「阿父，項梁乃項燕之子，項家世代為楚將，非陳涉之輩可比！」姬家老二按捺不住，首先道。
「阿父，二兄說得是！」姬家老三很快接上。
兩個兒子表達了自己立場鮮明的觀點，姬載卻只是沉默，他的目光掠過他們，落在長子姬然身上。
「你怎麼看？」
姬然斟酌著思路，慢慢道：「項羽器宇軒昂，龍章鳳姿，非肯久居人下之子。」
這句話有點答非所問，但姬載一聽就明白了長子想說的話。
姬然的意思不難理解，他覺得項羽這個人，看上去就不像是願意當別人下屬的，雖然項梁說得好聽，要把楚懷王的孫子迎回來，但誰知道將來江山真的打下來了，他們還會不會真把楚王當成君主？
退一萬步說，現在天下那麼亂，秦朝未必會敗，陳勝吳廣的大軍實力規模也比項梁項羽叔侄的強很多，誰能保證項梁他們一定會是最後的勝利者？
這裡面的風險實在是太大了。
姬家是楚國世家沒錯，可沒有必要現在就押好籌碼，急吼吼地加入這場把腦袋掛在褲腰帶上的博弈裡，要知道他們好不容易才保留了現在這麼一點香火，要是一個不慎，可就是舉族覆滅的下場了。
姬然的思路是偏於保守謹慎的，他不希望拿著整個姬家去冒險，要知道從前不少六國的世家，早就在戰亂中覆滅殆盡了，姬家是為數不多倖存並一直延續下來的。
姬載輕輕頷首，看上去很贊同長子的觀點。
姬家二子姬平和弟弟對視一眼，都有些急了。
急切的心情使得姬平不由得傾身向前。
「阿父，姬家已經沉寂太久，如今正是大好時機，項氏乃楚國舊部，反秦名正言順，更能一呼百應，更勿論他們還要奉楚王之孫為主，相較起來，陳涉之輩何足掛齒？眼下，項梁叔侄還未站穩腳跟，我們前去投奔，正可得到重用，若時日一久，投入項氏麾下的名士越多，姬家反而無足輕重，屆時只怕姬家於項氏就可有可無了！時機稍縱即逝，還請阿父勿要猶疑才是！」
姬然斥道：「姬家四百年，靠的是謹慎，而非莽撞！你這是想拿整個姬家去冒險嗎？！」
姬平氣極而笑，說話開始口不擇言：「大兄是宗子，自然不懼，左右將來姬家都是你的，哪裡管得了我們這些弟弟是否能出得了頭了？」
「住口！」姬載一聲怒喝，頓時都安靜了。
但早在姬載喊住口之前，姬平已經把這句話說了出來。
姬然不可置信地看著自己的弟弟們，他沒有想到在自己的親兄弟心目中，他們竟然是這樣看待自己的。
老三雖然沒有開口，可是臉上的表情已經暴露了他的想法——他想的跟姬平差不多。
姬平臉上的肌肉抽搐了一下，沒等姬載罵他，就伏地大哭道：「阿父！我姬家上承周天子之血脈，延綿四百餘載，書香傳世，代代為士，輔佐楚王，卻因秦滅六國而毀於一旦，如今暴秦無道，天下人人得而誅之，我姬家復起有望，阿父何以瞻前顧後！姬家子弟讀書萬卷，博聞強識又有何用，不過是老死在這鄉野罷了！與其庸碌而活，孩兒願佐項氏奠不世之功，雖九死其猶未悔！」
姬辭和他的堂兄弟們得以列席會議，卻無權發言，眼看著原本平和的討論，突然急轉直下，變得如此激烈，小輩們都驚呆了。
因為先前父親禁止他去看劉楨的事情，姬辭心中也有所不滿，可他萬萬沒有想到，在這個家裡，叔父們同樣也早已不滿，而且發作起來如此激烈。
姬然一反平日溫和的脾氣，騰地站起身，指著姬平道：「你直說了罷，你便是不甘姬家清貧，想要借輔佐之功，追逐富貴，是也不是？」
姬平不服氣地仰著頭，嘴角露出一抹諷笑：「大兄是為姬家，我也是為姬家，為何大兄說的就是對的，我說的就是錯的？為何大兄所為便是安貧樂道，我所為便是貪慕虛榮？！」
姬然氣得說不出話，一時也找不出反駁的詞，如果他繼續反對，倒好像他真的懷著什麼私心似的。
小輩們噤若寒蟬，看著長輩之間激烈爭吵，出去也不是，留下也不是，一時都面露尷尬。
「都住口罷。」姬載疲憊的聲音響了起來。
他閉了閉眼，面容好像一下子蒼老下來：「叔楚，你怎麼看？你的想法，是與你大兄同，還是與你二兄同？」
叔楚是姬家老三姬郢的字。
姬郢看了看剛才吵得臉紅脖子粗的兩位兄長，又看了看上首面露倦容的父親，半晌低聲道：「孩兒以為，二兄言之有理。」
姬然：「你這個……！」
「罷了！」姬載喝住他，又轉向兩個兒子，「你們早已成親生子，不必事事聽從我這老父的話，既然如此，那便分家罷，想要去投奔項氏的，你們自可去也，想留下來的，就留下來。」
「阿父！」姬然不可置信地喊了出來，他沒有想到老爹竟然那麼快就服軟讓步，而且竟然還說出了分家的話，姬家現在連庶出的孫女一輩算在內，統共也就幾十口人，如果二房跟三房分出去，那麼本家就根本剩不下什麼人了。
姬平和姬郢也都是一臉意外和不可置信。
「我意已決，勿要多說。」姬載站了起來，往裡屋走去。
劉楨還不知道姬家發生的這一系列變故，此時的她，正板著臉，站在自己的兄長面前。
「好阿楨，你就放我走罷！」其實以劉楠跟劉楨身材上的差距，他大可沒有必要說這種軟話，只不過劉楠已經習慣了不惹妹妹生氣，所以在被攔下的時候，也就下意識地停住了腳步。
「那麼阿兄半夜三更不睡覺，拿著弓箭偷偷起來，又是想去哪裡呢？」劉楨盯著他，絲毫不放鬆。
劉楠苦笑，知道這個聰明的妹妹肯定猜出來了：「……我想去投奔阿父，隨他一起打秦人。」
劉楨氣急反笑。
她發現不管古今中外，都會有一種病症，叫少年中二病。
像現在，劉楠竟然說他要跑去找劉遠，跟他一起打仗。
「我問你，行軍打仗，地點多變，陳郡之大不亞於穎川郡，就憑著一個地名，你到哪裡才能找到阿父？如果途中碰上流寇，秦軍，你打算以一敵萬，單槍匹馬闖過去嗎？你身上何來盤纏？你以為進城不需要繳稅嗎？還有，如今你是劉家唯一堪用的男丁，你走了，剩下我們一干婦孺，若是有猛獸來襲，有差役來捉，我們跑不動，逃不動，又要如何是好？或者阿兄你希望等到回來的時候，看見我與阿母阿妹他們的屍體躺在這裡嗎？」
劉楠越聽，臉色就越是蒼白，他將弓箭捏得緊緊的，低下頭，不得不承認自己確實是頭腦發昏，僅僅憑著一腔熱血就要衝動行事。
阿楨說得沒錯，阿父不在，叔父又不能常來，這山上就只有他能保護一家人，他之前只想著給她們留下更多的獵物就足夠了，卻沒有想過萬一自己不在，他們遭遇了危險要怎麼辦。
劉楨見他這樣，微微歎了口氣。
十三歲的少年，又不像姬辭那樣愛讀書，其實你不能對他要求得更多，每個人都有中二病少年期，劉楠也不例外，他成天跟著許眾芳，聽多了行軍打仗的故事，自然滿心嚮往，這次知道劉遠在外面跟著大軍造反了，馬上就想去投奔父親，這也是一種天真的英雄主義幻想，幼稚又可笑。然而他凡事能聽得進勸，只要證明是自己錯的，他就不會堅持，這點已經難能可貴了。
不過劉楨仍然不準備縱容他這種想法。
「阿兄，阿父不在，你便是半個當家的，是劉家的頂樑柱，如果你真想從軍，我也不反對，只要等我們見到阿父了，你親口向阿父說，他若是答應了，你自然可以去！但是現在，你且好好想一想，你今日去了，明日便是我們的死期，若你毫不在意，我也無話可說！」
為了徹底打消劉楠的念頭，她不得不撂下狠話，而且說完轉身就進屋，看也不看他一眼。
張氏這些天一直擔驚受怕，加上白天實在太累了，屋外並不大的動靜並沒能吵醒她，弟妹也一樣酣睡如常。
劉楨進來之後，又悄悄地脫了鞋躺下，但她的感官還保持著高度敏銳，一直在傾聽著外面的動靜。
不知道過了多久，耳邊傳來房門被輕輕打開的聲音，緊接著又響起腳步聲，悉悉索索有人掀開被子的聲音，劉楨這才徹底放下心來，放任自己沉入睡夢之中。
雖然春天的山裡物產豐富，吃的方面暫時不用發愁，可劉楨他們的日子依然很清苦，無它，衣服穿爛了，最多也只能修修補補，逢了再穿，破了再縫，劉楠更慘，他經常要在外面打獵的，山裡到處竄，衣服損毀速度更快，許眾芳知道之後，就把自己的舊衣服送過來，張氏縫縫補補再修改一下，也還能湊數。
但幾個孩子就不好辦了，像劉楨和劉婉這種年齡的孩子，身量長得本來就快，衣服沒多久就顯得短了，縱然張氏再心靈手巧，也不可能把千瘡百孔的衣服修補得跟新衣裳一樣，而許眾芳家境也不富裕，更不可能成天接濟他們。
在山中住了近一年之後，張氏一家的裝扮比起外面的乞丐也沒好到哪裡去。
於是當十月裡的某一天，姬辭又一次瞞過家人，帶著一個重大消息偷偷摸摸上山來的時候，看到衣衫襤褸的劉楨，當場就愣住了。
劉楨倒是大大方方的，沒有表現出任何窘迫尷尬，也彷彿兩人才分別沒多久，而不是好幾個月沒見。
「阿辭，你這次又帶了什麼書簡來？」
「我沒帶書……」姬辭回過神，發現自己這樣盯著別人看是很失禮的事情，連忙道：「我聽說了一件大事，是與劉家阿父有關的，所以就趕緊過來告訴你們了！」
姬辭說話向來不會誇大其詞，劉楨心下一沉：「是不是……我阿父出了何事？」
旁邊的張氏也嚇得臉色煞白，雙腿發軟，登時就覺得有點站不住了，不得不扶住旁邊的樹幹。
姬辭見她們都誤會了，忙道：「不不，是好事，大好事！聽說劉家阿父被張楚王封為穎川郡守，已經接手穎川郡了！」