聽說皇上頒下給沐元澈和福陽郡主指婚的聖旨，沐元澈、沈妍和老程都很平靜。此事早在意料之中，歎息、惱恨乃至大發雷霆都於事無補，只會浪費自己的感情。君無戲言，皇上訂下的事情，尤其是姻親，不是發發牢騷就能更改的。
「妍兒，你生氣了？」沐元澈小心翼翼詢問，只怕刺激到沈妍。
沈妍淡淡一笑，反問道：「我為什麼要生氣？」
沐元澈輕歎一聲，嚅囁說：「因為、因為皇上指婚，他……」
「皇上指婚是你去求的嗎？」沈妍的笑容依舊很淡，淡到讓人怡然心靜。
「不是。」
「呵呵，皇上指婚是你的錯嗎？」
「也不是。」沐元澈輕輕搖頭，嘴角彎出優美弧度，笑容欲加深刻。
沈妍搖頭一笑，說：「不是你的錯，你也不能左右，那我還生什麼氣？」
她確實應該生氣，因為皇上出於某些原因，橫插一腳指婚，破壞她的婚事已經不是第一次了。可是她氣不起來，反而覺得很可笑，深度質疑皇上存在的作用。
君為臣綱的社會形態，別說一個人，就是一隻跳蚤、一隻蟑螂，不也有因順了皇上的眼而發跡受寵的先例嗎？不管中國外國，無論哪個時空，情況都一樣。
或許她跟皇上的八字相沖，即使有通天之材，也不入皇上的聖眼，混得連跳蚤和蟑螂都不如。命裡有時終須有，命裡無時莫強求，她看開了，也想開了。像當今皇上那樣昏庸無能的君主，不入他的眼，應該感覺慶幸。
對於她和沐元澈的婚事，她抱的也是這種態度，心裡很平靜。不是她消極忍耐，逆來順受，而是一種樂觀練達的心態，因為她鬥不過皇權，至少現在鬥不過。
如果她表現得愁苦無奈，或想高調反抗，只會給沐元澈施加精神壓力，卻與事無補。還不如先平定心緒，冷靜以待，尋找事情的轉機，以最穩妥的方式應對。
老程掐著額頭，許久才說：「妍兒是通情達理的人，你娘的做法太過份了。」
沈妍聽到准公公誇她，眉梢彎起笑容，有老程這麼強大的支持者，她心安了。
沐元澈搖頭輕歎，說：「也不能全怪娘，她行事向來有尺度，這次拿我的親事做籌碼也有苦衷。只要妍兒不生氣，不怪我，我就有辦法處理這件事。」
慧寧公主對沐元澈這個兒子愛若至寶、疼入心肺，如果不是迫不得已，她不會拿沐元澈的親事做交易。即使沐元澈不想接受這門親事，也能充分理解慧寧公主。他們母子之間有相知的感情、有血脈親情，也有多年鞏固的信任基礎。
「哼！指婚的聖旨都頒下了，才讓你知道，你娘也經過深思熟慮了，此事不容易更改。」老程暗暗咬牙，重歎一聲，又說：「我太瞭解你娘了，她就是太懂得衡量利弊、權衡取捨，也懂得在最合適的時候犧牲某些人，包括她自己。」
「爹，您別生氣，娘以這種方式做主我的親事，就會給我一個說法。」沐元澈沖老程寬慰一笑，轉向沈妍，又說：「妍兒，你給我點時間，我會處理好。」
沈妍點點頭，「放心，我會給你時間，也相信你能處理好。」
到現在，沈妍這身體只有十七歲，在她的前世，還只是個中學生。可在這個時空，十六七歲正是出嫁的年紀，甚至更小就嫁人的也大有人在。做為大夫，沈妍清楚自己身體的發育狀況，樹不熟、秧不壯，能結果乃至結出好果子嗎？
她與沐元澈已挑明關係，又兩情相悅，如果不是處於徐老太太的喪期，又遇上這件事，今年她就要出嫁了。她覺得自己年紀還太小，還有好多事情沒來得及做，不想嫁人。若能因這件事把婚期拖延一年半載，她反而認為是件好事。沐元澈讓她給一點時間，又百般安慰她，她欣然同意，表現得很通情達理。
老程欣慰輕歎，「妍兒是個好姑娘，你們小時候都受了很多苦，現在有福了。」
沐元澈沖沈妍憨憨一笑，「我們明天起程回京吧？我恨不得馬上處理此事。」
「指婚的聖旨都頒下了，你現在就是飛回京城去，面對的結果都一樣。」沈妍頓了頓，又說：「你失血過多，傷還沒全愈，我再給你調養幾天。你也趁機瞭解一下京城的情況，不管對立面是誰，再著急，也不能打沒準備的仗。」
「還是妍兒慮事周全。」沐元澈不吝嗇好話，都快把沈妍誇上天了。
沐元澈召來金翎衛，向他們瞭解了京城的情況，給他們分配了任務。沈妍給汪儀鳳和沈蘊各寫了一封信，講明自己的處境，通過他們的渠道瞭解事態的進展。
又在津州海港住了七天，沐元澈的傷全愈了，在沈妍的精心調養下，他的身體比以前更加精壯結實。每天都有金翎衛送來京城的消息，除了指婚之事，其它都沒有什麼價值，沐元澈聽得耳朵都長繭子了，巴不得馬上回京城。
他們呆在距離京城幾百里的津州海港，每天雖有俗事紛擾，倒也過得逍遙自在。慧寧公主沉不住氣了，正當他們慢騰騰收拾的時候，就派人來接他們了。
一路無話，到了京城，沐元澈先把沈妍送到引鳳居，才同老程回了勝戰伯府。
沈妍突然被劫持，幾個丫頭都急壞了，接到她報平安的消息，也一直心神不定。看到她回來，都喜極而泣，侍候她洗漱更衣，又圍住她問長問短。回到自己的宅院，沈妍心神放鬆，感覺到又累又困，同丫頭說了一會兒話，就睡著了。
「姑娘，水萃姐姐來了。」聽到沈妍翻身，白芷就進來傳話了。
水萃是花朝國的暗衛，去年同花朝國使者進京，負責侍候保護蕭水葳，同沈妍主僕接觸很多。蕭水葳獨立經商，有蕭家侍衛保護，她與沈妍主僕見面才少了。
「請她到花廳。」
沈妍讓丫頭侍候她洗漱梳妝，邊收拾邊問丫頭這段時間引鳳居發生的事。
生產間的業務磨合了一年之久，早已步入正軌，運營正常。事務管理者全部到位，各司其職，分工合作，又有明確有規章制度，眾人照章辦事即可。沈妍每半個月給他們開一次會，除非遇到突發的大事，一些日常事務，根本無須她費心。
蕭水葳聽說沈妍被劫持，很著急，原計劃帶金財神去見准岳母的時間也一拖再拖。接到沈妍報平安的消息，她才放下心，半個月之前，由金財神充當護花使者，回花朝國了。臨行前，她給沈妍寫了一封長信，除了例行問候，都是一些家長裡短的閒話，字裡行間流露出濃濃的喜悅，看得沈妍不由莞爾微笑。
沈妍收拾完畢，囑咐了丫頭幾句，就到花廳接待水萃了。水萃向沈妍問安行禮後，遞上一張圖案紅黃相間、燙有赤金大字的請貼，注視沈妍，笑而不語。
「這是什麼？」沈妍翻開請貼一看，又驚又喜，心中激動，又有些緊張。
花朝國於中秋之際公開競選下一任總統，林夫人下了正式請貼，請沈妍介時蒞臨觀摩。這可是沈妍活了兩輩子都沒經歷過的大事，由不得她不激動。
興奮之餘，她也有疑惑，聽蕭水葳說花朝國總統五年一換，政績較好可以連任兩廟。競選總統的時間在年底，第二年上任，怎麼這一廟改到中秋了？
「水萃，怎麼這一廟總統競選改到中秋了？」沈妍和水萃很熟，問話也直接。
「本來競選之期在年底，例行了多年，今年提前了三個月。」水萃停頓片刻，又說：「今年，我們花朝國的開國總統和夫人逝世整五十週年，舉國上下一致要求要舉行大祭，時間安排上有衝突，國會就決定競選的時間提前三個月。」
「原來如此。」就算沒有林夫人的邀請，沈妍都想去湊熱鬧呢。
前世，她生在社會主義天朝，做為人民的一員，她有選舉權。可她活到二十八歲，卻不記得自己履行過這項權利，而且總在不知不覺中就被代表了。
從媒體上看美國、台灣等地競選領導人，戰況激盪人心，再沉默的人也會被感染。她對那種盛況心怡已久，沒想到重生一次，老天爺待她不薄，給了她一次臨陣觀摩的機會。而且她是花朝國外交部長請去了嘉賓，享受的待遇非同一般。
花朝國是穿越前輩建立的國家，其中融合的封建元素，尊儒義，重禮法，卻不禁人欲、滅人道，又融入了歐美國家自由、平等、博愛的思想。將兩種截然不同的思想合二為一，融匯貫穿，就形成了花朝國獨到的文化理念。
花朝國建國只有一百年的時間，卻成了瀛州大陸的強國，國富民強同文化思想密不可分。這樣的一個國家，公開競選總統會是何種情景，沈妍很想大開眼界。
水萃見沈妍欣然嚮往，笑著說：「少爺要參加此廟競選，聽說林夫人給你下了請貼，不敢給你寫信，讓人帶話過來，熱切盼望你去給他助陣。」
「我肯定要去，他能不能一舉勝出，我可要做見證人。」沈妍言辭之間洋溢著興奮，水蕭籐參加競選，她不能做幕僚軍師，做啦啦隊隊長總歸可以吧！
通過蕭水葳介紹，水蕭籐跟沈妍也算是朋友了，而且相處不錯。水蕭籐要參加此廟競選，她焉有不去助陣之理？名人效力可是威力非同尋常的社會資源，別說與花朝國下一任總統想熟，就是總統候選人的朋友，這臉面也大大的有。
再說，自她知道花朝國的建國歷史之後，就想去遊歷一番，追尋穿越前輩的足跡。自己不具有一展鴻圖的滔天之力，瞻仰歷史前輩也是一種享受。
此時距離中秋佳節還有兩個月的時間，她把濟真堂和生產間的事務安排妥當再去花朝國，先參觀遊玩，再觀摩競選，時間把握得恰到好處。
水萃準備告辭離開，又突然想起一件事，說：「姑娘原計劃和楚國四皇子回花朝國，接到老爺的來信，他們就帶人去了北越，與老爺和蕭家家主匯合，一同從塞水河走水路到津州港，再轉船到花朝國。你若二十天後出發到津州港，他們也差不多到了，你可以給他們寫信傳話，相約結伴同行，以免旅途寂寞。」
沈妍聽水萃安排得很周到，連連點頭，說：「好，我這就給葳兒寫信。」
送走水萃，沈妍拿出記事本，制定計劃，安排行程。她要利用這二十天把手頭的事務處理完畢，就去花朝國渡一個長假，參加完花朝國大祭再回國。
……
承恩伯府，正院書房。
慧寧公主聽說沐元澈等人回來了，就派人去傳話，讓沐元澈來書房，有事相商。三個時辰過去了，沐元澈仍沒露面，慧寧公主心生氣惱，卻又不便發作。
李姨娘端了一碗綠豆百荷粥進來，唯唯喏喏侍立門旁，想說話，欲言又止。
「出什麼事了？」慧寧公主緊緊皺眉。
「是、是安姨娘，說、說是動了胎氣，非要讓……」
「讓什麼？」慧寧公主知道安紋又要出ど蛾子，怒氣不打一處來。
李姨娘見慧寧公主滿臉隱怒，定了定神，說：「安姨娘說動了胎氣，讓人請御醫給她診脈醫治，管事以為她只是小毛病，不便驚動御醫，就請來民間最好的大夫。沒想到安姨娘怒打了大夫，還叫囂著讓公主親自給她請御醫，否則就……」
安紋自認手裡有慧寧公主和沈承榮的把柄，就認為有了護身符，可以無所顧忌。她懷有野種，不知羞、不安份，還想爭奪世子之位。見慧寧公主對她是一種忍讓的態度，她又變本加厲，總想指使沈承榮，騎到慧寧公主頭上作威作福。
慧寧公主撫著胸口咬牙，平靜了半晌，才說：「本宮現在煩事纏身，顧不上和她計較，讓駙馬去處理，先把事情壓下去，過了這段時間再說。」
「駙馬爺聽說安姨娘鬧起來了，就借口朋友相邀，匆匆出門了。」
「哼！你和桂嬤嬤去，恩威並濟，別在這節骨眼上出亂子。」
「是，公主。」李姨娘有了主心骨，匆匆施禮告退。
下人稟報沐元澈來了，慧寧公主輕歎一聲，親自迎出門。這才是最難纏的人物，相比她手頭這件大事，愚蠢如安紋根本就是不值一提的小菜。
－－－－－－題外話－－－－－－
安紋的孩子是野種，我一開始為這個孩子定了父親，現在想來不太合適。
親們猜猜這孩子的父親是誰，或者你們認為是誰更合適，更驚險，更讓人有期待感。