由於在雲陽城毛騰見識過鞏更的領軍能力，所以他對這個老羌並不畏懼。鞏更此人更像是河西鮮卑中的禿髮務丸，他們世代為渠帥部酋，在部族中有極高的聲望資歷，能夠一呼百應，應該算是北地羌人中重要的政治人物。但是當年雲陽大戰時，部眾極多的鞏更卻寧願做外來流竄的郝散郝度元兄弟屬下而不能自己指揮羌人南下，從這一點來看，鞏更的軍事指揮能力定在郝散兄弟之下。而這一次鞏更的造反，更多的是畏懼張損去殺他，糾合數萬兵力圍攻一個兵馬千餘人的小城泥陽，而不是將張損誘出城外幹掉，這又再次印證了鞏更指揮水平低下的實情。
所以毛騰決定冒一次險，借新平郡三家豪強的家兵部曲去救援北地。當然現在只能用低劣的誆騙手段了。不過這也不能算騙，毛騰久居邊地，深知胡人作戰的風格。鞏更糾集十幾個部落圍攻泥陽，這些胡人又不會帶著兵糧輜重，他們一定會在泥陽四周毫無紀律地分散成小股去劫掠物資的。或許栒邑縣附近，現在便會有胡人騎兵的蹤跡。
毛騰還考慮的一點就是，新平郡和北地郡的交界處，便是馬蘭水，這條河沿岸便是北地羌人遊牧的老家。如果能搜尋到羌人的留守婦孺，只需一場不對稱的屠殺便可以化解泥陽城之圍。不過羌人游移不定，這種好事發生的可能性幾乎為零。
由於毛騰並未得到朝廷的正式任命所以還只是攝太守一職，所以三家豪強都對借兵之事不甚積極，但又不好拒絕眼前這個新任的長官，只能各自對視一眼，一言不發。
毛騰沉思片刻，對著楚家宗老楚鑒說道：「楚老，你們居住的弋南塢應該再栒邑縣城東北吧，靠近馬蘭水，最是接近羌人遊牧區。」
楚家的塢堡遠在栒邑，然而楚鑒父子卻在郡城裡有生意照料，所以便很快就招了來。楚鑒咳嗽了一聲，說道：「蒙府君掛記，老兒家宅是在那裡。不過我們楚家和羌人井水不犯河水，鞏更和老兒也有點微薄交情，他們不會為難我弋南塢的。」
胡人中的首領，能讓自己部族聽話就已經不錯了。就像河西鮮卑的禿髮務丸，他一直與馬隆交好，可是幾乎每年都要有幾個附庸於他的小部落自不量力地騷擾西平。毛騰說道：「楚老，鞏更可能會賣您個面子。可是其他的部眾那就不好說了，尤其是北邊來的匈奴人，我聽說他們也在鞏更軍中呢。」
楚鑒哼了一聲，說道：「我家弋南塢，壘厚牆高，不懼胡人。」
毛騰看到楚鑒這老漢如此不給自己面子，頓時面色陰沉下來。楚鑒的次子楚質忙道：「毛府君，茲事重大，能否容我父子商議商議？」
「毛某這是為你們好，借郭、古兩家的部曲幫你們打發胡人，你們卻是不領情吶。」毛騰本已為軍令狀之事煩透，卻又遇上這般執拗的老頭，要不是初來乍到手中無人，真有一種殺人的衝動。郭文身為督郵，以後還要倚仗毛騰，看到他有些怒意，趕緊先起身道：「府君，我郭家願出兩百家丁，一百五十石糧食為府君分憂，幫楚家解困。」
毛騰看郭文神態恭敬，隱隱中有一股獻媚的味道，於是趁熱打鐵道：「四百家丁，三百石糧食如何？家丁折損者和所借糧食日後郡內自然還你。」
郭文不禁皺眉，只好說道：「這……遵命……」
漆縣縣令古祐亦躬身道：「毛府君，我古家人丁最少，不過為了大義，願出三百家丁和三百石糧食。」
楚質見兩家都已經出人，只好搡了父親一下，楚鑒頭一低，說道：「好，老漢出五百人丁，不過我楚家存糧實在不多，只能出兩百五十石糧食。」
毛騰大喜，猛地撫掌起身道：「好，真是多謝三位了。」
古家和郭家都在漆縣附近，很快七百人的家兵已經齊聚。楚家卻遠在栒邑縣，毛騰也不指望能誆騙他們去了泥陽，只是想讓他們帶動一下罷了。由於邊郡的豪族要經常為了自己的私產與胡人部落發生摩擦，他們的部曲家丁也都武器齊備，訓練度比起郡兵來略微勝之。等出了漆縣縣城三十里後，毛騰在身旁那幾個親信的簇擁下終於凶相畢露，對郭文和古祐說道：「毛某不瞞你們，此番是要去北地郡和夏侯奭所部匯合，一同救援泥陽。栒邑縣附近也的確有小股胡人出沒，我已經差人去通知楚鑒父子，叫他們協助栒邑縣令防守縣城了，你們二人既然是郡內的官吏，就服從毛某的命令，於我一齊去北地吧。」
郭文和古祐頓時咋舌，古祐連忙道：「鞏更部的胡人有數萬人，我們這幾百人去豈不是以卵擊石。府君，這樣做是否太過草率了？」郭文亦戰戰兢兢地道：「我們這些家丁，看家護院還可以，怎能經歷戰陣，會害了府君的。」
「我沒指望靠你們的家丁擊退胡人，我們只需和夏侯奭匯合而已。」毛騰一臉肅殺，調轉馬頭說道，「你們現在要是敢走，我立斬不饒。」
毛騰在西平大破若羅拔能，在雲陽擊退郝散的事跡早已在關中傳開，已是有了不俗的武名。而郭文和古祐又是他的下屬，哪敢違抗，只好說道：「遵命，只是府君也知道我們這些人的實力……」
毛騰笑道：「這個我自然知道，大伙都惜命，我也怕死。送死的事我可做不出來。」
五日後，已經聽到長安援軍逼近消息的鞏更召集正在泥陽周圍搶掠的北地各部大人，決定在鄭國渠沿岸阻擊晉朝援軍北上。鄭國渠修於秦代，是涇水和洛水之間的小型運河，其中泥沙淤積，雖然河道並不寬卻極難在短時間強渡。
北地郡本是秦漢以來漢人世局之地，東漢後為西方遷移而來的羌人逐漸佔據，朝廷為區別他們與隴右地區的羌人，將其稱為「東羌」，到晉朝後又以地名稱為「北地羌」或「馬蘭羌」。由於匈奴、鮮卑、氐人以及部分胡化的漢人加入其中，則又被稱為「北地胡」或者「北地雜胡」。鞏更是北地諸路羌胡中最大部落鞏唐羌的部落大人，鞏唐羌人是在東漢漢順帝永和年間被武威太守趙衝擊破而逃竄至北地而來，如今已有族人三千餘戶，能動員的兵力也接近五六千，由於從鞏更父親時期鞏唐羌的大人便結好晉廷，又善於為其他小部落調解糾紛，很快變成了北地羌人的名義首領，具有強大的號召力。不過鞏唐羌的歷代部落大人都比較穩重低調，他們也畏懼中原朝廷的強大實力，所以並沒有發動過大規模的叛亂。而這次鞏更的起兵，毋寧說是叛亂，還不如說是以武力來逼迫雍州的晉朝官吏來「討個說法」。
「據守鄭國渠，官兵不動我們也不動。我已經派人去了官兵的大營，陳說了我們的苦衷。罪在張損，而不在我等羌人。」鞏更在鄭國渠北岸截薛山山麓紮下營盤，並叮囑諸部大人不要妄開戰端惹怒了官兵。
不過鞏更的這道命令也是徒勞的，羌人本就是為了搶掠才隨他南下，又怎會真的不妄開戰端？附近的富平縣周圍已經被搶掠一空，只留下人心惶惶的孤城一座。不過羌人到底馬快，夏侯奭和盧播還沒有渡河的時候，鄭國渠北岸已經被羌人佔據了。
就在北地羌人隔著鄭國渠阻擊安西軍的同時，毛騰等人沿著涇水河谷南下向安西軍駐紮方向進發。本來北地實在新平郡的東方，南下無異於南轅北轍。但是毛騰也深知他帶的兵力有限又是誆騙而來，所以毛騰並沒有直接東進北地而是轉道南方，郭文和古祐等人都鬆了口氣，所部的部曲家丁也樂意前往。南下的同時，毛騰人從東方打探了雲陽城的消息，齊萬年並沒有出現，而雲陽的氐人都已經做好了戒備，以防戰火蔓延。毛騰只能繼續向東南方向打探安西軍的消息。
鞏更雖然並未得到西邊還有一支新平軍隊的消息，但是在涇水東岸游掠的羌人鉗耳部落已經發覺到了毛騰部的蹤跡，鉗耳羌部落大人王燒兒見毛騰部人少，決定暫不向遠在東邊紮營的鞏更匯報，隔著涇水緊緊咬著毛騰所部，決定趁其渡河時發動突襲以搶奪毛騰部的軍械輜重。
由於毛騰是從西北而來，只要能渡過涇水後就能在鄭國渠北岸打開缺口，這樣安西軍就能順利渡河。可沒想到涇水對岸竟有鉗耳羌人的騎兵遊蕩，這樣就只能南下到涇水和鄭國渠的交匯處原漢朝谷口縣附近從鄭國渠南岸渡過涇水。如果在鄭國渠南岸渡過涇水，首先會浪費好幾天的行軍時間，其次無疑就和安西軍同時陷入了無法越過鄭國渠的困境。即便北地羌人是烏合之眾，可是他們據守運河，夏侯奭和盧播肯定不會為了爭分奪秒而強渡鄭國渠，那樣受到的損失肯定很大，夏侯奭和盧播一定不會為了時間上的優勢去犧牲安西軍的將士的。可是時間如果推得太長，那毛騰可就遭了。
「一定要想個法子，從鄭國渠的北岸渡過涇河！」毛騰暗道。