離開了南陽，陳綽一路上似乎是毫不知疲乏，問這個問那個，偏偏又是些極其無聊的問題，直弄得毛騰頭皮發麻，要不是她生得活潑可愛，毛騰真就想把她一把推下馬逃之夭夭了。
過義陽城的時候，經不住軟磨硬泡，毛騰只得給她買了一套細布新衣服，果然人靠衣裝，這小丫頭換上了乾淨整齊的衣服，人都漂亮了許多，照著河裡的倒影蹦來跳去，卻還是小女兒家情懷。毛騰不禁暗想：「要不是我在洛陽還留著個丫頭，把這小傢伙哄去好好調教調教，倒也是個美人坯子。唉算了，這粗蠻脾氣去洛陽也是盡闖禍的份兒，老子自身難保，怎麼能隨身帶這樣的一個炸藥包，算了算了……得早些甩掉……」
桌上的半袋乾糧還鼓囊囊的，水袋上細心地拴著花花綠綠的頭繩。毛騰搖了搖頭，看了看熟睡中的陳綽，終於咬了咬牙，在她枕旁輕輕放下一把錢來，這才轉身離去。
原來做好事不留名，竟也有這等快活！
大笑之後，毛騰已經策馬出了義陽，直向南方疾奔。
南郡，江陵城。
從襄陽到江陵的官道上，毛騰已經遇見了好幾隊從關中來的馬商，其中還有操著涼州口音的羌胡人，最大的馬隊竟有四五十匹高大的涼州馬。毛騰不禁心中一個激靈：「這楚王即便是有不軌之心，也不該這麼不遮掩吧。」
荊州地跨兩湖，北接司豫，漢水和長江並流而過，是戰國七雄中超級大國楚國的根據地，也是三國時期爭奪最凶，曾爆發兩次超大戰役的要地。雖然荊州不乏傖楚武夫，也多有五溪僚蠻，都是徵兵的上選，可是荊州畢竟是南方多水濕熱之地，並不產馬，所以割據荊州的軍閥，往往是守成有餘開拓不足。而要想實現真正的戰略企圖，再強的精甲步兵也不如一個迅捷如飛的騎兵，楚王這樣瘋狂地買馬，其居心可想而知了。
「我拿著起兵的詔書給楚王，可真是雪中送炭之舉。楚王看了，定會**，一拍即合，一定不會出什麼變故了。」毛騰一邊在酒鋪吃著狗肉，一邊看著往來的販馬商，心中頓時安然了許多。
吃飽喝足，毛騰這就問清楚了路，直奔楚王府投帖。
「既是司隸校尉府的差人，自然明白官家規矩。王府是王府，官府是官府。你不去荊州刺史府投帖，來楚王府作甚？」楚王府的長史公孫弘一本正經地告訴毛騰，不是一個系統的人，不能亂投貼。
毛騰本想張口辯解，可一想這些小吏最是心胸狹窄又多舌善辯，糾纏下去搞不好還會惹怒了這傢伙。眉頭一皺，忽然計上心來，呵呵笑道：「公孫先生，既然您說小人搞錯了，那小人就此別過。只是勞煩先生能通報楚王殿下，洛陽有大人物托小人送一個一寸長的小竹人給殿下，可惜小人身份卑微沒法捎帶，只能勞煩殿下自己去取了。」
長史公孫弘忽然眉毛一擰，沉聲說道：「你說話亮堂些，不要瘋言瘋語。」毛騰道：「那小人告辭了，若要找我，城北驛站便是，只是要晚了的話，小人可就走了。」
「慢著！」公孫弘一抬手，說道，「我去通報殿下，勞煩尊駕在這裡稍等片刻。」
毛騰心中大笑，這便一屁股坐了下來，心中正在盤算著如何將詔書送交楚王才妥當的時候，忽然衝進來十幾個全副武裝的衛士，不由分說就將他按倒在地，捆個結實。
「你們幹什麼！」毛騰大驚，可是對方人多勢眾如何掙扎？一個衛士朝他身上踢了一腳，道：「殿下命我等將你押進王府大牢，一個小小的差人，不去做公幹，偏想來這裡討飯吃，這是你能來得地方嗎？」眾衛士一陣奚落嘲諷，將毛騰捆成粽子一般，又塞住了嘴。長史朝著毛騰嘿嘿一笑，揮手道：「先搜身，再抬到後院地道裡！」
衛士們七手八腳在毛騰身上搜個遍，只搜出了幾份無用的公文、令牌和些許錢幣，趁公孫弘不注意的時候，幾個衛士已經將錢幣塞進了自己口袋。毛騰用力吐出塞在嘴裡的布，嚷道：「我好意送厚禮給殿下，你們這些傢伙怎如此招待客人，不怕誤了大事嗎？」
公孫弘哼地一聲道：「一寸長的小竹人，不就是個『符』字嘛。符節乃極尊貴的物事，豈是你這種小人物能送得了的？我家殿下忠心為國，怎會有甚非分之想。恐怕你是想誣陷於人，加害殿下吧！小的們，抬到後院地道，餓死他！」
毛騰悲愴地長歎一聲，大聲說道：「可憐吶可憐，我死事小，可天下除了楚王，就無人能清君側之惡人了……」說罷故意長聲大笑。公孫弘不禁皺眉，揮手道：「綁了這瘋子的嘴巴，免得叫他胡言亂語。」
楚王府內廳，楚王司馬瑋一臉陰沉，雖然他年紀不大，可是眼眉間卻少有年輕人的天真憨厚，像一隻狩獵的惡隼一樣讓人不寒而慄。公孫弘雖然已經在廊下等了許久，可見他沒有理會，還是不敢發問，只好耐著性子慢慢等著。
「公孫先生，搜出來東西沒有？」楚王背著身問了一句。公孫弘如蒙大赦，忙道：「殿下，這差人身上沒有特別的東西。不如……放他出來聽聽他到底是何用意？」
「混賬！連此人的意圖都沒有搞清楚，難道不是楊駿來騙孤入京的說客嗎？」楚王爆喝一聲。公孫弘連忙跪地：「殿下息怒，屬下這就去套問清楚……」
楚王鷹目低沉：「問的時候，不要暴露了行藏。如果他真是楊駿的人，要騙我孤身入京，就殺了他。諒他楊駿老兒不敢動我分毫。哼！楊駿，你當我司馬家的人都是汝南王那般的廢柴嗎？」
公孫弘連忙趨步退了出去。楚王坐在榻上，朝著案幾重重一拳。楚王自幼好舞槍弄幫，喜歡讀左傳春秋，跟秦王那些只喜歡享受紙醉金迷的藩王大為不同。所以在晉武帝晚年外派就藩的時候，秦王和淮南王等人都對洛陽的繁華戀戀不捨，唯獨楚王大喜如狂。自到了江陵，楚王便強奪了南郡的所有武裝，連番對荊南的五溪蠻動武鎮壓，其實他最想要的封地，還是秦王佔據的關中。可惜他到底不是楊後親生，關中這樣的緊要之地，還是封給了他一直都看不起的秦王司馬柬。而另一個他想要的地方——河北，卻封給了他要叫叔祖的趙王司馬倫。
楚地雖然富庶，但卻是並不能成為大業根基。而能施展抱負的關中和河北，卻被廢物司馬柬和老頭子司馬倫掌握，這讓楚王很是耿耿於懷。他甚至覺得，是父皇並不信任自己的忠誠，因而有意為之。晉武帝剛剛駕崩，汝南王被楊駿嚇出京師逃到許昌，一時間風雨欲來。這個緊要關頭，秦王帶著精兵受命入京，楚王剛聽到這個消息，就驚喜萬分，他猜想是秦王這廢物竟也有大志雄心，可是這許多日子過去了，想不到秦王不但無動於衷，反而賴在洛陽又做起了小王公，楚王頓時大失所望。尚未就藩的長沙王司馬乂是楚王的同母胞弟，透露了這些消息給楚王，而楚王卻懷疑秦王入京卻也是楊駿的安排，是要誘騙藩王入京，收回地方權力的舉動。所以他這些天來疑神疑鬼，總覺得楊駿也會派人詔他入京，落個秦王的下場。楚王苦思冥想，這才連番擴充楚軍規模，加大了對五溪蠻的討伐力度，整日向朝廷上表，以示自己軍務繁多，其實也是暗示楊駿他無暇入京。
「要是封在關中和河北就好了，關中河北的胡人甚多，誰也不會懷疑用兵的目的。可這楚地的五溪蠻，不過些許百十人的小部落，這般大費周章，破綻太多……」楚王頭疼不已。
連著敲了數下案幾，楚王忽然大喊一聲：「不好！」猛地一拍大腿，吩咐左右道：「速速告知公孫先生，教他莫害了那差人，喚來見孤！」
片刻之後，公孫弘急慌慌地快步跑來，未及下跪，楚王便喝道：「廢物！你難道沒有想到，倘若楊駿真要騙我入京，會用一個司隸校尉府的小差人？定會名正言順，派來黃門手持詔書，光明正大地來見孤。此人定非楊駿所派！」
公孫弘心道：「唉，我早就想到了，可哪敢說明？少不了又被您痛罵一番，說我多嘴輕視……」嘴上卻忙道：「小人愚魯，還是殿下明斷……」這句話雖然奉承阿諛居多，不過也有三分真心，不然公孫弘也不會在楚王身邊待了這麼久，畢竟在公孫弘眼中，楚王是年輕的宗室藩王中最有能為的一人。
「還不快將那差人喚來見孤！」楚王道。
公孫弘忙道：「小人方才聽殿下傳喚，已經將那差人帶在廊外了……」楚王點了點頭，說道：「你還不算糊塗，叫他上來，孤自來問他。」
公孫弘朝外邊衛士招了招手，衛士這就將綁得跟粽子一般的毛騰推進廳內。