從海岸回宋壽郡的小路上，踢踏的馬蹄聲在路邊靜靜的溝壑山谷中迴盪，伴著將沉的夕陽，兩匹馬上的兩個年輕人各懷心事的沉默不語。高智升終於在百般糾結中將他來邕州的原因跟王旁講述清楚。到現在為止，他自己也困惑了，這個大宋的年輕的王爺到底會不會幫自己，而自己說了這些是因為對這位王爺的傾慕，不願意看他與吐蕃大理起爭端？還是為了自己心愛的女人，為了不讓大理國陷於紛爭？
王旁此刻的沉默是高智升的話，讓他想起一些往事，人說伴君如伴虎卻是一點不錯，當年若不是英宗對自己的猜忌，自己也不會連月下最後一面也不能見到。可以說這一直是讓王旁耿耿於懷的事，儘管眼下貌似英宗皇上已經對自己十分信任，但誰有保證真的就是這樣呢？更何況對與王旁來說，英宗的表現只不過是人之將死其言也善，他要為趙頊打好基礎。而趙頊現在還是年輕，誰又能擔保等到趙頊坐穩江山之後，還會一如既往對自己信任有加呢？
一路沉默快到宋壽郡城門，二人見從城內影影綽綽出來一隊人，這隊人高舉火把正朝他們迎面而來。
王旁呵呵一笑：「你我坐到此位，已經不是為你我一人而做的了！」
「王爺，你身邊人對你可是愛戴有加，有時候我還是真挺佩服你呢」高智升讚歎的說道。
「是啊！這些多是跟我出生入死的兄弟啊，如果我混不出來，或是有什麼事，這些人當如何？」
王旁的話讓高智升想起他此行未帶的侍衛，顯然他雖然是負氣而來。可想起白崖那些跟他一起保著段思廉的那些兄弟，還有的家人以及段素姑娘，心裡像是打翻了五味瓶。他突然帶著了馬韁：「王爺，我們就此別過，我回大理去找聖上以死相薦，萬不能在聽那賈慶之言，讓大理陷於不義。」
「哼，你以死相薦就是白送死。」天色漸暗，高智升只聽到王旁語氣冰冷，卻看不到王旁的神情。
這個結果高智升已經想到了，他堅定的說道：「我也只能是盡力而為，王爺，你府上中毒之事與我無關，我今日找你，就是希望你知道實情，有什麼事你算到那賈慶頭上，我大理皇上雖然聽信讒言，但絕無欺宋之心。而段姑娘若是能托付給王爺，我也就放心了。」說罷他苦笑了一下。
「君子不奪人所愛，這件事我記下了，只不過現在你不能回大理。你若信得過我就回邕州等我幾日，另外那個賈慶為何來邕州，他像吐蕃提親之事如何了？我想他來邕州也是想見到國相你吧。」
「王爺，我是好心提醒你，難道你讓我做大理的奸細不成？」高智升反怒到。
「難道你現在不是嗎？你說你保段思廉上位，你憑什麼？你來找我讓我幫你，你又想讓我幫你什麼？幫你照顧段素姑娘嗎？看你那沒出息的樣子，大理有你這樣的國相不亡也算幸運。」王旁一指高智升斥道。
這會王旁的侍衛已經走近，陳外空地之上將二人圍攏了起來，火把將兩個人周圍照亮，高智升一臉的怒氣，王旁確是滿臉的不屑。
「好啊！王旁，你……」這會高智升連王爺都不稱呼了，這王旁難道是看自己現在不得勢，才對自己如此不敬？牆倒眾人推，高智升心頭頓時怒火中燒。
王旁一笑：「高智升，你要說我如何。有本事你跟我比試比試，你說你家皇上猜忌你，咱們倒要看看，你這個自稱保了家段思廉得皇位，又平定叛亂的國相有多大本事？！」
「哎呀媽呀，王爺這事怎麼了？咱走的時候不是好好的嗎？」武齡看的著急，向張平問道。
「不知道啊！不過我看咱們還靠邊看著吧，誰知道咱家王爺怎麼想的？」
「要不要過去？！」武齡沒了主意「傻啊！看熱鬧吧你！」張平笑了笑，他命跟出來的侍衛舉好火把照好了。
高智升可是氣壞了，這王旁怎麼想的他怎麼知道，王旁這是激將法，他倒要看看高智升有多大本事。高智升來找王旁，可是給王旁出了個難題，本來他打算等忙完了宋壽郡的事就回邕州，然後吐蕃大理都各處走訪一下。如果能和這幾國結成商盟，那就是互相制衡反而會讓邕州之地固若金湯。縱然有某的地方窺視，奈何盟約也無法動彈；甚至將來看著不起眼的商盟，由於牽扯到了外邦，對於大宋的朝廷也是制約。
可這商盟的前提必須是各國的穩定，就拿這大理國來說，如果被賈慶這麼一攪合，就有可能陷於與吐蕃的紛爭中，那可就壞了王旁的大計劃。而以往，王旁不管是去西夏還是去遼國，都是幫著平叛，站在朝廷的立場去做事。但高智升卻是不同，這小子讓王旁有幾分欣賞，雖然說看上去柔弱了些，但比不明事理的大理皇上要強些。到底這高智升有幾分本事，能不能為自己做事，王旁正打算用激將法試一試，總之，得讓他和自己打，還得徹底將他打服了。
「王旁！少要猖狂！」高智升說著一揮劍向王旁刺來。
「哇呀，壞了！」武齡說著，緊張的看去。他緊張的不是別的，王旁許久沒上戰場了，自己到是給王旁精選了大刀，長槍。可王旁宋壽郡考察總不能到哪都拎著槍吧，他們幾個出城找王旁，侍衛也沒給王爺拿著啊。現在王旁身上只是隨身帶著那把松文劍，那可是短劍，而高智升卻腰胯長劍，這一抻出來兵器上王旁就已經吃了大虧了。
高智升的劍向王旁刺去，王旁卻不急不慢一帶馬，胯下賽龍雀疾閃一眨眼就來到高智升身側，高智升的馬還沒轉過神，耳邊就聽見王旁大聲喝到：「下來吧！」，接著一聲馬嘶，自己的坐騎竟然不吃力腿一軟將自己從馬前翻了下來。
「哈哈哈！」王旁的侍衛中發出一陣爆笑聲。
「瞎喊什麼壞了，你看王爺的馬，那可是夜玉照獅子，又叫賽龍雀，馬中極品馬中的獅子，就那國相小棗紅馬，聽見獅子吼，腿部軟才怪呢。」張平笑著對武齡說道。
高智升稀里糊塗的摔下馬，他急忙一個側翻打了一滾，站住一轉身，藉著月光和火把照耀，他看見王旁翻身下馬，一撩長袍將袍角別在腰間，衝著自己一個招手的手勢。高智升可不甘示弱，見王旁手中沒有兵器，於是將劍朝地上一戳，自己也正好衣衫，二人舉拳便打鬥在一處。
火把照耀下，一個藍山一個白袍兩個青年，平時都是一副文質彬彬風流倜儻，此刻卻是殺氣騰騰。二人打了有一個時辰，雖然都有些氣喘吁吁，卻是越打越猛，連張平武齡等人都看傻了。以往和王旁一起作戰，都只顧著殺敵，卻從來沒這麼旁觀過王旁和人打鬥。
王旁高智升二人越打卻是越互相欽佩，這高智升有點不服輸的勁頭，而且武功也根基不錯，看來此人並非虛名，但不知道這人文采及治國之心如何。王旁想著稍微有點走神。忽然耳邊哎呀一聲，知道是武齡等人發出的，右手一酸手腕已經被高智升捉住。
好小子，有兩小子啊，王旁不敢輕敵，他一擰身子右手從高智升左臂裡由下向上外，反扣高智升手腕。同時向上向後帶其腕領其臂使之伸直，頭部從高智升左臂下穿過，到其左外側，並用後腦部抵住其肘關節，與右爪形成相反用力之勢，並用左手鎖扣其咽喉要害。
這轉敗為勝只是一瞬間，即使再打上幾個時辰，最後能取勝的也不過就是這關鍵的一下，這個時候如果左右手同時發勁用力，就能將高智升斷喉折肘。高智升也是一驚，可此事一點還手的機會都沒有了，只能眼睛一閉心想如果王旁不要了自己的命，那這胳膊算是完了。
「好哦！」張平，武齡以及身邊的六七個侍衛爆發出喝彩聲。
王旁也知道點到為止，他見高智升雙眼雙唇緊閉，卻一點畏縮求饒之意都沒有，心裡幾分佩服。於是放開高智升拍拍他的肩頭，轉頭對侍衛們說道：「好什麼好，你們幾個哪個能和我打上一個時辰的？還不快將國相的劍和馬去來。」
武齡樂壞了，本以為王旁又要上演保州城外馬上舞短劍尷尬好笑一幕，卻不了王旁這幾年伸手愈發了得了。他跑到王旁附近，牽過高智升的馬又撿起高智升的劍，遞劍交馬送到高智升手上嘴上說著：「國相好功夫，能和我們王爺打這麼痛快的，到現在也就國相您啊！」
高智升滿臉愧色，知道王旁讓了自己，又給足了自己面子，這一打剛才的怨氣也都散了，他忙拱手向王旁謝到：「王爺，您手下留情了，在下實在佩服，來生有緣定於王爺成為兄弟！」
王旁卻大笑到：「哈哈，還等來生幹什麼？高兄，我問你，你要是冒死去薦了你家皇上，有一天我兵法大理，你死了你們大理還有沒人能敵得過我和我手下的這些弟兄？」
高智升呆在那，據他所知還真的沒有。聽王旁不叫高智升了，也不叫國相了，竟稱呼自己高兄，高智升心裡頓時暖暖的，能有王旁這麼一個兄弟是他的榮幸啊。
見高智升不語，王旁說道：「我有心與兄長結交，不知道兄長貴庚，是否看得上在下。」
高智升嘴唇發抖激動的說道：「在下求之不得啊，剛剛打的痛快，原來賢弟是故意激將，讓我看清楚問題。我死固然不足惜，但我死也未必能換來大理的安寧。」
「這就對了！」王旁拍了拍高智升肩頭。「你等我幾日，我回邕州處理好邕州的事，跟你一起去大理，若是你家皇上是明君，我就幫你搞定那個賈慶。若然不是……」
高智升眼睛一亮，王旁嘴角一挑微微一笑：「他若是昏君，那兄長你就別伺候他了，無論你怎麼決定做兄弟都會全力相助！」
平叛的事，咱做過不少，助人反叛的事咱還沒做過！但王旁要的是各方的安寧，這樣才好能一步一步施展大計，高智升這人王旁相信自己沒看錯！
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