荀諶見辛評搖頭不允，這才仔細說出全部計謀。辛評聞之大喜，即刻便請袁術一人前來飲宴。
袁術早知袁紹已死，劉備、荀諶皆得重用，就等著辛評請自己呢。在袁術看來，他再次登基為帝的機會來了，而且這次他能執掌四州之地，比之前稱帝更加威風。接到辛評宴請之後，袁術不顧楊弘勸說，興高采烈便去赴宴。
辛評見袁術來了不由冷笑，席間不停勸酒，好話說盡，好像鄴城安危都在袁術一人身上。袁術聞言喜不自禁，舉杯不停，很快便被灌醉。辛評招呼早已埋伏好的刀斧手一擁而上，將袁術斬首，然後提著袁術首級找楊弘、張勳，勸說二人為袁買效力。
楊弘、張勳心裡都清楚袁術不是明主，要不也不會妄自稱帝，落得兵敗地失投靠袁紹。只是古人跳槽可不像現代那麼簡單，為官為將就更不能輕易轉投他人。有道是忠臣不事二主，隨意跳槽不但不會得到新主信任還會遭人鄙視。所以二人儘管處境淒涼，壯志難酬也沒有離開袁術。
此時袁術已然身死，辛評又答應重用二人，楊弘、張勳便決定為袁買效力，答應辛評一同守城。如此一來鄴城之中有荀諶、楊弘，武有劉備、張勳，雖無猛將可以破曹，但是率兵守城綽綽有餘。何況餓死的駱駝比馬大，袁紹就算葬送了數十萬兵馬在官渡，可鄴城之中的守軍依然接近十萬之眾，存糧足夠一年之用，不是曹操一時可以攻下。
曹操得知鄴城守備森嚴強攻無望，便召武商議。夏侯惇跟著曹操連戰連捷難免輕敵，便道：「袁買乃一幼兒，楊弘、張勳、劉備皆是主公手下敗將。我等只要圍城猛攻，焉有不取之理？」
荀攸卻道：「鄴城糧廣兵多，非是一時可取。如若強攻，便是取來也要損兵折將。我有一計可不費一兵一卒而取此城。」
曹操最愛用計，急忙問策。荀攸繼續道：「主公兵圍鄴城，城中諸將迫於形勢這才聯手。倘若主公暫且撤兵，城中眾人必然內亂。且不說別人，只那劉備就非久居人下之人。主公可靜待其亂，再來相攻。」
曹仁在一旁道：「若其不亂又該如何？」
荀攸笑道：「不亂則分之！主公可分兵去取并州、青州、幽州。袁買若死守冀州鄴城，則三州皆失。若分兵而守，主公便各個擊破，豈不是好？」
曹操問計大喜道：「公達果然妙計！鄴城不可急拔，我等暫且收軍。如今禾稼在田，恐廢民業，待秋收後再來取之不晚。」說罷便命各營收兵回許昌。
南燁和關羽比曹操先到許昌，替曹操鎮守許昌的荀彧接到二人之後不敢怠慢，好吃好喝好招待。不過卻有一點，便是不讓他們離開許昌，請他們一定等曹操回來封賞之後再走。
郭嘉暗中對南燁道：「關雲長乃曹孟德之將，奉令不離許昌也就是了。法師只是出兵抗袁，與曹孟德並不統屬。如今袁紹已滅，荀若還要強留法師在此，恐怕要對法師不利，還請法師早行。」
南燁奇道：「我助孟德剷除袁紹，盡得四州之地，荀若為何對我不利？」
郭嘉笑道：「法師怎麼聰明一世糊塗一時？非是荀若要不利於法師，恐怕是那曹孟德要對法師不利。法師不是曾對下官等人說過：沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。」
南燁若有所思道：「奉孝之意是說孟德戰勝袁紹之後下一個目標就是我了？」
郭嘉道：「正是此意！曹孟德已有司隸、徐州、兗州、豫州四州之地，若再得了冀、青、幽、並四州，天下大半盡入其手。能與之抗衡者除法師之外還有何人？」
南燁也曾想過總有一天要和曹操翻臉，可是卻沒想到曹操會下手這麼快，按說二人剛剛合力對抗袁紹，關係應該還在蜜月期才是。於是有些猶豫道：「奉孝確定孟德會在此時動手殺我？」
郭嘉搖了搖頭，又點了點頭道：「曹孟德不會殺法師，也不敢殺法師。可是要對付法師，此時正是絕佳機會。荀彧、荀攸、程昱、李儒皆智謀之輩，不會輕易放法師離去。這是他們不知法師本領心意，他們若知法師心中大志，便是拼著被世人咒罵背負害賢背義之名，也要乘機誅殺法師。」
南燁聽完郭嘉一番話不由歎了口氣。他斬殺袁紹眾將的時候已經在算計曹操，被人稱作世間奸雄的曹操又怎麼可能不算計自己呢？或許有袁紹這個共同的敵人在時，曹操沒什麼想法，可是袁紹一死，曹操下一個目標肯定就是自己了。這與交情無關，只是立場不同，若論交情，曹操和袁紹還是鐵哥們呢。
想了片刻之後南燁道：「既然孟德為了仁義之名不會殺我，我若不告而別豈不落下口實，反讓曹孟德知我心中之志。奉孝可有計策助我瞞天過海？」
郭嘉想了想道：「嘉觀曹孟德對關雲長格外器重，也是惜才之人。想必不會馬上絕情來殺法師，多半先要將法師收為己用，法師若不怕冒險可如此這般……」
南燁聽完郭嘉之計連連點頭，也不急著離開許昌，該吃吃，該喝喝，就等曹操回來。讓南燁沒想到的是曹操還真沒讓他久等，基本上前後腳就回到了許昌。這讓南燁感到十分不解，莫非袁紹之死沒有加快曹操統一北方的進程嗎？
很快南燁心中的問題就有了答案，袁買繼位，袁術舊將被啟用，這些都是南燁沒有想到的。按照原本的歷史，有袁譚、袁尚在，怎麼也輪不到袁買這個小屁孩繼袁紹之位。袁術更是死在了袁紹前面。可是此時袁買、張勳、楊弘等人卻代替袁譚、袁熙、袁尚、高幹登上了歷史舞台。看來官渡之戰的進程雖然被南燁加快，可是曹操要一統北方還需要些時日。
曹操回到許昌之後自然先是大宴群臣賞功罰過，不但是他自己麾下武個個封賞，就連南燁帶來的十員戰將和郭嘉都各有封賞，唯獨南燁沒有封官。別人只道南燁官居極品封無可封，只有曹操心裡還在糾結是要給南燁封官，還是將他殺死。