清澈見底的湖溏波光瀲灩，微風吹拂，團葉泛波，蕩裡層層漣漪。岸邊榴花含苞待放，纖嬈如翠的樹影倒映水中，好像身穿碧衫的豆蔻少女，娓婉青澀。
通往水榭的雕花木橋上，年輕男子頭戴草帽，裸露上身，倚橋欄而坐。日影西斜，柔和的光輝灑在他淺麥色的後背上，慈潤的肌膚晶晶閃亮，絨毛晃動。
他身下壓著一根粗大的魚桿，一邊綁著一根纖細的魚桿，好像有人與他靜坐對釣一樣。兩根魚桿同時動起來，有魚上鉤，他爽朗一笑，又是一聲輕歎。
一聲重哼傳來，沉重的腳步踩到木橋上，驚跑了魚兒，惹來他連連皺眉。
「你倒是悠閒自在，挺會找樂子。」
「我為什麼不自尋其樂？難道跟沈承榮似的整天沒事、庸人自擾？」
慧寧公主輕哼一聲，說：「這話到外面不要說，他畢竟是你的養父，父子和悅，哪怕是做給人看，也要做，免得到時候招來口舌是非，得不償失。」
沐元澈冷笑幾聲，微微搖頭，說：「我就當你說這些話是為我好。」
就在半個時辰之前，沐元澈和沈承榮大吵一架，差一點大打出手。其實，沈承榮在沐元澈面前一直處於弱勢，只不過是沐元澈越來越看不慣他而已。
沈氏一門兩伯，又有護國長公主，沈承榮在朝野廟堂的尊貴程度可謂到達頂峰。在外面，沈承榮被前呼後擁，在府裡，卻被慧寧公主和沐元澈壓了一頭。有得有失，沈承榮一向很想得開，人後當孫子就是為了更好地在人前當爺爺。
「怎麼？我把話說到這個份兒上，你還認為我不是為你好？」慧寧公主頓了頓，又說：「沈承榮是什麼人，什麼性情，你很清楚，又何必跟他計較呢？」
「你倒是挺瞭解他的，也難怪，你們半路夫妻，誰讓你們伉儷情深呢？」沐元澈站起來，一腳踢飛兩根魚桿，大步走近水榭的木屋，又重重關上了門。
慧寧公主盯著木屋的門，愣怔半晌，用力掐揉額頭，無奈長歎。沐元澈初回京城那一年剛七歲，性子很野，又機靈淘氣，跟沈承榮百般不對付。這些年，慧寧公主夾在兩人中間，沒少受夾板氣，可她又有什麼辦法呢？
「公主，回去吧！伯爺也是一時性急，過幾天就好了。」
慧寧公主點了點頭，說：「我們去隱靈閣，玉姑姑，你去看看澈兒。」
「是，公主。」一個年輕一些的婆子向慧寧公主行了禮，向水榭的木屋走去。
桂嬤嬤忖度慧寧公主的心思，輕聲說：「公主，前幾天牡丹花會，老奴沒看到跟伯爺所畫之人相似的女子，至今不知道他的意中人是誰。要是能把他喜歡的人給他娶回府，肯定能收收他的性子，公主以後也能少勞心了。」
「咱們找不到人，他又咬定鋼才不說，給他娶誰去？」慧寧公主皺眉輕歎一聲，問：「此次牡丹花會，最出挑的女孩兒是哪一個？」
「出挑的女孩不少，讓老奴印象最深的是安國公府旁支嫡女紋姑娘，才情樣貌沒的說，對奴才們、對別的姑娘，那股溫和熱乎勁可不是別的女孩能比的。」
「那是偽裝，你可千萬別上當。」慧寧公主哼笑幾聲，說：「當年，徐瑞月也是京城聞名的侯門名媛，琴棋書畫、女紅繡工無所不通，待自閨中時，風頭比當今皇后更盛。實際怎麼樣？哼哼！本宮與武烈侯府有親，最清楚她的真面目。」
「老奴眼拙，請公主恕罪。」
「也別因徐瑞月驕縱猖狂、表裡不一就把她女兒拍死，再看看吧！」
「是，公主。」
慧寧公主想了想，說：「明天外祖母過壽，本宮和駙馬要去拜壽，澈兒和徐家二房排行第四的庶子交好，也會去祝壽。明天去徐家的名門閨秀不少，本宮可要仔細挑挑。澈兒讓本宮撓破頭皮，再找一個費心的媳婦，本宮就沒活路了。」
「呵呵，聽公主說的，哪有那麼嚴重？」
勝戰伯府西北角有一座獨院，廊簷上有一塊烏木牌匾，上書「隱靈閣」三個大字。小院青磚灰瓦，院內草木繁盛，瀰散著清幽肅穆的氣息。
守門的院丁打開門，慧寧公主走進院子，兩個太監、一個婆子跟進去了。一襲人影飛奔而來，從屋頂劃向樹梢，又落到一叢花木後面。
「是誰？」兩個太監異常警覺地擋在慧寧公主前面。
「是我。」一身青白色布衣的沐長風從花木後面轉出來。
看清來人，太監和婆子趕緊行禮退出，院丁從外面關閉了隱靈閣的門。
慧寧公主輕歎一聲，問：「你什麼時候回京城的？」
「昨天。」沐長風神情悲楚，長吸一口氣，問：「澈兒呢？他怎麼不來祭奠？」
「他不知道是今天，我從來沒跟他提過，沐家的過往我也不想讓他知道。」
沐長風冷哼，「你為什麼不告訴他？難道你不想讓他報沐家的血海深仇？我遵守對你的承諾，從沒跟他提過沐家的往事，你也答應過我，等他長大了就告訴他。沐家血仇不說，大哥也被人所害，這些年，你倒安享起榮華富貴來了。」
慧寧公主面對沐長風的質問，臉色哀婉，默不作聲。做為母親，她不想讓自己的兒子從小就背負仇恨，擔起尋仇的重任，她想讓兒子無憂無慮，快樂成長。
可沐長風跟她的想法截然不同，他認為沐元澈是沐氏唯一的血脈，就應該起肩負一個家族復興的使命，為沐家屈死的冤魂報仇雪恨。
「先皇已作古，還能怎麼報仇？」慧寧公主問話的聲音很低。
沐長風冷冷哼笑，「當年，我要進宮行刺昏君，你想方設法阻攔，致使沐家的復仇大業拖延至今。如今，你一句『先皇已作古』，就能把滔天仇恨抹殺嗎？」
先皇登基第二年，跟一些不支持他上位的朝臣秋後算帳，被抄家掠爵、砍頭流放者不在少數。沐家本是純臣，卻因有人告發謀反，又有確鑿證據，就被滿門抄斬了。也有人說是先皇忌諱沐家手握兵權、功高震主，才把沐家連根撥起。
沐長風是個孤兒，被沐侯爺收養，一直視若親子。沐家被滿門抄斬之日，沐長風正在山中學藝，逃過一劫，這些年，他一直心心唸唸，以報仇為己仇。
慧寧公主打量沐長風，心中隱隱作痛，不禁連聲長歎。這些年，沐長風為了報沐家之仇，江湖飄泊，費盡心血，正值壯年就華發早生。慧寧公主能理解他的苦心，但不想讓沐元澈像他那樣生活，這是她不願意讓沐元澈肩負仇恨的原因。
「仇恨不能抹殺，可直到現在，我們也不知道冤案的真相。」慧寧公主停頓片刻，又說：「當年，下旨誅殺沐家幾十口的人是先皇，可是誰誣告沐家勾結西魏、意圖反叛？我在刑部的密案室看到過沐家一案的記載，也看到過做證據的密信。別說是先皇，誰做皇帝，看到那些確鑿的證據，也會將沐家滿門抄斬。」
沐長風面露痛楚，緊緊閉眼歎氣，又慢慢睜開，問：「你查到了什麼？」
慧寧公主搖了搖頭，「我從邊郡回來到先皇作古，跟他周旋十餘年，也沒問出當年沐家一案的隻字片語。他對沐家一案很警惕，可能也意識到是冤案，但他不想承認自己的錯誤、給沐家翻案，這件案子就如石牛入海了。」
沐長風沉默半晌，說：「我想把這件事告訴澈兒，他是沐家血脈，不能再對他隱瞞。我也不勉強你替沐家申冤，但澈兒不行，該他做的他必須要做。」
「好吧！我會找合適的機會跟他說，我……」
「誰？」沐長風突然警覺，飛身躍上樹梢，跳向牆外。
「風叔叔，你回來了？」
「澈兒，怎麼是你？你在聽我們說話？」
「不是我，是一個黑衣人，我看到他在牆外，追過來，他就跑了。」
沐長風凝望黑衣人逃跑的方向，眉頭緊鎖，目露憂慮。他武功極高，可有人在牆外偷聽他和慧寧公主說話，他居然沒察覺，沐元澈追過來，他才發現。可見偷聽之人武功勝他一籌，若是敵人，慧寧公主和沐元澈都會有麻煩。
沐元澈和沐長風進到院內，說起剛才有人在牆外偷聽之事，慧寧公主也擔心不已。她思慮片刻，召來隱藏在暗處的影衛，吩咐他們立即追查。
「進去吧！」慧寧公主走在前面，打開門讓他們進去。
進門是一間廳堂，擺放了一些簡單的傢俱，還有幾盆長青樹。廳堂兩側各有一間房子，門口懸掛著白色簾幔，這兩間房子才是擺放牌位的地方。
沐長風去了西邊的房間，慧寧公主進了東面的屋子。沐元澈看了看他們，不知道該跟誰進去，乾脆坐到正中的廳堂，擺弄盆栽的長青樹。
「澈兒，你進來。」慧寧公主從東屋探出頭。
沐元澈站起來，走進東屋，看到正中長案唯一的牌位，輕輕歎了口氣。牌位上寫著「先夫沐程風之靈位」，牆上還有一幅男子的畫像，系慧寧公主所作。
「澈兒，給你爹上柱香吧！」
「又上香？我昨晚才陪他說了半夜的話，估計我爹都被咱們叨擾麻煩了。」
「不許胡說，快點敬香。」
沐元澈接過三柱香，恭敬叩拜之後，把香插到香爐裡，摸了摸牆上的畫像，問：「娘，是不是我比我爹長得更英俊？我記得他有鬍子，紮在臉上可疼呢。」
「你還能記起你爹的樣貌？」
「能，有時候做夢會夢到他，音容笑貌很清楚。」
慧寧公主淚眼婆娑，撩起沐元澈耳邊的碎發，哽咽說：「離開邊郡那年你還不到五歲，沒想到你還能記住你爹的樣子，你爹在九泉之下也欣慰了。」
沐元澈長出一口氣，問：「娘，我爹到底是怎麼死的？邊郡突圍成功，我爹是最大的功臣，收復平安州也是他的功勞。當時，您和我爹回京，不是說讓先皇要封賞他嗎？為什麼他反而會死？我爹不讓我跟你們回京，而是讓風叔叔帶我躲到楚國，是不是就知道回京之後會被害？那他為什麼還要回來？」
慧寧公主面對沐元澈一連串的問題，泣不成聲，卻一個也沒有回答。有些事情她不知道該怎麼說，一句話說出來很容易，可她要承受痛苦萬分的後果。
「我記得你和爹回京時，邊郡正下雪，天很冷。風叔叔說我爹死於第二年的元宵節，我爹死了才一個多月，屍骨未寒，你就嫁給了沈承榮。」
「我對不起你爹，是我害了他，都是我……」
這個問題他問過幾次，慧寧公主每次都是痛哭流泣，卻不回答。沐元澈知道她有難言之隱，問出來是另一種傷害，又能有什麼意義呢？
「澈兒，當年沐家滿門抄斬是冤案，你風叔叔讓我告訴，可我……」
「別說了，這些牌位一搬進來，我就都清楚了。」
去年，沐元澈凱旋歸來，皇上就賜了他一座勝戰伯府。這座府第原是御親王的別苑，御親王被發配到南疆，這座別苑就一直空置，後來賜給了他。
慧寧公主讓人大規模修繕勝戰伯府，直到今年三月初才修整好，他就搬過來了。在他之後搬過來的還有幾十個牌位，就安置在了隱靈閣。慧寧公主沒說這些牌位都是誰的，他也沒問過，有些事情無須多問，他也很清楚，只是不願意說破。
沐元澈把慧寧公主攬在懷中，幽幽出語，「有些事情不需要誰告訴我，我一想就清楚，就比如沐家獲罪的事。記得您剛把我接回京城，那時候我剛七歲，您對外說我是您的養子，不讓我跟任何人提我的姓，只叫我元澈。後來你又讓沈承榮收我為養子，讓我忘掉我的姓，直到現在，外面的人都知道我姓沈。」
「澈兒，娘有不得已的苦衷。」慧寧公主擦了擦眼淚，說：「當年我若不嫁給沈承榮，怎麼生下婉兒？婉兒的名字還是你爹取的，她的性子像你姑母，她……」
「我知道您有苦衷，您可以隱瞞有兒子的事實，但懷孕是瞞不住的。即使您貴為公主，害怕事情敗露惹來麻煩，也不能嫁到名門旺族。沈承榮家勢清白，又無根基，本性貪婪惡劣，又貪圖榮華富貴，正適合做烏龜王八蛋。」
「你……」慧寧公主氣結，卻無語反駁沐元澈所講的事實。
「娘，您當時要是知道沈承榮在家鄉有妻子兒女，會不會也要嫁給他？再把他的妻子兒女殺了？」沐元澈問話的語氣滿含嘲弄，似乎在說一個不爭的事實。
慧寧公主面露苦笑，「娘在你心中就這麼可惡嗎？」
當年，沈承榮得知慧寧公主看中了他，就一再申明自己無父無母無家人，知道他底細的人也被千方百計打壓排擠，事關皇家顏面，也就沒人敢多嘴了。
成親之後，慧寧公主派人查過沈承榮的底細，知道他在家鄉有父母妻兒。木已成舟，慧寧公主也無可奈何，為顧忌顏面，她只能將此事瞞下來。
當時，慧寧公主也想過要除掉沈承榮的家人，永絕後患。可她當時正懷著孩子，沐程風又新死不久，她不想殺戮太重，禍及子孫，此事就拖延下了。
「可惡的人不是您，而是沈承榮，像他這種人，從來不知道慚愧是什麼，更沒人性可言，他也好意思自我標榜為讀書人的楷模？臉皮非一般的厚。」
慧寧公主緊緊皺眉，「在你爹的靈位前提他幹什麼？」
「為什麼不能提？您也替他沒臉？」沐元澈輕哼一聲，又說：「就像今天這件事，本來就是道聽途說，一點根據都沒有，他就集結了一些阿諛奉承之輩，上折了彈劾項大人。這不是沒事找事嗎？到時候人家一反攻，他又成了過街老鼠。」
「唉！澈兒，你還年輕，許多事情還看不透，等在朝堂再磨練幾年，你就清楚了。」慧寧公主冷笑幾聲，又說：「朝廷不能缺少沈承榮這一類人，就像戲班子裡不能缺了丑角一樣。他一蹦躂，就能暴露出好多問題，皇上就有的放矢了。」
「哼！您提醒他別犯再我手裡，我去看看風叔叔。」
目送沐元澈出去，慧寧公主看著沐程風的畫像，隱入沉思，淚珠不由滾而下。
「程風、程風，我對不起你，我……」
沐長風跪在沐家諸多牌位下面，滿面悲憤，哽咽歎息。沐元澈進來，並沒有下跪，而是靠在長桌一角，數那些牌位，忖度每個人和他的關係。
「風叔叔，明程縣主是誰？」沐元澈拿起一個牌位，仔細端詳。
「我的養母，你的嫡親祖母，西魏定國將軍的女兒。沐家被滿門抄斬的第二年，西魏定國將軍府也被滿門抄斬，罪名是擁兵自重、意圖叛國投敵。」沐長風重歎一聲，又說：「我七歲離家上山學藝，母親說她每年都會上山看我，讓我不要想家。第一年她來了，給了帶來許多吃食衣物，總怕我在山上吃苦。
第二年，她沒有來，我一直在盼、在等，直到第三年，才聽說沐家獲罪，被滿門抄斬。師父帶我下山，想到京城打探情況，恰好救下你的父親，他當時正被朝廷的暗衛追殺。師父為永絕後患，讓你父親假死，才騙過朝廷的人。得知沐家滿門被害的真相，我和你父親勤學武藝，發誓報仇，沒想到……」
沐元澈搖頭笑歎，掩示眼底充溢的淚花，好半天才說：「往事就不要再提了。」
「澈兒，沐家的仇不能不報，你……」
「風叔叔放心，我自有打算。」
夕陽西落，慧寧公主和沐元澈才從隱靈閣出來，而沐長風執意在住在隱靈閣的廂房，守護沐家亡魂。沐元澈沒阻攔，讓心腹院丁給他衣食寢臥等一應用具。
「到那邊府裡吃飯吧！娘讓御膳房做了你最受吃的菜，估計已經送過來了。」
「我不去，讓人把菜送到我這邊。」沐元澈伸了個腰，轉身就走。
「你……」慧寧公主無奈，只好答應，又說：「明天徐家老太太過壽，你同我一起過去。我看中了幾家名門閨秀，你挑一位，娘就把你的親事訂下來。」
「耳邊好大的風呀！」沐元澈仰望漫天雲霞，加快了腳步。
慧寧公主望著他的背影，氣得直跺腳，卻也無可奈何，兒子的脾氣她最清楚。
沐元澈邁開大步朝榴花水榭而去，剛踏上木橋，他猛然停住腳步，稍稍怔立片刻，就騰身而起，直撲水榭木屋的房頂。一個黑衣蒙面人端坐在房頂，見沐元澈撲來，身形一轉，就落到木橋上，又躍到石榴樹上，與沐元澈打鬥在一起。
「停－－停－－」沐元澈邊打邊喊。
黑衣人聽到沐元澈的喊聲，放慢了出招的速度，右臂結結實實挨了他一掌。
「讓你停你就停？你也太聽話了，不挨打才怪。」沐元澈收住招勢，嘻嘻一笑，問：「你的右臂還不能動？怎麼打一掌一點反映都沒有？不是說在醫治嗎？」
「你知道我是誰？」
「哎喲！老程，你也太好玩了，還蒙上臉，嘿嘿，一跟你過招我就認出來了。」
老程摘下面巾，說：「你出招狠、招勢也猛，可還是內力不紮實。」
「別老跟我比內力，我早就說過，再練十年、二十年跟你比。」沐元澈沖老程做了請的手勢，又問：「剛才在隱靈閣偷聽的人是你吧？」
「我不是有意偷聽，我是來找你的，不知在哪能找到人。」
「找我有什麼事？」沐元澈把老程帶進水榭的木屋，給他倒了一茶。
老程猶豫片刻，說：「我不想在濟真堂做夥計了，想找份差事。」
「去年大敗西魏，我要給你記功，你說你願意在濟真堂做夥計，不讓我給你向朝廷請功。」沐元澈停頓片刻，又說：「我現在統轄金翔衛，給你安排一份差事很容易。可你右臂有殘，太辛苦的差事我也不願意讓你做，畢竟是追隨我的人。」
「金翔衛不錯，我願意做，辛苦沒事。」
沐元澈忖度搖頭，「金翔衛明衛不收身有殘疾的人，功夫再高也不行，暗衛倒是可以。可暗衛都是隱藏的，你必須有另一重身份，這樣一來，你會很辛苦。你不如再等一段時間，項大人快回來了，他回來之後會上報一批有功之臣。我讓他把你報上去，給你在六部或是府衙找一份輕鬆的差事，還能得到嘉獎。」
老程堅定搖頭，「我就想做金翔衛暗衛，辛苦我不怕，隱藏也沒事。」
「也好，等過幾天我再給你安排，你要是不想回濟真堂，就先住在我府裡。」
……
天地間藍幕淡去，空中的雲朵泛起縷縷紅暈，嘰嘰喳喳的鳥叫聲婉轉清脆。
房門上傳來輕輕敲擊聲，沈妍睜開惺忪的眼睛，極不耐煩地皺眉翻身。吭唧幾聲，又抱緊枕頭，換了姿勢，用被子蒙住頭，進入半睡半醒之間。
據她不完全估計，現在剛寅時三刻，這麼早就起床，簡直是太殘忍了。今天是徐老太太的正壽日，她也要出面招待客人，就不能睡懶覺了。
「姑娘，該起床了。」
「什麼時辰了？」沈妍帶著哭腔問話。
「卯時初刻。」
「你騙我，這麼早，哪能到卯初呀？」
「奴婢敢哪騙您？您不是說卯初就叫醒您嗎？卯正要去給老太太拜壽。」
「好吧！你讓人送水進來。」
沈妍平躺在床上，按住小腹的氣海穴，吐納呼吸幾次，清除五臟濁氣。又用雙手梳理頭部的經絡，揉太陽、風府、百匯等穴位，起到清神醒腦的作用。
丫頭們送水進來時，她已身輕目明，精神奕奕，週身上下充滿活力了。
洗漱收拾完畢，她又穿了那件銀紅色月華錦扣身中襖，首飾、中衣和裙子及鞋襪都與以前一樣，只不過多戴了一隻金鑲玉的鳳釵，增添了幾分喜慶華艷。
收拾完畢，她到前院看平氏，聽說平氏卻被海氏提前叫走了。徐老太太壽日將近，松陽郡主才解了海氏的禁足令，海氏像是接受了教訓，很安分。可這幾天她在跟平氏套近乎，時不時就把平氏叫過去訓訓話、聊聊天。
沈妍不怕海氏等人出妖蛾子，就怕平氏被海氏利用。平氏性子綿軟，人也不聰明。到時候真遇上什麼撕扯不清的事，平氏被牽連，直接影響徐慕軒。
她帶丫頭去了徐老太太的福禧堂。半路上碰到了徐慕繡、海婷婷和三房的徐慕緗、四房的徐慕絨。除了徐慕緗，另外三人都沒理她，還帶丫頭把她擠到了遊廊另一邊。沈妍搖搖一笑，並不介意，和徐慕緗一起走在後面，邊走邊說閒話。
安紋帶玲玉、秋霜從沈妍身邊，身後還跟著幾個丫頭婆子，這群主僕皆對她嗤之以鼻。徐慕軒拒絕把玲玉收房，更不要秋霜，這兩丫頭都哭得肝腸寸斷。安紋的兩個大丫頭被送進了善堂，身邊沒人伺候，徐慕軒就把玲玉和秋霜送給了安紋。玲玉和秋霜因不能被收房而恨上了沈妍，與安紋正給結成新的同盟。
一件鮮紅色滾金邊繡牡丹花流光錦通袖長襖穿在安紋身上，更顯她身材的曲線玲瓏窈窕，配上她滿頭珠翠和精緻的濃妝，通身嬌美華麗。
紅色長襖若配淡色裙子，正好搭配相宜。安紋大概覺得從沈妍手裡掠奪的流光錦來之不易，今天就都穿在了身上。下身是一條火紅色百褶裙，裙子上繡滿了五彩薔薇花，還鑲了金邊。那股子火熱華艷好像要燃天燒地一般，勢不可擋。
安紋從她身邊經過，沈妍就有一種被焦灼的感覺，趕緊退後幾步。安紋以為沈妍怕了她，沖沈妍狠啐了一口，像一團烈火以燃燒乾柴之勢飄走了。
到了榮禧堂，沈妍和徐慕緗就被請進了偏院，和安紋、徐慕繡等人又碰面了。
徐秉熙正帶著合族子侄給徐老太太拜壽，男子拜完壽，汪夫人再帶合族女眷給徐老太太拜壽，然後才輪到這些女孩給徐老太太祝壽，並送賀禮。
沈妍在徐家本是一個尷尬的存在，剛進徐家的幾場惡戰，確實給她在徐家鋪開的道路。她現在一應供給份例都比照徐家的姑娘們，也沒人多說什麼。
徐家的男親女眷給徐老太太拜完壽，就由徐秉熙帶領到祠堂祭祖了。各房的姨娘們拜完壽，就都回房了，款待親朋也沒她們的事，她們也不適合露面。
福禧堂安靜下來，管事嬤嬤才來叫女孩兒們去給徐老太太祝壽。到了福禧堂正廳，她們下跪拜壽，祝福恭賀的話語自是排山倒海，經久不息。壽完拜，她們又各自拿出壽禮討徐老太太歡心，唯獨沈妍站在一邊，靜靜看她們表演。
沈妍的壽禮前天就送來了，是一盒專治骨病的風濕膏貼。這種風濕膏貼與膏藥不同，打開就散發出一股花香味，而不是濃烈的藥味。
徐老太太年紀大了，骨關節肯定要長刺兒，就是不疼也渾身不舒服。這種風濕膏貼是對症下藥，作用明顯，徐老太太很高興，讓人賞了沈妍不少東西。
福禧堂要擺早飯，徐老太太留下安紋和徐慕繡陪她吃飯，讓其他人各自回房用飯。海婷婷才不管別人是否喜歡，也不看別人眼色，腆著臉留到福禧堂吃飯。
回到青蓮院，吃過早飯，沈妍靠在軟榻上休息，幾個丫頭陪她說閒話。
雪梨端來一盤點心，沈妍一見就皺起眉頭，看一眼都覺得倒胃口。大廚房統一供應的點心又甜又膩，連丫頭們都不吃，每次端來都賞了粗使婆子們。
沈妍怕今天有客人上門，就讓白芷帶上木香和艾葉到附近的糕點坊去買最好的點心。兩個小丫頭聽說要出門，都高興得要跳起來了，這可是難得的機會。
同丫頭們說了一會兒閒話，沈妍就回臥房補覺了。直到武氏派人來叫她，說有女眷帶姑娘們上門了，讓她趕緊過來招待，她才起來，重新洗漱收拾。
徐家內院東側有一座縱穿武烈侯府的大宅院，名曰榮溢堂，家族有重大宴請都是在榮溢堂款待賓客。榮溢堂分前後兩院，中間有一道寬闊的溪流相隔，溪流兩岸種滿茂密繁盛的花木，中間有一座石橋連通，正好把男賓女客分開。前後兩院曲廊相連，東西各有一排敞廈，都是獨立的房間，供賓客們休息之用。
隨女客而來的姑娘們給徐老太太拜完壽，正在碧紗櫥休息，聽說有男子來拜壽。武氏就讓人把姑娘們帶到榮溢堂休息，一會兒在榮溢堂開宴也方便。榮溢堂後院直通徐府的後花園，女孩兒們可以在花園玩耍嘻戲、遊湖泛舟。
聽說女孩兒們都到了榮溢堂後面的花園，沈妍趕緊帶幾個丫頭過去了。她剛穿過竹林間的小徑，就有幾個女孩從另一邊走來，其中一個突然跑過來抱住她。
「妍兒，終於又見到你了。」項雲環攬住沈妍的胳膊，喜極而泣。
沈妍也很激動，忙安慰項雲環，「莫哭、莫哭，見到就好。」
「沈姐姐，我也可想你了。」項雲玫很親切換住沈妍的胳膊。
旁邊還有四五個女孩兒，看樣子都是項家的姑娘。前幾天來徐家做客、與安紋琴笛相和的黃衣女孩也在其中，看到沈妍，她神色淡然。
她今天穿了一件柳綠色五彩金絲繡邊雪綢質地對襟中襖，雪青色鑲邊灑花長裙。比前幾天那身黃衣多了素雅，少了華艷，更顯出她大家閨秀的氣質。
聽項雲玫介紹，沈妍才知道這女孩是項懷平的嫡長女，閨名雲珠。項雲珠知道沈妍是徐家的童養媳，身份低微，對項雲玫和沈妍這麼親切很奇怪，也很反感。
安紋和徐慕繡帶了一群女孩過來，項雲珠就帶項家幾個女孩和安紋、徐慕繡等人去彈琴做賦了，只留下項雲環和項雲玫同沈妍在一起。三人想遠離那群鶯鶯燕燕，安靜下來說說話，沈妍就把她們帶到了青蓮院。
「前幾天收到了哥哥的信，父親母親估計還有十天就到京城了。」
沈妍很高興，「太好了，我早就想詔哥兒，等他們回來我就過去玩。」
「我也想詔哥兒了，等父親回來，我讓他把你接到項家去住。」
「那倒不必，我在徐家住得挺好。」
項雲環不相信沈妍的話，輕歎一聲，問：「妍兒，徐家不知道你是誰嗎？」
「他們都知道我是逃荒女，他們要是知道我是誰了，我哪裡還有這麼輕鬆？」
「那我和雲玫都不告訴別人，替你保守秘密。」
「沒事，他們知道不知道無所謂，反正我也不想倚仗誰。」沈妍其實不想讓她真實的身份公開，她不怕別人說什麼，卻怕徐慕軒多心，她還要去解釋。
幾個關係親密的女性朋友閒坐聊天，很快就說到親事。說起婚姻之事，項雲玫苦惱不已，項二太太是一個不達目的不罷休的人，她想提高魏家的地位，就要讓魏家和項家聯姻。直到現在，她仍到處鑽營、千方百計逼項雲環嫁到魏家。
這個時空沒有婚姻自主的概念，父母之命能決定子女一生，祖母的意向也能影響父母之命。沈妍無計可施，只能安慰項雲環，讓她靜心等待項懷安和汪儀鳳回來。項雲玫也把希望寄托在父母親身上，又怕項二太太做梗，還是擔心不已。
聽項雲玫說，汪夫人和項氏看中的項雲珠，想替徐慕軼求娶項雲珠為妻。起初項家長房一直猶豫，左右衡量，這次終於下定決心，婉拒了這門親事。
項家長房當初猶豫，也是看徐慕軼是皇后的親侄子，武烈侯的爵位理應由他承襲。得知徐家的爵位不可能再歸還長房，又知道徐慕軼身體不好，又不想科考入仕。項家認為徐慕軼沒前途可言，只能坐吃山空，就不想讓女兒嫁這樣的男子。
沈妍不喜歡項雲珠那樣的大家閨秀，嫌她太過自命清高。因為出身名門，她從來不把比她低賤的人放在眼底，卻又偏偏擺出一副憐憫別人的姿態。
徐慕軼品性脾氣都不錯，項家長房看不上他，沈妍反面替他幸運。娶一個項雲珠那樣的假聖女，太委屈徐慕軼了，這門親事不成倒是件好事。
午時將近，快開宴了，沈妍才帶項雲環和項雲玫去了榮溢堂。
榮溢堂內院的正中有兩座相連的大廳，廳內桌椅羅列，嬌花碧草點綴。前面的大廳擺了近百桌席面，招待貴婦，後面的小廳也有幾十桌，坐滿了妙齡女孩。
沈妍和項氏姐妹進來，項雲珠沖項雲環招了招手。項雲環就拉著沈妍和項雲玫一起過去，和項雲珠等人坐到一起。項雲珠不歡迎沈妍與她們同坐，卻擺出一張高貴的笑臉，雖是微笑，看在沈妍眼中，卻是冷漠與譏誚。
徐慕繡和海婷婷坐到沈妍等人左邊的桌子旁，和同桌的女孩交頭接耳，顯然是在議論沈妍。安紋一身華服，和幾個出身皇族的女孩坐在小廳正中，以主人的身份周旋其中。此時有更重要的事要做，安紋也顧不上難為沈妍了。
身穿青白色居士服的平蓉走進來，高念佛號，小廳的貴女們立刻給她讓出一條路。沈妍暗自佩服，別說，裝逼也是一門學問，不是誰裝出來都有人鳥的。
海婷婷迎上去，雙手合十，和平蓉見禮，並把平蓉帶到她們的桌子旁。平蓉高念佛號，很大方地坐下來，位置還和沈妍離得比較近。
沈妍沖項雲環擠了擠眼，與她同桌的有項雲珠這個假聖女，一邊又來了平蓉這個真聖女。這兩聖女一個比一個「聖潔」，卻令沈妍噁心不已。
賓客雲集、高朋滿座。珍饈美味，淳酒佳釀。
恭賀聲聲、祝福連連，歡聲笑語此起彼伏，響徹廳堂。
沈妍吃得很認真，偶爾與項氏姐妹說笑幾句，等她酒足飽，才發現廳堂裡的人少了很多，像安紋、海婷婷、徐慕繡、平蓉等關鍵人物都不見了。
「姑娘，吃好了嗎？」問話的人是海氏的大丫頭香梅，對沈妍很客氣。
「吃好了，姐姐有何吩咐？」沈妍站起來，對香梅笑得很甜美。
「奴婢哪敢吩咐姑娘？」香梅看了看周圍的女孩，說：「奶奶吃多了酒，在敞廈裡休息，奴婢想著這幾天姑娘和奶奶之間不對付，就私自來叫姑娘去伺候奶奶，也算是給奶奶陪罪。姑娘要是不願意去，就當奴婢沒說，不要怪奴婢多事。」
丫頭把話說到這份兒上了，沈妍能不去嗎？除非她的脊樑骨是花崗岩做的。
「請姐姐帶路。」沈妍跟項氏姐妹說了一聲，就跟香梅出去了。
香梅走在前面，把沈妍帶到東面敞廈正中間的位置，看到門牌上寫著「山水閣」幾個大字，她左右看了看，打開門，讓沈妍進去。沈妍料想海婷婷和徐慕繡等人會再施詭計，警惕性極高，她站到門口，往裡面張望，想看明情況。
突然，身後有人大力推了她一把，她站立不穩，就撲進了山水閣。她還沒反映過來，門就從外面緊緊關閉了，上鎖的聲音傳來，前面的窗戶也關上了。
千防萬防，還是讓人算計了，沈妍沒想到海婷婷和徐慕繡等人這麼大膽，竟敢在徐老太太壽宴上設計陷害她，這其中肯定少不平蓉的陰謀。
一股甜膩膩的香味傳來，沈妍皺了皺眉，這催情香的戲碼真是屢試不爽。幸好她帶有防禦的解藥，提前聞一聞，就不會中催情香的毒。
她聞了解藥，長吁一口氣，就抬頭打量這個房間，尋思離開的方法。這房間裝飾得很華麗，中間隔了一架十六扇細紗花草屏風，將房間分為裡外兩間。
很暖昧很奇怪的聲音從屏風裡面傳來，沈妍下了一跳，忙輕手輕腳繞過屏風去看。裡間的床上，水綠色輕紗床帳低垂，一男一女正以男上女下的姿勢相擁而臥，正在做親密運動。聽到有人進來，兩人的動作嘎然而止，忙看向沈妍。
難道這不是陷害通姦的戲碼，而是捉姦的戲碼？太你媽詭異了。
當她透過輕紗隱約看清壓在上面的男子是沐元澈、下面的女子是安紋時，她的三魂七魄霎那間跑了一半，而心裡卻有千萬匹草泥馬奔騰而過。
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