沈承榮白淨的臉龐呈現深深淺淺的紅色印記，頭皮上滲出血漬，鮮亮華貴的衣衫上落下了一串小腳印。他又羞又愧又恨又氣，匍匐在地上，咯咯咬牙。
沈妍出了兩輩子的氣，身心輕鬆，拉著沈蘊跪下，向項懷平覆命。項懷平安撫了他們姐弟幾句，同其他官員商量如何把這件事處理得更為圓滿。
汪儀鳳斥責沈妍姐弟，「父母縱有千般錯，為人子女者，也不能動手毆打。」
「娘，不是我們要打，是祖父母讓打，我和蘊兒只能代勞，為人孫兒，敢不聽話嗎？」沈妍知道汪儀鳳重禮法、守規矩，不想跟她多說，推給死人最好。
沈承榮聽到汪儀鳳訓斥沈妍姐弟，更加惱恨，只是自覺理虧，當著慧寧公主的面，又在公堂上，不敢發作，看向汪儀鳳母子的眼神猶如兩把冰刀。慧寧公主斂眉深思，一語不發，偶爾掃向沈承榮的目光透出嫌惡。
御親王見**落幕，覺得熱鬧沒看夠，又出來攪局，「沈駙馬騙娶公主，皇姐言明不追究，父皇也會寬容他的欺君之罪。他對父母生不養、死不葬，連牌位都摔壞了，這於家法不容，兩個孩子聰明孝順，已替祖父母懲罰過了。可他還拋妻棄子，又企圖殺妻滅子，有違禮教，項大人，是不是還要治罪呀？」
「當然，國法、家法、禮教一個不少。」項懷平敲響驚堂木，頓時滿堂肅靜。
衙役快步進來，施禮說：「啟稟大人，門口來了十幾位大人，要旁聽審案。」
沒等項懷平說話，御親王就讓把人都請進來，並準備親自迎接。項懷平微微搖頭，同幾名官員眼神交流，都沒說話。慧寧公主聽說有十幾名官員要來旁聽審案，就意識到問題的嚴重性，也知道是御親王搞的鬼，恨得目眥欲裂。
這十幾名官員品階都不高，主要來自監察院和翰林院，有的是汪孝賢的學生，或聽他講過課，都是頗有清名之人。他們進到公堂，面色平靜，給慧寧公主、御親王和項懷安等人見了禮，也不多說話，就規規矩矩坐到衙役後面的旁聽席上。
他們不開口，眾人也默不作聲，公堂裡的氣氛好像凝固了，人人都感覺到無形的壓力。御親王打破沉默，讓孫長史給這些官員講述事件的來龍去脈。御親王派人去請他們時，只說了一個大概，沒想到實際情況更糟，令他們心驚氣憤。
「沈駙馬欺君罔上，公主一句不追分就免罪，那國法豈不是形同虛設？」
「糟糠之妻不下堂，沈駙馬一朝富貴，就要拋妻棄子，還有沒有親情倫常？」
「不認妻子兒女只是大錯，還有企圖謀害，敢問沈駙馬還有沒有人性？」
「為人子者竟然有意摔壞父母的牌位，敢問公主，這是哪一家的禮法？」
「太子做為一國儲君，不分青紅皂白，為一己私利，就調動影衛謀害無辜婦孺，不顧禮教，有失厚道，將來怎能成為一國之君？」
……
這十幾名官員你一言、我一語，個個正直出語，義憤填膺，矛頭直指慧寧公主和太子。公堂裡炸了鍋，連衙役侍從都私語議論，這件事一經潤色，就會不脛而走，很快就能傳遍大街小巷，把太子和慧寧公主一派推向浪尖風口。
沈妍聽他們議論紛紛，感覺很有趣，事情鬧大對他們母子有利無害。倒是汪儀鳳很著急，她幾次想開口，想辯解，卻又不知道說什麼。
項懷平襝襟端坐，好像一個置身事外的看客，根本不阻止這些人發洩。御親王洋洋自得，不時偷看慧寧公主，心裡為自己導演的這場戲叫好。
慧寧公主咬緊牙關，讓自己的臉色看上去平靜如常，雙手卻抓緊椅子，好像要摳進木頭裡。長這麼大，她第一次受這麼多責難和非議，還沒有充分反駁的理由。她一再提醒自己忍耐，若不為顧全顏面，她殺了沈承榮的心都有。
太子慵懦又魯直，若不是她出謀劃策，撐腰硬保，早被御親王從儲君之位上拉下來了。慧寧公主天生睿智，是一個強勢的女人，可憐遇人不淑。弟弟需要她扶持提點，已夠費心，又嫁了一個提不起來的丈夫，以至她一刻也不敢放鬆。
平時，御親王無風都要起浪，如今抓住把柄，能輕易放手才怪。這些官員與御親王並非一派，都是清正之人，正因為如此，才更難平復此事。
沈承榮以五體投地的姿勢跪在慧寧公主腳下，四肢微微抖動。他現在又悔又恨，悔自己沒有早點處理汪儀鳳母子，恨當然還是恨汪儀鳳母子。
御親王見火候差不多了，站起來，沖眾人揮手說：「諸位大人滿腔正義，本王自愧不如。大家靜一靜，聽聽項大人如何判沈駙馬有違禮教之罪。」
一個官員站出來，說：「茲事體大，項大人如何給沈駙馬定罪，肯定要發邸報告知天下，我等相信項大人公正廉明。現在，我等還有更重要的事情要做。」
「什麼事情更重要？」御親王明知故問。
「朝廷影衛直屬東宮調派，負責保護太子安全，應付朝堂突發事件。如今太子竟然調派影衛去殺幾個手無縛雞之力的婦孺，反而被江湖俠士所殺。僅為私人顏面，就不辯是非，不分曲直，敢問這樣的人怎能為國之儲君？此事關係國家前途，我等要聯合同僚進宮面聖，若皇上不深察此事，我等會以死相諫。」
事情鬧到這種地步，就不是一家恩怨了，關係儲君之位，定會牽動各派勢力。
汪儀鳳母子知道事情很嚴重，可他們不能左右，只能聽之任之。項懷平面色凝重，低頭思慮，不時和其他官員商量幾句。慧寧公主銀牙咬碎，看向御親王的目光如霜刀冰劍，她恨沈承榮，更惱太子，也暗自埋怨自己慮事不周。
一個中年太監突然跪到慧寧公主腳下，磕頭如搗蒜，「公主饒命，公主……」
「什麼事？」慧寧公主眼底閃過冷嘲，面色緩和了許多。
「回公主，去刺殺汪氏母子的影衛不是太子殿下所派，是奴才……」中年太年泣零不止，額頭磕出了血痕，「公主陪皇上去江東巡視，把調派影衛的令牌交給奴才暫時保管。那日駙馬爺請奴才喝酒，說有仇人在破廟裡落腳，想調幾個影衛殺掉他們。奴才見駙馬爺為難，也沒多想，就把令牌借給他派人了，請公主明察。太子殿下仁厚，根本不知此事，千萬不能冤枉他，請公主……」
「狗奴才，你好大的膽子，你追隨本宮多年，本宮信任你，留令牌給你，是讓你應付朝堂突然事件，你竟然……」慧寧公主氣得說不出話來了，她掄起鞭子向中年太監狠抽幾鞭，「來人，把這奴才拖回府，亂棍打死。」
沈承榮驚呆了，他確實想殺汪儀鳳母子，但只派沈興帶人去了。調集影衛到破廟刺殺之事他一無所知，怎麼現在主謀之人變成他了？他是聰明人，腦子反映很快，知道這替罪羊他必須當，只有這樣才成保全大局。