羊續祖先七代都曾任二千石級別的公卿或校尉。祖父在漢安帝時任司隸校尉。父親羊儒，漢桓帝時任太常。羊續因為是忠臣子孫受拜郎中，離任後，被征辟至大將軍竇武的幕府任官。後羊續因黨錮之事，被禁錮不許為官十餘年。黨錮解除後，再被征辟至太尉府任官，經四遷升為廬江太守。
揚州黃巾軍攻打舒城，放火焚燒城郭，羊續調發縣裡二十歲以上的男子，都發給兵器上陣，年幼體弱者，讓他們全部擔水滅火。共調數萬人，齊心奮戰，大敗敵兵，廬江郡界內得以平定。此後安風的賊人戴風等人作亂，羊續又率兵將其擊潰，斬殺三千餘人，生擒其首領，其餘的黨羽原為平民，羊續發給生產工具，讓他們回鄉務農。
由此可見羊續不止是個廉吏，還是個能吏，允允武，很受士卒愛戴。羊續原以為自己已然很得軍心了，沒想到南燁法師更得軍心。只是一頓飯的功夫，羊續便感覺到了士卒對南燁法師那種發自心底的愛戴。
南燁不論走到哪裡都有士卒向他握拳行禮，致敬問好，南燁則是一一回禮與士卒交談，沒有一點架子。羊續還是第一次見到向士卒行禮的主帥，也是第一次見到能令士卒如此尊敬的將帥。
讓羊續感到哭笑不得的是，吃罷了晚飯，南燁還特意到自己的營中轉了一圈。羊續發現自己營中的士卒對於南燁法師的態度也是敬畏異常，不少人初見南燁都是跪地叩頭口稱聖人法師，反而是自己這個領兵太守無人理會了。
南燁飯後巡營已然成了一種習慣，他麾下士卒天亮便要起床訓練，天黑就要上床休息，一天中唯一的空閒便是飯後睡前這段時間。南燁便趁此機會巡視營地，與士卒談心拉近感情。他這一招可謂十分好用，羊續麾下士卒就被南燁的一頓飯和一次巡營拉攏了不少。
一邊巡營，南燁一邊與羊續閒聊道：「我軍南下之時也曾路過南陽，不知當時為何沒有見到太守？」
羊續笑道：「當時下官並不在南陽太守府，而是在鄉里巡遊。」
南燁還是第一次聽說漢末官員上山下鄉深入基層，奇怪的問起羊續事情經過。羊續便笑著一一作答。
原來南陽太守秦頡死後，朝廷拜羊續為南陽太守。他進入南陽郡界內並未亮明身份，而是化裝成平民間道而行。
羊續僅帶一名隨侍童子行走各地，瞭解各縣情況，詢問風俗民情，然後才去上任。各縣的官員貪猾還是廉潔，百姓善良還是奸邪，他都有了較清楚的認識。到了任上雷厲風行，郡中人驚奇震恐，都被他所懾服。所以才能快速整合力量，調集糧草兵馬來討伐趙慈。
南燁聽完羊續講述挑起大指讚道：「羊太守這微服私訪之計果然高明！為官者若皆如太守一般用心施政，這天下就太平了。」
羊續聽南燁稱讚很是開心，連道不敢當。他們兩個主帥相處融洽，麾下的士卒相處的也不錯，兩隊人馬自然而然合到了一處。
南燁與羊續合兵一處也有五千之眾，已然和刺史王敏所餘兵馬不相上下。第二日一早羊續便去拜見王敏，他給自己安排的身份是援軍主帥，而非南燁法師說客，以免惹王敏不快。
王敏近日攻城不利，正在發愁，聽說來了南陽太守援兵頓時大喜，道了一聲「請」字，將羊續讓進大帳。
羊續一進帳王敏便皺起了眉頭，這太守人長得倒是相貌堂堂，可這衣物也太破舊了些。若是太守都如此寒酸，可見其麾下郡兵該寒酸成什麼樣子。
對於王敏的這種反應羊續倒是習以為常，給王敏見禮後道：「下官南陽太守羊續，領兩千郡兵來助刺史討賊，還請刺史下令。」
王敏看了看羊續道：「此次討賊主帥乃是震遠中郎將南燁法師，太守為何不去找法師領命？」
羊續道：「不瞞刺史，昨日下官已然見過法師，只是法師說攻城討賊以刺史為主，故而命我聽從刺史分派。」
王敏一聽南燁讓自己做主很是高興，問羊續道：「叛賊死守城池久戰不下，太守可有何妙策？」
羊續拱手道：「下官新到並無妙策，卻有一事為刺史不平。」
王敏奇道：「太守所言何事？」
羊續假裝氣憤道：「此次討賊本該以南法師為主，王刺史為輔，為何攻城的卻只有刺史士卒？法師麾下卻都在歇息？莫不是那南法師愛惜自己士卒，獨讓刺史士卒上陣殺敵不成？若真如此，下官這便去與法師理論，為刺史討個公道。」
王敏見羊續氣憤填膺信以為真，急忙攔住他道：「太守誤會！非是法師不願出兵，實是敏未讓法師出兵相助。」
羊續奇怪的問：「這是為何？」
王敏當然不能說擔心南燁搶了自己功勞，只是歎了口氣道：「法師只有三千新募士卒，攻城不堪大用。我麾下有一萬精兵，自然該做先鋒，怎好讓法師新卒登城死傷？只是沒料到叛賊如此頑固，竟然堅守月餘……」王敏此時也有些後悔自己太過托大，如今讓他去求南燁出兵又張不開嘴。
羊續看出了王敏的猶豫，勸說道：「刺史果然仁義！不過下官入營之時見刺史麾下士卒多有傷亡，反觀法師麾下修養月餘士氣正旺。依下官之見，不如讓下官與法師領兵攻城，刺史修養一陣。我等兵馬自然比不得刺史兵精，但是消磨叛軍士氣尚可。我等也不求破城，只讓叛將無暇歇息，待刺史修養一番恢復士氣之後再與疲憊叛軍一決勝負豈不更好？」
王敏見羊續心向自己十分高興。在他心中南燁士卒皆是新募之兵，羊續士卒肯定兵甲不齊寒酸無比。自己無法攻克的城池，就算他們二人加在一起也肯定沒戲。認定南燁和羊續無法攻破城池，王敏覺得輪番攻城消磨守軍士氣也好，既能減少自己士卒的損傷，破城的功勞也跑不了。
心中認可了羊續的提議，王敏道：「羊太守言之有理！如今尚無破城妙計，不如以月為限輪番攻城消磨敵軍士氣，誰若攻下城池便是首功。既然太守要與法師合兵一處攻城，那一事不煩二主，就請太守將此計轉達法師可好？」
羊續三言兩語便完成南燁交個他任務，拱手道：「敢不從命。」
離了王敏營帳，羊續又來到南燁帳中對南燁道：「下官幸不辱命，王刺史已然同意以月為限輪番攻城，今日刺史便會退兵，還請法師做好圍城準備。」
南燁沒想到羊續只用了片刻就說服了王敏，看來此人確實有過人之處。既然王敏同意撤軍休整，南燁和羊續的人馬自然頂了上去開始圍城。
讓南燁比較心煩的是，他明明知道管亥就在城中，可是卻不知城中情況如何也不知該如何聯絡管亥。此時他最想念的便是史阿，若是有這位劍俠在，進城一探虛實毫無問題。
無計可施的南燁只好問計於戲志才，誰讓這位智囊心眼多呢。戲志才笑道：「這有何難？只要讓城中管鏢頭知道城外攻城的是法師，管鏢頭自會設法告知法師城中詳情。」
南燁奇道：「如今江夏城四門緊閉，趙慈嚴防死守，就算管亥知道我等在城外，又如何通傳消息？難道是用信鴿？」
戲志才聞言瞪大了眼睛道：「信鴿為何物？法師難道不知道有箭書一說？」