諸葛亮知道南燁突然出現就是為了給自己的談判增加籌碼，對著南燁微微一笑表示感激。既然魯肅此時急著結盟，諸葛亮反而不急了。慢悠悠的說道：「皇叔與孫將軍並無舊交反而與國師更為交好。前往江東虛費說辭不如與國師結盟。」
魯肅聞言急道：「我家將軍雖與皇叔無舊，可先主卻曾與皇叔結盟共抗黃巾、董卓。我願引薦孔明先生同見孫將軍共議大事。」
魯肅對孔明說完又對南燁道：「曹操野心甚大，國師雖不願起兵與之爭鋒，曹操卻未必不會揮軍南下。有道是唇亡齒寒，國師與我江東一向交厚，懇請國師與我等一道，共抗曹軍。」
南燁對魯肅的印象一直是個老好人，沒想到他的言辭竟如此犀利。看來魯肅能繼任周瑜之位也不是沒有道理，對於大局的把握，魯肅絕不在諸葛亮之下，瞬間就想到了拉攏南燁抗曹。
諸葛亮聽完魯肅之言看向南燁道：「不知國師以為子敬所言如何？」
南燁原本是來打醬油的，沒想到諸葛亮卻把自己頂在前面當槍使，偏偏他又不能破壞孫劉聯盟，只能道：「子敬所言極是！大敵當前，我等理應團結協作。只是我與諸侯有約互不攻伐，這才換得各地鏢局、錢莊平安。因此曹操不來伐我，我也無法出兵，此次只能暗中相助，還請玄德公和子敬諒解。」
劉備和魯肅都知道震遠鏢局和錢莊遍佈大漢，曹操佔有八州之地，治下的鏢局、錢莊不計其數。鏢局裡的鏢師相當於南燁的人力資源，而錢莊裡的金銀則是南燁的經濟資源，一旦南燁首先與曹操為敵，曹操就可能封閉鏢局、洗劫錢莊讓南燁人財兩空，南燁對曹操有所顧忌也就理所當然了。
魯肅的為人還是有仗義豪爽的一面，他明白南燁苦衷自然不會逼迫南燁出兵，而是說道：「國師大道通神，可勝曹操百萬雄兵。國師能暗中相助我已不勝感激，不敢再有所求。」
南燁、劉備、孫權聯合抗曹的意向基本達成之後，細節就要到江東去商議了。劉備遣諸葛亮隨魯肅過江，南燁則帶著龐統、典韋、周倉三人隨行，諸葛瑾、馬超、張白騎、馬雲騄、花蓓和眾親衛則留下助劉備守城。這次去江東是為了合作並非打仗，南燁也就不用帶太多人馬在身邊。
諸葛亮、南燁辭別劉備之後，便與魯肅登舟往柴桑郡來。眾人坐於倉中，魯肅看了看諸葛亮和龐統又看了看南燁出言道：「不瞞國師與二位先生，曹操已然下書與我家將軍勸降，欲要會獵荊州攻打皇叔。我雖知此乃曹操離間之計，卻也有江東諸公因曹操勢大贊同聯曹攻劉。諸位見了孫將軍，切不可言曹操兵多將廣。」
南燁知道魯肅是怕江東諸將得知曹操勢大怯戰，還知道諸葛亮會舌戰群儒說服他們聯合抗曹。因此笑道：「子敬不必憂心，孔明先生自有對答之語，我閉口不言便是。」
諸葛亮聞聽此言驚訝的看了一眼南燁，魯肅則向著諸葛亮點了點頭道：「那便有勞孔明先生了。」
眾人到了柴桑下船，魯肅先將南燁、諸葛亮安頓在館驛中暫歇，自己去見孫權。此時孫權正在與眾將議事，魯肅還沒進門，便聽堂上亂亂哄哄，好像在吵架一樣。魯肅不用聽也知道他們又在為是戰是和爭吵不休，不由搖了搖頭。
孫權連日來被一群武吵得頭暈腦脹，忽聽士卒來報魯肅回還當時大喜道：「子敬已從江夏返回，你等且先商議，我去聽聽子敬之語。」說罷起身便行。
一群武見孫權走了都是一愣，他們吵來吵去無非是要得到孫權的認可，此時主公都走了還有什麼可吵的？只見眾人不約而同的住了口，該休息休息，該喝水喝水，為下一輪爭吵做準備。
孫權一見魯肅便問道：「子敬往江夏，可探明虛實如何？」
魯肅道：「我已知其大略，正要稟報主公。怎麼我走了多日，眾將還在爭論是戰是和？」
孫權聞言苦笑道：「曹操檄一到，眾人便爭論不休。武將力主誓死一戰，臣則是主和居多，其中以張子布為首。子敬也該知道，那些武將辯才本就不如眾謀臣，公瑾又未回還，倒是讓主和之人佔了上風。」
魯肅聞言急道：「不知主公尊意如何？」
孫權道：「原本我是想與曹操決戰，可眾謀臣所言未必沒有道理，此時卻有些猶豫。」
魯肅這下更急道：「張昭等人所言深誤將軍。眾人皆可降曹操，惟將軍不可降曹操。」
孫權奇道：「這是為何？」
魯肅道：「若我等降操，做官可為州郡太守，不願為官也可回鄉隱居。將軍降操，又當如何？位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，從不過數人，整日在曹操監管之下，便是歸隱都不可得，豈得南面稱孤？眾人之意，各自為己，不可聽也！」
孫權聞言歎道：「諸人議論失我所望。子敬之言，正與我意相同。此天以子敬賜我也！但曹操先得袁紹之眾，近又得荊州之兵，恐勢大難以抵敵。」
魯肅聽孫權願戰便笑道：「將軍勿憂！此戰我等勝矣！」
孫權問道：「子敬何出此言？」
魯肅道：「肅至江夏，除劉皇叔之外還見了一人，此人攻無不克戰無不勝，有此人在，曹操必敗。」
孫權奇道：「世間還有此等人物？不知子敬所言何人？」
魯肅道：「正是光華國師！」
孫權真沒想到南燁在劉備處，當時大喜道：「如此說來國師願出兵抗曹？若真如此，大事成矣！」
魯肅雖然不想打擊孫權的積極性，可是卻不得不說明南燁來意。於是便一五一十將南燁不能出兵之事說了一遍。最後勸孫權道：「國師不出兵馬未必沒有好處。若國師出兵，荊州之地必被其所得，主公取勝雖易，得利卻小。國師無法出兵，主公取勝雖難，得利卻大。」
孫權也知道魯肅說的道理，南燁已經得了荊南四郡，假如出兵佔領荊北肯定比自己方便。不過孫權擔心的是南燁不出兵的話是否能勝曹操，於是皺眉道：「國師若不出兵馬此戰便與我等結盟又有何用？」
魯肅道：「國師大道通神，有未卜先知的妙術。徐揚之戰時我軍弱而袁術強，國師卻助我等取勝。官渡之戰時袁紹強而曹操弱，國師又是助弱勝強。如今曹軍強而我軍弱，法師卻助我等，主公以為勝負如何？」
孫權想了想道：「子敬是說國師料定我等此戰必勝？」
魯肅點頭道：「此其一也，其二是國師向來助有道而伐無道。國師在我方，大義民心便在我方，此戰豈能不勝？」
孫權點頭笑道：「子敬之言果然在理！國師現在何處？我這便前去拜望。」
魯肅道：「國師與皇叔帳下孔明先生皆在館驛中安歇。今日天晚，主公可先下請柬，明日大殿相見。」
孫權道：「如此也好！讓國師與孔明也見見我江東英俊，然後正好升堂議事。」說罷便寫了請帖命魯肅送去。
次日天明魯肅引著南燁、諸葛亮、龐統來見孫權。因為有南燁在，孫權也不敢怠慢，引著一班武峨冠博帶，整衣端坐。眾人見禮之後紛紛落座，再次探討起結盟抗曹之事。因為南燁的出現，江東諸將對於戰勝曹操多了一分信心，對諸葛亮也少了一分責難。舌戰群儒之事並未發生，議論焦點主要集中在如何戰勝曹操上。
孫權問諸葛亮道：「足下在新野，輔佐劉豫州與曹操決戰，必知彼軍虛實。不知曹兵共有多少？」
諸葛亮深知請將不如激將，於是不說少而言多道：「馬步水軍，約有一百餘萬。」
孫權與眾將聞言皆是一驚，魯肅更是頻頻目視諸葛亮讓他說話小心。孫權也聽說曹操有百萬之眾，卻不知真假，便問道：「曹操自稱雄兵百萬莫非是真？」
諸葛亮掐指算道：「曹操原有青州軍二三十萬，平了袁紹又得三四十萬，西涼一戰得兵一二十萬，今又得荊州兵二三十萬，再加曹操新募之兵足有百萬之眾。」
孫權驚問道：「曹操部下戰將，又有多少？」
諸葛亮道：「足智多謀之士，能征慣戰之將，不止一二千人。」
孫權道：「曹軍如此勢大，我等如何能敵？」
諸葛亮道：「將軍敢戰，我便有計可敵，將軍若不敢戰，便是有千般妙計也是也是無用。我且問將軍是否敢戰？」
孫權勃然變色道：「劉豫州兵微將寡尚且敢戰，我江東兵精糧足，且有長江之險，豈不敢戰？」
諸葛亮見激起孫權血性便道：「曹操雖有百萬之眾卻遠來疲憊，為追我主劉豫州輕騎日行三百里，此乃強弩之末，勢不能穿魯縞也。且北方之人，不習水戰。荊州歸附乃是迫於曹操勢大，並非本心，因此並不足懼。江東兵精糧足，劉豫州與公子劉琦亦有精兵數萬，再有國師相助，協力同心，必破曹軍。」