見手下一幫人爭論不下，陶謙揮了揮手示意大家退去，他回到府上獨自斟酌開來，想自己現如今已經年逾六旬，都已是花甲之年的人了，如此這般年紀的人了，他早就沒了爭強好勝之心，本想將自己的這個位置交出了，可眼下在徐州他卻物色不到一個可以繼承的人選，他不禁憂心忡忡，自打秦易來到了徐州，陶謙的眼睛不禁一亮，這個年輕人不僅武藝出眾，而且很有威名，年輕有為、年富力強，作為武將他的功力無人能及，走遍天下沒有對手，而且他素有謀略，絕非一魯莽之人，擊敗袁術就是一成功佐證；他雖然年紀輕輕卻是閱歷豐富，從西域到西羌再到西涼後轉戰雍州、荊州、再到徐州，從西部一路走來，可謂是見多識廣；除此之外秦易學識淵博、滿腹經綸，頗有文采更是博覽古今，理論豐富，他還有理政的經驗先後擔當涼州郡守、執掌南陽，在任期間政績卓著，可謂是治世之能臣，前番通過與曹軍大將的激戰，陶謙再次領略了這個年輕人的厲害，這也更加堅定了他對秦易的信心：這個年輕人堪稱是文武兼備的人才，年輕有為，並且多有功德，如此這樣一個人才打著燈籠也找不著啊！這樣的一個人才能來到徐州，實為徐州之萬幸也！徐州城乃是一大郡，治下人口達七、八十萬，陶謙在任期間徐州可以說是真正達到了大治：國泰民安、百姓安居樂業，各項事業蒸蒸日上，農業穩定發展、恢復很快，經貿業日益繁榮，如此大好的局面可以說與陶謙的努力分不開的，陶謙做了這麼多，徐州的百姓皆感恩戴德，對他十分的擁戴，他唯一的遺憾就是在「武功」方面沒有發展，以至於走到今天這個地步，他的文治登峰造極可在「武功」方面卻是未有建樹，所以造成了徐州備受侵略之痛。
「痛定思痛」已到暮年的陶謙終於明白了軍事的重要性，尤其是在這亂世，沒有武力如何安邦？沒有武力萬萬不行，沒有武力就要備受人家欺負，弱肉強食的時代沒了武力再多的努力也會付諸東流，自己吃虧就吃在是個文人雖然也經歷了一些戰事，但對於帶兵之道他知之甚少，所以在發展武力方面一直也存在掣肘，通過對自己這麼多年來人生經歷的思考，總結過去的正反經驗教訓，陶謙左思右想都覺得秦易是個最合適的繼承人，而且這個秦易是個很有抱負的人，他理想遠大、志在四方，將徐州托付給他的話，徐州一定會走向繁榮，而且還會逐漸強大起來不再受別人的欺凌，百姓自然更有安全感，而且這秦易暫時沒有定居之所，現在托付給他是個再明智不過的舉動了，想到這陶謙連夜派人去找秦易，事情緊急容不得耽擱
這夜秦易正在府上安頓下來，準備休息，連日的打鬥讓他的身體疲憊不已，他需要好好休息休息以恢復一下體力，秦易就要入寢，這時外面傳話稱陶大人有請，秦易聞後納悶道：陶大人深夜有請莫非又發生了什麼緊急軍情？想到這秦易不敢再耽擱，他顧不得休息穿好衣服匆匆忙忙的奔向徐州府而去。
來到陶謙府上，二人寒暄畢，秦易首先問道：「陶大人深夜找吾前來莫非有什麼要事？」
「言之啊！你猜的沒錯！老夫正有要事與你商量啊！」陶謙道。
秦易遂道：「什麼事？大人儘管說來！」
陶謙便將托付徐州之事予秦易說了，秦易聞後不覺大驚道：「此事萬萬不可啊！大人！」
陶謙問道：「莫非言之有何難處？」
「非也！非也！府君坐鎮徐州多年深的民心，恩德布予徐州，徐州能有今天這樣的面貌皆賴府君之力，秦易初來乍到未能為徐州做什麼貢獻，而府君卻要將徐州之事托付秦易，秦易莫敢難當！請府君收回成命！」秦易謙遜道。
陶謙聞後繼續道：「老夫已經年邁，無論是能力還是精力都不行了，而徐州不能一日無主，吾推舉你為徐州之主也是經過深思熟慮的，汝年輕有為、年富力強，又是皇親國戚之尊，將軍能來徐州此乃天意，老夫將徐州之事托付給將軍也就放心了！」
「府君嚴重了！府君若非要將徐州托付，就是陷秦易於不仁不義之中！秦易落難來到徐州深感府君相容才得以苟活至今天，而現在府君卻要秦易做的府君的位置，秦易萬不敢當，如果這樣的話，天下人將視秦易為何人？」秦易繼續推辭道。
陶謙繼續道：「現在徐州深陷曹操大軍的包圍之下，危在旦夕，將軍若不出來主事，徐州將有累卵之危，難道將軍就眼睜睜的看著徐州淪陷麼？難道將軍就要眼睜睜的看著徐州的百姓生靈塗炭麼？」
「秦易絕非忘恩負義之人，更不會看著徐州被圍而坐視不管，秦易感大人想留之意、包容之心，怎敢不效犬馬之勞，只是徐州的事還是由大人親自來操辦，秦易願為大人效犬馬之勞！僅此而已，秦易絕非有過分妄想，更不會有非分之念，望府君能理解！」秦易繼續辯解道。
陶謙繼續謂秦易道：「言之啊！我讓你擔當這個徐州牧有兩個意思，一是吾對你才能的肯定，知道汝是個人才，將徐州交到你的手上我放心，你一定能將徐州帶向更加輝煌的明天這是其一；其二麼就是現在徐州的形勢不容樂觀，眼下曹操攻城在即，前番汝力挑他三員先鋒大將然曹操仍然不退兵還在城外駐紮，看來這次曹操是動真格的了，他為了報父仇不可能善罷甘休，還會繼續為難徐州，吾要是將徐州交由將軍來打理的話，徐州既然易主了，攝於將軍的威力曹操定然不敢輕易動武，考慮到將軍的厲害，我想即使曹操不退也斷然不敢輕易攻城；考慮到徐州的將來，只要將軍坐鎮徐州周邊還有誰敢小覷徐州？所以說徐州的百姓安危以及未來就掌握在將軍手上了，將軍要是再推辭的話那就是陷徐州於水火之中了，言之啊！老夫說到這難道你還不能通融麼？你要是實在為難，吾裝病不再復出，汝暫時代理一下徐州事務總行了吧？」
秦易見陶謙這麼說了，如果在執拗下去恐怕就不是那麼回事了，他秦易不是那種不將義氣之人，陶謙都說到這個糞堆了，他要是再推辭的話就太不夠朋友了，想到這秦易謂陶謙道：「府君這般說了秦易要是再推脫的話就是不仁不義之人了，秦易願意暫時代理一下徐州牧，但只是暫時，等這段風波過去了，秦易便不再做的這個位置了，還望府君理解！」
「這就對了麼！這是曹操給我信！」陶謙說完遞給秦易曹操寫給他的親筆信。
秦易看完之後遂道：「這是明顯的離間之計麼？他們想逼府君就範，府君就給他們來個將計就計，直接給我推到了前台看他們的反映？」
「聰明！言之可以說是奉命於為難之際啊！」陶謙繼續道。
秦易遂道：「秦易蒙府君大恩這個忙一定要幫到底！府君此計不得不說妙哉！」
二人說吧遂露出了會意的笑容
第二天陶謙遂稱病不出並將傳位之事告之了部下眾人，秦易順利的接了陶謙的班，登上了徐州牧的位置，一切如二人計議的那般，秦易代理了徐州牧一職，掌握了徐州全部的兵馬調動大權。
秦易這是第三次登上了「一把手」的寶座，這種感覺讓他覺得很榮幸，不過他也感到了這個位置所帶來的壓力，那就是徐州城外十幾萬曹軍的壓力，現在他所治下的徐州城不過才區區不到5萬人馬，不過既然做了這個位置，秦易便不再懼怕，他也想跟曹操來個針鋒相對的較量，聽說這個曹操是個梟雄，喜歡挑戰的他對於這個很是感興趣，這個對手激起了他的挑戰**。
卻說曹操這邊聞聽陶謙將徐州牧一職務交給了秦易，而自己卻臥病不起了，不覺大驚，曹操召來眾人開始商議對策，曹操謂眾人道：「現在陶謙將秦易推到了前台，大家分析分析這其中的蹊蹺！」
郭嘉首先道：「陶謙這是以退為進，想利用秦易的威勢逼主公退兵！」
曹操遂道：「依奉孝只見若何？」
「前番秦易連續擊敗我三員先鋒大將，威勢大振，現在我大軍的氣勢已經完全被其打壓下去，如果貿然與其爭鋒，絕非上策，要對付秦易就不能向對付陶謙那般簡單了！」郭嘉接著分析道。
曹操聞後點了點頭，接著問道：「眼下該怎麼辦呢？」
「主公不如先退兵以避其鋒芒，秦易剛剛榮升徐州牧，立足未穩，陶謙手下多有不服，我們如果現在硬要攻城，他們必定眾志成城，團結一心一致對外，不若靜觀其變，待其內部生變，然後見機圖之，方是上策！」郭嘉繼續薦道。
曹操聞後踱了踱步子，臉上略顯處憂慮的神色，有些遲疑不定。
荀攸繼續薦道：「主公君子報仇十年不晚啊！」
曹操捋了捋鬍須，最後道：「即日起開始收拾，明日撤軍，撤軍要依次推進，後隊改前隊，慢慢退出，要做到悄無聲息！」