蔣干萬沒想到在這荒山野嶺之間竟然會遇到龐統。這可真好比蒿蓬隱著靈芝草，淤泥陷著紫金盆，不由讓蔣干大喜過望。
蔣干對龐統道：「久聞先生大名，不知因何僻居此地？」
龐統歎道：「本欲效仿臥龍投一明主，怎奈相貌醜陋，荊州劉表，交州南燁皆不重用。此來江東欲投孫將軍，不想周瑜自恃才高不能容物，誹謗於我。心灰意冷之下便隱居於此。」
蔣干聞言喜道：「以先生大才何愁不得明主？曹丞相禮賢下士，先生若肯歸曹，我當為先生引薦。」
龐統道：「我欲離江東久矣。子翼若肯引薦再好不過，只是還當速行。若讓周瑜聞之，必來加害。」
蔣幹道：「可惜不知下山路徑。」
龐統道：「我雖知道路徑，可惜無船渡江。」
蔣干喜道：「我來時小船就在江邊，從人也在船上。」
龐統聞言也是歡喜非常，兩人可謂一拍即合。龐統簡單收拾一番之後便與蔣干連夜下山，尋到來時船隻，飛速往江北而去。
二人來到曹營水寨，蔣干先見曹操訴說經過。曹操就納悶了，這蔣干怎麼正事兒辦不好，閒事總能遇上。不過曹操對龐統的到來並未起疑，假如這次周瑜還是熱情招待蔣干，曹操難免會擔心周瑜不安好心，可是周瑜一見面就將蔣干軟禁，這倒讓曹操少了疑慮。
曹操與諸葛亮交鋒之後自然聽說了臥龍、鳳雛之名，又聽蔣干說龐統其貌不揚屢次被人小覷，曹操便親自出帳相迎，表現的十分禮遇。
龐統見曹操態度客氣顯得很是開心，二人分賓主落座之後，曹操便問道：「周瑜年幼，自持才高不用先生良謀。操久聞先生大名，今幸而得見，還望先生不吝教誨。」
曹操自降身價抬高龐統，龐統也奉承曹操道：「某素聞丞相用兵有法，料事如神，不敢在丞相面前妄言。今願一睹軍容，再獻計策，為丞相錦上添花。」
曹操見龐統並沒有尋常名士那種狂妄勁頭很是歡喜，雖說龐統相貌醜了些，可是在曹操眼中卻比禰衡、許攸之輩可愛多了。於是曹操命人備馬，先邀龐統觀看旱寨。
龐統與曹操並馬登高觀望之後，龐統讚道：「此寨傍山依林，前後相顧，出入有門，進退曲折，便是孫子再生，吳起復出，亦不過如此。」
曹操聞言喜道：「先生過譽了，還望先生指教。」
龐統道：「丞相旱寨盡善盡美，無可指摘，還請同觀水寨。」
曹操聞言又領龐統去看水寨，只見水中大寨向南開有二十四座門，皆由艨艟戰艦列為城郭，中有小船往來如巷起伏有序。
龐統看罷手指江南笑道：「丞相用兵如此，名不虛傳！周郎，周郎，剋期必亡！」
曹操大喜，請龐統回帳，設酒款待，議論兵法。龐統席間高談闊論，應答如流。曹操十分敬服，慇勤相待，虛心詢問龐統水陸兩寨還有何不足之處。
龐統佯裝酒醉道：「兩寨佈置分明，並無差池。只是不知丞相軍中有良醫否？」
曹操奇道：「營寨設置與良醫何干？」
龐統道：「水軍多疾，須用良醫治之。」
曹兵大多生於北地，不少人因為不服水土，風浪顛簸上吐下瀉，還有因病而死者。曹操正為此事憂慮，聞龐統之言便道：「軍中雖有醫者，可病者更眾，多有不及救治而死者。先生可有妙策應對？」
龐統道：「丞相操練水軍之法雖妙，可惜少了變通。荊襄南人可用，北軍若用難免多病。」
曹操奇道：「這是為何？還請先生指教。」
龐統道：「有道是因地制宜，南人善水，不懼風浪，可用此法操練。北人善騎，卻不習水戰，同用一法豈不謬矣？」
曹操這水寨正是從蔡瑁、張允那裡照搬來的，根本沒有改良之處，聽龐統一說頓覺大有道理，便再三向龐統請教。
龐統這才說道：「我有一策可使寨中水軍不生疾病，安穩成功。大江之中潮起潮落風浪不息，北軍不慣乘舟受此顛播因而生病。若以大船小船互相配搭，或三十為一排，或五十為一排，首尾用鐵環連鎖鋪上闊板，不但可以渡人，馬亦可走。乘此巨艦而行，任他風浪潮水起伏不定，又有何懼？」
曹操聞言當時大喜，離席拜謝道：「先生良謀足矣破江東！」
龐統笑道：「愚淺之見，還望丞相斟酌。」
曹操根本不用多想，即刻喚來軍中鐵匠，連夜打造連環鐵鎖併攏船隻。之所以曹操會輕信龐統，也是因為龐統之計確實有著跨時代的見識，這連鎖戰船與後世的航空母艦的思路相似。航空母艦確實有目標大的缺點，但是誰也不能否認其攻防能力強的優勢。曹兵、曹將近來飽受風浪之苦，聞聽此計也都倍感喜悅。
龐統見計策已成，到了功成身退的時候，便對曹操道：「我觀江東豪傑，多有怨恨周瑜者。我願憑三寸不爛之舌，為丞相說之，使眾人來降。周瑜孤立無援，必被丞相所擒。周瑜一破，劉備無用矣。」
曹操先得了黃蓋降書，又有蔡中、蔡和言周泰願意投效為內應，正與龐統之言相合，因此毫不懷疑龐統之言，大喜道：「先生若能成此大功，本相必請奏聞天子，封先生為三公之列。」
龐統此時才展現出高人風範道：「某非為富貴，只欲救萬民而已。丞相渡江之後，切勿殺害無辜。」
曹操道：「我乃替天行道，豈忍殺戮百姓？」
龐統聞言又求曹操親筆榜，表面是為了宗族安危，實則是為了安曹操之心。曹操寫榜畫押之後交付龐統，保證曹兵見了榜便不會騷擾。龐統拜謝道：「丞相可速進兵，休等周郎知覺。」
曹操謝過龐統送至江邊，龐統下船自回江東找南燁覆命。曹操則是忙著釘鎖戰船，將大船小船併攏一處，船上鋪設厚木板，人行馬走全然無礙。曹操見龐統之計果然有效，心中歡喜。曹兵免受風浪之苦也都開懷。不過如此一來曹操想要訓練真正的水軍就難了，曹兵在連鎖大船上可以做到戰力不受影響，一旦上了小船或是落入水中，戰力十不存一。