如來掌中有三千世界，佛通冠絕三界。地藏菩薩雖未成佛，掌中卻也修出了世界。此時的唐三藏便陷在地藏的掌中世界裡，難以自拔。
寒鴉過村，街市人煙俱靜。
唐三藏在萬戶千門皆熄了燈火的時候，來到了一座小城。
好在月皎風清，朗朗的在地上鋪了一層白紗，使得唐三藏不至於瞎走亂撞。
唐三藏不清楚自己為什麼會來到這裡，只知道不是自己要來的。
上一刻，他還端坐在地靈縣寇家園中的蒲團上，正唸經打坐，做著一場法會。為的了圓那寇員外世代齋僧的宏願，好結一個善果。誰料忽然一陣倦意襲上心頭，他忍不住打了一個盹，再睜眼的時候，變到了這個天地俱寂的荒城。
此時約是三四更天氣，正是一天中最寒黑之時。四周裡暗影幢幢，似是隨時會有鬼物妖魔從中竄出。
唐三藏心有驚懼，便唱念起《多心經》，視一切為虛妄，無念無想，光怪陸離皆夢幻泡影，於是無有恐怖。
走不多時，終於聽見人聲，卻是有些嘈雜不已。
唐三藏聞聲而去，卻是一個大戶之家，一問才知是波羅門家族，似是家中有人過世，正在做著喪儀法事。
婆羅門乃是天竺四種姓之首，是最上位之僧侶、學者階級。為古印度一切知識之壟斷者，無比尊貴。那些人見了唐三藏，也是心中大喜。忙沖正屋叫道：「有佛爺降臨了！」
片刻之後，內堂走出一位俏麗絕倫的婆羅門少女，身披素色孝衣。即便是罩著輕紗仍掩不住她那驚世的容顏。
饒是見多識廣的唐三藏，也在望見她的那一眼中，忽有怦然心動的感覺。
那少女以全禮拜見了唐三藏，將他引入了正堂，說話間，那少女忽然掩面自泣。
唐三藏忙問原恩，那少女才緩緩將家中之事告知唐三藏。並懇求唐三藏替他做一件事。原來這少女的母親不信三寶，反而信了邪道妖神，受了佛祖降罰而死。婆羅門少女稍知果報之事。不忍見母親沉淪地獄，於是連開一月法事，只可惜效用不大。後來母親拖夢給她，說是哪一日遇佛叩門。便是救她之時機。
恰在今日。唐三藏莫明來到這個地方，敲了她家的門。
唐三藏本想說自己只是凡僧一個，並無什麼手段，可救人脫離苦海，卻在開口的一剎那，福至心靈，便改了口，說道：「你只要一心稱念覺華定自在王如來的名號。一切便能水到渠城。」
少女謹受教，至誠恭敬。一心念佛，日夜不息。
果然一日，入定中魂脫軀體，尋入幽冥，見到了鬼王，詢問她母親的狀況。
鬼王告知，因她佈施供養和日夜念佛的功德，其亡母已脫離地獄苦而股生天道了。
少女魂回人間之後，便在唐三藏面前立下誓願，要將此身獻佛，度那苦的眾生脫罪。
唐三藏百勸無用，只得任她去了，一切隨緣罷。
唐三藏帶著一個少女上路，沿著這個世界裡唯一的路途，走下去。
不幾天，到了一座海邊小城。
海邊的小路上，跪著一個衣衫破舊的漁女，她虔誠地向上蒼祈求著什麼，竟對走近的唐三藏兩人毫無所覺。
「你在求什麼？」等她祈禱完，唐三藏開口問道。
心誠則佛至，漁女便將唐三藏錯識作了佛，立時磕頭便拜，哭訴道：「信女名叫光目，世代打漁為業，造下了恁多殺業，家父早去，母親前月又亡。昨日父母拖夢，說是墮落到惡道之中，信女悲痛不已，懇請我佛開恩，救她們出苦海。」
唐三藏入定觀看，果見其父母在地獄中受苦，於是讓之前的婆羅門少女教這漁女一心念佛。
三日後，其父母拖夢已轉世投胎，讓她不必掛念。
於是漁女光目，亦投身唐三藏門下，隨其無目的漫遊。
不知走了多久，路過多少城鎮，見到多少生死別離，恩怨情仇。
也不記得度了多少眾生，念了多少我佛慈悲。
總之，跟隨在唐三藏身後的信男信女越來越多，在一條直道上，連綿不絕。
遇到過一個大長者之子，在當地頗有名聲，他見唐三藏氣象莊嚴又追隨者眾，便心生恭敬，便好奇地問道：「你作了怎麼樣的行願，竟如此的莊嚴相和信眾。」
唐三藏說道：「得如此莊嚴相，應當久遠濟度一切苦惱眾生。我未作一事，只是他們願隨我罷了。」
大長者之子便棄了家業傳承，削髮赤足，亦跟在唐三藏身後，願隨其度一切眾生出苦海。
又遇到過一位初具佛相的僧人，已自度六萬動，成佛只在一念之間。此僧人本是一個小國之國王，與鄰國國王為友，相攜共利，約定世代交好。只是後來，兩人因信仰不同，爭吵日盛，最後漸行漸遠。此僧盛怒之下，派兵將鄰國滅之。其友卻寧死不屈，在他身前自刎。此僧大受刺激，恍然頓悟，於是皈依佛門。此僧見唐三藏寶相莊嚴，似是已成佛相，便問道：「你是誰？」
唐三藏答道：「我是你。」
那僧人怒斥道：「你這外來僧倒嘴巧，你若是我，我這准佛之位豈不是要拱手讓你？」
「我就是你，何來相讓之說。」唐三藏淡淡地說道：「你若是我，便有無窮追隨著，何愁不成
佛？」
此僧望見唐三藏身後的成千上萬眾，心中駭然。
唐三藏悠悠地歎了口氣：「你，還放不下？」
此僧沉默不語。
「你，還不放下！」唐三藏當頭一喝，一掌拍在那僧人頭頂。
此僧盤膝坐下，雙手合什，道：「我，放下了。」
於是世界崩滅，眾生與城鎮、欣喜與悲哀，大地與蒼穹俱都飛灰煙滅。
留下來的，只有一個唐三藏，還有棄佛而證菩薩果的——地藏王。
……
「你，還放不下？」地藏王菩薩含笑問唐三藏。
唐三藏卻沒有笑，只是說道：「未到西天，怎能放下？」
地藏王菩薩搖了搖頭，再問：「你，還放不下？」
唐三藏說道：「我若放下，你給我正果？」
地藏王仍舊搖頭，說道：「你，還不放下。」
唐三藏沉默不語。
「其實真經不惟如來有，我這裡也有。」地藏王菩薩笑得七彩虹飛，說道：「只要你放得下，何必西天萬里遙。」
不語，許久之後，也許幾個眨眼，也許幾個動數。
唐三藏忽然眼中暴射出精光，沖地藏王便出了當頭棒喝：「你，還不放下！」
瞬間，地藏王菩薩身化寶，笑而焚盡。
這一個掌中世界，已然毀滅。(……)