李虎丘的傲骨跟他表面上的謙和形成鮮明對比。他既能在宋羽佳這樣的跺一腳哈城亂顫的黑道大佬面前保持不卑不亢，又可以在底層混生活的小賊們面前從不會端架子。但平易近人的外表下，小賊們卻都能感覺到他骨子裡的驕傲不群。他是哈城內的賊頭中，唯一不拉幫結派的獨行俠。大家都清楚他跟其他賊的不同，因為他有功夫，因為他更律己，因為他更強悍。
俠骨傲芳華，鐵膽鑄傳奇。鑄就傳奇人生者必有傳奇的品質。
李虎丘從來都是自信的，不管他嘴裡說的多謙虛，多內斂。在遇上董兆豐之前他沒被人取笑過。他的功夫一直是立身的驕傲。所以無論他多尊敬董兆豐，這句猴戲都讓他漲紅了臉，無需多言，連小燕子都能從他倔強憤慨的表情裡看出來他很不服氣。
董兆豐笑瞇瞇看著他：「怎麼，你不服氣？」李虎丘沒否認，點點頭反問：「您懂功夫？」
董兆豐搖搖頭道：「不敢說懂，但真比劃兩下我肯定比你厲害，你這功夫連三腳貓都算不上。」
李虎丘氣的眉毛豎起來，當場提出要董兆豐露一手，如能讓我服氣，我立刻拜你為師，如果不能讓我服氣，你就得給我道歉！
董兆豐本就有傳藝之心，正打算露一手給他看看，道了一聲好後，挽起袖面兒，步履從容的走到假人面前，高高揚起單手，微微凝神運氣，突然動作無比敏捷的跳上假人雙肩。單掌輕輕在假人頭頂拍了一記之後，跳了下來。來到李虎丘面前笑瞇瞇問：「看清楚沒有？」李虎丘不服氣反問：「看清楚什麼？看您像猴子似地跳到木人上嗎？」
董兆豐哈哈大笑道：「你過去推一下那個木人看看。」
李虎丘將信將疑走過去一推，神奇的事情發生了，木人居然應手而倒，入手的感覺極其柔軟，彷彿裡邊根本沒有木頭，只有那一層層牛皮。整個木人內部已經被董兆豐一掌震碎！李虎丘轉身看董兆豐，眼神裡充滿狂熱。
這個才是真功夫，拳歌裡有雲，拳打三寸，勁透七分，可穿金裂石！力量能通過木人的頭頂貫透木人全身，將木人裡邊完全震碎，這樣的功夫在李虎丘過去的認知中，只是一個人類不可企及的傳說。
「你神了，這一手太厲害了，我服氣了！」說完就要如約趴地上磕頭拜師。
董兆豐一把將他攔住，說道：「你喜歡學我可以教你，但拜師還是免了，你我身份上有一層大隔閡，我其實是個官身子，要是收了你這個賊徒弟，將來有一天需要我親手捉你的時候，該不好下手了，你招待我這麼些日子，我傳你幾手拳腳功夫，咱們兩個不虧不欠，算結交個忘年朋友，不是更痛快？」
李虎丘道聲好，然後說道：「評書裡說寧捨一兩金，不傳半點藝，真功夫，就算是肯花百萬千萬也未必有地方學去，我學了您的功夫卻沒拜您為師總是過意不去，我看不如這樣，有一天我功夫學成了，您可以找我給您辦三件事，不管事情有多難，赴湯蹈火我也給您辦到！」董兆豐沒拿這話當回事，點頭同意了。
這天起，李虎丘開始跟董兆豐系統學習八卦掌。有名師指點，李虎丘才知道過去自學八卦掌很多路子走錯了。董兆豐教李虎丘功夫，教上以後發現李虎丘的悟性和韌性比他想像的還要好。
李虎丘學功夫，基礎非常好，他從小打熬筋骨練氣練眼，手眼身法形樣樣具備，所差者就是對武學的理論研究太淺，很多功夫練到了卻練不深，好像做菜放調味品，東西都對了卻因為不得法而不能入味。
董兆豐傳他功夫之前先給他惡補了一番功夫理論的基礎知識。他提到功夫的幾層境界，首先，練功夫的基礎是架子，架子對了身體不容易受損，功夫才有機會琢磨出來，當架子功夫扎實到身、形、氣、三意合一的境界時，人也就出了功夫了，這時候的功夫叫明勁。大多數有功夫在身的人窮極一生也就停留在這個水平上。明勁練到深處，如果能再往上走一步，就會邁入暗勁層次，這時候的人體力大漲，可以搬運氣血強筋壯骨，對敵時意與形合，力與氣合，功夫所到之處可傷人於無形。這一層次的武者雖不敢稱龍肝鳳膽似的稀有，卻也已極其難得一見了。
董兆豐介紹到此，閉口不言了。李虎丘問他：「再往上又是什麼境界？」董兆豐搖頭道：「再往上的境界你現在知道也毫無意義，因為那樣的境界放眼武林也不多見，基本上已跳出普通人的層次，你現在已經觸摸到暗勁的門檻，但這也是你下了大苦功的結果，至於能否突破到下一層級，還需要天賦和機緣，而你的天賦算不得太卓越。」李虎丘不服氣，問他：「你不是說我悟性極高嗎？」董兆豐一笑，說道：「你悟性高不假，但並不代表你天賦也高，功夫若想求大成，五分天賦，兩分機緣，兩分努力，一分才是悟性，悟性高身體跟不上，心有餘而力不足就是說你這樣的。」
李虎丘問：「有什麼強壯筋骨提高身體天賦的方法沒有？」董兆豐撚鬚點頭，說道：「有！藥酒，藥浴，刻苦卓絕的訓練打熬身體，長期挑戰身體的極限，不過這樣的過程是萬分痛苦且危險的，你一個小賊沒那個必要練這麼深的功夫吧？」說著話，董兆豐的眼睛炯炯有神的看著李虎丘。李虎丘臉上不見絲毫猶豫表示願意努力試試。董兆豐心中暗自滿意，人如果沒有跟天掙命的豪膽勇毅，就算是天賦極高的人，也休想攀登到武道之巔！李虎丘天賦中上，最難得就是這股子不服輸，敢拚命的勇氣。
董兆豐的功夫深不可測，武學基礎理論紮實無比。尤其難得的是他還精通傳統的中醫藥理學。他配置的藥浴方子專門針對內傷，肌肉勞損傷害，具有舒筋活血定神止痛的奇效，他親手泡製的虎骨藥酒，更是強壯筋骨的絕妙良方。窮文富武，練功夫是件燒錢的事情。光每個月藥酒和藥浴需要的錢就上千，其他各種輔助設備更是吃錢的無底洞。李虎丘不計代價，拿出全部積蓄，只要董兆豐認為是必須的東西，他就一定買回來。
時光荏苒，一晃兒半年過去了，李虎丘已經是十六歲的少年，因為練功夫泡藥浴的原因，他的身體發育的要比同齡的少年成熟一些。功夫底子也日漸紮實，這期間他系統的跟隨董兆豐學習了正宗的八卦掌路子。
董兆豐告訴他，八卦掌的功理很多，主要講究：三形三勢；三空三合；三圓三頂；三裹三敏。三形即「行走如龍，動轉若猴，換勢似鷹」。三勢即「步如蹚泥，臂如擰繩，轉如磨磨」。三空即：「手心涵空，腳心涵空，胸心涵空」。三合即：「意與氣合，氣上力合，力與意合」。三圓即「脊背要圓，兩膀抱圓，虎口張圓。」三頂即「舌頂顎，頭頂天，掌頂前」。三裹即「氣要裹，肩要裹，兩肘要裹」。三敏即「心要敏，眼要敏，掌要敏」。
言傳身教，董兆豐毫無保留的將能傳給李虎丘的東西，盡數傳授給他。李虎丘有名師指點，實際結合理論，藥物輔助結合卓絕的努力，半年的時光竟然給他練通了暗勁的功夫。
又是一年春好處，當東北的河面開化的時候，一天早上，董兆豐跟李虎丘提出辭行。臨行前，他告訴李虎丘自己現在還沒徹底退休，京城那邊還有兩個徒弟要教，另外還有些工作要回去做個最後移交。他這次出來一是為了散心，另一個目的其實是為了尋找祖師留下的手記的。李虎丘這才知道董老師找到自己的真正原因。他趕忙把當日得自楚烈的那個小木匣連同裡邊所有東西，一樣不缺的交給董兆豐。
董兆豐打開木匣將其中那枚螭龍玉珮拿了出來，說道：「這件東西是我祖上傳下來的物件，得自前清光緒年肅王府，也算是宮裡頭流出的老物件兒，雖然值得幾個錢，但絕算不上什麼極有意義的東西，你我亦師亦友一場，他年你的功夫如果有大成的一天，保不齊你我還會有見面之時，到時候這東西就是個憑證，你拿著這個東西，我門下的子弟見到了就會知道你的身份，也可以免去許多誤會。」
董兆豐飄然而去，剩下李虎丘繼續刻苦練功。跟董大師學藝期間，李虎丘過去的訓練內容一天也沒丟下，即便是每天都要面對人體的極限，他也不敢對自己有絲毫的放鬆。他深深知道自己今天擁有的一切都是靠著過硬的本領得到的。他今後的人生路還長著呢，他還要照顧小燕子長大，要有自己的一方天地。想不受氣不受辱立身於當世，離不開過硬的本領。
董大師沒有因為他的職業而小瞧他，還告訴他，就算是盜賊也有了不起的人物。盜亦有道，民國時期的燕子李三就是一位扶危濟困憂國憂民的大俠，他的功夫未必是頂高的，但他的俠義精神卻讓那個年代無數功夫強過他的人汗顏。
李虎丘這一生的傳奇跟多位人物關聯甚深。這其中尤其以董大師為最。是他在李虎丘成長的關鍵時期為他指明了做人的方向，同時他淵博的見聞也大大開拓了李虎丘的視野，讓他明白了哈城之外，這個國家的廣博偉大。
做一個利國利民的俠盜，把足跡踏遍華夏，成了李虎丘當前努力實現的兩個目標。
院子的牆頭草木變的茂盛的時候，李虎丘的功夫忽然再無寸進。經過最初的煩躁後，他終於想明白原因。他已經到了董大師說的那個需要大毅力大機緣才有可能突破的，可以使人一步登天的瓶頸。藥物幫助和極限訓練的雙重作用下，他的天賦限制已經得到提升。但想跨過這道門檻，五分天賦已不夠。從這以後，努力不再是提升功夫的主要途徑，歷練和機緣才是關鍵。