南燁與簡雍敲定了合作意向之後，自然有戲志才去商討細節。緊接著南燁便會見了孫權的使臣魯肅。與劉備的大度豪爽相比，孫權明顯有些小家子氣。這讓原本性情豪爽的魯肅在與南燁談判時未免有些縮手縮腳，顯得心機深沉。
同樣是一番寒暄過後，魯肅出言試探道：「我主遣肅為使，是為曹丕篡逆稱帝之事而來。國師忠於漢室，仁義之名遠播於四海，張角、董卓、李傕、郭汜、袁術、袁紹等不義之徒皆敗於國師之手。想必曹丕篡逆之事，國師不會置之不理，定會興師討逆，為漢天子雪恥。」
南燁知道魯肅此行其實與簡雍同一個目的，可是簡雍一上來就明言劉備有討逆之心，求助於南燁，可謂放低了姿態。而魯肅一上來不說孫權態度如何，而是先激南燁興兵。從談判技巧的角度上來說，魯肅不露自家底牌的做法確實高明一籌。可是對於南燁這種吃軟不吃硬的性格卻未必合適。
既然魯肅先行試探，南燁就裝傻充楞，對魯肅道：「子敬所言極是！曹丕篡逆惡行，令人深惡痛絕，我也實有討逆之心。怎奈治下事務繁忙，麾下兵微將寡，我是有其心而無其力。還望子敬莫怪。」
魯肅聞言一愣，從報紙上傳出的口風看，南燁應該恨不得即日興兵才對，怎麼聽這口氣又不想出兵？與劉備求援的談判策略不同，孫權是希望南燁能主動提出發兵借道的要求，這樣孫權才好向南燁索要過路費，爭取到盡可能多的好處。可是南燁無心發兵的話，這一切就無從談起。
魯肅組織了一下語言道：「國師所言差矣！昔日國師治下不過交州一地，兵不滿萬，尚能以大義為先，興兵討逆。如今國師坐擁數州之地，帶甲百萬，豈能言兵微將寡？近又聞國師閉門著書，又如何會事務繁忙？不會是國師貪戀家中妻妾美色，忘了這天下大義吧？」
殿中武聽魯肅言辭犀利，指責南燁，皆怒目而視。南燁卻不以為意道：「非是我不知忠義，實是我麾下將士數年不曾征戰，刀槍入庫，馬放南山，糧草器械，皆不齊備。今若興兵，沒有三年五載訓練士卒，準備糧草，恐怕難以成行。」
魯肅也不是傻子，一聽南燁所言便是借口，不由眉頭一皺。此時他也意識到南燁並非不想出兵，而是等著自己求他出兵，好掌握主動權。魯肅來的目的就是為東吳爭取利益，又怎麼會將主動權讓給南燁？可如此僵持下去合作也就陷入了僵局，所以魯肅只能繼續刺激南燁道：「國師也是知兵之人，正可謂兵貴神速。如今曹丕篡逆天下皆驚，民心尚未歸附。若不在此時出兵，等上三年五載，令曹丕穩坐帝位，恐怕國師再難勝之。」
南燁聽魯肅一再激將，就知道孫權的打算是想讓自己打頭陣，他在後面佔便宜，這可比劉備沒誠意多了。不過不得不說，團結起來力量大，多一個盟友總比多一個敵人要好，因此南燁還是要將話題繼續下去，對魯肅道：「子敬之言不無道理，只是我與曹丕之地互不接壤，又如何出兵相攻？」
魯肅聽南燁轉變了口風心中一喜道：「此事不難！國師可從吳王屬地借道而過，只是大軍過境，難免有士卒不法、馬踏秧苗之事，國師補償一些銀錢也就是了。」
「哈哈~」殿上武一聽魯肅所言都忍不住笑出聲來。人家劉備借道還提供糧草，孫權借道反而要錢，也太小氣了。
魯肅不知眾人因何發笑，不由望向南燁。南燁心中也覺得好笑，乾脆與魯肅玩笑道：「仲謀、子敬當真生財有道，還要收我過路費啊？只是我窮得很，恐怕拿不出銀錢過路。」
魯肅聽南燁哭窮把嘴一撇，這世上誰說沒錢他都信，唯獨南燁說自己沒錢魯肅不信。不過這過路費只是小錢，收與不收就那麼回事，魯肅也難得大方了一回道：「借道之資尚可商議，國師錢少，不納也罷。敢問國師何時發兵？」
南燁反問魯肅道：「我若發兵，吳王是否一同發兵討逆？」
魯肅答道：「我主亦有忠義之心，自然會助國師討逆。只是出兵多少還有待商議。國師若是兵少無力佔據曹丕屬地城池，我主便出兵多些。若是國師兵多，我主便出兵少些。」
南燁一聽就明白了，孫權這鐵公雞是想一毛不拔就佔有兩家合攻之地啊。談到此處南燁也不耐煩了，板起臉道：「子敬且回復仲謀，便言我過境、出兵之事皆不勞吳王費心。待時機一到，我自會北上與劉玄德合兵討逆。吳王出兵與否悉聽尊便。」說罷便命左右送客。
魯肅此時方才醒悟劉備也來和南燁結盟，心中便是一驚。若無劉備，孫權的條件再苛刻，南燁為了討伐曹丕也要答應。可是有了劉備就不同了，南燁完全可以與劉備合作，將東吳甩在一邊，那東吳的局勢可就被動了。
先前魯肅所言都是照著孫權的吩咐盡量爭取利益，不過此時一聽劉備參與此事，魯肅便知道孫權的策略已經完全失敗了。這時候魯肅的才華和豪爽才顯示出來，立而不退道：「國師且再聽我一言！」
南燁擺擺手，令左右退下道：「不知子敬還有何話說？」
魯肅道：「肅來時不知關中王使臣也在，既然關中王亦有出兵之意，我三家何不一同興師討逆，以順民心？」
南燁點首道：「如此大義之事，若能如赤壁之時，集三家之力破曹，也是一樁美談。只是不知以誰為盟主？」
魯肅知道此時東吳成了弱勢一方，假如不尊南燁為盟主，聽南燁命令行事，恐怕孫權就趕不上這次伐魏了，別說吃肉，喝湯都是妄想。於是魯肅果斷道：「三家既是會盟於交州，自然是尊國師為盟主，聽國師之號令。」
南燁聞言一拍桌案道：「好！既是從我號令，那便請子敬回去轉告吳王。三家各起大軍十萬，雲集於許昌城下，共討曹丕。」
魯肅聞言還有什麼好說的？如今盟主之位都給了南燁，孫權那點小心思就全都用不上了。魯肅與郭嘉又商量了一番具體起兵細節之後便告辭離去，他要快點將消息告訴孫權。
劉備、孫權得到南燁回復之時，南燁的十萬交州兵已然到了荊州。這倒不是南燁的動作快，而是南燁此時的兵力主要就佈置在司隸、荊州、揚州一線，防備三家兵馬來攻，因此南燁從荊州調兵即可，自然方便的很。
簡雍帶回的消息與劉備預料中的差距不大，劉備當即命關羽、張飛整兵，往許昌而行。孫權得到的消息就與想像中的差距比較大了，可是他也知道，若不聽南燁號令，自己就只能單干，那還不如合力進攻曹丕呢，畢竟這樣把握更大，於是也整頓兵馬出發。
曹丕聞知三家諸侯兵馬齊動，要來討伐自己，當時就慌了神。聚集眾將商議道：「朕已繼漢統，南燁、劉備、孫權三個賊子不思恭順降服，反起兵來攻，這該如何是好？」
別看一眾武攛掇曹丕篡位時挺歡，可是此時三家兵馬一到都不由慌了手腳，大殿上議論紛紛亂成一片。有勸曹丕御駕親征的，有勸曹丕放棄許昌的，還有勸曹丕遣使求和的。
曹丕一見這般亂景眉頭一皺，之前不論有何等大事，朝中都有荀彧坐鎮，從未這般亂過。可是由於荀彧不贊成曹丕稱帝之舉，曹丕便一怒之下將荀彧貶斥回家，此時此刻曹丕反而懷念起荀彧的好來。不過讓曹丕給荀彧官復原職，曹丕卻不想丟那面子，只能看著朝中武亂成一團。
大殿上可不止曹丕一人想起荀彧，司馬朗出言提醒道：「陛下何不召若公問計？」
曹丕原本拉不下臉去請荀彧入朝，可是司馬朗一提，曹丕便有了台階，欣喜道：「愛卿所言極是！不知何人願往？」
董昭出班道：「微臣願往。」
曹丕點了點頭，便讓董昭去請荀彧。董昭去的快，回來的也快，可是卻沒帶回荀彧。曹丕忍不住問道：「荀令君何在？」
董昭尷尬道：「若公稱病在家，無法入朝。」
曹丕聞言心中暗恨，嘴上卻道：「是朕愧對荀令君。」
董昭道：「若公雖病重無法入朝，卻有書信一封，獻計於陛下。」
曹丕聞言又喜道：「你何不早言？快快呈上。」
董昭不敢怠慢，呈上書信。說是書信，其實不過三句話而已。第一句：遣大將往許昌助優守城。第二句：拘山陽公往北地，莫被三家所得。第三句：速招司馬仲達還朝。
曹丕見計當時大喜，李儒防守許昌多年計略過人，只是身邊缺少武將，這第一計可令許昌無憂。劉協被貶為山陽公後，封地在兗州，這第二計就是轉移劉協，免得被三家所得再立為帝。而這第三計則是一個雙保險，不論前兩計成否，司馬懿還朝都能主持大局。