次日，縣令親自送王旁等人離開高郵縣城，一口氣將他們送出縣城十里地，王旁心想這要再多送送都到了揚州了。這徐縣令也是極力討好王旁，一路走著在馬上還叨念著「當初我可是錦繡樓的常客，我那會就見過您，當時我就知道將來您肯定是平步青雲。」
「哦？那會兒我們見過？」王旁一直也覺得徐良有些眼熟。
「是啊!有一回我還帶著高王爺去您錦繡樓吃那個洗羊羊。」
王旁知道他說的是涮羊肉，於是一笑。徐縣令滔滔不絕的說道：「別說，您那錦繡樓的菜品倒是不錯，聽說您南下尋書不但順利，而且還立了功。您到底在哪找到那幾卷書的啊？」
「哦，在郡王的書院。」
王旁說著想起當時趙頊帶兵攻進了韶州，當時搜查書院的時候找到了那本《寇忠愚公詩集》，那裡面夾著王旁偷偷夾在裡面的銀票，那可是王旁進過郡王府書院的證據。
「就是，幸虧沒聽那個秦敏學的……」陳康無不得意的說著。
秦敏學？他也認識秦敏學？而且王旁忽然想到，徐良怎麼知道自己南下是去尋書？這事知道的人可不多。王旁帶住了馬：「徐縣令，你剛說的秦敏學，可是如今的太子少傅？」
「對，就是他！」
王旁臉色一沉：「徐縣令，我南下尋書可是奉的密旨，你是如何知道的？」
「這個，這個是那個秦秘書丞說的，您也知道當今皇上未做太子之前，他就是濮邸的門客。可能是聖上和他說的吧。鎮南王，您看我送您就送到這吧，再往前走三四十里路就是揚州了。」徐良也意識到自己說走嘴了，陪著笑慌張掩飾著。
王旁心想這裡肯定有姓秦那小子的事，而且在韶州的時候，又是這小子搗亂。看徐良言辭閃爍，知道即使自己再問他也未必會說，心想我現在沒空跟你們糾纏，早晚有讓我知道的時候！辭別了徐縣令，王旁一行人向揚州走去。
唐代揚州在蜀岡下築起了南北十五里、東西七里的「羅城」，把蜀岡下面沿古運河的東南一大片居民區和工商業者居住地包進城內，形成市井相連的「十里長街」。山上的叫「子城」或「牙城」，是官府、衙門的集中之地。杜牧詩句中的「街垂千步柳，霞映兩重城」，「兩重城」就是指的羅城和子城。
揚州每年春季較短，僅有兩個月，此時，溫暖潮濕的東南風自海上遠道而來，吹拂著這個坐落在江淮平原南端的城市。「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。」告別北方漫長寒冷的冬季，每年三月，揚州城桃紅柳鸀，鶯歌燕舞。春風中，揚州的桃花、杏花、梨花等等爭相開放，揚州城被掩映在繽紛的花海裡，別有一番風情。
春風拂面景色醉人，王旁乾脆讓蘇小妹也騎著馬，邊走邊欣賞美景。而讓王旁覺得欣喜的事，揚州城內的繁華，這裡江海交匯,城以水興。唐初,隋煬帝楊廣時期開焀的大運河已成為全國南北水運交通大動脈,南方諸郡的貢品、東南八道的物資都必經揚州轉運至京都長安。便利的交通,使揚州成為海上絲綢之路的重要港口,也是東方四大商港之一。
正所謂「江淮之間,廣陵大鎮,富甲天下」,「腰纏十萬貫,騎鶴上揚州」便是當時其富甲天下的寫照。雖然晚唐，宋初揚州幾經戰亂，卻依然掩飾不住大運河給揚州帶來的繁華。揚州城內絡繹不絕來揚州經商的外國人，州城內繁華地段樓閣店舖鱗次櫛比，經營金銀珍寶等高檔奢侈品的店舖顯出揚州城不凡的購買力。
見蘇小妹看的目不暇接，王旁在她身旁說道：「看，我說來這可是沒說錯吧？」
蘇小妹呵呵笑著說道：「你倒是沒有說錯，這裡如此繁華，我到不擔心像邕州那樣錢花不出去，反而怕你到此地錢不夠花了。」
王旁也想起一句話，用在這裡最合適不過，他對蘇小妹說道「這你就不知道了吧，我告訴你吧，這叫：不到京城不知道官小；不下揚州不知道錢少啊！」
「呵呵，那我們眉州呢？」蘇小妹笑著問道。
王旁撓撓頭：「不到眉州不知道小妹好唄~」蘇小妹在馬上被王旁逗得笑彎了腰。
眾人穿過繁華的街市，來到州城中心的府衙門口。府衙前面有一條南北走向的短短的寬敞大街，叫做府埕，是府署門口專門迎送各地上下轎馬的「禮儀廣場」；府衙門口有兩尊大石獅，左側有「宣裔榜」，是官府張貼公文告示的地方。右側有堂鼓，是百姓鳴鼓喊冤的申訴處。眾人在府埕處停下，折克雋下馬上了台基，府衙門口站班的衙役見來的這人官衣打扮不敢怠慢，接過名帖看了一眼，急忙有人進去稟報沈括。
不多時府衙之內，快步走出一個侍衛對折克雋說了些什麼，折克雋回到府埕處對王旁說道：「王爺，沈參軍正在審一個案子，他讓人帶咱們到內府。」
王旁等人下了馬，在帶路的侍衛引領下，穿過府衙側面走廊的時候，隱約聽到府衙中廳公堂裡似有審案之聲；府衙前院是各司辦公所在，兩側有廂房，一側是刑罰人犯的刑房，一側是資料檔案的存庫。公堂後面是官員休息室，再向後面則是內府。一進內府便和前面的莊嚴肅穆不同了。內府中花園，有荷池、假山。花園的東側是官庠，除了府官大人的寢室和書房外，還有家眷住的樓閣。
帶路的侍衛將王旁等人帶到一間書房，馬上有位管家迎了過來，又有家丁給王旁送上茶水。王旁和蘇小妹留在書房等候沈括，蘇小妹問道：「夫君，咱們一路而來很少見你主動要見什麼人，這揚州的司理參軍可是和你很親近？」
王旁笑了笑說道：「那是當然，你不知道我這位沈大哥，我剛到宋朝，不，我剛進朝廷，就認識這沈存中。這人可是非常博學多才，精通天文、數學、物理學、化學、地質學，氣象學、地理學、農學和醫學……。」
蘇小妹笑笑：「好了，你快把這人說成無所不知了，我看啊，能讓你誇讚的人還真是不多。這我可得見一見。」
王旁點點頭嗯了一聲，自己雖然在宋朝見過不少被後世推崇的名人，但讓他能說的出佩服可真是不太多。他環顧書房看了看，沈括的書房與他常見過的達官貴人書房總是有所不同，別人的書房除了文房四寶外都擺放著櫥櫃案幾、帷幄帳幔、水滴筆架乃至插花小瓶、名瓷香爐、觀賞擺件無處不顯出主人的品味和身份。而沈括則不然，他書房顯出品味的東西倒是不多，多的都是稀奇的石頭，各式各樣的藥瓶，渾儀，漏壺等物。這麼說吧，一進這書房，王旁就知道自己肯定沒走錯地兒。
他正四下打量，忽聽蘇小妹「咦」了一聲「夫君，你看你這位兄長書房的擺設……」
「呵呵，他就是這樣，書房裡什麼都有」此時王旁正被三重圓環，相互交錯的渾儀，由幾個盛水的容器裝置成階梯的形式做成的漏壺所吸引。
這個漏壺可是與其他王旁見過的不同：漏壺是古代測定時刻的儀器，由幾個盛水的容器裝置成階梯的形式，每一容器下側都有孔，依次往下一容器滴水漏水。最下面的容器沒有孔，裡面裝置有刻著時間標度的「箭」，隨著滴漏水面升高，「箭」就慢慢浮起，從顯露出來的刻度可以讀出時刻。王旁驚訝的是，沈括對漏壺也進行了改革。他把曲筒銅漏管改做直頸玉嘴，並且把它的位置移到壺體下部。這樣流水更加通暢，壺嘴也堅固耐用多了。
「不是，你快看這傢俱……」蘇小妹說道。
唉，女人看的東西就是男人不同，家具有什麼可看，無非是什麼木雕什麼花紋之類，王旁知道，宋代傢俱是很簡單的。即便這樣他也抬頭看了一眼，忽然發現沈括書房中的傢俱的確與眾不同，沈括的書房中的傢俱都是以斜角形為基本，有長斜兩隻，右半斜兩隻，左半斜兩隻，閨一隻，小三斜四隻，大三斜兩隻，六種斜形桌面共十三隻。「哈哈，這不就是最原始的創意組閤家具嗎？！~」王旁不由得大笑起來。這個沈括可真是有意思，他能看見用的到摸到的東西，到他手裡還真是變了個樣子。
「組閤家具？」蘇小妹不解的問道。
「對啊，你看這些傢俱，可以任意組合，別看這十三隻斜角的傢俱，可以拼成方類、直類、曲類、楞類、空類、象類、全屋排類、雜類這八個大類，一百多種變換形式。你想怎麼擺設就怎麼擺設！」王旁耐心的解釋道。
蘇小妹高興的笑了起來：「剛剛相公說創意，是不是就是說這傢俱意新穎？」
「加十分！」王旁發現蘇小妹還真是挺聰明的。
門忽然被推開，矮冬瓜一樣的沈括搖頭擺手的就進來了，邊走邊說，「使不得，這『燕幾』的規格尺寸可都是精心所制，一尺一寸都變不得，兄弟剛到怎麼便要加上十分呢？」
註：中國古代最早的組閤家具叫做燕幾，發明於宋代。