爹奉為太上皇，只給了他一個安樂王的名號，又讓人將他送回向鄉老家，意思是讓他安安分分享受晚年，不要成天想著出來搗亂，在兒子身上佔便宜。
老娘是皇后，老爹卻僅僅是一個安樂王，這種安排簡直令人瞠目結舌，可偏偏朝堂上下反對聲微弱，基本可以忽略不計。
更坑爹的是劉馳那邊，劉遠打一棍子給一甜棗，對劉馳說，你老婆現在還沒受封，論理不過是一民婦，就敢對皇后和公主無禮，本來是要問斬的，但我這個當叔父的，總不能讓劉承和劉姝沒了母親啊，而且你將來受封爵位，有這種老婆，對你的名聲也是妨礙，如果你肯休妻，那我就當這件事沒發生過，咱倆還是好兄弟。
劉馳思量再三，終是按劉遠所說的照辦，其間劉家種種雞飛狗跳自不必提，最後劉遠確實給自家老哥賜予了爵位，只不過名號卻是聞所未聞的「庶侯」，也不知道劉馳在收到旨意的時候臉上是什麼表情了。
至於劉馳的子女，劉承和劉姝，他們沒有得罪過劉遠，也從來沒做過什麼極品的事情，劉遠對他們總算還有幾分香火情，沒再將他們怎麼樣，可是母親于氏一夜之間成了棄婦，他們的處境肯定也不會好到哪裡去，更別提父親還要娶新人進門，劉家上下簡直可以用一團混亂來形容。
總而言之，劉遠有冤抱冤，有仇報仇，將數十年來心中郁氣發洩了個徹徹底底，心情那叫一個爽快，連著好幾天連吃飯都覺得格外香甜。
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姬家老二的運氣著實不錯。
想當初他與范增同為項羽跟前謀臣，備受重用，但後來相處的時間越長，姬平越發現項羽不是一個能挺得進進言的人，通常項羽會聽從別人的意見，一般只有兩種原因：要麼這個意見符合他的心意，要麼正好他也是這麼想的。
這種人作為霸主，如果不是得天眷顧，那就一定是要失敗的，姬平彷彿已經預見了項羽失敗的命運，他想到了跳槽，說好聽點，就是另投明主。
從前劉遠的出身並不為姬家人看好，在他們眼裡，劉遠這種根基不穩，單憑運氣一路升上去的人，是遲早要失敗的，誰知道命運跟他們開了一個玩笑，劉遠不僅沒有失敗，反而成了最後的勝利者，當時姬平和姬郢正幫著項伯守彭城，見劉遠打贏了項羽，大局已定，他們便說服項伯開城投降。劉遠也確實兌現了諾言，不僅善待倖存的項氏族人，原本跟在項羽身邊的謀臣之中不乏有識之士，他也都吸納了這一部分人，根據他們的才能和地位安排眾人的官職，其中姬平的官位是最高的，位列九卿——范增就不如姬平這般幸運了，在定陶之戰的時候，項羽疑心他與劉遠勾結，暗中派人將他殺了。
雖然結果跟一開始設想的有差別，但是最後總算也實現了目標，如果沒有意外的話，姬平這一房將成為姬家最顯赫的一支繼續繁衍下去。
所以當大乾建立之後，姬平和姬郢就去信將老爹接到咸陽來享福，心裡也沒少存著向老爹炫耀的心思：你看你當年還反對我們出去闖蕩，還好我們沒有聽你的話，像大兄那樣龜縮在鄉下，白白辱沒了姬家的身份，四百年姬家的光大，還是得靠我們來發揚啊！
姬載剛來到咸陽城，就跟著見識了一趟咸陽宮和規模盛大的宮宴，直到在姬平家裡住了幾天之後，還沉浸在懊悔的情緒裡回不過神。
無它，他覺得挺對不起長子和長孫的。
不過話說回來，命運弄人，誰又能想到今天呢？
這一日，恰逢姬平休沐，因為老爹住在他家，連帶姬郢也帶著老婆兒女跑到二兄這裡來了。
大家聚在一起，免不了就要追敘別情，拉拉家常。
姬平看出老爹最近情緒低落，有心逗他開心，就笑道：「前些日子在宮中行宴，只怕當時阿父都沒有品嚐出什麼滋味，如今我讓廚下做了幾道菜餚，都是仿照當日的菜色，還請阿父賞臉嘗一嘗才是！」
姬載果然被兒子逗笑了：「何必這般麻煩，我瞧這裡平日的飯菜已經足夠精緻了！」
姬郢搶著道：「阿父莫小看這幾道菜，這幾日二兄可是特地讓人去定制了新的炊具才能做出來的呢，如今會做這東西的工匠尚且不多，整個咸陽城的達官貴人們都在等著用，我們可是靠了二兄的面子，才能在將作坊排上號，堪堪趕製出來的。」
姬載果然被挑起好奇心：「何物如此神奇？」
姬平笑道：「說破了便不稀奇了，還請阿父先嘗幾道菜。」
他拍拍手，很快有婢女奉著食具魚貫而上，將食具放上食案之後，掀開上面的蓋子，霎時一股香氣撲鼻而來。
姬載探頭一看，離他最近的一個盤子裡盛的是韭菜和雞蛋。
這兩樣都是極為常見的東西，姬載也曾吃過煎雞卵，卻沒見過像現在這樣，韭菜切成一截截，與雞蛋碎塊拌在一起，看上去好像是用了煎菜的手法，又好像有點不一樣。
姬平主動釋疑：「這叫炒菜，要用炒鍋，就是我說的那種新的炊具，其它幾樣菜也是同樣的做法，這種吃飯既方便，又不易喪失食物本身的鮮味。」
姬載夾了一箸韭菜雞蛋送入口中，果然沒有煎菜的焦香味，但是又不想燉和煮那樣將口感都綿軟化了，韭菜在嘴裡彷彿還保留著剛採摘下來的新鮮味道，與雞蛋一起搭配，確實恰到好處。
兩種尋常的食材搭配到一起，反倒出奇的和諧。
再看另外一道菜，卻是姬載在宮中吃過的，據說是裡脊肉裹了麵粉先炸熟，再淋上飴糖與醋製成的醬汁，現在姬載知道了，在裡脊與醬汁融合的過程中，還需要用炒鍋進行翻炒的，否則做不出這種味道。
姬府裡做的自然不如宮中好吃，可衝著這種新奇的做法，姬載也多用了一些飯。
托了祖父的福，幾個小輩同樣口福不淺。
姬載歎道：「天子之都，果然不同，連一道菜餚也能琢磨出這許多花樣來！」
姬平就笑道：「這可不是那些工匠的功勞，據說這炒鍋乃是當今的長公主命人所制，自那日筵席之後，如今已經風靡整座咸陽城了，這炒鍋倒是不難做，只是要的人太多，工匠們才要日夜趕工，連民間也多有人仿製呢！」
姬載剛到咸陽，許多人事都不瞭解，單是這朝廷百官，那一日下來也就記住丞相宋諧和幾位九卿，聽到長公主的名頭，就道：「以長為尊號倒是少見。」
姬平道：「阿父有所不知，這長字是額外加的封號，說是公主於國有功，以示尊榮，她的封號全稱是長安長公主。陛下為了這位公主，甚至將咸陽附近的長安改鄉為縣，作為封地賜予她呢。說起這位公主，阿父和阿辭你們想必也是熟悉的，阿辭從前不還與她玩得很好嗎？」
一直低著頭沒說話的姬辭手一抖，差點拿不穩手上的竹箸。