就在蔡瑁絞盡腦汁卻卻無計可施的時候，董卓的密使給他帶去了書信以及「重金」，蔡瑁看完書信之後，甚為高興，原來信中相約讓蔡瑁慫恿劉表，從中做劉表的思想工作，將秦易、黃盡的一舉剿滅，並且將矯詔的事情向他做了一下通報，事成之後不但予以重金還要給其加封進爵、許以高官厚祿，這點禮金只是見面禮，日後事成之後還要大大加賞，蔡瑁接到書信大喜，這不是天上掉餡餅的美事麼？
蔡瑁看完了書信，領了聖旨，留下了重金，同時寫好了回信給來使，心中稱用不了多久就要荊州「東窗事發」，要董卓放心。
卻說使者回到了長安將蔡瑁的書信帶至，董卓閱書信後，大喜，使者稟告稱蔡瑁收下了禮金，董卓身為高興，謂李儒道：「看來我們就等著坐觀好戲了？」言罷二人不禁哈哈大笑起來
卻說聖旨很快傳到了荊州襄陽劉表處，作為漢獻帝親手起草的聖旨，他劉表怎麼不遵照執行？劉表看後心裡明白這是董卓等人威逼獻帝的結果但他又能怎麼樣呢？現在董卓是「挾天子以令諸侯」，即使明知這是他們所為然天子現在他們手上，也不得不奉昭執行，而且這聖旨就是針對他劉表所下的，因為秦易、黃盡都身在荊州，這不是明擺著的事麼？就是讓自己親自將他們趕盡殺絕？
作為天子的漢獻帝乃是當今的聖上，自己身為漢室宗親、封疆大吏當然得服從，然黃盡也是漢室宗親，靈帝的七公主，這不是明擺著讓自己人對付自己人麼？用意很明顯這是借刀殺人，自己也同是漢室宗親，而且自己能有今天多虧了何進也就是黃盡的親娘舅的大力提拔，如果按照聖旨執行，他豈不成了忘恩負義、恩將仇報的小人了麼？但如果不奉詔執行的話，後果是可想而知的不當董卓的雍州會大起三軍討伐荊州就連四方虎視自己的州郡也會紛紛起兵攻打自己，這回總算是出師有名了，那時的自己就成了真正的「孤家寡人」了，不但自己的前途未卜就連整個荊州也會有累卵之危，自己已經是年邁五旬的人了，難道還要弄個晚節不保麼？想到這他有些迷茫起來。
劉表正在惆悵，蔡瑁找到劉表，劉表便向他具說了此事，蔡瑁謂劉表道：「黃盡、秦易戰敗而來到荊州，此二人儼然已經成了董卓的眼中釘、肉中刺，於是他們便成了麻煩人物，我荊州與董卓本無仇隙，卻因為二人而得罪於雍州而陷荊州於水火之中，實為不妥！所以當緊早將二人剷除才行！」
劉表身為躊躇，謂蔡瑁道：黃盡乃是皇親國戚，與吾同宗，況且還是何進的外甥女，吾殺她不仁啊！而且前番幫我們成功擊退江東來犯之敵，這樣做不義啊！如此不仁不義之事讓我怎麼忍心下的去手啊？」
「主公難道為一女人而陷黎民百姓於戰火乎？」蔡瑁質問道。
劉表一聽這話有些不對頭道：「什麼叫為一女人啊？」
「口誤！口誤！我的意思是主公莫要因小失大啊！還望主公三思！」蔡瑁繼續道。
劉表聞後陷入沉思之中，蔡瑁見劉表遲疑，繼續道：「主公辛辛苦苦創下今日的基業切不可因為外來的兩個所謂年輕人而斷送啊！主公走到今日這個地步可不容易啊！以我荊州勢力收拾兩個頑孽還是不在話下的，如果我們與雍州結仇，想想後果又將是什麼？孰輕孰重還望主公定奪！」
劉表聞後臉上的表情一下子變得凝重起來，卻見他眼睛聚攏，嘴唇緊閉在堂中踱步起來，蔡瑁見他猶豫不決就要繼續插話，這時劉表道：「讓我再好好想想！」
蔡瑁聞聽這話急道：「主公！事不宜遲還須早早定奪才是啊！」
「我說過了讓我再好好想想，你先下去吧！」劉表揮了揮手道。
蔡瑁還想繼續勸說，劉表已經揮手示意休息了，蔡瑁見狀歎息而出。
蔡瑁的一番話讓他搖擺不定，到底該怎麼辦好呢？就在劉表一籌莫展之際，這時手下人稟報稱：「主薄蒯良求見！」
劉表一聽是蒯良求見，頓時眼睛一亮道：「快快有請！」
很快蒯良就進來了，二人寒暄畢，劉表道：「子柔深夜來訪有何貴幹啊？」
「主公有重要情況稟報！」蒯良道。
劉表驚道：「哦？什麼情況？」
「近來細作探報稱南陽袁術聞聽江東軍敗，要親征荊州以報前番主公未借20萬擔糧之仇！」蒯良道。
劉表聞後不覺大驚道：「袁術垂延荊州已久，並非未借糧食這麼簡單，這真是內憂外患的多事之秋啊！但願我荊州能挺過這一關！」
「內憂外患什麼意思？主公指的內憂是何事？」蒯良疑惑道。
劉表便將事情的來龍去脈與蒯良說了一遍，蒯良尋思了一會兒道：「這是借刀殺人啊！」
劉表遂道：「我又何嘗不知道這是借刀殺人，只是這招棋太狠了，進退兩難啊！」
蒯良道：「主公不要憂慮此事易解！」
「如何個解法？」劉表驚奇道。
蒯良道：「主公試想現如今袁術要攻打荊州，何不讓秦易、黃盡二人帶兵親征呢？憑借二人之力來攘除外患又解決了內憂的燃眉之急，這個姑且說是『借刀殺人』，借袁術之手將二人除掉！」
「若是二人勝了怎麼辦？」劉表問道。
蒯良道：「勝了大軍便可長驅直入佔領南陽，拓展疆土，敗了我們再與袁術決戰不遲，到時候便可以折罪二人作戰不利處決二人或將二人放逐也有了合適的理由，無論勝敗，這步棋都可以走活！」
劉表聞後捋了捋鬍須不覺點頭開來
卻說袁術前番與劉表借糧20萬斛，劉表不予，袁術便挑撥江東孫堅攻擊劉表，不料被劉表擊潰，袁術聞後大怒，當即遂起大軍10萬，以張勳、紀靈、為先鋒，雷薄、陳蘭為副將，李豐、梁綱為中路，橋蕤、樂就為合後，以楊大將為謀士，自領大軍親征劉表，前鋒直抵襄陽。
原來這袁術對荊州素有野心，只是苦於實力有限，力量不夠而不敢輕易發兵，如今經過了一番韜光養晦、厲兵秣馬之後，現在的他已是羽翼豐滿，正是出兵的大好時機，況且南陽緊鄰襄陽，立刻可下。
劉表聞袁術親征襄陽不覺大驚，現在的他正在為黃盡、秦易之事撓頭這下又突然來了個這麼事件，他簡直有些焦頭爛額了，幸得主薄蒯良頭腦清晰獻計劉表稱讓秦易、黃盡自領兩萬大軍去解燃眉之急，蒯良謂劉表道：「倘若二人得勝，為我們抵禦了外敵，我們切斷其歸路，讓二人不得再回荊州；倘若二人失敗，我們那時再出大軍禦敵仍有餘地。
劉表聞後點了點頭，當夜找到黃盡、秦易向二人哭訴袁術征討之事，黃盡、秦易得劉表厚恩怎能不為其賣力呢？當即表示願親領兩萬大軍去征討袁術。
黃盡、秦易二人自領自己的兩萬人馬去阻擊袁術，雙方在距離襄陽城外100里的荊北擺開了陣勢，袁術見劉表派出了一對年輕人前來對敵不覺心中冷笑劉表闇弱吾能、荊州乏良將可用，袁術未曾見過二人遂問道：「來者何人？報上名來！」
「吾乃當朝駙馬秦易，這位是當朝公主黃盡！」秦易道。
袁術聞後一愣，隨後道：「真是可笑！我說你們兩個年輕人真是狂妄拿什麼當朝的公主、駙馬來嚇唬人？但你嚇唬人也得分對象，我袁術四世三公豈是你們兩個狂妄的豎子能嚇倒的？不過秦易這個名字倒是有所耳聞，聽說你大戰呂布百餘合不分伯仲，今天吾倒要看看你到底有沒有這個能耐！誰與吾將此人擒來？」
言罷一人應聲道：「吾來擒他！」卻見一人使一口大砍刀應聲而出，眾人視之乃是嚴綱也，嚴綱拍馬舞刀直取秦易。
秦易見此人來勢很猛遂提起門扇大刀衝出了陣前，二馬相交，戰不到五合，秦易一刀斬嚴綱於馬下，袁術見狀大驚，忙道：「哪位將軍還可出戰？」
言罷又一人應聲而道：「李豐來也！」卻見李豐拍馬舞槍出了陣前與秦易對敵起來，二人斗未至五合秦易再次斬李豐於馬下。
這下袁術陣營眾人無不驚駭，一連連斬兩將，如此了得，袁術不覺驚懼，卻見他戰戰兢兢道：「誰還可出戰？」
這時一人再次應道：「主公勿慌，張勳來也！」言罷挺槍躍馬出了陣前，這張勳號稱是袁術手下第一猛將，功力了得，當即與秦易戰將開來，「行家一交手便知有沒有就！」秦易大刀與張勳交手只一合便深感對方功力絕對在前二人之上，張勳使出渾身氣力抖數精神來戰秦易，雖然招招處於劣勢然卻能挺住，二人鬥將有20合秦易殺不了張勳
但此時的張勳已經是強弩之末了，往下去的任何一合都幾乎要他的命一般，張勳不覺額頭上直冒大汗口中氣喘吁吁，秦易的大刀力量分毫不減如同大山般的壓過來，壓的他透不過氣來，張勳眼瞧著就要支撐不住了，這時卻見一人衝了過來，卻見此人提三叉兩刃刀，驍勇異常，直撲秦易，秦易見狀撂下張勳來敵此人，原來此人乃是袁術手下大將紀靈也。