沈蘊請來了平大夫，把手裡一隻手指粗的人參交給了沈妍，說是有人送他的。沈妍也沒細問，跟平大夫說了汪儀鳳的症狀，也講明了自己對病因的猜測。
平大夫並沒有因誤診汪儀鳳的病症愧疚，平家大藥房在金州城很有名氣，窮苦人家根本請不起他這樣的丈夫。他認為汪儀鳳的症就是瘧疾，他也不知道什麼叫因長期勞累過度和缺乏營養而引起的臟器損傷的綜合症。
「既然是缺乏營養引起的內虛，我就開幾副補藥，很快就能全愈。」平大夫開好藥方，遞給沈妍，精明的目光在房間裡掃蕩，似乎在尋找他們放錢的地方。
沈妍接過藥方，掃了一眼，嚇了一跳。藥方上都是人參、鹿茸、阿膠、虎骨等名貴藥材，價格昂貴不說，這些藥材若吃下去，不把汪儀鳳補死才怪。她暗罵庸醫誤人，表面卻不敢置疑，她對金州不熟，還要到平家藥房拿藥呢。
平大夫的醫術太一般，中醫博大精深，藥理、脈理等涵蓋面也很廣，要說他只懂一些皮毛都高抬他。據說他行醫十幾年，不知誤診了多少人、治死了多少人。
之所以要請平大夫，是沈妍知道自己不精通脈理，心裡無底，不成想平大夫還不如她。單憑醫術，平大夫能在金州混下去，她混不下去，那是老天的原因了。
「平大夫，我娘口鼻出血，這說明心肝肺脾腎都有很旺的陰虛邪火，她現在能進補嗎？鹿茸和虎骨同時服用會不會藥力太強？」沈妍陪著笑，語氣很娓婉。
「你不相信我的醫術？你娘身體太虛，不進補很快就會沒命。」
沈妍笑得很甜美，「平大夫，其實我們是沒錢買這麼名貴的藥材。」
「早說呀！我又不是那種沒醫德的人，跟我去藥房，選些便宜藥材。」平大夫搶過藥方，神色悻悻，沒宰到「肥羊」，今天的賺錢計劃又泡湯了。
平家大藥房是一座二層小樓帶一個後院，一樓是藥房，二樓是醫館，後院是炮製藥材的地方。藥房裡夥計、打雜和製藥師傅就有十幾人，樓上還有坐診大夫。
沈妍挑了一些廉價對症的藥材，讓夥計包好，付完錢、拿好藥，她戀戀不捨離開藥房。如果將來她能開一家這樣的藥房，一定比平家做得更好。
她只拿了三天的藥，話說都是一些廉價的藥材，也花去了五百文錢。汪儀鳳的病要精心調養，沒幾個月的時間也不能全愈，三天後還要拿藥，客棧掌櫃又逼他們交房錢。屋漏偏逢連夜雨，怎麼走出當前的困境，她還真想不出辦法。
回到客棧，沈妍把沈蘊帶回的人參切片，同藥材一起煎。連服了三天，汪儀鳳的口鼻不再出血，身上詭異的血紅色也褪去了，發熱的情況有所轉好，只是她還時而清醒、時而模糊。沈妍讓沈蘊同她說話，鼓勵她險境求生，重燃希望之火。
交了一兩銀子的房錢，又拿了三天的藥，他們身上的錢所剩無幾。好在客棧包他們一日三餐，吃得不好，但總不至於餓肚子。人參用完了，根本沒錢買，藥裡不加人參，藥效會減一半，可沈妍沒辦法，只能先用廉價藥緩解病情。
又三天過去了，連廉價藥都用完了，他們再也沒錢買藥了。客棧裡的食物很粗糙，營養供應不足，汪儀鳳大病未癒，身體很虛弱，若再不好好醫治，恐怕天氣變冷，她的病情又要惡化。沈妍採來一些野生草藥，這些草藥對汪儀鳳的重症效果不大。沈妍只能加大藥量，防止病症加重，起到暫時維持的作用。
「妍兒，蘊兒呢？」汪儀鳳清醒過來，眼睛半睜半閉，聲音微弱。
「娘，你醒了？」沈妍邊給汪儀鳳擦手臉邊說：「蘊兒擇草藥呢，我去叫他。」
沈蘊沒在外面擇草藥，沈妍問了客棧的夥計，才知道他出去了。沈妍放心不下，忙追到客棧外面，看到客棧門口有一群人正圍著沈蘊指指點點。
「蘊兒，你怎麼了？」沈妍衝進人群，看到眼前的情景，頓時淚如雨下。
一塊陳舊的木板上端端正正寫著一個大大的「賣」字，沈蘊跪在地上，緊抱著木板。他的膝蓋下鋪著一張黃紙，上面寫著自賣自身的因由，要價二十兩銀子。
平大夫說汪儀鳳的病至少要用三副名貴藥材，再用廉價藥調養幾個月，至少要花二十兩銀子。這對於此時的沈妍來說是個天文數字，正好是沈蘊的身價銀子。
「蘊兒，快起來。」沈妍拉起弟弟，把木板和黃紙踢到一邊，高聲斥問：「你怎麼這麼傻？誰給你出的餿主意？你賣身為奴讓姐姐和娘怎麼辦？」
沈蘊放聲大哭，「姐姐……二十兩銀子，給娘治病，嗚嗚……」
客棧掌櫃出來，說：「不一定賣身為奴，他才六歲，不大不小，哪家缺一個養老兒子，讓他過繼也不錯，你們母子也不用為治病的銀子發愁了。」
沈妍給沈蘊擦去眼淚，拉他進到客棧，「蘊兒，你不能做傻事，姐姐有辦法。」
「這孩子孝順又懂事，真是難得，張員外年老無子，一直想過繼一個，要不我給你們做個中間人？」掌櫃看著沈蘊，雙眼放光，好像在看一錠金元寶。
「不用了。」沈妍冷冷斜了掌櫃一眼，又說：「我弟弟不過繼，也不賣。」
「姐姐，賣了蘊兒，有銀子給娘治病。」
沈妍摟緊沈蘊，哽咽幾聲，說：「就是賣也不能賣蘊兒，要賣就賣姐姐。」
掌櫃瞇起滿眼精光，上下打量沈妍，說：「你一個小丫頭要是賣給人家為奴為婢，最多也就是十兩銀子，賣不上大價錢，除非賣到……」
「我就想賣給大戶人家為奴為婢，掌櫃要認識好人家，儘管給我介紹，少不了你的好處。」沈妍咬了咬牙，下定了決心，沖掌櫃伸手，說：「掌櫃的，借我五百文錢，給我娘買藥，我決定賣掉自己，這錢肯定能還給你。」
「好說好說。」掌櫃讓夥計拿五百文錢給沈妍，又跟她說了些賣身的規矩。
沈妍應付了幾句，又囑咐沈蘊不能告訴汪儀鳳，才去藥房拿藥了。從藥房回來，她一路上眺望西沉的圓日，眼淚悄然滑落，心中淒涼也充實。
她可以不賣身，可以發揮自己的醫術和兩輩子的聰明，換取銀錢，以求處境慢慢好轉。可想立足需要時間，汪儀鳳的病不等人，賣身才能盡快拿出銀子。
希望很美好，不管有多少困難，或許自賣自身就會有柳暗花明又一村的驚喜。