顧凱澤曾經告訴李虎丘，專幹地下活兒的盜門三老中的金三爺，是古玩行裡的大拿，他如果不摸金了，直接進古玩行當大查櫃，保證滿世界的古玩行搶著要他。李虎丘一直記著這話。他想著自己偷取不義之財如果用來個人享樂，那還叫什麼俠盜？所以他早下定決心，偷來的財物盡數捐出去做慈善。他自己必須掌握一門手藝。跟金川學古玩鑒別，日後在古玩行裡混飯吃，生活有了保障還可以接觸更廣的層面，多瞭解認識些為富不仁之輩。
李虎丘的要求讓金川一愣，他猶豫了片刻，忽然問道：「我聽王茂說你的手裡活兒已經出神入化，你這不是有了吃不盡的飯碗嗎？為什麼還想跟我學古玩這一行？你想洗手不幹了？」
李虎丘道：「前一陣子是有這個打算的，現在卻沒這個想法了，我還想在三手門子裡混，但我不想指著這個活命吃飯，無一技傍身我無法立足於世，所以求師伯成全！」
又道：身可為賊，心當清白。俠盜俠盜，俠在前，盜在後！否則何談盜亦有道。大稱金小稱銀，大碗喝酒大口吃肉，喊著替天行道的號子，四處劫掠之輩不過比世間盜世者多了一分真而已，說到底依然只是盜。
李虎丘的話打動了金川。
金川這輩子性情疏懶不喜歡收徒弟被約束著，**鉤的技術他教過夜貓，古玩行的手藝他教過王茂，機關風水的本事他傳過仇天，但這三人都是師傅領進門修行在個人，他也不過給了幾本相關的書，偶爾稍加點撥過幾次而已。李虎丘的話對了他的心思。他酒意正濃，藉著酒勁脫口便答應下來。
賀餘生聽了，叫了聲妙！忙派人準備桌案神位，口稱：金三爺收關門弟子，豈能隨便馬虎了，規矩務必做足了。他這是明顯要把這件事給做實了。李虎丘衝他一抱拳，什麼也沒說。賀餘生道：「衝我抱哪門子拳，還不給你師父見禮？」李虎丘聽了忙來到金川面前，就以大禮參拜。不想金川根本沒醉糊塗，老頭一雙黃眼珠炯炯有神盯著李虎丘。李虎丘跪他一下，他也立即跪到地上還了一下，道：「你我沒有師徒的緣份，你這人妨師父，就算是半個師父我也不想給你當，我不受你的大禮。」他見李虎丘面露失望之色，賀餘生正想說他言而無信，他一擺手道：「你們什麼也不必說，我答應的事情就會做，正好我有三個月的時間沒事兒干，就在你這兒呆著了，順便教虎丘古玩行裡的道道，我身上的本事他能學多少就學多少，我只教這三個月。」
李虎丘聽他這麼一說，心裡不禁有些猶豫，他本打算立刻回國去找小燕子的。賀餘生外粗內細，他知道李虎丘心裡的打算，插言道：「虎丘，你一個人回國去找孩子不啻大海撈針，如果我打發所有跟臥虎堂有關聯的國內朋友幫你找，相信一定會比你自己找要強的多，有了消息立刻通知我，而你就得留在臥虎堂聽消息，這樣一來不就有時間跟金三爺學這門本領了嗎？」
賀餘生的話入情入理，李虎丘又真心想學本事，當下抱拳道：「那就辛苦三師伯三個月。」
從這天起，李虎丘開始跟金川學著識別古玩的本事。金川把他帶進了一道嶄新的大門，那門後邊是一個光怪陸離有喜有悲的世界。
金川給他上的第一課就是歷史課。介紹他看的第一本書也是歷史書。一邊看一邊給他講其中的道理。李虎丘這才知道鑒別古玩這四個字另一面就是歷史人文，天文地理，社科雜學。
每一件古玩的背後都有著特定的時代背景。其中的珍品精品更多伴隨著名家名人軼事和重大歷史事件。因此，認識古玩首先要學習歷史。
讀歷史是李虎丘感興趣的事情，金川講歷史走的是野路子，著重講的除了朝代變遷外，重點多放在名家軼事，文史典故上。包括歷朝歷代名家大匠作品的特點風格，介紹當時的時代變遷跟藝術品古玩相互之間的影響。講解一些重大的歷史事件，人物軼事，名人墓葬等等知識。
這些知識不僅開拓了李虎丘的視野，更增廣了他的見聞和學識，也讓他明白了知識並非只有學校才能學的到。只要肯努力，他這個文盲也有機會徜徉在知識的海洋裡。
上下五千年的歷史燦若星河，五方雜學包羅萬有，又豈是幾個月便可學的完的。一個月後，金川給李虎丘介紹了一大堆古典書籍，讓他日後有時間慢慢詳讀，知識積累非一朝一夕，現在時間有限，他要開始教李虎丘認識古玩了。
這方面的知識相對歷史知識而言，專業性更強了。李虎丘用廢寢忘食的精神如饑似渴的學習著。
可稱之為古玩的東西有很多，大體上以器分類科分為：石器、玉器、陶器、銅器、金器、銀器、鐵器、鉛錫器、瓷器、琺琅器、漆器、竹木器、骨角牙器、書畫、文獻等。鑒別古玩，不僅要熟悉東西的材質特點，還要熟悉它所處朝代的人文特色，歷史掌故，時代背景，工藝水準，科學水平，名家手筆的特點，產地氣候，真可謂包羅萬象千變萬化。真真假假極難判斷。
專業知識儘是些死記硬背的內容，這方面居然是李虎丘的強項，這小子從小背規矩讀水滸，在郝瘸子掰斷胳膊腿的威脅下練出的記憶力。金川給了他數十萬字的資料，他看了不到一個月，居然都能說出個**不離十來。金川為此很滿意，交代他：知識是死的，人是活的，水無常勢，人無常情，一切都在變化中，學到的記住的這些東西會背不是最重要的，會用才是關鍵，所以要活學活用。李虎丘說，這個道理放到做人上一樣是通的。
專業知識用了一個半月，剩下的半個月裡，金川重點給李虎丘講解了一些古玩行裡的規矩和他成長的經驗。最後他帶著李虎丘參觀了他在俄羅斯收到手的寶貝。
吃古玩飯若想不打眼，名家的說法是首戒貪婪，次戒多言。金川卻告訴李虎丘，若想少打眼，首戒不貪婪，次戒不敢言。他說的貪婪不是欲令智昏的貪婪，而是指參與這行當的熱情動力，吃一塹長一智多看多學，別怕打眼，必須敢於貪便宜。對的錯的都是經驗。次戒不敢言，說的是要想多瞭解多見識，必須敢問敢說，別怕吃虧上當被人當棒槌玩，誰都是這麼過來的。李虎丘總結這句話就是，傻大膽把虧當福氣吃掉，失敗當大便拉出去，經驗教訓留下，遲早能立地成佛。
古玩行裡的規矩很多，瓷不過手，銅不遇水，木不觸金，玉不蒙塵，真假不言，得失不計，吃啞巴虧，撿啞巴漏。等等規矩不一而足，真讓李虎丘大開眼界。這古玩行裡的規矩用到社會上四方通用，可以說這三個月是李虎丘處世之道成形的催熟劑。少年賊王正已火箭的速度提升著自己的內涵修養。
三個月後，臥虎堂上。
金川在桌上擺了三張畫給李虎丘看。李虎丘從款、跋、紙張，鑒藏印記、質地、尺寸、裝潢一路看下來，末了閉目思索良久，忽然睜開雙眼，低頭在三張畫上聞嗅起來。最終說道：「三張儘是當代摹版。」他一指居中的一幅圖，宋仿唐代仕女名家張萱的衛夫人像，道：「這幅圖畫的最好，乍一看用的是宋代的紙張和宋代風格的裝潢，也有幾位宋代名家的題跋，但我卻認為它是近代仿品。」金川不動聲色：說下去。李虎丘接著道：「題跋是從別的畫上揭下來的，因此看著輕浮缺少力透紙背的氣蘊，紙張確實是宋代的澄心紙，裝潢的手法也是宋代的古紙沖洗補全法，但使用漿裱材料卻是現代的，漿味不對！最重要一點是這幅畫用的墨，這墨的確是好墨，符合宋代名家所說：「光清不浮，湛湛然如小兒一睛」的特點，但這墨是桐油墨，卻是明代以後才有的東西，作假人雖然捨得血本，但在這墨上卻終於沒捨得用宋代的古墨。」
金川滿意的點頭道：「這兩幅你怎麼看？」李虎丘指右邊畫，道：「這兩幅畫假的太顯眼，這幅畫裡的題跋有一句是米芾寫的，留下的款寫的是襄陽居士，這年份卻是1085年，那時候他剛三十五歲，正是仕途起步之時，這襄陽居士卻是他晚年常用的款印。」金川微微點頭，道：這幅傅抱石的萬竿煙雨圖又假在何處？
傅抱石是近代畫家，辨別他的畫從紙張年份，裝裱工藝上很難看出端倪。只能從筆法畫風題跋落款等方面入手。李虎丘聽他講起過，傅抱石的畫，畫意深邃，章法新穎，善用濃墨，渲染等法，把水、墨、彩融合一體，達到翁郁淋漓，氣勢磅礡的效果。如果筆力不夠，絕難摹仿出那個效果來。李虎丘盯著那幅萬竿煙雨，道：「輕重不分、緩急不明、順逆凌亂，傅抱石的筆法若是這個功力，豈能畫出江山如此多嬌來？」
金川聽罷哈哈大笑，道：「好小子，我真後悔當日跟你定的三個月之約，憑你的悟性，再給我半年時間，保證你能成為這行裡的大拿。」李虎丘文縐縐道：「我不求富貴，只需溫飽，平日裡有幾本書讀就能自得其樂，把您的本事學全了也是虛耗在光陰裡。」金川道：「以你的悟性，在這行裡久了，遲早會超過我。」
天下無不散宴席，金川在測試李虎丘眼力之後的那天下午就告辭離開了臥虎堂。臨別之際，他用他那封建糟粕迷信思想給李虎丘算了一卦，留下四句亟語：逢凶化吉，否極泰來，尋人不遇，親情難聚。他前腳剛走，賀餘生後腳就到，印證了他那句逢凶化吉裡的逢凶。鐵判官登門指名要見李虎丘。