沈蘊和左琨站立在窗前，保持很近的距離，面對面說話。一個灰衣男子手持長劍破窗而入，長劍架到沈蘊的脖子上，直逼左琨的咽喉。突發驚變，兩人都驚駭恐慌，不敢出聲，一動也不敢動，等待不速之客開口提條件。
「據我所知，左天祐到達大秦京城第一站就是質子府，還以一個侍衛親屬的名譽在質子府留宿了一晚，那一晚他住哪間房？可留下什麼東西？」
左琨聽到問話，故作鎮定一笑，身體試探著後退了一步，「侍衛的親屬在質子府借宿一晚，無須稟報我，住哪個房間我更不知道。閣下對西魏朝廷的狀況稍有瞭解，就知道我是被左天祐百般打壓之人，他有保密的東西怎麼可能留給我。」
沈蘊見左琨語氣平靜，也鬆了一口氣，脖子稍微動了動，錯開劍鋒，目光順著長劍向持劍人瞄去。看清持劍人，他微微皺眉，想笑，心裡剛放鬆，又突然收緊了。他與持劍之人見過面，看到持劍人左臂殘廢，他就知道此人的身份了。
持劍人是老程，沈蘊聽說過老程的故事，從沈妍的隻字片語中也猜到他是沐元澈的父親。沈蘊是少年持重之人，知道其中的利害，從不和任何人吐露過。
老程持劍相逼，威脅他們，要左天祐的東西，主要目標是左琨，而沈蘊只是被牽連者。只怕激怒老程，在下一個瞬間，成為被滅口的對象。
左琨的話極有道理，侍衛的親戚留宿質子府，肯定要避諱主子，怎能讓左琨知道住在哪裡？左天祐把左琨當成不諳世事的孱弱皇子，又是被打壓的人，有秘密也不能告訴他。可若左天祐沒行機密之事，千方百計混進質子府做什麼？
這段時間，除了左琨，老程查遍質子府上下，每一個角落都沒放過，並沒有發現什麼端倪。左天祐死了，有價值的線索若是都因此斷掉，沐家的冤案又會石沉大海。一想到幾代人的期望又要落空，老程心如刀割，甚至萌生一死了之之心。
「你以為我會信你的話嗎？西魏皇室欠下的血債你也有份。」老程的劍從沈蘊脖子上錯開，滿滿架到左琨的脖子上，只要左琨一動，就會血濺當場。
「別、別，你……」沈蘊見老程逼近左琨，目露殺機，他又急又怕又是擔憂惶恐，他想搬出沈妍，求老程放過左琨，又怕惹來更大的麻煩。
「他、左、左天祐留下了一封書、書信，不、不知道是不是你想要的。」僵持了許久，左琨滿臉驚懼，嚅囁開口，眼底卻凝聚著鎮定與狡黠。
「拿出來。」
「你放過我的朋友，此事與他無關，他平安離開質子府，我才會把書信交給你。」左琨邊說邊給沈蘊使眼色，示意他趕緊這個是非之地。
沈蘊覺得自己此時若丟下左琨離開很不仗義，猶豫著不知是去是留。左琨一再催促他，並保證自己能安然無恙，他才重歎一聲，出去了。剛到門口，左琨又叫住他，囑咐他盡快回家，不要叫驚動侍衛，也不要把此事告訴任何人。沈蘊不明白左琨為什麼不趁機求救，考慮到左琨的安危，他只好點頭答應。
老程目送沈蘊離開，見沒有驚動侍衛和小廝，才放下心，他回頭看到左琨一臉不以為然的神色，心裡很不舒服，冷聲質問：「書信呢？」
「左天祐武功高強，狡詐善謀，他的手下個個精明機敏。而我身為質子，又體弱多病，他們之間就是有書信來往，那些信也不會落到我手裡呀！」左琨神色輕鬆，語氣淡定，說話頭頭是道，根本不把老程的威逼放在眼裡。
「你……」老程意識到自己被這個瘦弱少年騙了，很氣憤，長劍壓向左琨的頸部動脈，「我本來不想殺你，你竟然耍弄我，就別怪我下手狠毒了。」
左琨感覺到脖子上傳來絲絲辣辣的疼痛，也知道火候到了，趕緊抬手擺出投降的姿勢，「別、別下手，我能告訴你一些秘事，可你依舊不能為家族雪冤。」
「你知道我的身份？」老程覺察到自己低估了這個少年，臉上密佈警惕。
「我、我害怕，刀劍無眼，要是你一不小心用力，我豈不就沒命了？」左琨縮了縮脖子，慧黠的目光打量老程，尋找為自己爭取更多的機會。
「你既然什麼都清楚，就提條件吧！」老程冷哼一聲，收起劍，又說：「你再提交換條件之前，要讓我看到有價值的東西，否則……」
「有價值的東西沒在我手中，但我可以告訴你一件秘事。」
「什麼秘事？」老程知道左琨很狡猾，他雙手緊握長劍，神態機謹。
左琨冷嘲一笑，說：「左天祐來質子府借宿一晚，留下了兩樣的東西，分別讓兩個人來取，其中有一個是你們的皇上。我猜到你就是在津州殺死左天祐的江湖俠客，就知道你的身份了，沐家的滅門慘案我在西魏時就聽說過。左天祐給你們皇上留下了東西，這其中定有隱秘，你還能依靠你們皇上為沐家平叛雪冤嗎？」
老程的身體輕輕顫抖，左琨的話很有道理，左天祐給當今皇上留下東西，且不說他們之間有什麼交易，想依靠當今皇上為沐家洗冤平反就成了奢望。
「來取東西的人除了當今皇上，另一個是誰？你可知道那是什麼東西？」
「另一個人是誰，我也只是猜測，不便於告訴你。左天祐留下的東西他們並沒有取走，他們取走的是兩封書信，是我仿左天祐的筆跡寫的。」左琨見老程驚詫他的話，搖頭一笑，說：「西魏自建國就和大秦皇朝說一樣的語言，用一樣的文字。但西魏有一種皇族和貴族通用的文字，不常用，卻一直流傳至今。左天祐和那兩個人通信，肯定會用西魏的文字，我就代他寫了兩封，把那兩個人打發了。」
老程在質子府探查多次，常見左琨，知道他的身份，見他很孱弱，走路連頭都不抬，根本沒把他放在心上，沒想到左琨竟然這般詭詐，且善於隱忍。
話又說回來了，出身皇族、長在深宮的人能沒有心計嗎？沒心計能存活長大嗎？就算是白紙一張，在一個大染缸裡浸染十幾年，不變質變色才怪。
「左天祐留下的東西在哪裡，想必你也知道，有什麼條件你儘管提。」老程頓了頓，又說：「你知道沐家慘案，也知道我的身份，就清楚什麼比我的命重要。」
左琨拿出一隻皮製小瓶子，擠出藥膏塗到脖子的傷處，邊塗抹邊說：「我現在還想不出跟你提什麼條件，要不，你給我殺三個人，不，還是做三件事吧！做事需不需要殺人由你來定。我把左天祐留下的東西找出來，交給你，還能助你報仇雪恨。可我不相信你的承諾，你必須拿沐家列祖列宗發誓，不能哄騙我。」
「好。」老程沒有猶豫，按左琨的要求發完誓，剛想說話，看到天空響起金翎衛的緊急信號，他丟下一句「後會有期」，就離開了質子府，飛奔而去。
左琨輕哼一聲，搖頭冷笑。左天祐執掌西魏政權，西魏皇后娘家一族一直被打壓，在宮裡，他和皇后倍受皇上冷落。皇后是有心善忍之人，搜集了左天祐很多罪證，經常講給他聽。那時候他嫌煩，沒想到現在竟然派上了用場。左天祐死了，西魏的政局依舊很複雜，能為自己爭取一個人，關鍵時刻就能成為一份助力。
高長史敲門進來，說：「奴才在門口碰到沈公子，見他走得急，說話含含糊糊，奴才還以為大皇子有什麼事呢，就趕緊叫小廝們一起過來看看。」
「沒事，程智竟然忘記了一份功課，我告訴他了，他怕夫子罵，就匆忙回去做功課了。」左琨說話的語氣平靜坦然，任誰也聽不出他撒了一個大謊。
「哦，原來是這樣。」
左琨點點頭，問：「還有事嗎？」
高長史猶豫片刻，說：「奴才想跟秦長史商量大皇子求娶福陽郡主之事，給皇上遞奏折也要聽聽他的說法，可幾天不見他了，也不知道他去哪裡了。」
「我知道秦長史在哪裡，我帶你去找。」
「大皇子知道？」高長史滿臉懷疑，左琨可是兩耳不聞窗外事的人。
左琨帶著高長史向後花園走去，邊走邊說：「秦長史在後花園西北角的水井裡，已經呆了好幾天了，也該出來見見光了，你叫兩個小廝同去。」
「在、在水井裡呆、呆幾天？那、那他還、還能……」
「能活才怪，當然是死的了。」
高長史滿臉驚疑，見左琨面色平靜，他感覺驚悚惶恐，知道這其中涉及到隱秘，不敢多問。左琨知道秦長史死在井裡幾天，是誰殺了秦長史就不言而喻了。
左琨冷哼一聲，說：「秦長史想把我推到井裡，結果自己進去了。」
「他、他竟敢謀害主子，好大的膽子，該死。」
「秦長史是左天祐埋下的暗線，要與人結頭的，你別驚動太多人。」
「奴才明白。」高長史呵令兩個小廝過來，到水井裡撈人。
左琨同他們一起去了後花園，他要指明是哪口水井，還要找到左天祐留在秦長史身上的東西。那些東西是老程想要的，他要拿到手，還不能讓任何人發覺。
……
慧寧公主想牽制御親王，把杜氏一族掌控在手中，就以沐元澈和福陽郡主的婚事為條件，與慧平公主達成協議。如今，指婚的聖旨已頒下，沐元澈拒不接受這門婚事。慧寧公主的威嚴被挑釁，且又被慧平公主威脅，已然氣急。
沐元澈和慧寧公主槓在重要關口，都在氣頭上，誰也不肯暫退一步。沐元澈被逼無奈，竟然要以命償還慧寧公主的恩情，以求拒絕這門親事。
侍衛的劍刺進了沐元澈的左胸下方，正是心臟的位置，而持劍者正是沐元澈本人。皮肉破裂聲傳來，鮮血迸流而出，沐元澈臉色霎時蒼白，他的身體好像枯木一般，直挺挺頹然倒地。鮮血染紅了他淡色的衣袍，在陽光下格外刺眼。
「啊－－」沈妍一聲驚叫，好像丟了魂一般呆立當場，她反映過來，趕緊向沐元澈撲去，摀住他的傷口，又摸向他的脈搏，她微微一怔，隨後放聲大哭。
沐元澈撥劍刺向自己胸口的速度太快，眾人來不及阻攔，見他被劍刺透胸口倒地，在場的人都驚呆了。聽到沈妍驚叫，周圍驚呼聲四起，喊叫聲隨之而來。
「快、快叫太醫－－」
慧寧公主看到此般情景，驚駭得瞪大眼睛。她是機敏冷靜之的，很快就反映過來，一把扯掉轎簾，想出去看沐元澈的傷勢。看到愛子倒在血泊之中，一動不動了，死亡的恐懼侵入她的腦海。霎那間，她的心好像被剜掉一樣，一陣劇痛侵襲，曼延週身。她想站起來，想離開轎子去看兒子，可她卻半點力氣都沒有了。
「公主、公主，你醒醒。」侍者見慧寧公主處於半昏厥狀態，連聲呼喊。
慧平公主見沐元澈為拒婚而自殺，認為這是對她的挑釁和折辱，氣得破口大罵。見慧寧公主因心疼兒子而半昏半醒，她又興災樂禍，躲在人群外看熱鬧。聽到福陽郡主的哭聲傳來，她冷哼一聲，趕緊去安慰女兒。
老程飛奔而來，看到沐元澈渾身染血倒地，再見此情此景，就明白是怎麼回事了。他連氣也顧不上喘一口，就咬緊牙關，挺劍直削慧寧公主的轎子。八抬大轎的頂子被掀飛了，慧寧公主的髮冠也被削成兩半，眾人再一次驚呆了。
「程叔，快，快救澈兒，帶他走，快－－」
老程聽到沈妍的喊聲，顧不上理會慧寧公主，扶起沐元澈，半背半抱，飛躍而去。沈妍匆忙爬上馬車，讓丫頭打馬飛奔，追著老程和沐元澈而去。
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