南燁聽親衛來報諸葛亮到了便是一愣。剛才諸葛瑾還說提防諸葛亮，沒想到他來的這麼快。不過背後再怎麼提防算計，表面還是盟友，南燁忙令人請諸葛亮入內。
諸葛亮依然是那副丰神俊朗的樣子，進入廳堂之後便笑著與南燁和眾將見禮。南燁知道諸葛亮有舌戰群儒的本事，也沒興趣當著諸葛瑾學孫權玩什麼下馬威。而是直接問道：「孔明先生此來所為何事？」
諸葛亮笑道：「特來答謝國師借用兵符之事，並將南郡兵符歸還。」
南燁攻取南郡之後借兵符給諸葛亮是早就說好的，趙雲曾對周瑜說遣人詢問南燁約定真偽，實際上則是遣人給諸葛亮送兵符去了。不過南燁卻沒想到諸葛亮用這小小的南郡兵符便調出了襄陽人馬取了襄陽。
這南郡兵符是曹操的東西，南燁拿了也沒用。當時雖說是借給諸葛亮，但南燁也沒打算讓諸葛亮歸還。畢竟諸葛亮的調虎離山之計也就趁亂用上一次，過期作廢。此時諸葛亮鄭重其事的來還兵符，南燁就猜到這只是諸葛亮來找自己的借口，恐怕還有什麼別的事。
南燁知道自己鬥智不是諸葛亮的對手，所以便不想給諸葛亮機會，裝作十分大度道：「區區小事不足掛齒。那兵符我也無用，便送與孔明先生做個紀念吧。先生遠來到此想必一路勞頓，便請先生暫且沐浴休息一番，待我散帳之後再設宴款待先生。」
諸葛亮見南燁不願與自己多說微微一笑道：「國師可是在商議出兵攻曹之事？」
南燁不想多說卻架不住諸葛亮主動過問，只好惜字如金少說一點道：「正是！」
諸葛亮大笑道：「國師若有此意正好！我主也在謀劃進兵，若是兩軍共同進退，定讓曹軍首尾不能相顧。」
龐統與諸葛亮十分熟識，又見南燁不願多說怕露破綻，便問道：「不是玄德公欲往何處進兵？」
諸葛亮道：「我主乃是豫州牧，自然是北上豫州。國師又要往何處進兵？」
南燁聽諸葛亮說的理直氣壯有些哭笑不得。劉備這豫州牧還是曹操封的，劉備也確實有個劉豫州的稱號，可是他卻從沒擁有過豫州之地，沒想到此時諸葛亮竟然用這個當作出兵的理由，讓劉備有了大義的名分。
諸葛瑾聽諸葛亮果然野心不小便道：「國師也正商議出兵豫州，賢弟可回去告知玄德公，莫讓兩家兵馬衝突。」
諸葛亮聞言不怒反喜道：「我主正愁兵微將寡，國師若要同攻豫州正好，我等可劃地為界平分豫州。亦或國師去取豫州，由我主取司隸。」
諸葛瑾沒想到還有平分豫州之說，南陽、襄陽皆與豫州相連，兩家如果同時進兵還真可能各得其半。若是這樣不但阻礙劉備北上的計劃落空，分出的兵馬也不能竟全攻，還不如攻打別處得到的實惠多。至於用司隸換豫州就更不合適。
南燁也不想在此時與劉備起衝突，假如諸葛亮沒來商議，自己怎麼打都可以，既然諸葛亮來談合作，再爭豫州便沒意思了，還不如集中力量取司隸。於是南燁道：「既然玄德公要取豫州，我取司隸便是。曹軍佔據八州之地，我等也不用爭搶。」
諸葛亮笑道：「國師所言極是！我等相爭只會令曹軍歡喜。反而是我等合力才能多得曹操之地。我此來除了答謝國師之外還想與國師借些兵馬抗曹，還望國師應允。」
南燁真沒想到諸葛亮會蹬鼻子上臉順桿爬。南燁不與劉備爭豫州也算做出了讓步，諸葛亮竟然還要借兵。別人借兵南燁或許還會考慮考慮，不過劉備借兵就從來沒還過，借荊州也沒還，這種信用記錄南燁可不放心。於是直接拒絕道：「玄德公要取豫州便取，若無兵馬取豫州我便取之。孔明先生欲借我之兵為玄德公取豫州便如借雞生蛋，我是萬萬不會答應的。再說刀劍無眼，借出的兵馬若有傷亡，孔明先生又如何來還？」
諸葛亮聞言笑道：「非也！非也！國師錯怪我了。亮與國師借兵不是用於攻城，而是用作守城。何況我也不是白借，而是如國師的錢莊向外放貸一樣，先抵押後貸款。」
南燁覺得諸葛亮給自己帶來的驚喜還真不少，他竟然還知道抵押貸款，看來諸葛亮沒少與自己開設的錢莊打交道。南燁不由奇道：「孔明先生是要守哪座城池，有用何物抵押呢？」
諸葛亮左右看了一眼道：「此事關係重大，還請國師屏退左右。」
南燁這間屋裡都是自己人，根本沒那必要，便道：「孔明先生直言便是，此處皆是我心腹之人。」
諸葛亮道：「我主欲用江夏、襄陽抵押，借兵守江夏、襄陽。至於兵馬多寡並無關係，只要國師守住二郡便是。」
廳中眾將聞聽此言都是一驚，不由交頭接耳議論紛紛。「孔明這是何意？」「這不是將二郡送與國師？」「莫非其中有詐不成？」
南燁也想不明白諸葛亮這麼做是何用意，皺眉問道：「孔明先生這是何意？」
諸葛亮笑笑並不解釋，而是一指同樣在笑的龐統和賈詡道：「國師可令士元或和先生解惑。」
賈詡為人低調不愛爭功，便推了推龐統。龐統直言快語也不客氣，走到南燁身旁低聲解釋了一番。
南燁聽完不由點頭，才知諸葛亮用的是反客為主之計。這一計針對的並非南燁，而是大公子劉琦。南燁只要配合，只有好處沒有壞處。
劉備赤壁一戰雖說聯合孫權、南燁戰勝了曹操，可是他自身底子薄弱，沒能力控制太大地域，若想佔領豫州全境便要兵馬盡出才行。可是如此一來江夏、襄陽便會空虛，這兩地都緊鄰江東，孫權對劉備又說不上多友好，很可能趁機攻取兩地。從劉備的角度講，失了兩郡之地換得豫州也不吃虧。可是劉琦卻未必肯換，畢竟荊州才是他的家鄉祖產。可是劉琦兵馬不出，劉備又吃不下豫州。這就成了一個死結。