有什麼飛快在腦裡閃掠而過，她突然想到兩個房間一個相同卻蹊蹺之處。
當她進入第一個房間的時候，她便覺得房裡有絲古怪，卻說不上哪裡出了問題，現在再看到這個模樣相仿的房間，她想，她知道了。
她的目光剛落到書架背後——房間末端的時候，不知誰倒抽了口涼氣，「啊，這怎麼回事？」
而在這之前，她分明聽到一聲悶響，眼前光影瞬間消失，滿室黑暗。門，被人從外面鎖上了！
翹楚握緊手，她在外面的時候，便留意到，這個房間用了黑色窗紙所以光線比先前的房間黯淡許多，門一關，便遮絕所有光線。
隨著拍門推窗之聲，窗外傳來釘木之聲，女子們驚恐的聲音不斷，「有人在釘窗子，門也鎖死了！」
「九爺呢？」
「九爺，救命。」
黑暗裡，男人沒有出聲。
翹楚心裡微顫，正要往書架深處走去，卻又覺得自己似乎忽略了一些重要的東西。
她內腑有傷，一急之下，血腥之氣不斷從喉間湧出，身子頓時不穩，卻隨即被一雙溫熱的大掌扶住，她一驚，黑暗裡，鼻端盈上一股淡香。
「翹楚，讓我看看你的能耐到底去到哪裡。」
低沉的男音，是九爺夏王？
聽上去像，卻又似非。
他明明針對她，又怎會幫她？滿目的黑色讓她微微迷失。她扶著男子的手，嘗試讓自己紊亂的心緒鎮靜下來。
突然，男人的指腹在她的掌心一按，似微微一怔，她自嘲一笑，公主的手確實不該如此粗糙。
這時，心裡倒漸漸清明開來，一些話再次在腦裡響起。
——此刻起，比試開始。請諸位姑娘注意，比試分三局，局局篩選，依次類推。第一局，每組將篩選出兩位姑娘進入下一局比賽。此時是辰時，第二局比試在辰時三刻整開始。
她一個激靈，難道最初儀禮官的話裡還暗含著那個意思？
沒有時間給她猶豫了，她用北地方言低聲道：「翹容，不想在第一局就完蛋的到我這裡來。」
她說著飛快掙脫夏王，在女子混亂的聲音中，有人輕輕碰了碰她的手，冷笑道：「翹楚，你這是什麼意思？」
回以同樣的方言，正是翹容。
窗和門不斷被木頭狠狠釘入，四周女子的哭喊，房間裡都是聲音，沒有人注意到她們，也沒有了出路！即使有利器在手，也絕砸不開門窗。
翹楚迅速拉住翹容，輕聲道：「如果我沒猜錯，東陵皇帝要我和你在第一局就輸！」
翹容大驚，「你說什麼？」