大秦皇朝官吏品階與歷史上真實存在的朝代稍有偏差。朝廷設六部，每部有尚書一名，官階為正二品，主管一部事務，侍郎兩名，正四品，協助尚書。
沈承榮進到公堂，一眼也沒看項懷平等官員，斂襟躬身給慧寧公主和御親王行禮。他是新封的工部侍郎，正四品，與項懷平品階相同，又有駙馬的尊位，見到項懷平本來無須行禮，可他態度倨傲，令項懷平等官員心裡很不痛快。
因慧寧公主和御親王旁聽審案，旁聽的位置只留了兩把椅子。項懷平沒讓衙役給沈承榮搬椅子，他只好和隨從一樣，站到慧寧公主身旁，顯得很尷尬。
項懷平輕輕敲響驚堂木，「汪氏，抬起頭來。」
汪儀鳳抬起頭，複雜的目光自然而然投向沈承榮。曾是花前月下的如花美眷、海誓山盟的恩愛夫妻，此別經年，一個衣衫光鮮、養尊處優，一個形容枯槁、顛沛流離。而今又要對簿公堂，其中的辛酸苦楚哪是一言一語能說清的？
沈承榮發現汪儀鳳看他，忙仰起頭，避開汪儀鳳的目光，嘴角流露輕蔑，臉上積聚厭棄的神情。他換上一張諂媚的笑臉，下意識地掃了慧寧公主一眼，見慧寧公主面色平靜，根本沒注意他，他才鬆了一口氣，狠狠瞪了汪儀鳳一眼。
沈妍挺直身體，找了一個比較舒服的姿勢跪在地上，偏著頭看沈承榮，眼底凝聚冷嘲蔑恨。觸到沈妍的目光，沈承榮心裡一顫，趕緊看向一邊。
「汪氏，你狀告沈承榮不孝父母、拋妻棄子，甚至圖謀殺害你們母子，現在，他也來到公堂之上，你可願意與他對質？」
「回大人，民婦願意與他對質，沈駙馬就是民婦的丈夫，兩個孩子的生父。」
「大膽刁婦，竟敢誣賴本宮。」沈承榮邊怒斥邊看慧寧公主，見慧寧公主沒反映，才放下心，高聲斥呵：「來人，把這刁婦拉出去，狠狠掌嘴。」
御親王冷哼一聲，說：「沈駙馬，這是順天府公堂，不是駙馬府，你下令打人可有越俎代皰之嫌。就是在駙馬府，想必沈駙馬也要懼皇姐三分吧！」
沈承榮不敢跟御親王對理，求援的目光投向慧寧公主，見慧寧公主面無表情，他不好再說什麼，悻悻退到一邊，厭恨的目光投向汪儀鳳母子。
項懷平掩嘴輕咳一聲，遮住眼底的嘲弄，問：「沈駙馬，你可認識汪氏母子？」
「項大人說笑了，本宮怎麼可能認識這些山野粗人？」無論是貪圖富貴，還是害怕獲罪，沈承榮都會咬緊牙關，不認汪儀鳳母子。
「沈駙馬既然一口咬定不認識汪氏母子，本府不便強說，但有幾個疑問還需沈駙馬解釋。」項懷平拿過血狀和幾本卷冊，打開對照，說：「沈駙馬，這本官員履歷記載了你的籍貫生平，你是彬州城秋水鎮沈家莊人，父沈鳳祥，母沈劉氏，父母俱亡，這決不會錯。汪氏說她和兩孩子也是彬州城秋水鎮沈家莊人，公公沈鳳祥，婆婆沈劉氏。敢問駙馬爺，這又做何解釋呢？難道是碰巧了？」
「有什麼好解釋的？碰巧也不稀罕。」沈承榮態度很強硬。
項懷平拿出一本卷冊沖眾人晃了晃，說：「這本是《大秦地理志》，上面記載西南省只有一個彬州城，而彬州城又只有一個秋水鎮，一個沈家莊。《大秦州郡志》記載，沈家莊地處偏僻，村子較小，一村莊只有一百多口人。沈駙馬和汪氏母子都來自沈家莊，同出一村，難道沈駙馬不認識他們嗎？」
「本宮再說一遍，不認識。」沈承榮見慧寧公主不動聲色，心裡有底，「這刁婦既然說是本宮的妻子，她可有婚書？可有戶簿？可有人能證明？」
汪儀鳳身體一顫，頓時面如死灰，眼神也如死魚般呆滯暗淡。大秦皇朝男婚女嫁有成文的習俗，男女雙方過大禮時要寫下婚書，等於有了法律的證明。汪儀鳳和沈承榮本是私定終身，汪家視此事為家醜，沈家清苦貧困，他們成親根本沒有正規的三媒六聘程序，也沒有婚書，兩人等於非法同居。
戶簿倒是有，但遠在沈家莊，快馬加鞭，沒有半個月的時間也取不回來。當時，汪儀鳳被沈家族人趕出去，根本沒帶出戶簿，說不定他們的戶簿已被毀掉了。
汪儀鳳帶孩子離開沈家莊，先回了娘家。在娘家聽說沈承榮中了狀元，他們母子要上京尋親，路引和戶簿都是汪家人疏通官府，給他們從永州辦的。
沈妍見過他們母子的戶簿和路引，都出自永州，拿出來也沒用。汪儀鳳的臉色很難看，沈妍也猜到她和沈承榮不可能有婚書。最關鍵的物證都沒有，沈承榮若一口咬定不認識他們，他們無計可施，還會背上冒認官親的罪名。
項懷平皺眉，問：「汪氏，你可有婚書戶簿證明沈駙馬是你的丈夫？」
「回大人，民婦沒……」
沈承榮冷哼一聲，「項大人，既然這刁婦沒有婚書戶簿證明，此案還有什麼好審？依本宮看，這刁婦就是認親敲詐，項大人不判她的罪，是想縱容嗎？」
「這……」
項懷平被逼問，不知該如何回答，無奈的目光掃向眾人。慧寧公主和御親王都如老僧入定般一言不發、一動不動，像是在看他人演戲。沈妍凝眉苦思，一時也想不到應對之計，竊竊私語的議論聲入耳，令她心煩意亂。
「沈妍，你可有話要說？」項懷平認為沈妍古靈精怪，言語總會出人意料。
「回大人，民女無話可說，只是想問一句，除了婚書戶簿，還能用其它東西證明嗎？比如寫有兩人名字的信，就、就是情書或定情信物，能、能證明嗎？」
此言一出，滿堂嘩然，議論聲更大，不時有嘻笑聲傳來。雖說此話有傷公堂威嚴，但出自一個孩子之口，風月事無傷大雅，眾人聽成笑話，無人責難。
「妍兒，不能胡說。」汪儀鳳以頭觸地，再也不敢抬起來。
沈承榮滿臉通紅，狠狠瞪視沈妍，情書和定情信物都屬私相授受，有損讀書人的清譽。沈承榮在追求汪儀鳳時，還真寫過情意纏綿的書信，送過信物。這些東西若拿出來，就是不能證明他和汪儀鳳的關係，也會被人笑掉大牙。
御親王大笑，問：「皇姐，你收過沈駙馬的情書或定情信物嗎？」
慧寧公主沒說話，暗自咬牙，嫌惡的目光掃過沈承榮，嚇得沈承榮連忙躬身低頭。此事一出，不管沈承榮認不認汪儀鳳母子，那些御只言官都會揪會沈承榮狠狠彈劾一番，還會把她和太子捲進來。為保太子的儲君之位不動搖，她要想辦法清除一切不利的言論和影響，當務之急，她還要考慮如何漂白此事。
沈妍打開包袱，翻找半天，拿出一個陳舊的荷包，頓時喜形於色，說：「沈駙馬，我最後問你一句，你真不認識我娘嗎？」
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