榮瑞二十七年，睿王府。
這時是辰時三刻，擇選睿王妃的比賽巳時開始。
「擠擠擠，都趕著擠乳溝去啊。」
人群裡，有人沒好氣道，那嗓色清脆，卻很快湮沒在此起彼落的聲音中。
睿王府前，黑壓壓的都是人頭，兩蹲青藏威武的石獅前，上百名高壯的侍衛拿著帶鞘的刀劍攔阻著不斷往府門擁擠而去的人群。府邸大門半開，門庭前七八名儀禮官，人人臉色緊張，後跟眾多僕從。
辰時已過半，很快便到巳時，卻仍不見半頂軟呢宮轎出現，百姓都為看美人而來，這會是越發焦急了。卻不知為安全見，這車架又豈容民眾驚擾，王府早辟秘密通道，皇帝，諸臣及各個官家小姐早從暗門進了府，暗渡了陳倉。
一旁，素來沉穩的侍衛長樊如素也微微皺起眉頭，這觀看熱鬧的人竟看不到盡頭，一條四通大街，大有萬人空巷之勢，較之月前太子娶妃時的熱鬧，更洶湧幾分。
此番競選，百姓看美人博賭彩，那是屬於民間的歡樂。實際上，這王妃之位誰屬，背後的政治意義大了去。被皇帝硃筆批下的參選家族，或是大皇子賢王黨，或是太子黨，又或是夏王，寧王黨，更有並無黨羽相授的臣子，這些重臣一旦與睿王結了親，睿王會站在岳丈一方，支持哪位兄弟，還是睿王拉攏泰山從此自成一派，是個耐人尋味的事兒。皇帝御批選妃一舉，誰也揣不著聖意。
「樊大人。」
樊如素一凜，只見身旁蘭色衣袍的中年男人眉目輕佻，淡淡道：「大人務必著眼些許，那人快到，莫讓人驚了駕才好，這冒犯之罪，不是你和咱家能承的。」
「謝公公提點。」
樊如素忙躬身一揖，眼前這莫公公是皇帝近侍，地位卓然。皇帝已秘密進府，按理說，莫公公早該隨侍在側，他此刻卻身處府門，卻是另有乾坤。
只因這位大太監口中的那人，正是當朝太子！若不為此，幾個儀禮官便不會如此緊張！只是，太子不走暗門，反選在這前門，卻又有什麼奧妙？
他是名萬侍長，頂頭上司大侍長是皇帝的心腹，大侍長手下數名萬侍長和各王各自交好，他卻秉承父訓，始終保持中立。今日奉大侍長之令鎮守睿王府，維持秩序。
既時在宮中當值，也見過太子數面，那個男人平日裡話語不多，只記得有幾次，朝堂上百官爭議激烈，他出列一站，眼梢微抬，淡淡數句，堂上頓時聲息俱寂。
樊如素不敢再多想，招過身旁二名副手，低聲囑咐了幾句，凝目朝人群察視而去，想起適才聽到的胡穢話語，往某個方向瞥了一眼。
對方似乎一驚，迅速別過頭，看去是名十七八歲的少年，眉目清秀。
他心中微異，這人不似一般百姓，眉間躁憂之色極重。他正想仔細看去，卻聽得吆喊之聲大作，人群被迅速排開，二輛轎子在數十名侍衛護衛下，向府門而來。
與此同時，人群裡，剛剛側過頭的少年被身旁的男子狠狠捏住手心。
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辰時：早上七至九點。
巳時：早上九點到十一點。