比之中原，西域的天空顯得要更加曠遠，這裡多了幾分雲淡風輕的隨意，少了幾分肅穆莊重的刻板，就連背景色好似也要藍的更加純粹一些，透露著一股無拘無束的意味。天的曠遠是因為有大地的襯托，西域的大地沒有小橋流水，沒有緊密的農田，只有輕鬆的野望，黃土青草。人置身其中，很容易便想掙脫一切束縛，回歸自然。
樓蘭的景色讓秦城等人心胸舒暢，這是一種完全不同於中原的體驗，總是輕鬆而且適意。但是樓蘭獨特的風土並沒有讓秦城等人有太多的留戀，開始倒還好，越到後面，眾人便越加沒了心情去欣賞。
樓蘭王這兩日對秦城等人非常熱情，招待周全，時常設宴款待，也讓秦城等人得以欣賞到了西域特有的音樂和歌舞，嘗到了許多西域的美事，聽說了許多西域的傳奇故事。這些對秦城等人來說，無疑都是新鮮的，在開始的時候秦城等人也確實被吸引了，樂得快活。
但是這些時日以來，樓蘭王卻是閉口不提與大漢結盟的事情，若是秦城等人問起，樓蘭王多半會轉移話題，要是有人問的急了，樓蘭王便只含糊其辭的說茲事體大，需要和百官好生商量，需要時間細細考量。
樓蘭王不簽訂與大漢的盟約，秦城等人便只能一直留在扦泥城。
雙方都在等，等一個可以改變眼下僵局的事情發生。而這個事情，秦城和樓蘭王都心知肚明，必定是來自於匈奴。
果不其然，過了些時日之後，匈奴使節再次到了扦泥城
匈奴沒有派遣大軍前來，相反卻是讓使團前來，這大大出乎了樓蘭王的意料。在他的想像中，匈奴千里王骨碌都和五千精騎折損在樓蘭，匈奴必定恨極了樓蘭，發兵滅國都是有可能的事。
但是現在看匈奴使節的陣勢，並沒有興師問罪的意思。
樓蘭王接見匈奴使者的時候，倒是沒有瞞著秦城等人。不僅如此，樓蘭王甚至讓人邀請了秦城等人參加對匈奴使節的接見儀式。
樓蘭王如此做派，讓不少人感到意外。秦城和竇非卻是知曉樓蘭王心中所想。眼下樓蘭夾在大漢和匈奴中間，本就極難行事，如今匈奴遣使前來，樓蘭王更是不打算得罪了哪一方，便索性讓秦城和匈奴使節碰見，讓他們雙方去鬥，自己靜觀形勢的變化即可。
所謂明哲保身，不過如此。
樓蘭王依舊是在王宮接見了匈奴使節，其實若不是秦城等人在一旁冷眼看著，樓蘭王巴不得對表現的很友好的匈奴使節出城相迎
匈奴來使秦城認識，領頭的不是別人，正是之前的北軍六將軍之一，如今的匈奴自次王，趙信。
如今的趙信漢皮一取，匈奴皮一掛，渾身氣勢都變了不少。不再是身在北軍時的一個小小的將軍，而是一個強勢而睿智的匈奴藩王。這些年來伊稚斜對趙信十分信任，幾乎到了言聽計從的地步，趙信提出的各種國事建議，伊稚斜極少會反對。
如同之前秦城第一次在王殿拜會樓蘭王一樣，趙信在大殿兩側樓蘭官吏的注視下，舉步踏進偌大而氣派的大殿，向樓蘭王請安，並且遞交了伊稚斜親筆。
今日跟隨秦城一起到王殿上參與這次朝見的，有竇非和伊雪兒兩人。兩人名義上都是此次使團的副使，這種場合沒有理由不出席。至於柳木和霍去病，兩人本來就對這種事情不感興趣，能不來湊熱鬧便不來。
趙信進來的時候，身後跟著一個彎腰低頭的匈奴漢子，扮演的是捧羊皮卷的角色。從始至終都沒有抬起過頭，神情舉止謙卑。在國書遞交上去之後，這個漢子便退了出去。
秦城沒有發現的是，伊雪兒在看見這個人的時候，臉色頓時就變得極為震驚和複雜。
「匈奴大單于願意不計前嫌，與樓蘭交好？」樓蘭王放下手中的國書之後，臉上的意外之色怎麼都掩飾不住，他看向殿中洒然而立的趙信，禁不住重複問了一聲。
樓蘭王這句話問出來，便如同在沉靜的殿堂水面中心投下一顆石子，頓時激起層層波浪，不少官吏都開始議論紛紛，顯然也是為這個消息感到驚訝和不解。
「正是如此。」趙信的微笑自信而從容，有著強勢者和高位者特有的淡然，那是一種在弱者面前自覺不自覺流露出來的氣質，往往能讓人眼前一亮。
「伊稚斜大單于不計較先前千里王和五千精騎的事？」
「我大匈奴大單于心性仁慈，睿智更是天下無雙，大單于知曉千里王和五千精騎的遭遇並不是樓蘭王有意為之，而是中了某些人的圈套。因是千里王和五千精騎雖然是在樓蘭折損，但是錯卻不在樓蘭。大單于是非分明，自然不會與樓蘭計較這些。」趙信很滿意樓蘭王和樓蘭百官的反應，他繼續朗聲道，「大單于與樓蘭交好的心意是誠懇的，還望樓蘭王明鑒。」
說著又道：「這回到樓蘭來，大單于還托敝臣給樓蘭王帶來了一些禮物，還望樓蘭王不要客氣，盡數收下，如此方能對得起大單于一片苦心。還請樓蘭王允許在下將大單于送給樓蘭王的禮物帶上殿來。」
「伊稚斜大單于還有禮物送給本王？」樓蘭王受寵若驚，怎麼都覺得一切都像是做夢似的，他暗自掐了自己一下，在確信一切都是真的之後，伸手做了個請的手勢，「貴使請。」
趙信朝樓蘭王行禮，不多時，幾大箱禮物就被抬到了殿堂中央。
領著一些匈奴人抬禮物進來的漢子，便是先前那個漢子，與之前一樣，漢子也一直是低著頭。
秦城本不會去注意這樣的小人物，但是眼神從他身上掃過的時候，卻覺得這個身影好似有些熟悉，像是在哪裡見過，但是當秦城想回憶起到底是在何處見過此人時，一時卻想不起來。不等秦城細看，那漢子已經和一眾匈奴人退了出去。始終都沒有抬起頭來，而且他的帽壓得很低，讓人看不見他的臉。
看著眼前盡裝著些有價無市千金難求禮物的箱子，竇非偏過身子小聲對秦城感歎道：「為了拉攏樓蘭，伊稚斜這回可是真捨得下本錢！」
「畫蛇添足罷了。」秦城淡淡道，「又是不追究千里王和五千精騎的責任，又是送東西，所謂事出反常必有妖，伊稚斜這份過頭的熱情，可是容易讓人懷疑其用心。」
竇非不以為然，「我看現在滿堂官吏就沒有一個不是兩眼放光，自我感覺良好的。財貨能夠降低人的思考力，當財貨的數量達到一定程度時，甚至能讓人完全喪失思考的能力。」
說完，竇非又補充道：「而且我覺得，匈奴人既然肯花這麼大的本錢，就肯定不會讓這些本錢百花。你等著，匈奴人肯定還有後手。」
「該是如此。」