蟹爪兒和黑狐狸鬥法，大鼎子做裁判，檢驗了雙方戰果之後，大鼎子並未因自己跟蟹爪兒老鄉加老友的關係而昧心偏袒。直言蟹爪兒敗了。蟹爪兒臉色漲得通紅，一下子沒反應過來，還想質問一番，忽然注意到大鼎子的目光停留在自己的耳朵上，他心中一動，伸手一摸，不知何時耳釘已經不見！
人經常會犯這樣的錯誤，注意力高度集中某件事的時候，會對周圍各種變化麻木不仁。做事如此，值得讚揚，這叫專注，科學家最需要這種精神。做人這樣卻叫走火入魔，眼中只有利益和目標，人生的歧途多半都是這麼走上去的。蟹爪兒專心掏黑狐狸兜的時候就陷入了這種狀態，不過他這個情況更接近於科學家的專注精神。
神偷兒到了一定境界，手法上可追求的變化已然不多。高手之間的差距往往體現在眼光和智慧上，就這一點上，蟹爪兒比黑狐狸技遜一籌。他眼中儘是黑狐狸身上的零碎物件，黑狐狸眼中卻是他貼肉帶在耳朵上的耳釘，若是道上宿仇間生死相搏，就這眼光上的一點點差距，足以將生死間隔。
蟹爪兒栽面兒了，因為替李虎丘出頭。如果李虎丘不能把這個臉找回來，他們倆可以一起抱頭回東北了。
李虎丘湊到胡廣利面前，不見他動作幅度有多大，只抬手在黑狐狸衣領上摸了一把，肩膀微微一抖，然後哈哈一笑，說道：「絕活兒人人有，藏住是高手，做咱們這行的講究個低調，真較真兒比試手藝，你未必就天下第一。」他之前的一點點小動作，任何人都沒看清其中的內情，看上去就好像他穿插到蟹爪兒和胡廣利之間，下意識請胡廣利讓讓這麼簡單的動作。
胡廣利眼神不錯的盯著李虎丘，「小崽兒」忽然間神色一變，李虎丘伸手握住他的手，道：「西北賊王，好大的名頭，當得起名不虛傳，老謝鞍馬勞頓狀態不佳，我年輕力壯出其不意，一勝一敗今天咱算打和。」
高龍宇湊過來說道：「大家遠來都是客，三位東北來的朋友剛下火車，一路上也累了，就先請去客房休息，雛鳳，你師傅在後邊，讓她來給這三位朋友安排住處。」
李虎丘三人跟著高雛鳳往後走，客廳裡胡廣利瞇著眼望著他的背影，倒吸了一口冷氣，說道：「這個小鬼是個勁敵。」言罷，將手伸出，手心中正有一枚內衣的紐扣。
擼扣子是偷兒們的基本功，貌似平凡，但胡廣利是何等人物，他的扣子是那麼好擼的嗎？更何況如此平凡的手段在這樣高明的老賊身上用出來，不僅沒現眼，還順利得了手。此舉堪稱難上加難。這正是大巧若拙，於平凡處見真功的手段。胡廣利雖然狂，卻是識貨的人。想不到李虎丘小小年紀就能練成如此了得的手法。
李虎丘這輩子見過的女人身子，不算吃奶時見過的老媽和餵奶時見過的小燕子，一共剩下三位。他偷窺過燕子姐洗澡，假裝睡著的時候，曼麗姐當他面換過衣裳，李虎丘明白那是曼麗姐想報恩，故意要把自己給他，他當時選擇了禽獸不如最後一位大有來歷，名喚包文靜，曾是執申城賊界牛耳的人物，手法高強模樣不俗。尤其是白花花的身子，更深深印在李虎丘腦海中。上屆賊王大賽結束後的那一晚，她跟老瘸子盤腸大戰，李虎丘大開眼界，還被她的叫聲搞的人生第一次失眠。
人生若是有緣，荒漠中也能重逢。所以李虎丘又見到了包文靜。她居然就是高雛鳳的師傅，更難得的是她居然還認出了李虎丘。她先是表情誇張的叫出李虎丘的名字，然後說道：「當年一點點的小嫩芽已經長成毛頭小伙子了，我一直有一個問題想問你，當年扒首飾大賽上，是不是你幫著郝瘸子下了我的包包？」她的口音帶著一股子糯米味道，軟軟的，略嘶啞的聲音有些小性感，厚厚的嘴唇似有噴火的能量。李虎丘讓她的媚眼飛的心猿意馬的，忙不迭搖搖頭，笑道：「我那會兒才多大？哪有那個道行啊，從您身上佔便宜，我旁邊這二位還差不多。」
大鼎子微笑點頭，說了句許久不見，算是跟包文靜打過招呼。蟹爪兒卻熱情的湊過去跟包文靜來了個擁抱，包文靜居然沒拒絕他。李虎丘這才得知，他們三個是舊識。
別墅的房間挺多，包文靜給他們每個人都安排了房間，她拿鑰匙開門的時候，李虎丘注意到她的右手少了三根手指。
包文靜離開之後，李虎丘剛躺下歇會兒，大鼎子就來敲門，說是想跟李虎丘閒聊幾句。
「鼎爺，有事兒？」李虎丘請他坐下後問道。
大鼎子點點頭，嗯了一聲說道：「也不算什麼大事兒，就是感覺有點奇怪，有些事情看不透，想跟老弟你嘮扯嘮扯。」李虎丘說您請說。大鼎子問他：「老弟你覺不覺得這次的賊王大賽有點奇怪？」
李虎丘挺感興趣，搖搖頭說：「我沒注意，您在哪看出來的？」大鼎子先問他：「你是不是接到請柬過來的？」李虎丘點點頭，掏出那張請柬遞給大鼎子，說道：「嗯，這不就在這呢，請柬有問題？」大鼎子打開看一眼，點點頭說：是她的標記，又對李虎丘說道：「干咱們這行的人做事前都需存三分小心，這次賊王大賽的發起人之前沒在行裡顯過名氣，如果單憑他來組織邀請，我跟蟹爪兒這樣的老行家是不會來的，之所以會來是因為看見了包文靜的特別標記，這才過來的，可我見到包文靜本人後，忽然覺得有點不對勁，她應該已經不在門子裡混飯吃了。」
李虎丘眼睛一亮，說道：「鼎爺是不是也看到她少了三根手指？」
大鼎子點頭道：「包文靜過去號稱「一站五」，最厲害的本事就是手法快，全憑一隻右手練有油鍋拿銅錢的本領，雖是女流之輩，在圈子裡卻有好大名氣，為人也頂講義氣，也因此我們這些老賊們才會不摸底細的情況下過來。」
李虎丘道：「她少了三根手指，手上本事去了十成，門子裡的飯應該吃不上了。」
大鼎子說道：「道上的規矩是離了門子，就不能再用自己的標記，可你看咱們的請柬，上邊都印了她的標記，這事兒是她幫襯姓高的張羅的，她自己卻不能參賽了，她這人向來好勝，輕易不在人前認輸，論說手被毀了，心裡定然是不想見過去的這些老朋友的，現在她幫著姓高的發出邀請，這就有些不尋常。」
李虎丘問：「您擔心什麼？這場比賽會是雷子安排好，釣咱們的？
大鼎子說不是沒有這個可能，雷子抓人通常情況下還得講究證據，假如咱們所有人都被聚齊了，他們以安排比賽的名義讓咱們顯形，他們抓現形，到時候人贓並獲，整個華夏鐵路運輸反扒工作，今後至少能減掉一半的工作量。
李虎丘呵呵笑了，說道：「這種可能性很大嗎？」
大鼎子看出李虎丘不太在乎自己說的話，他沒多說什麼，畢竟跟李虎丘一來是不熟，二來差著輩分，如果不是蟹爪兒那個房間裡有包文靜，他還是更願意跟蟹爪兒商量事情，李虎丘太年輕了。賊祖宗點點頭讓李虎丘好好休息，遇事多長個心眼，說完出門而去。
李虎丘望著他的背影，眼睛瞇成一條縫，暗自琢磨他剛才所說的意思。也許是真心，也許是危言聳聽。在賊這個圈子裡講義氣是必須的，但光會講義氣保證死的比誰都快，永遠熬不到做老大的那一天。大鼎子在圈子裡多年屹立不倒，被尊稱為賊祖宗的人物，肯定有他過人之處，賊王稱號只有一個，獎金數目巨大，這老賊也未必不是見到李虎丘手法厲害，存了給李虎丘下套子讓他不敢盡情發揮的心思。
到了吃晚飯的時間，又來了一位客人，身材五短精悍，留著兩撇黑鬍子，講話一嘴的川音。高龍宇為他們做引薦，此人正是山城袍哥第一快手，神偷巴狗兒。這人在圈子裡同樣好大名頭，第一次賊王大賽的時候同樣沒來參加。李虎丘注意到他跟大鼎子見面的時候過手了，大鼎子用**鉤解走了他的鞋帶，他則用他的快手夾了大鼎子的懷表。解鞋帶和掏懷表，二人比較高下立判，大鼎子明顯技高一籌。
李虎丘曾聽蟹爪兒介紹大鼎子的絕活兒，他最厲害的本事就是擅使**鉤。素有一鉤千金之稱。這是形容他鉤子玩的好，李虎丘卻覺得這個說法更證明了他的眼光厲害。
包文靜和蟹爪兒有過一段兒露水姻緣，剛才久別重逢不免又續了一下前緣。這女人在私生活方面很不守婦道，曾豪稱她睡過的男人可以裝滿一火車皮。關於她的傳說，李虎丘都是聽郝瘸子說的。這女的連郝瘸子那樣的男人都肯睡，口味如此生冷不忌，李虎丘覺得她幹得出來睡一車皮男人的事。
人還沒來齊，算算日子，距離高龍宇在請帖裡定的最後日期還有一天，看樣子今天是不會再來人了，高龍宇盡地主之誼，請大家去梅隴鎮酒家吃飯。眾人都餓了，欣然前往。李虎丘注意到黑蝴蝶高雛鳳沒有跟著一起來。
晚宴頗豐盛。宴席上在座之人除李虎丘外，皆是走南闖北，東甜西酸南辣北鹹鍛煉出的老饕。身為大賊，多是半生漂泊孤老終身之輩，如無家眷牽累，他們對於錢財未必看的多重，但他們卻普遍精於美食之道。想打點好這天南地北來的幾路大賊，一般二般的美食還真不夠看。不過今天高龍宇請客的地方卻是個有名的所在。他很有把握讓這些老饕吃的滿意。
「梅龍鎮酒家」以數十年的細心研磨和精到錘煉，形成了香嫩滑爽、清香醇濃、一菜一格、百菜百味」的「梅家菜」獨特風格。「蟹粉魚翅」、「干燒明蝦」、「水晶蝦仁」、「炒鱔糊」、「富貴魚鑲面」、「干燒四季豆」、「清炒蟹粉」等十幾個招牌菜馳名全國。菜式上桌，眾人齊開動。高龍宇的大哥大忽然響了，起身接聽完不大會兒就回來，臉上帶著興奮之色，「跟各位通報個好消息，塞外獨狼黎叔到了，一會兒人就過來！」他話音剛落，李虎丘就發現大鼎子的神色一變。蟹爪兒偷偷告訴他，大鼎子跟黎叔之間有過節。
這頓飯注定要吃出一場黎叔遇大鼎，塞外獨狼斗東北賊祖。