肖家，鎮國公肖家帝國支柱之一，千百年來經久不衰，家族繁茂。
肖天冥跟從管家的馬車從東區出發，繞過軍區南區，富人區西區，直接進入家族區北區。管家此行未必不是顯露肌肉的手段。一路之上，各大關卡只要見到馬車上肖家的標誌，無不退避三舍，根本沒有上來檢查的意思。
除了中央區的光榮大道，馬車通暢行走在大街小巷。
管家一邊和肖天冥有一搭沒一搭的聊天，一邊注意肖天冥的表情，充滿希望的目光中，急切的想看到對方驚訝、羨慕種種情緒。可惜，他失敗了。
肖天冥神情平淡，還有一些不耐煩和疲憊，絲毫沒有對於權勢的羨慕或者癡迷。這種神態，管家只在幾個手握大權或者年逾古稀看透世事的老者身上看到過。
這，只是一個不到二十歲的少年？權勢？滄桑？似乎都太遙遠了，究竟是什麼讓他擁有如此心境？管家心底的輕視似乎少了一些。
繞了大半天，肖天冥才被帶到一扇高大的大門前。紅漆大門足有三米高，圍牆更是超過了五米。整體氣勢恢宏，肖天冥在心中暗暗與東區惡霸鐵老四的豪宅相比，發覺鐵府彷彿破落的茅草屋一樣，根本無法相提並論。沒見房簷的椽子都是水晶打磨的？
跨進門，沿著大陸前進，掠過幾個別院，逕直走向正廳。在正廳門口，管家被人告知，家主知曉貴客臨門，已經在書房等待，將由自己接待肖天冥。
一直跟隨在身邊的管家聽到這句臉色一變，轉身走之前附到肖天冥耳畔輕聲囑咐：「情況有變，肖公子小心！」
肖天冥聽到後心中一凜，看來自己這趟拜訪也不會太順利，原本應該是在正廳接待自己的，事有變數。要知道，正廳代表正是接見，而書房就是私下行為了。其中差距不可以道里計。
管家名叫肖征，孤兒，是上代家族，也就是現在的肖家老公爵親手賜的名。辦事嚴密謹慎，為人勤懇踏實，才被提拔為肖家眾管家之一。
轉道書房，新管家顯然沒有肖征熱情。冷著臉，不發一語。幹這一行的，看人都有一套，既然家主更改了主意，在書房接見肖天冥。就表明他並不受重視，自然不用過於巴結。肖天冥也不在意，走狗而已，何苦把自己拉到和他一個水平線上？
經過一個小花園，肖天冥才站在一棟並不起眼的書房前。書房的木質和結構很考究，時間卻很是久遠了，與周圍嶄新的環境有些格格不入。
「肖先生，家主已經在裡面等你很久了，請您進去吧！」帶路者客氣而冷漠的道。
肖天冥點了點頭，整理了一下衣領，拍了拍灰塵，才走了進去。這是對主人的尊重。房門很破舊，推開的時候有咯吱聲和滯澀感。想必是家主人主動留下的。
進得門來，是一個略微小一點的大廳，靠裡側，有三排靠牆的書架，正中央是一張巨大的書桌，書桌背後一名中年模樣的貴族將軍正伏案寫作，絲毫沒有理會進得門來的肖天冥。靠往門這邊，是兩排足有十張椅子。旁邊還有一個小門，透過簾布，能隱隱約約看到幾排書架。
肖天冥發現面前茶几一個托盤上擺放著一個精緻的碗，旁邊還有一方乾淨的手帕，似乎是招待來賓解渴的。又看了看低頭寫作絲毫不理會的中年將軍，肖天冥很有些意味的笑了。
下馬威嗎？這個所謂的家主對自己可算不算友善啊。
貴族的一個約定俗成的習慣便是：出遠門回來，會先清洗雙手，表示不會把外界的污穢帶到家裡。眼前茶几上的水碗不是用來喝的，是用來洗手的，旁邊的方帕自然是擦手的，連擦臉都不能用它。否則，便是極為失禮和跌身份的行為。
正因為這個習慣的約定俗成和隱蔽性，許多無良貴族便喜歡用來欺凌不知道的客人，便於進行羞辱和發難。
肖天冥一路趕來，風塵僕僕，一口水都沒喝，正是飢渴難耐的時候。理論上，肖天冥沒有經受過任何貴族文化熏陶，自然是不知道這些規矩。門外管家沒有絲毫叮囑，進得門來你又一言不發。放一碗清水在這裡，不是明擺著等肖天冥出醜嗎？
肖天冥死都不信，堂堂一家之主，會是進來人都不知道的傢伙。若是這樣，早就不知道被刺殺多少回了。看來，眼前的所謂家主，對自己很是不滿。先是更改接待地點，又是來這一套。看來，若不是某些原因，他都不會想來見我的。
肖天冥再玩世不恭，也不會跳下別人設下的坑。神色不變，坦然的把烏黑骯髒的雙手放到精緻的瓷碗裡面清洗起來。洗完之後，拿起方帕擦了擦手扔在托盤上，輕輕拍了拍手。
旁邊的側門裡，走出一名僕從打扮的少女，見到拍手的居然是肖天冥，微微愣了一下。隨即掩飾住眼中看戲失敗的失望，職業性的拿走托盤。連看一眼這個鄉巴佬的興趣都沒有。
肖天冥明顯發現自己熟練地拍手時，「家主」流暢的動作不自然的頓了頓，又恢復自然，依舊沒有起身迎接肖天冥意思。
好，比耐性是吧？既然你晾著我，我也不理你。跟亡靈比耐性？當真有勇氣！
肖天冥隨便找了一張椅子，自然的坐了下來，瞄了眼依舊不理會的中年將軍。肖天冥樂呵的自己冥想去了。
時間一分一秒的流逝，在靜默中一種無言的壓力逐漸凝重、凝結。中年將軍依舊在伏案工作，肖天冥依舊在冥想。彷彿兩個互不干涉的世界。期間，女僕三次送來文件，五次添茶倒水，依舊是一眼沒看肖天冥。彷彿他是透明的。
肖天冥拿出了足夠的耐性和涵養，任憑中年將軍和女僕的冷落，依舊紋絲不動。你是請我來的，我來了，你又玩下馬威。給足了你肖家家主的面子，也算自己為血脈做個了結。最好你別理我，天黑爺爺就走。從此大路朝天各走半邊,，我肖天冥就跟你肖家徹底沒關係了！
動靜之間，時間一點點流逝，很快，天色已近黃昏。局面依舊在僵持。
最終還是中年將軍熬不住了，率先咳嗽起來，把局面打破。
他也是很無奈，本想給這個不知天高地厚的小傢伙一個下馬威，豈料對方涵養打太極的功夫比自己這個老油條都來得熟練。從書房接見、水碗到冷漠的帶路人、女僕都是設計的一部分，這個小傢伙居然一點都不上當。
麻煩啊，不是說這個小傢伙年輕氣盛，沒見過世面，就憑這運氣弄到個戰爭英雄的稱號嗎？情報部門的豬都應該拿出去殺了！奈何老太爺還很看重這個小傢伙，自己原本的計劃必須要擱淺了。
「哦？是肖賢侄嗎？實在是不好意思，瞧瞧我，我實在是忙忘了，一工作起來就忘了時間。」中年將軍站起來便是一口哈哈，什麼水碗、書房、冷落都不再提及。
「在下肖天冥，見過侯爵大人。」鎮國公的爵位一般在家族老一代掌權者手中，而眼前的家主應該是老公爵的嫡系。根據帝國發令「世襲爵位未繼承人降級」的條例，公爵之子，若是沒有繼承世襲公爵爵位，只能蔭庇為侯爵。
「賢侄不必多禮，既然你能來到這裡，就證明你當真是我肖家血脈，在這裡就要像自己家一樣，不必拘泥。」不管心中怎麼想，中年家主還是彬彬有禮，一副家族長輩之風。
「賢侄啊……」
接下來肖天冥與中年家主彷彿真正的叔侄一般親切的交談。不論家主問什麼，肖天冥一一作答，舉手投足之間，絲毫找不到毛病，一切都是受到高等教育的優秀學院派學員一般。
中年將軍名叫肖山，在兄弟中排行老二，諢號肖老二。不過，自從他當上家主後，便沒有人敢這麼叫了。敢觸摸逆鱗的都被埋在亂葬崗。肖天冥越是沒有毛病，家主心中就越加不安。自己對這個不知道從那裡冒出來的小子可謂是一點好感都欠豐。
帝都競爭風起雲湧，宋家、衛家各出奇招，諸多小家族也是奮進不已，只有肖家最近毫無建樹。這讓他一個「代家主」受到各方面的質疑。沒錯，他只是代家主，老公爵沒下決定之前，沒有人能做上最高的位置。
恰逢西北戰爭，冒出來一個姓肖的年輕英雄。年紀輕輕，恰好歲數也不大，和自己兒子相當。肖山便向給點好處，讓自己的兒子肖啟功頂替軍功。一是振興肖家，二是穩固自己的地位，三是給兒子增加資本。
三全其美的好事，卻沒有顧忌肖天冥的感受。他，也不需要顧忌一個窮酸學生。這在外界雖是大忌，在肖家面前卻不是什麼大事。撐死被老傢伙罵一頓而已。
讓人大吃一驚的是，老太爺不知何時聽說肖天冥的事，便說肖天冥一定是肖家失落在外地的子孫，一定要找回來。肖山不敢違背老太爺的話，便派人幾次三番求證。結果，肖天冥當真擁有肖家血脈。
老太爺大喜，下令要在正殿大廳接待肖天冥，並親自接待。要知道，這可是只有重大事件才能啟用的大廳啊。家主交接不過如此。一個誰知道是那個長輩一夜風流，留下的種子，值得大動干戈嗎？
恰逢老太爺被詔入皇宮，肖山便私下決定，找個辦法羞辱肖天冥，最好讓他發怒，自己好有借口搶佔軍功。
肖天冥的鎮定把什麼都攪和了！
一番「叔侄和睦」的戲碼表演完畢後，肖山終於耐性磨光，指示肖天冥到最破落、最偏僻的院落「寒園」居住。把老太爺指定的最好的院落「芳菲苑」節流下來。肖天冥不知所以，也就順從了。
走到地頭，肖天冥一陣憤怒。寒園位於最偏僻的角落，院落中雜草叢生，門戶破爛，甚至有野貓野狗居住。一個僕人沒有，也沒有任何的生活物資。簡直和荒野破廟一般。
堂堂肖家家主，心胸居然如此狹隘，肖天冥不禁暗自為家族前途擔憂。莫非，自己要親眼看著興盛的家族衰落滅亡不成？
轉頭看了看「寒園」，自嘲的笑了笑：任人欺凌啊，肖天冥，你何曾如此窩囊？
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