「小姐，為何不讓奴婢前去說她幾句？」轉過迴廊，香兒微微跺腳問道。
郎霖鈴輕笑反問，「為何要教訓她？」
香兒咬牙道：「昨夜，她不過是借她奴婢的事有意勾~引八爺。」
「勾引麼，」郎霖鈴眉眼一闔，「倒不能如此說，爺既娶她為妃，和她圓房是遲早的事。」
孔「話雖如此，但八爺昨晚便和她也不待一二天之後才和她圓房，八爺怎能如此濫情！」
郎霖鈴看了眼臉色漲紅的丫頭，低頭去看自己指甲上剛塗好的鳳仙汁液，淡淡道：「夏王有數個通房丫頭，與風月歌伎多有來往；寧王娶一元二側妃；我表哥和太子在娶妃以前，府內有專人負責替二人送美姬侍寢。更別提這些爺們到風月之地吃酒作樂之事了。皇家的人，有幾個是乾淨的？」
「爺從不踏足風月之地，娶親之前也只有碧水一個通房丫頭，倒不算多了。在他的兄弟中，他算不得重~欲之人。」
陂況且，即使翹楚不過去，他昨晚必定也會去翹楚的房裡，皇帝一直認為他因母命喜愛翹楚，後為顧全大局，為父分憂好利用郎家勢力才娶了她。所以，皇帝必度他新婚夜裡不會待薄了翹楚。所以，和翹楚圓房這個消息還是要傳到宮中去的。香兒雖是她的貼身婢女，她卻不打算向她多作解釋。
若有一天，他君臨天下，女人只會多，不會少。
翹楚這個女子，雖似才智亦甚佳，但性情過真，除此，身上似乎再無什麼地方能讓他愛上，他只是看在常妃的面上。
但即使他不會愛上翹楚，她仍心有顧忌。
她問過他，是不是非要用翹楚這一個棋子，來向皇帝證明他並無奪權野心。
他當時沉默了一下，說，不一定要用，他還有別的方法。
她問他，有無幾分喜愛翹楚之意。
他說，不，但希望給翹楚一些照顧，那是他母親常妃願意看到的，並且，翹楚幼時曾在朝歌住過一段時間，他與她有過竹馬之誼。
選妃賽中，他再次看到她，知道她在北地過得似乎並不好。他想將她納進自己的羽翼下，才臨時拿下了這個主意。
那是在選妃賽舉行之後，她去而復返拿蓮丹給他，問他為何選了翹楚為妃的時候，他告訴她的。
她想，多年前那段歲月，汨羅大妃和翹楚似乎給過他一段快樂的回憶，那時常妃也還在，他們幾個人一定曾無憂無慮過。
她希望他對翹楚是利用多於責任和保護，但似乎，對他來說，後者才是主要。
她不希望這樣。哪怕他不愛翹楚，她不希望他對翹楚過多用心。
圓房，侍寢都罷，她可以不在乎，但他的心，她一定要！哪怕以後他的女人再多，他的心，她想他只有一個人。
她要做那個人——
香兒仍是低聲抱怨道：「八爺娶小姐，多少是看重咱們郎家的勢力罷，奴婢還是為小姐不值」
「夠了！」她冷聲打斷香兒。
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香兒一驚，怔怔看著她。
她閉了閉眼，方輕聲道：「你根本便不懂，不是我們郎家幫他，是只有他才能保住郎家！」
香兒吃驚不小，一臉疑惑。
她一聲微歎，「走罷，先到我表哥那裡去，他那邊也等得急了，這些以後有機會再告訴你。」
*****
出了府。
老鐵守在馬車旁，她心裡微微一甜，和方叔，景平，景清，碧水一樣，老鐵是他母親常妃娘家最忠實的奴僕。其中，老鐵對他尤為重要，他一身武功便是這個醜陋的男人所教。
他適才回房的時候，她告訴他賢王派人來請他們二人，他讓她先過去，他會派老鐵送她，他給翹楚的婢女醫治一下便過去。
在馬車裡，她悠悠想起和他初見的情景，在她十六歲那年的燈會。
她其實甚少出門，但那年自小便帶著的病一年裡發作了幾次，她遂也聽祖父勸說，和家裡姐妹去了元宵燈會討個喜慶熱鬧。
在集市裡射燈謎的時候，她遇到他。
她本要幫小妹拿下作為獎品的燈籠，在朝歌整片絢爛的煙火燈影中，她技壓全場，獨輸了給他，他卻將那盞燈籠送了給她的小妹。
他離開的時候，她不由自主叫住他。
交談中，她才知道他竟就是傳聞中孤僻的睿王，小時二人也曾在宮裡見過數面。
據說睿王才智平庸？她當即笑了，那絕不是他！
她半開玩笑問他，你想不想我郎家幫你在朝上拿回一夕之地？
他淡淡看了她片刻，一笑，相辭離去。
她頓時怔在原地，再次叫住他。
他轉身過來，輕聲說，郎小姐，請別用施捨和可憐的眼神看我，我不需要你的幫忙，需要被幫的是你郎家。
她聞言一驚，她明白他在說什麼。
祖父，父親想這個問題不多，她卻想到了。表哥賢王才不如太子，她總覺是他絕不可能登上王位。太子一旦登基，第一個剷除的便是郎家！
若要解除郎家的危機，除非是另一個不針對郎家的皇子繼位，並且，這位皇子必須要有與太子匹敵之材。
她看不上這世間的男子，那一瞬，卻喜歡上他——因為，這個殘廢的男人是溫柔、殘酷，高傲的，他的面具下，似乎住著各種人面，他不需要她的施捨，不能攜手謀事便罷，若能走下去，是等價交換。
做他的女人，她不後悔，哪怕他容顏醜陋、身有殘疾。
也許，唯一的遺憾是，她暫還無法知道他心裡那段關於常妃的過往。
為何皇帝在常妃死後便不再寵愛甚至似乎厭惡起他來，他又為何選擇將自己隱藏起來的秘密。那時，他還很小罷。
「小姐，奴婢想了一下，爺還是待小姐你最好。」
馬車裡，香兒突然喜悅的聲音將她的思緒打斷，她應了聲，「嗯？」
「昨晚」香兒臉上一紅，低聲笑道：「爺不是傳水進去替你洗拭身子嗎？奴婢剛才看那翹主子身上喜裳未換，可並無此待遇。」
她一怔，臉上也熱了。
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她雖聰慧，到底仍是初識人事的女子，想起昨夜，他待她極溫柔，只淺淺需索一回，二人聊了會兒，他便讓人傳水共浴，替她仔細擦拭身上的痕跡。
香兒又好奇問道：「小姐，為何咱們天未亮便要趕去賢王府？」
她臉色一凝，良久，才道：「賢王出了些事，很快便要變天了，朝上各皇子的勢力即將重新洗牌。」
*****
睿王府。
翹楚去到四大的房間時，睿王正攜方明走出，方明手上挽著藥箱，那是第一次他替她接骨時用的藥箱。
仿如隔世。
方明說，翹主子，四大的傷勢已穩定下來。
她看向睿王，說，謝謝爺。
四大的傷是這個男人所賜的，她卻不得不向他道謝，她心裡苦笑，正要進去，他卻喚住她。
「翹楚，你問本王九弟那一腳的事，是因為你一直認為本王存了害你之心吧。不說後來的事，那時，本王只考慮到若我親自提出納你為妃的請求，父皇可能會傳你單獨談話，並仍用將軍令考你，本王當時不阻止九弟，是想讓你拼受一腳之痛，勝出比賽。」
「你該明白，這世上諸物無有不付出便能平白而來。只是，公主似乎多想了，要害你，我有很多方法。」
他淡淡說罷，返身離去。
她渾身一僵，扶住門牆，看著前方，碧水朝他走去，說，爺，書房已經收拾乾淨。
他瞥了碧水一眼，說，不要留一絲味道。
碧水又說了幾句什麼。
她記起書房裡二人的糾~纏時空氣中靡亂悱離的味道，她本不明白，他為何選在書房，若他要她，在她房裡不是更好，這時突然想起郎家小姐便在她新房的隔壁。
她心裡一疼，快步走進四大的房間。
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