阿史那莫咄站在城牆後面，看著薛裕帶著幾個騎士進了城，在叉路口耳語了幾句，若無其事的分開，消失在人群之中，不禁唾了一口唾沫，輕蔑的罵了一句。
既然一路招搖而來，又怎麼能瞞過中曹的耳目？
有一個大唐勇士，為了一個中曹的美人向東曹的所有勇士挑戰，並且取得了全勝的記錄。這個流言已經成了中曹的一個新鮮話題。不少中曹人對此津津樂道，茶餘飯後，都要拿出來討論討論，暢想一番。可是對阿史那莫咄兄弟來說，這絕對不是一個好事。
有大唐的參與，中曹的新舊王室之間必然要起衝突。阿史那莫咄不知道石國人會不會有膽量面對大唐，但是他們兄弟卻不能輕易放手，中曹人的脾氣他們清楚，一旦被曹野那重新掌握了中曹的兵權，她一定會追到天邊，也要將他們斬盡殺絕，為她的父親和兄弟報仇。
於今之計，只有先守住迦底真城再說。
阿史那莫咄以副王之尊，親自守城，就是為了等待這些不自量力的敵人。
看到薛裕，他無聲的笑了，笑得很殘酷。他叫過幾個手下，讓他們去跟著薛裕等人，自己轉身下了城樓，來到王宮。
中曹王阿史那莫野四十多數，正當壯年，他一手握著金盃，一手摩挲著刀柄，瞇著眼睛，眼神閃爍。聽完了阿史那莫野的敘述，他啜了一口血一般的葡萄酒，淡淡的說道：「你覺得該怎麼辦？」
「做好準備，待他們進城，殺個乾乾淨淨。」阿史那莫咄豎起手掌，比了個手勢。
「城中殺人，難免引起騷亂。」阿史那莫野搖搖頭：「那個李再興是大唐都尉，薛裕是拔汗那的王子，拔汗那可是大唐的屬國，不管怎麼說，大唐都不能坐視不管。就算大唐太遠，無法出兵，阿悉爛達幹那老匹夫也不肯善罷甘休。如果他勾結高仙芝……」
聽到高仙芝三個字，阿史那莫咄的臉抽搐了一下，從心底泛起一絲寒意。
「那……怎麼辦？」
「不能在城裡殺。」阿史那莫野歎了一口氣：「最近，城外的盜賊很多啊，據說裡面還有大食人，真是讓人頭疼。」
阿史那莫咄心領神會。
「把薛裕困在城裡。」阿史那莫野一口將葡萄酒飲盡：「還不到時候，別惹阿悉爛達幹那老匹夫。」
「喏。」阿史那莫咄撫胸答應。
……
夜幕降臨，夕陽落下了天邊的沙丘，將天空映成一片血紅。
李再興負手而立，看著血色殘陽，眉頭微蹙。
已經過了約定的時間，薛裕一直沒有回來。他不知道發生了什麼事，他們是在城裡與人發生了衝突，還是發現了什麼意外的情況，以至於遲遲不歸？
用兵以計為先。這個計不是指什麼三十六計，而是指計算。計算雙方的力量對比，計算雙方的勝負機率，從而決定能不能一戰。而計算的依據，就是各種信息來源。如果兩眼一摸黑，只憑腦袋空想，是用不出什麼計的。
薛裕就是他伸出去的觸角，現在這以觸角失聯了，他就成了瞎子。
幸虧他還有另一隻觸角：大食人。但是他不清楚這些大食人能不能順利的完成任務，一是語言問題，大食人有點驕傲自大，認為除了他們自己的語言之外，其他的都是野蠻人，不屑學習其他的語言。進了城，溝通是個大問題。二是大食人出現在他的隊伍中，未必就能瞞得過阿史那莫野的眼睛。
遠處有馬蹄聲起，幾個白色的身影衝出了地平線。
大食人回來了。
正像李再興擔心的那樣，大食人因為語言問題，並沒有探聽到什麼有用的消息，但是他們用眼睛看到了兩件事。一是薛裕遇到了朋友，上了一個酒樓，估計現在喝得正開心。一是他們出城的時候，發現城門口氣氛緊張，似乎即將有所行動。
這兩個消息都不夠精確，可能有無數種解釋，李再興一時無從判斷，決定採取一個最穩妥的辦法，做最壞的打算。
「有備無患。不管對方是不是發現了我們，我們都要做好戰鬥的準備。」李再興吩咐道：「後退十五里，我記得那裡有一個河灣，易守難攻，可以做我們今晚的駐營地。如果薛裕明天還不回來，我就派人正式進城，以大唐的名義要人，看看阿史那莫野敢不敢撕破臉皮。」
愛爾麥迪皺了皺眉，卻沒有說話。臨到迦底真城門口，卻不能進城，反而要退一步，她覺得有些不可理解。可是出於對李再興尊嚴的維護，她保留了意見。
一個出去打探消息的大食人舉起手，示意有話說。李再興點點頭，笑道：「在我做出決定之前，你可以暢所欲言。」
那個大食人很意外，眼神亮了一下，嘰哩咕嚕的說了半天。波斯老人聽了一半，抬手打斷了他，示意他等等再說，轉身把大食人的意思翻譯給愛爾麥迪，愛爾麥迪又轉譯給李再興。
大食人的意思是說，在野外宿營，不僅需要提防城裡的敵人，還要提防城外的盜賊。沙漠裡肯定藏著許多沙盜，他們會趁著夜晚的時候出來打劫。
李再興心頭一動，這些大食人天性擅長劫掠，不久前，他們還曾經準備打劫自己。在這方面，他們是行家，應該向他們請教才是。
雖然幾道轉譯很費勁，李再興還是很客氣的請教了大食人的意見。得到李再興的尊重，大食人很興奮，這個叫阿希姆的大食騎士唾沫橫飛，詳細的解釋了沙盜們可能的行動。他非常投入，彷彿自己就是那個正在籌
劃搶劫的沙盜，說得阿實在忍不住，喝斥了他兩句，他才訕訕的閉上了嘴巴。
不過，李再興收穫匪淺。他在長安的時候做過幾個月的遊俠，違法的事沒少做，可是那只是耍橫，最多像韋應物一樣攔路打劫，沒有像大食人這樣做過強盜。聽了阿希姆的計劃，他大開眼界。
盜亦有道，一點也不錯。更重要的是，他想得比阿希姆更遠一點。如果強盜多得近乎一支軍隊呢？這樣的事不是沒有過，易卜拉欣就是一隻軍隊，而城裡的阿史那莫野也有可能變成了一隻軍隊。
他不敢肯定，但是他必須做最壞的打算。
李再興隨即下令移營。
……
殘月如鉤，繁星點點。
阿史那莫咄坐在馬背上，看著遠處的篝火，無聲的冷笑起來。
李再興居然向後退了十五里，找了一個易守難攻的河灣地紮營休息，這有點出乎他的意料。不過也僅僅是出乎意料而已，並不足以打消他的念頭。他帶了五百騎兵出來，就算李再興佔據了地利，依然無法擋住他的攻擊。
讓他更覺得有趣的是，一夥真正的沙盜也盯上了李再興，斥候來報，從天黑到深夜的這段時間，至少有五撥大食人從李再興的營地旁走過，看那樣子，他們也盯上了這頭肥羊。
阿史那莫野不在乎李再興，卻不能不在乎大食人。大食人喜歡打劫，強盜和軍隊往往分不清楚，在撒馬爾罕（康國治城）和布哈拉（安國治城）都駐有大食軍，閒來無事的時候，他們經常客串一把沙盜。萬一誤傷了大食軍人，很可能引起雙方的戰爭。
大唐很強大，但是大唐很遠，要從安西調兵到這裡，有兩千多里地。大食則不同，最近的不過五十里，幾乎是瞬息可至。
所以阿史那莫野不敢大意，他讓斥候去圍捕那些大食哨探，搞清他們的身份，究竟是軍隊客串的盜賊，還是真正的沙盜。
黑夜中，有馬蹄聲起，其中有一個白色的身影。
是一個大食人。
阿史那莫咄挺起了背，威嚴的注視著那個大食人。
大食人翻身下馬，衝著阿史那莫咄行了一禮，自報家門。
「我叫阿希姆，是濟德將軍的麾下。」
阿史那莫咄吃了一驚，暗自慶幸不已，為自己的謹慎感到欣慰。這伙大食人居然是穆悉林手下大將濟德的人。
「濟德將軍來了？」
阿希姆搖搖頭：「濟德將軍沒有來，他聽到消息，說大唐人的隊伍裡有納斯爾的餘部，其中還有易卜拉欣的女兒阿貞女，將軍派我們來打探消息。如果情況屬實，就把那些大食人奪回來。」
阿史那莫咄恍然大悟，一拍大腿：「沒錯，我也得到消息，說他的隊伍裡有一個大食女人。沒想到啊，這居然是易卜拉欣的女兒，怎麼，大唐人和易卜拉欣成了朋友？」
阿希姆沉默著，等阿史那莫咄說完了，他才拱拱手道：「請將軍退後，讓我們搶出阿貞女，完好無缺的送到濟德將軍的面前。」
「這件事，我代勞了。」阿史那莫咄一擺手，高興的笑道：「能為濟德將軍效勞，是我的榮幸。」
阿希姆有些為難。阿史那莫咄見了，哈哈一笑：「你放心，我不會搶你們的功勞。到時候，我只要李再興的首級，大食人全部交給你們處置。」