沈妍的表情沉靜平淡，心裡卻惴惴不安，不管林夫人會帶回什麼結果，她都會懸起心。人但凡遇事關心則亂，她很在乎與沐元澈的結局，心中才煩亂不堪。
若拋棄上一輩的恩怨，消去兩代人的諸多牽扯。憑心而論，沈妍很佩服慧寧公主的睿智果敢，也同情她的經歷和遭遇，希望她能過上真正幸福的生活。她也知道慧寧公主並不反感她，甚至很欣賞，但現實不會因為她們之間的個人感覺而改變。何況這其中還夾著一個不容忽略的人物－－痛恨女兒的親爹沈承榮。
林夫人要全權處理這件事，肯定會給她一個如意的答覆。可越是這樣，沈妍越放心不下，畢竟大秦皇朝和花朝國在習俗上有很大差異。若因為自己的私事讓林夫人丟了臉面，影響了兩國正常建交，沈妍也會自責不已。
她輕歎一聲，來到湖邊的水榭，坐到雕欄上，臨波照影，慢慢平復心中湧動的思緒。結局掌握在別人手中，再擔憂，又能起到什麼作用？讓別人掌握命運不是她的性格，可遭遇感情的問題，即使她活了兩世，也有一種很強烈的無力感。
突然，她感覺到兩束陰冷妒恨的目光落到她的後背上，她下意識回頭，去捕捉這兩束目光的來源。蕭水葳和端寧公主正在距離她兩丈遠的花亭說話，蕭水葳這有口無心的大嘴巴，早把沐元澈向林夫人提親的事當趣聞講給端寧公主聽了。
不用想，就知道那兩束目光是端寧公主發出的，看到沈妍回頭，她趕緊換上一張笑臉。聽說端寧公主心怡於沐元澈，皇上想指婚，卻被端華公主攪了局。現在，端華公主的親事訂下了，沒人再橫插一腳，端寧公主一直想找機會再求皇上指婚。可沐元澈卻向林夫人提親，要求娶沈妍，端寧公主的心願又落空了。
相比魯直蠻橫的端華公主，端寧公主表面溫和，其實更有心計，更讓人防不勝防。沈妍是端華公主的假想敵，又成了端寧公主的情敵，真是倒霉摧的。
「八字還沒一撇呢，你就到處嚷嚷，唯恐天下人不知道嗎？」沈妍皺著眉頭朝蕭水葳和端寧公主走去，想制止蕭水葳這心直口快的大嘴巴。
蕭水葳委屈噘嘴，「我沒到處嚷嚷，只告訴端寧了，她是我們的好朋友，不會到處亂說的。叔祖母出面，這門親事肯定能做成，你還怕羞嗎？」
「沈姑娘性情靦腆，怕羞也在情理之中，不像你，是率真直爽之人。」端寧公主微微一笑，「你們聊吧！我去看看宴會準備的如何了，要不要幫忙。」
「恭送公主。」沈妍禮數周全。
端寧公主深深看了沈妍一眼，笑容更加溫和，走出幾步，回頭時依舊面帶微笑。沈妍對端寧公主的笑容有極高的免疫力，回敬了更加甜美的微笑。
「妍兒，你不高興了？」
「沒有，只是有些心亂。」沈妍深知蕭水葳的性情，不想跟她講知人知面不知心的大道理，也不想把事情弄得很複雜，只隨口跟她說了一些閒話。
蕭水葳一本正經點了點頭，「你心煩也正常，聽長輩們說這叫青春騷動期。」
沈妍見蕭水葳嬌憨的神態，忍俊不住，笑出聲，「你別瞎說，這是……」
「沈姑娘笑得這麼高興，看來這雙喜臨門的傳言並非空穴來風。」福陽郡主走過來，臉上佈滿怨妒之色，身後跟著幾個衣飾鮮艷的女孩，神情都別有意味。
「福陽，你也聽說沈統領向……」
「葳兒，你能不能少說幾句？這是笑話嗎？」沈妍和蕭水葳素來親厚，可蕭水葳如此心直口快，也由不得她不氣惱，她微微皺眉，轉向福陽郡主，說：「無風不起浪，傳言當然不是空穴來風，不過，雙喜臨門是吉言，不應該算傳言。」
福陽郡主冷眼注視沈妍，眼角眉梢密佈寒霜，她面色幽靜，眼底卻積聚驚濤駭浪。她情竇初開，就鍾情於沐元澈，兩人的婚事斷斷續續談了幾年，直到現在也沒結果。先是有端寧和端華兩公主擋路，現在沈妍又來橫插一腳，她能不恨嗎？
沈妍知道福陽郡主的心事，也理解她少女的情懷，可感情的事不存在禮讓三千。即使一個把納妾引以為榮的時空，誰的眼睛裡又能揉進沙子呢？
沐元澈就像一塊色香味美的肥肉，對他想入非非乃至唾涎三尺的名門閨秀不在少數。誰能搶到手，把他永久佔有，當然要看實力和能力等綜合素質。
若不是攀上蕭家家主和林夫人，沈妍這個父親不承認、母親已改嫁的孤女連名門閨秀都算不上，能把沐元澈搶到手，那豈不是天上掉下的金餡餅，正巧砸到她頭上？若沈妍辯解那「金餡餅」盯了她幾年，就想砸她，一般人都不會相信。
蕭水葳沉默了一會兒，噘嘴說：「大家都是朋友，遲早會知道的。」
福陽郡主冷冷一笑，「沈姑娘怎麼會把我們當朋友？我們不是同道中人。」
「那是她有自知之明，覺得自己不配。」人群中冒出了這樣一句話，立刻有幾個人附和，議論聲四起，那飽含嫉妒拈酸的語氣聲調頓時充滿了水榭。
沈妍淡淡一笑，擺出一副受教的模樣，根本不把這些話放在心上。嫉妒比仇恨更能讓人迷失本性、失去判斷力，若她爭辯，豈不正中這些人的下懷？
「你們胡說什麼？妍兒不配？你們都覺得自己身份很高貴嗎？」蕭水葳沉下臉，高聲喊呵，又轉向福陽郡主，「你交的都是什麼朋友，一個個都這麼陰酸。」
「你們聊，我還有事，告辭。」沈妍說完，頭也不回，就離開了水榭。
沈妍繞到湖溏對岸的小花園，踩著鵝卵石小徑漫步，平復自己的思緒。不知不覺，就走到了椿萱殿偏僻的後殿，與迎面走來的人差一點撞個滿懷。
「哼！畜生，你……」
畜生你罵誰？即使看清迎面走來的人是沈承榮，沈妍也很想問這句話。見沈承榮怒氣沖沖的樣子，沈妍好氣又好笑，輕哼一聲，沒說話。她退後幾步，閃到一邊，讓出了路。可沈承榮卻沒有離開，看向她的目光異常兇惡，又開始斥罵她。
她忍不住好奇，轉過頭上下打量沈承榮，隱晦的目光在他腰部以下、大腿以上游移。自沈承榮做了聖誕（剩蛋）老人，沈妍還是第一次見他，發現他膚色更白，人也發福了，神情更加晦澀，這大概就是被騸的副作用吧！
按時間計算，沈承榮應該是去年冬天被騸，事情過去半年，他在西塞北做下的糗事和醜事居然沒傳開。看來沐元澈是想把他缺一塊肉的事做為把柄，知道的人越少，把柄的價值就越大，就更有利於沐元澈掌控他，乃至最後翻盤。
沈承榮見沈妍一副無所謂的神情，更加氣憤，「你這個畜生，興風作浪、無事生非，是不是想把整個京城攪得不得安寧呀？真跟你娘是一路貨色。」
看來在這麼偏僻的地方遇到沈承榮並非偶然，他大概聽說蕭家家主和林夫人收她為義女的事了，就專程找了一個僻靜的地方來怒罵她。沈妍想清靜一下，沒帶丫頭，沈承榮也沒有帶隨從，正好適合兩人隨隨便便說話。
聽到沈承榮罵她，又侮辱汪儀鳳，再看他那副令人噁心的嘴臉，沈妍真想抬手打他幾個耳光，最好再上演一幕「讓子彈飛」，讓他連剩蛋老人都做不成。可她身在禮法宗親維繫的社會中，沈承榮不認她這個女兒，也由不得她不尊重。
沈妍挑眉冷笑，「在京城興風作浪？我有那麼大的本事嗎？你老人家是不是太高抬我了？我娘現在是項家二房的當家主母，御封三等伯夫人，她現在的身份地位、富貴尊榮都與你沒有半點關係，你也沒資格評說，更不能侮辱她。」
「你、你這個畜生，你這個逆女，我……」沈承榮氣得說不出話來了，揚起手就打沈妍，沒想到打在幾枝薔薇的枝條上，枝上的硬刺兒刺傷了他的手。
「程叔，怎麼是你？」
老程舉著幾枝薔薇的枝條擋在沈妍面前，他把內力注於薔薇枝上，就形成了一堵堅實的花牆。他沖沈妍點了點頭，沒開口，看向沈承榮的目光極盡輕蔑。
沈承榮是書生出身，又多年養尊處優，根本沒有多大的勁兒。可他打沈妍是用盡了全力，恨不得一巴掌打下去，就要了沈妍的小命。他的笨力氣與老程的內力相遇，就被吸收同化了，而他的手打到硬刺兒上，就滲出血漬，鑽心的疼。
「你、你是什麼人？竟敢在深宮作亂，你……」
老程沖沈承榮晃了晃金翎衛暗衛的腰牌，連一個字都不屑於跟他說。沐元澈統領金翎衛，老程要想加入金翎衛很容易，有了這重身份，更便於他行事了。
「程叔，別理他，我們走。」沈妍斜了沈承榮一眼，不理會他的叫罵聲，同老程一起邊走邊說閒話，快步離開了後殿，回到花園之中。
「丫頭，有人要對你不利，你要小心些。」
沈妍一怔，隨口問：「怎麼對我不利？誰是幕後黑手？」
「對於女孩來說，最嚴重的陷害就是毀掉名節，讓你有口難辯。我聽到幾個小太監在商量，不知道是哪個公主的人，等我詳細探查到再告訴你。」
她是端華公主的假想敵，從今天起，又公然上升到端寧公主的情敵，兩人都有陷害她的動機。至於到底是誰，她不想深究，她心裡有更完善的反攻計劃。
「不用了，程叔，不管是誰，我能避開就好。」
「你只想躲避？不想教訓她們？」老程瞭解沈妍的個性，知道她另有計劃。
沈妍被說破心事，訕笑幾聲，點了點頭，「還想請程叔幫忙。」
「怎麼幫忙？」
「我有一個一箭雙鵰的主意。」沈妍靠近老程，低聲講述了她的計劃。
無論設計陷害她的主謀是端寧還是端華，沈妍都決定反將一軍，讓她們上演一場狗咬狗的好戲。若主謀是端寧公主，就調端華公主入圈套，反之則調端寧公主去。反正事情鬧開，丟的是皇家的顏面，兩人百口難辯，誰也別想輕鬆。
「這計劃雖說惡毒，也適合回敬皇家的人，我會安排妥當。」老程遞給沈妍一隻木雕的小鳥，說：「這個送給你，拿去玩吧！我按你的計劃去做事了。」
沈妍再次道謝，接這木雕小鳥一看，才知道這是一個小鳥形狀的口哨。她試著吹了一下，聲音竟然如鳥鳴般清脆嘹亮，令她喜不自勝。
她採摘了柳條鮮花，獨坐在石椅上，編成一個精巧的花籃。又擺弄那只木雕小鳥，不時吹上幾聲，引來鶯鸝燕雀共鳴，清脆悅耳的鳥啼聲響成一片。在景色怡人的花園獨處，聞鳥鳴鶯啼，愁情煩事漸漸消去，她很快就心情大好了。
林夫人派丫頭來找她回水榭，她知道是提親的事，不知結果如何。這丫頭穩重沉謹，不是多語之人，沈妍不方便多問，又不由懸起了心。剛到水榭門口，林夫人就滿面笑容迎上來，沈妍知道事情已成，不禁粉面飛紅，怦然心跳。
「慧寧公主是爽快之人，我還沒跟她把話說明，她就會意了。先是自責，埋怨自己光顧國事，沒顧及兒女的終身大事，又嗔怪沈統領意氣用事，對你更是讚不絕口。她說等回府之後要先跟沈駙馬商量商量，定好吉日，就來提親。我聽她說項家有位公子近日要娶親，吉日不能衝突，可能要拖後幾天。」
沈妍聽到林夫人這番話，第一反映就是慧寧公主腦子進水了，要麼就是飛得太高，導致大腦缺氧。她推敲這番話，仔細一想，就明白了慧寧公主的深刻用意。
大秦皇朝和花朝國建交來之不易，林夫人做為使臣團重量級使臣，又是掌握經濟命脈的蕭家家主的妻子，慧寧公主會得罪她、讓她不高興嗎？
慧寧公主又是深切自責，又是嗔怪沐元澈，就是想把林夫人穩住，不能因家事影響國事。她對沈妍讚不絕口，這倒不是做假，惺惺相惜是相互的，沈妍不也很欣賞她嗎？可這並不代表她會答應這門親事，同意沈妍做她的愛子的妻子。
她知道沈承榮憎恨沈妍，更嫉恨汪儀鳳，肯定會在沈妍的婚事上做手腳。沈妍要跟沐元澈說親，那豈不是給沈承榮送上門，更便於他行事了。
所以，慧寧公主絕不唱黑臉，讓沈承榮做壞人，主動權握在她手中，她就有迴旋的餘地。她之所以要商量，要選吉日，又提到項雲謙再過三天成親，這不就是緩兵之計嗎？到時候，沈承榮做為跳樑小丑出來給眾人添堵，可就怨不得她了。
林夫人拍了拍沈妍的手，滿臉寬慰的笑容，說：「慧寧公主是明事理、知輕重的人，她答應的事情一定會促成，你就把心放到肚子裡，等好消息吧！」
「多謝義母。」沈妍不想說自己的顧慮，以免掃林夫人的興致，忙施禮拜謝。
「午時初刻典禮，還有半個時辰，你去跟葳兒玩吧！」
沈妍屈膝行禮，把林夫人送至正殿，才到水榭去找蕭水葳。剛走上通往水榭的小路，她就感覺到強大的氣場，看到迎面走來的人，她再次感歎冤家路窄。
慧寧公主笑得很溫和，但與她高傲的神態相配，總讓人覺得到她的笑容裡摻雜著譏嘲。沈妍和慧寧公主打交道時日不短，對她別有意味的笑容已沒感覺了。
「臣女見過公主，公主金安。」沈妍神色謙恭，禮數周到。
「沈姑娘是天下聞名的名醫，又有位至御封三等伯夫人的生母，還有花朝國外交使臣林夫人這位義母，身份自會水漲船高，本宮想不歎服都不行。」
沈妍乾笑幾聲，臉上的嘲諷之色比慧寧公主更勝一籌，高聲說：「臣女還有一位金尊玉貴的繼母，難道公主忘記了嗎？誰讓我有大福氣呢？生母、繼母和義母個個身份高貴，我的身份想不高貴也不行呀？難怪我會被人嫉妒，就是因為我這幾位母親。將來再多一位刁橫尊貴的婆母，就更全活了，氣死那些嫉妒我的人。」
慧寧公主臉色一僵，沉默片刻，說：「你臉皮這麼厚，還怕被人嫉妒？」
「當然不怕，隨便抓出一位母親，就能幫我擺平。」
「哼哼！難得你信任，你和澈兒的親事我答應了，沈承榮會不會反對我就不知道了。澈兒是他的養子，婚姻大事遵從父母之命、媒妁之言，他有為養子的親事做主的權利。若他不答應，本宮無能為力，只好向林夫人負荊道謝了。」
慧寧公主注視沈妍，略帶譏嘲的笑容裡又摻雜了興災樂禍的意味。沈承榮不答應這門親事在她的意料之中，她又何必做壞人呢？讓沈承榮蹦躂不就行了。
「臣女當然知道婚姻大事遵從父母之命、媒妁之言，可這其中又有許多禮數約束。就比如說我，有生母、有繼母，還有義母，都想為我的婚事做主，我該聽誰的呢？一個人要是有生父，有養父，那養父也是繼父，而且那養父在他心中一文不值，你說他又該聽誰的呢？照我說，這種事就該自己做主。」
沈妍回敬了慧寧公主一臉誇張的笑容，故意拿出老程送給她的木雕小鳥，吹出歡快的聲響。哨聲一出，立刻引來幾隻漂亮的黃鸝，清脆的啼鳴響成一片。
慧寧公主盯著沈妍手中的木雕小鳥，臉色變得很奇怪，嘴唇輕輕顫抖。她意識到自己失態，趕緊控制情緒，冷厲的目光落到沈妍的身上，充滿刻骨探究。
「你手裡……」慧寧公主剛要開口問話，就被跳躍而來的青色人影打斷了。
「程叔，你怎麼來了？」
老程掃了慧寧公主一眼，神色目光都很平靜，「我忘記告訴你了，這口哨吹出的聲音是求救的信號，你遇到困難再吹，只要我能聽到，就會來幫你。」
「對不起呀！程叔，我……打擾你了。」
「你沒事我就走了。」老程說完，沒看慧寧公主，轉身離開。
「我跟你一起走。」沈妍沖慧寧公主施了一禮，沒等她反映過來，就走了。
慧寧公主怔怔地注視老程和沈妍消失在她的視線中，她眼底的明亮被濃濃的愁雲迷霧淹沒了。十幾年光陰飛逝、歲月流轉，可那人銘刻在她腦海裡的影像永生永世不會變淡，曾經恩愛相守的時光彷彿就在昨天，永遠不會流走。
當年，就是因為他送了她一隻木雕的小鳥，告訴她遇到困難就吹響，他會來幫她。就是因為這只木雕小鳥攪亂了她少女的情懷，那響聲時時縈繞在心間耳畔。
她感覺這真實的一切都似曾相識，卻又好像在夢中一樣，似夢似幻。
「公主，皇上請您去正殿，典禮的吉時快到了。」
慧寧公主回過神，點點頭，輕歎一聲，擦去眼角細緻無聲的淚花。她感覺很無力，扶著太監的手走了幾步，又停住腳步，思慮片刻，仔細吩咐了太監幾句。
老程把沈妍送到水榭門口，說：「典禮的時辰快到了，你要早些過去。」
「多謝程叔，那件事……」沈妍想問一下端寧或端華陷害她的事進展如何了。
「剛才遇到澈兒，我告訴他了，他的主意更妙。」
沈妍深知沐元澈某些時候更狡詐，皺眉一笑，問：「什麼主意？」
老程壓低聲音，說：「要陷害你的人是端寧公主，我會按你的計劃把端華公主引入圈套。澈兒在我引端華公主入套之前，會向龐貴妃透露一些消息。接下來的事，龐貴妃自然會去做，澈兒只需暗中助她一把，就大功告成了。」
「這樣最好。」沈妍拍了拍腦袋，暗歎沐元澈比她更詭詐，這回有好戲看了。
龐貴妃被禁足一個月，等於輸給了徐皇后，她嚥不下這口氣。端寧公主自視聰明，跟龐貴妃這宮斗聖手比起來，火候還差得太遠。徐皇后此時忙著充當一國之母的角色，顧不上幫端寧公主，這正是一個讓她們互咬的絕佳機會。
太監傳報典禮要開始了，沈妍告別老程，匆匆趕到正殿，參加以她為主角的華麗隆重的典禮。有大餐可吃，還有好戲看，今天真是個特殊的日子。
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接下來……