屏退了小廝，閣樓上只剩賈芸小紅二人，賈芸微笑看著小紅，頷首道：「幾天不見，又高了些。」
小紅掩嘴笑了下，橫他一眼嗔了句：「油嘴滑舌的。」
跟著小紅從懷裡掏出信來，遞了過去給賈芸，賈芸接來展開看完，出聲問道：「姑姑可有說什麼要求？比如這東西尋來是做什麼用的？」
小紅笑著點頭，脆生生的說道：「這是小姐幫二姑娘尋的嫁妝，大房備下的銀子不多，就求著我們小姐幫忙置辦。小姐說要越便宜越好，越金貴越好。」
賈芸微笑點頭，把紙放進袖籠裡說道：「你讓姑姑放心，這都好辦，回頭你跟姑姑說，我們自個家的珍珠場裡，有那龍眼大的珍珠，若是二姑娘不嫌棄，用我們養出來的珍珠可好？」
小紅抿嘴笑了下問道：「我們養的珍珠可比外頭的便宜？」
賈芸想了想笑道：「能以外頭普通珍珠的市價，買到龍眼大的珍珠，你說便宜不便宜？」
小紅又和賈芸膩歪說笑了一會，突然想起什麼，問賈芸道：「我方才來時，看到對面的樓開了家新鋪子，好像也是胭脂鋪子？」
賈芸臉色嚴肅了起來，皺起眉頭搖了搖頭：「這是那天香樓東家開的，也不知搞什麼名堂，好好的胭脂鋪子，弄得跟花樓一樣。最要命是，學著我們的樣子弄了侍女，但卻穿的太過暴露。沒得襯得我們這兒的侍女也降了檔次，真真是氣煞人也。」
小紅卻道：「既是如此，為何不見你回報，這麼大的事兒，小姐也該知道知道。」
賈芸又搖了搖頭：「姑姑畢竟是閨閣女子，哪裡懂這為商之道。說與她聽了，也是平添煩惱。沒得讓她頭疼。」
小紅聞言，哼了一聲，不高興了起來：「你莫瞧不起閨閣女子，小姐的見識本事可比你高。你若不信，只管去問問表少爺。你瞧不起她，只有你吃虧的份。」
賈芸忙解釋：「我並沒有瞧不起姑姑，只是覺得這閨閣女子，對這商賈之道並不熟悉，莫說女子，就是那讀書人。又哪裡會做生意的？做生意可不比讀書繡花那般簡單，只需照著樣子慢慢學就好了。這裡頭變通大，學問多。就是我，一時半會的也沒弄明白，到如今只敢管著鋪子，重要的決定也不敢做主。」
小紅一時氣惱不禁罵了句：「木頭腦子！你下不了決定，為何不回報小姐？就算小姐也不能做決定，日後表少爺回來了也不會怪你無所作為。」
賈芸恍然大悟，忙拱手作揖：「好妹妹。多虧你提醒了。那就有勞妹妹，回去時給小姐帶個信兒，讓小姐決定下該怎麼做。」
小紅噗呲樂了：「有求於我就一口一個好妹妹，真真沒羞。」
兩人又說了會子話。小紅這才告辭出來。而她一出來就見對面的樓裡走出一年輕男子，帶著帽子一身白袍。那男子很明顯的在打量她，小紅一見就認出是那天與薛大爺撞車的人，不禁低頭呸了一聲。匆匆上車離去了。
回了榮國府，小紅第一件事就是去舊院找雪雁。可邢夫人房裡卻一個人都沒了，她只得到處轉了一圈。好容易在花廳撞見一個小丫鬟，忙拉著她問道：「我們小姐和二小姐哪去了？」
那人認得小紅，甜甜的叫了聲姐姐，又道：「林大姑娘和林姑娘都往正廳去了，那邊擺飯了。」
小紅謝了那麼丫頭，匆匆趕往正廳，才到廊上就見陌顏守在外頭與豐兒等人說笑。她走了過去，笑著問道：「是才吃上，還是吃了有一會子了？」
陌顏忙離了人群走過來回道：「吃了有一會子了，只怕一會就完了。小姐說若是姐姐回來，叫姐姐自去用飯，不急回話。」
小紅笑著點頭，往旁邊的小花廳去了，小花廳裡頭，那些一等丫鬟都在，正用著飯呢。
燕兒見小紅來了，笑著挪了挪位置，招呼她過來，小紅過去坐下了先吃了飯。才吃完喝了一盞茶不到，就聽外頭有人道：「撤桌子了。」
燕兒同小紅忙站起來，就要往那邊去，誰知小紅被書澈一拉，書澈笑道：「那是她們的事兒，你急什麼，坐下與我再說會子話。」
春纖在一旁啐了一口，咬牙說道：「人家都知道幫把手，你倒好，不幫也就罷了，還拉著人家不讓幫手。真真是我命裡的剋星。」
書澈大笑起來，也不理她，等人走了，問小紅道：「我之前那洋胰子用完了，如今大小姐又搬了院子，我尋不到機會同她講。你若是得了閒，幫我問大小姐一聲，就說那洋胰子還有沒有，有的話，賞我一塊。」
小紅不禁笑道：「我當什麼大事兒，原來是這個，你且放心，多的是呢。莫說燕兒那丫頭次次進庫房都被熏得打噴嚏，就是我路過一次，也被熏得不行呢。」
書澈笑著點頭，過了會子又道：「再有一件，我原托了大小姐一件事兒，她說要替我尋著，可如今還沒消息。眼看著小姐就快及笄了，你幫我問問大小姐，那件事怎麼樣了？」
小紅聽著一頭的霧水：「到底什麼事兒，你倒是說清楚，我都沒聽懂，小姐哪裡聽得懂？」
書澈搖了搖頭，神秘莫測的笑道：「你只管按我原話問了，她只要回想一下就知道了。」
小紅見她再無事了，便起身出去找雪雁回話。吃了午飯就是看戲的，這戲檯子也是搭在舊院裡頭。但雪雁不愛昆曲，便借口乏了，去了迎春的舊房歇息。
小紅一路找到迎春的舊房，一進去見黛玉雪雁都在，只笑著上前道：「我說給芸二爺聽，芸二爺說『這沒什麼，倒是方便』，又讓我跟小姐說
『我們家養的珍珠，各個都有龍眼那麼大，小姐何不問問二姑娘，她若是願意，就用我們家的珍珠可好』，我問芸二爺價錢，芸二爺說那外頭市面上一顆普通珍珠，還沒我們家那龍眼大的珍珠便宜呢。」
雪雁聞言眼睛一亮，合掌笑道：「是極是極！我卻忘了！年節時來送賬本的鋪子裡頭，可不就有珍珠場的嗎？對了，那皮料毛料，也從我們自個的場子里拉些樣子來，讓大太太和二妹妹看看，她們若是滿意，我們全以成本價給她。」
小紅點了點頭笑道：「想來芸二爺自然是清楚的，我下午便去給他回個話，叫他早些拿樣子來。」
雪雁聽她這麼一說，不由看了小紅一眼，見小紅微笑站在那兒，眼睛目不斜視看著她，不由有些奇怪。她想了想頓時明白了，笑著說道：「你且下去，一會我睡醒了，你再去回話。」
小紅應了一聲下去了，黛玉忙起身道：「姐姐看來是真的乏了，我去看戲去了，姐姐好生睡一會吧。」
雪雁笑著點頭，站起來送了她出去，看著黛玉走遠了，這才回頭往屋裡走，路過小紅時，朝小紅丟了個眼色。
小紅忙跟著進來，悄聲回道：「我去的時候，見我們鋪子對面還開了一家胭脂鋪子，那外頭站著兩個姑娘，穿的很是暴露，跟花樓似的。我問了芸二爺，芸二爺說那是天香樓東家新開的，又說學了我們的侍女，沒得讓人覺得我們的侍女也降了檔次。二爺說讓他不敢拿主意，還請小姐示下。」
雪雁聞言皺起眉頭，低頭不語。這祝淵又打什麼主意？難不成想搶生意？還是說想故意弄的不倫不類引起輿論，好往她身上潑髒水？
小紅見雪雁不說話，也不敢打擾，片刻過後就見雪雁抬起頭來，問她道：「那侍女到底穿成什麼樣子，鋪子裡頭又是什麼樣子，可有人打探過？」
小紅搖頭：「這我不知，芸二爺並沒說太清楚，我也不知還有這些門道。」
雪雁想了想笑道：「我自有主意，你還有什麼？」
小紅笑道：「書澈問小姐，那洋胰子還有沒有，她的用完了。再有她之前托小姐尋的什麼，小姐替她尋了沒有。」
雪雁納悶了半天，讓小紅把原話說了遍，小紅這麼一說，雪雁笑了起來：「知道了，你去我那庫裡拿兩盒胰子給她，再同她說，如今我哥哥不在，暫且還沒尋到，但叫她別急，等我哥哥一回來，我便替她張羅。」
小紅下了去，雪雁就在想祝淵那鋪子的事兒，說實話就算祝淵開了鋪子，她也不緊張。做生意也不是什麼人都會做的，天香樓不賣酒只賣美食算是個賣點沒錯，可胭脂鋪子，你還能只賣腮紅不賣粉？
只不過小紅方才說的，門口那兩個穿著暴露的姑娘，倒是讓雪雁有些擔心。她不怕別人跟風學人面桃花的經營方式，但她怕一旦這個經營方式被人扭曲了，導致外界都誤以為這種方式是齷齪下賤的，反而會導致自家的生意變得不好。
想到這兒，雪雁在房裡找了紙筆，寫了封信，封好之後又叫來小紅對她道：「你把這信送到那邊府裡頭玉釧那兒去。」(……)